الفصل 588: معرفة قديمة
«أنت؟»
عند سماع هذا الصوت الأنثوي المتفاجئ والفضولي، انتفض كلاين خوفًا، متخيلًا أن شخصًا قد تعرف إليه.
استعاد هدوءه فورًا، لأنه كان قد غير مظهره بالفعل إلى الأدميرال المساعد للإعصار كيلانغوس المتوفى. وداخل كيلانغوس كان المغامر المجنون غيرمان شيرلوك. وداخل غيرمان سبارو كانت هوية المحقق العظيم شيرلوك موريارتي. وداخل شيرلوك موريارتي كانت هوية كلاين موريتي.
ولم يكن هذا كل شيء. ففي أعماق كلاين موريتي كان السيد الأحمق، وكذلك تشو مينغروي.
لا يوجد سبب يجعلها ترى جوهري الحقيقي مباشرة. وفوق ذلك، كيف يمكنها معرفة شخصية تافهة مثل كلاين موريتي... حتى الأدميرال المساعد للإعصار كيلانغوس لن يجعل مساعدة نائب الأدميرال المرض تراسي تتفاجأ! ولكي تدعو أدميرال قراصنة من التسلسل 5 شخصًا خصيصًا لحمايتها والتعامل مع عدوها، فلا بد أن يكون ذلك الشخص نصف إله من التسلسل 4 على الأقل...
إذًا، كانت تلك الجملة موجهة إلى السيد أزيك؟ هل هذه الشيطانة رفيعة المستوى تعرف السيد أزيك، الذي دمر تعاونهم مع العائلة الملكية وإنس زانغويل في باكلوند، أم أنها تعرفه من إحدى حيواته السابقة؟ رتب كلاين أفكاره بسرعة وبقي حذرًا من هجوم مفاجئ من تراسي ومساعدتها. كما راقب من زاوية عينه رد فعل السيد أزيك.
لم يتفاجأ كثيرًا بظهور قوة غامضة. أولًا، لأن السيد أزيك كان قد حذر بالفعل من ذلك، وثانيًا، لأنه اعتقد أن نائب الأدميرال المرض تراسي ليست مغرورة. بعدما كادت تُغتال من دون أن تعرف الفصيل الداعم للمغتال أو دافعه، كان من المرجح جدًا أن تغادر البحر المحيط بأرخبيل رورستد وتطلب المساعدة من كبار طائفة الشيطانة.
الشيء الوحيد الذي لم يتوقعه هو أن تصل مساعدتها بهذه السرعة. كان الأمر كما لو أنها كانت قريبة أو تملك غرضًا غامضًا شبيهًا بما لدى المسافر.
وبجمع خصائص الصوت الأنثوية واللطف الكامن فيه، اشتبه كلاين في أنها شيطانة على مستوى نصف إله.
وقف أزيك على السجاد السميك وقال بعد تردد دام ثانيتين: «هل تعرفينني؟»
هذه النبرة تبدو غير متأكدة... هل يمكن أن تكون شخصيتي الكبيرة قد أمضت فترة مع شيطانة من قبل؟ لا، لا ينبغي أن أفكر بهذه الطريقة... بدأ خيال كلاين ينطلق، ثم شعر بصدق بالندم على هذه الأفكار.
لاحظ أن نائب الأدميرال المرض تراسي تحمل تعبيرًا مصدومًا. تحول يقينها وهدوؤها إلى حيرة.
صدر الصوت الأنثوي اللطيف من موقع مجهول مرة أخرى.
«بالطبع أعرفك. وينبغي لك أيضًا أن تعرفني.»
أمال أزيك أذنه ليستمع، ثم هز رأسه وابتسم بأسف.
«آسف. فقدت ذكرياتي مرارًا، وأنا الآن في خضم استعادتها.
«إذا استطعتِ تذكيري وإثارة مزيد من ذكرياتي، فسأكون ممتنًا لك.»
عند سماع حوارهما، استقر تعبير تراسي الحائر والمشوش.
اجتاحت كلاين بنظرة حذرة، لكنها عبست عندما رأت وجه الأدميرال المساعد للإعصار كيلانغوس.
تنهد الصوت الأنثوي اللطيف.
«آخر مرة التقينا فيها كانت قبل 1300 عام. في ذلك الوقت، كانت البدائية والموت يعملان معًا، ويثيران الكارثة الشاحبة في القارة الشمالية. ربما نسيت بالفعل أننا قاتلنا قديسي وملائكة كنيسة إلهة الليل الأبدي معًا.
أعرف هذا الجزء من التاريخ. سُجل في يوميات الإمبراطور روزيل... قال السيد الباب إن ذلك أدى إلى إصابة الشيطانة البدائية إصابة خطيرة، ولم تتمكن من النزول مجددًا إلا في الأزمنة الحديثة. أما الموت، فقد هلك «هو» مباشرة وخلق البحر الهائج الذي يفصل القارتين الشمالية والجنوبية... طائفة الشيطانة وقوى الموت تعاونتا من قبل، فلا عجب أن شيطانة برتبة نصف إله تعرف السيد أزيك. يا رجل، إنها أيضًا وحش عاش ألفًا وأربعمئة عام على الأقل! فكر كلاين بخيال واسع.
وبعد ذلك، شعر بالحيرة مجددًا. كان يتخيل أصلًا أن السيد أزيك تعرض لإصابات خطيرة عندما نظر إليه الإمبراطور الدموي أليستا تيودور خلال حرب الأباطرة الأربعة، ما أدى إلى فقدانه ذاكرته باستمرار ونسيانه الماضي. لكن ما أشارت إليه الشيطانة برتبة نصف إله هو أن أزيك لم ينجُ من حرب الأباطرة الأربعة فحسب، بل شارك حتى في الكارثة الشاحبة بعد سنوات كثيرة. ولم يبدُ أن لديه أي مشكلة بين الأمرين.
أغلق أزيك عينيه كما لو أنه يحاول عصر ذكرياته.
بعد بضع ثوانٍ، سأل بتردد: «كاتارينا بيليه؟
«أنتِ... أصبحتِ بالفعل شيطانة عدم الشيخوخة؟»
«يسعدني أنك ما زلت تتذكرني. لم أكن حينها سوى ضعيفة مقارنة بك.» تحددت هيئة بجانب نائب الأدميرال المرض تراسي. كانت ترتدي ثوبًا أبيض بسيطًا ونقيًا بشقوق عالية تكشف ساقيها الخاليتين من العيوب. وكانت بشرتها بيضاء كالثلج وناعمة كفتاة صغيرة.
كان للمرأة شعر أسود وعينان زرقاوان، وبدت أنيقة وجميلة. وكان لديها سحر يصعب وصفه.
نظرت نحو أزيك إيغيرز، وارتسمت ابتسامة خفيفة عند زاوية شفتيها.
«مر أكثر من ألف عام. أن نلتقي مجددًا ونحن أحياء أمر يستحق الاحتفال.
«يا مستشار الموت لإمبراطورية بالام.»
كان السيد أزيك مستشار الموت لإمبراطورية بالام... هل هذا اسم جرعة لاحقة في مسار الموت؟ شيطانة عدم الشيخوخة كاتارينا بيليه تبدو في الثلاثينيات. أنيقة ونقية، ومع ذلك تبعث سحرًا ناضجًا... مهلًا، لماذا أفكر في هذا؟ هل سحر المتعة لديها قوي إلى هذه الدرجة؟ أبعد كلاين نظره بسرعة، وكاد يضطر إلى استخدام التأمل لتهدئة مشاعره.
من دون انتظار أن يتكلم أزيك، قالت كاتارينا بيليه بصوت لحني: «أنا فضولية بشأن سبب استمرارك في فقدان ذكرياتك.
«أتذكر أن ذلك لا يحدث لمسارك إلا في مرحلة الخالد. تموت مرة كل ستين عامًا ثم تعود إلى الحياة وتنسى الماضي. لكنك تجاوزت تلك المرحلة منذ زمن طويل وهربت من تلك اللعنة.
«ماذا حدث لك في نهاية الكارثة الشاحبة؟
«هيه هيه، كانت الآلهة السبعة قد انقسمت في ذلك الوقت وعامل بعضها بعضًا كأعداء. اعتقدنا كلانا أن البدائية والموت سينجحان، لكن من كان يتوقع أن الشمس الأكثر كبرياء والطاغية الأكثر غرورًا سيخفضان رأسيهما. تعاونا مجددًا بسرعة. لو لم أنجح في التقدم مصادفة، فربما كنت قد هلكت بالفعل في نهاية تلك المعركة الإلهية. أعتقد أنك لا بد أن تكون قد تعرضت لضرر ما أدى إلى حالتك الحالية. هلاك الموت نفسه هو أعظم إصابة لك.»
غرق أزيك في الصمت، وارتسم على وجهه تعبير ألم غير واضح.
«أنا-أنا لا أتذكر...»
في هذه اللحظة، أدرك كلاين أن كاتارينا بيليه تبدو مألوفة بعض الشيء، واشتبه في أنها السيدة ذات الرداء الأبيض التي قادت السيدة شارون إلى مسار الشيطانة.
وفجأة، تحولت عينا كاتارينا واجتاحتا كلاين بنظرة. وضحكت باتجاه أزيك قائلة: «أعتقد أنك لم تنس سبب زيارتك اليوم؟
«أنا فضولية جدًا بشأن سبب اغتياله تراسي. هل كان ذلك من أجل العدالة؟»
كانت النظرة التي ألقتها شيطانة عدم الشيخوخة مليئة بعاطفة خفية ودلال لطيف. بدت كفتاة مراهقة، وعززت ملامحها وهيئتها هذا الشعور بطريقة سحرية. لم يكن لديها إطلاقًا ذلك الإحساس المتنافر لسيدة ناضجة تتصنع الشباب. في تلك اللحظة، رآها كلاين كفتاة في السادسة عشرة أو السابعة عشرة.
...تستطيع بالفعل عرض كل أنواع السحر التي يمكن للمرأة أن تمتلكها على نحو مثالي. لديها البشرة والملامح والهيئة المناسبة لذلك... كما هو متوقع من شيطانة عدم الشيخوخة... كان كلاين قد بدأ بالفعل استخدام التأمل لمقاومة هذا السحر الذي يصعب وصفه.
بادر إلى النظر إلى فتاة المرض تراسي.
«هل تعرفين الثري المدعو جيمي نيكر؟»
فتحت تراسي فمها ثم أغلقته، وأجابت بذهول وشعور بالمظلومية: «من هو؟»
«ربما لا تعرفينه. جمع ذات مرة مجموعة من السجلات القديمة المرتبطة بالموت. ومات على يد الأدميرال المساعد للإعصار كيلانغوس.» قال كلاين وهو يحمل مظهر الأدميرال المساعد للإعصار كيلانغوس.
ضيقت تراسي عينيها. بدا عليها الذهول قبل أن تتحول إلى الغضب.
«أتيت من أجل تلك الوثائق؟»
إنها في يديك فعلًا... استنتج كلاين ذلك من نبرتها.
أجاب بلا مبالاة.
«صحيح.»
أخذت تراسي شهيقًا خفيفًا وقالت: «أين هيلين؟ هل فعلت بها شيئًا؟ أعرف أنها ما تزال حية. لو حدث لها شيء، فسيخبرني حدسي الروحي.»
لم يحاول كلاين التحدث بغموض، بل أجابها مباشرة: «لقد عادت بالفعل إلى إنتيس لتبدأ حياة جديدة تمامًا.»
هبط تعبير تراسي. هاجت عاصفة في عينيها، وكشفت هالة أدميرال قراصنة عن نفسها بالكامل. لكن أزيك اجتاحها بنظرة عابرة، فجعلها تهدأ فورًا.
ارتفعت زاويتا شفتيها.
«تلك المجموعة من الوثائق من ضريح عائلة إمبراطورية بالام الملكية في يدي فعلًا.
«لكنني لم أكن مهتمة بها. تصفحتها عرضًا ثم سلمتها إلى الطائفة.
«هيهي، حتى لو نجحت في اغتيالي، لما حصلت عليها. لم أقرأ منها الكثير، لذلك حتى لو استحضرت روحي فلن أستطيع إعادة إنتاجها. ولسوء الحظ، لا أستطيع التخلي عن حياتي؛ وإلا لكان من الممتع بالتأكيد رؤية خيبة أملك.»
قال كلاين بهدوء: «لا، لن أشعر بخيبة أمل. أستطيع الحصول على روح وخاصية شيطانة بلاء. أستطيع رعيك وإخضاعك.»
وأثناء كلامه، رفع كفه اليسرى التي كان عليها الجوع الزاحف، وكان في هيئة قفاز أسود.
ضيقت تراسي عينيها. أصبحت نظرتها شديدة الخطورة، كنمرة مستفزة. ولولا وجود متجاوزين من تسلسل عالٍ بجانبها، لربما هاجمت بالفعل.
وفي اللحظة التي أنهى فيها كلاين كلامه، لاحظ شيئًا غير صحيح.
أنا لا أمثل غيرمان سبارو حاليًا، فلماذا أتكلم وفق شخصيته... شعر كلاين بالقلق، وشك فيما إذا كان قد اندمج في الشخصية أكثر من اللازم مؤخرًا.
تذكر، لا يمكنك أن تكون سوى نفسك.
لا يمكن أن أتأثر بالشخصية التي أمثلها بسبب طول مدة التمثيل... هذا سيجعلني أضيع ويؤدي إلى فقدان السيطرة!
راجع نفسه بسرعة وأضاف استنتاجاته إلى مبادئ تمثيل مجهول الوجه.
لاحظ أزيك صمته القصير، فنظر إلى كاتارينا بيليه وقال بنبرته المعتادة: «هل يمكنك نسخ مجموعة من تلك الوثائق لي؟»
«ليست مشكلة كبيرة.» ألقت كاتارينا نظرة على تراسي. «أي طلبات؟»
حدقت تراسي في كلاين وقالت بصوت أجش بوضوح: «أخبرني أين هيلين.»
سحب كلاين أفكاره ونظر إليها، ثم إلى شيطانة عدم الشيخوخة النقية، كاتارينا.
كان قد اتخذ قراره بالفعل، لكنه لم يستطع منع نفسه من التردد.
أدار رأسه لينظر إلى السيد أزيك، فاكتشف ابتسامته الدافئة. لم يكن يحثه ولا يجبره.
سحب كلاين بصره وقال ببساطة: «أرفض.»