الفصل 586: وداع ولمّ شمل
«ماذا؟ إنه يعرفني؟» فزع الصيدلي السمين، داركويل، وهمس ردًا.
نظرت عينا البومة المستديرتان إلى الأمام وقالت: «لاحظت أنه توقف بوضوح ثانيتين لحظة رآك عندما دخل.»
«ربما ظن أن شخصًا مثلي لا يطابق الصورة التي يتخيلها عن الصيدلي؟» رد الصيدلي السمين.
فردت البومة جناحيها وهبطت.
«فكر كما تشاء.»
«...ما الكتب التي تقرئينها مؤخرًا؟» ارتجف الدهن على وجه الصيدلي السمين.
أجابت البومة بصرامة وجدية: «قراءتي مبنية على مستوى معرفتك، مثل الأمور المتعلقة بكرة القدم.
«ولسوء الحظ، الكلمات التي تتقنها وتستطيع تعليمي إياها محدودة. لا خيار لدي سوى قراءة الروايات الشعبية التي تتطلب مفردات أقل.
«وفضلًا عن ذلك، كلها متسلسلة في الصحف.»
ضحك داركويل.
«سأشتري لاحقًا كتاب وصفات. اسمه دليل طرق طهي طيور بالام الشرقية.»
ومن دون أن ينتظر رد البومة، هبط تعبيره وتمتم لنفسه: «إنه يعرفني؟ يبدو كرجل لويني نموذجي. أكثر من نصف دمه لويني على الأقل.
«استخدمت اسمًا مزيفًا للإقامة في عدة مدن في لوين. ليس غريبًا أن يتعرف إليّ. لكن لا يزال عليّ الحذر. إن لم أتلق أي أخبار عن العجوز قبل مارس، فعليّ مغادرة هذا المكان...»
وبعد أن قال ذلك، أدار رأسه لينظر إلى البومة الجاثمة على كتفه.
«أحيانًا، ما تزالين مفيدة إلى حد ما.»
«لا، عيناك ولغة جسدك تخبرانني بأن أفكارك الحقيقية هي: ‹تبًا. أردت شراء حيوان أليف يساعدني على ضرب الوحوش والعصابات. بحثت عن مكونات متجاوزين لصيغة جرعة وفق معايير تنين، لكنني حصلت في النهاية على طائر غبي لا يعرف سوى قراءة الصحف والمسرحيات. تبًا. أريد أن أحشو جرعة أخرى في حلقه!›» كررت البومة كالببغاء وهي تقلد نبرة الصيدلي السمين.
تجمد تعبير داركويل بضع ثوانٍ قبل أن يضحك.
«جيد أنك تعرفين ذلك، أيتها البومة الغبية!
«لولا أن لدي قوى مروض الوحوش، لما تمكنتِ حتى من إتمام جرعة واحدة!»
داخل متجر الأعشاب، غرق الرجل والطائر في الصمت.
بعد مدة، تظاهرت البومة بأن شيئًا لم يحدث وسألت: «داركويل، هل سينجح هذا حقًا؟ لقد أوكلت الأمر بالفعل إلى عشرات المغامرين.»
«لست جيدًا في العثور على الناس، لذلك لا أستطيع سوى تكليف غيري. وفوق ذلك، عليهم العثور على موقع العجوز وتأكيده قبل أن أدفع. لا أحتاج حتى إلى إنفاق بنس واحد!» طقطق الصيدلي السمين لسانه وهو يتحدث، ثم تنهد. «العجوز دائمًا يصف نفسه بأنه محظوظ وفائز بالقدر. يفترض أن يكون بخير...»
«هل سيكون الدواء المغلي من هذه الأشياء فعالًا حقًا؟» أثناء عودته إلى نُزل الريح اللازوردية بعربة، نظر دانيتز إلى الكيس الورقي بجانب كلاين.
كانت الأشياء في الداخل أعشابًا سوداء وأغلفة حشرات غريبة الشكل وزهورًا ذات ألوان عجيبة. لم يبدُ أي منها موثوقًا.
أومأ كلاين.
«نعم.»
«لكنك لم تشربه...» رد دانيتز لا إراديًا.
أنا أثق به. رغم أن فمه كريه وهو لئيم بعض الشيء، فإن قلبه طيب نسبيًا... وفوق ذلك، القبطان إيلاند يعتقد أن دواءه فعال بما يكفي... وبصفته غيرمان سبارو، لم يرد كلاين على شكوك دانيتز. بل التقط الكيس الورقي ورماه إليه مباشرة.
من دون حاجة إلى كلمات، فهم دانيتز ما يعنيه. كان هو المسؤول عن غلي الدواء.
وفوق ذلك، اعتاد القيام بأمور مشابهة مؤخرًا، فلم يشعر بأي رغبة في المقاومة.
بعد العودة إلى نُزل الريح اللازوردية، أحضر كلاين كرسيًا وجلس، وهو يشاهد دانيتز يشعل الموقد ويضع قدرًا فوقه، ثم يضيف الماء والأعشاب إليه.
اتكأ كلاين إلى الخلف وشعر برأسه مشوشًا. كان مرهقًا جدًا وشعر بأنه يستطيع النوم في أي لحظة.
ولكي ينتظر اكتمال غلي الدواء ويعالج مرضه بسرعة، أجبر نفسه على التفكير في مسائل مختلفة لمقاومة التعب.
عند التفكير بعناية، في المعركة مع نائب الأدميرال المرض، لو لم أنجح في مباغتتها وضغطها منذ البداية، مانعًا إياها من الدخول في إيقاعها حتى وجدت في النهاية فرصة لفتح فجوة بيننا بالقوة عبر الاختفاء، فربما لم أكن ندًا لها.
قوتا الاختفاء والمرض تشبهان حقًا خللًا في لعبة. ومع ضربة القاتل القاتلة وتدخل المتعة، تجعل المرء عاجزًا عن العثور عليها أو إصابتها أو الهرب. لا يستطيع سوى مشاهدة جسده يضعف تدريجيًا ويصاب بمختلف الأمراض، وربما حتى يُفتن ويتخلى عن المقاومة...
من ناحية، السبب أن كل تسلسل 5 قوي جدًا. كما هو متوقع من التسلسل السابق مباشرة لنصف الإله. ومن ناحية أخرى، قوى الجوع الزاحف المختلفة لا تتوافق جيدًا مع بعضها. لا يمكن اعتباره متعدد الجوانب من دون نقاط ضعف.
نعم. قوى محرك الدمى من التسلسل 5 لمسار العراف فعالة جدًا ضد الاختفاء...
يمكنني محاولة مساعدة الصيدلي السمين في العثور على معلمه في أثناء ذلك، لكن من دون أي معلومات ومع مجرد صورة، لا أستطيع سوى تجربة حظي. عليّ أن أرى متى يمكنني العثور مباشرة على خيط. ففي النهاية، لست إلهًا، ولا أستطيع العثور على الناس عن بُعد...
مهلًا، بطريقة ما، أنا إله!
يمكنني جعل مؤمني إله البحر يساعدون في البحث عنه. ما دام ذلك السيد العجوز المدعو روي كينغ قد زار بايام من قبل، فلا بد أنه قابل آخرين ورآه أحد. معظم السكان المحليين يؤمنون سرًا بإله البحر... هذا هو معنى بحر البشر...
وأيضًا، قبل أن يغادر القبطان إيلاند بايام، عليّ أن أجعله يعرّفني إلى نقطة اتصال عسكرية. في المستقبل يمكنني جعله يعوضني عن أي معلومات. ويمكنهم أيضًا التحقق مما إذا كان هناك مسافرون باسم روي كينغ سجلوا في أي سفن ركاب خلال الأشهر الأخيرة.
هناك طريقة أخرى. وضعت جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي فوق الضباب الرمادي منذ مدة. ينبغي أن أتمكن من الاتصال بالمرآة السحرية أروديس إذا أنزلته. كنت أخطط أصلًا للسؤال عن موقع هيلين، لكنني لم أعد بحاجة للعثور على السيدة ذات الشعر الأحمر. يمكنني تبديل الهدف إلى روي كينغ.
هيهي، في مسألة لا يملك كثير من المغامرين أي فكرة عن كيفية البدء فيها، لدي ثلاثة حلول!
وسط أفكاره، صمد كلاين أخيرًا حتى اكتمل غلي الدواء.
نظر إلى زجاجة السائل الأخضر المسود التي أحضرها دانيتز، وتردد ثانيتين قبل أن يمد يده ليأخذها ويضعها إلى فمه.
غلغ!
شعر كلاين فورًا بأن حلقه يحترق بينما احمر وجهه.
جعله ذلك يتذكر محاولته أكل طعام حار بجنون في حياته السابقة.
وفجأة، استيقظ جسده كله، وانفتح أنفه المسدود بسرعة.
غلغ! غلغ... بالكاد أنهى شربه، وشعر بأنه تعافى تقريبًا من مرضه.
وبحلول الليل، كان قد تعافى تمامًا. ولم يعد لديه أي شك في قدرات الصيدلي.
لا عجب أن اسم الجرعة هو صيدلي. ارتدى كلاين قبعته وغادر النُزل مع دانيتز. وتحت ستار الليل، غادرا بايام ووصلَا إلى ميناء سري مخفي على الجانب الآخر من الأدغال.
هذه الليلة، كان الحلم الذهبي يقدم مساعدات للمقاومة.
بعد بعض التنسيق والعناء، استخدم دانيتز طقس هبوط الروح للاتصال بنائب الأدميرال الجبل الجليدي إدوينا.
وبعد مدة، رست السفينة التي كانت تُفرك باستمرار حتى تصبح نظيفة ولها مدفع رئيسي غريب عند الميناء الخاص. ورُسمت على أشرعتها الضخمة خمسة أنواع من العملات الذهبية: جنيه ذهبي من لوين، وهورن ذهبي من فيساك، وفيرل ذهبي من إنتيس، وريسوت ذهبي من فينابوتر، وساسن ذهبي من لينبورغ.
كان هذا علم الحلم الذهبي، وكان أيضًا رمز طاقم القراصنة هذا.
ما يزال غير احترافي بما يكفي. لو كنت أنا، لأضفت ذهب البورتر من ماسين، والزلوتي من سيغار، والعملات الذهبية المزخرفة من إمبراطورية بالام، إلخ... وقف كلاين جانبًا ويداه في جيبيه وهو يشاهد إدوينا إدواردز تظهر عند مقدمة السفينة.
في تلك اللحظة، كانت ترتدي قبعة صياد وقميص فارس ومعطفًا أسود. وتطابقت مع صورة أدميرال القراصنة الأنثى في أذهان المقاومة.
غالبًا ما ترتدي كأنها معلمة خاصة... تمتم كلاين وتراجع بضع خطوات، تاركًا دانيتز يركض هنا وهناك وينشغل.
تولى القرصان صاحب مكافأة 5500 جنيه الاتصال، وسلم دفعة من الطعام والقماش إلى كالات والمقاومة قبل انتهاء الصفقة.
أخذ دانيتز شهيقًا خفيًا، وجاء إلى جانب كلاين وأجبر نفسه على الابتسام.
«لا يوجد شيء آخر، صحيح؟
«يمكنني العودة الآن إلى الحلم الذهبي، صحيح؟
«وأيضًا، كيف تنوي تسوية أجر التوظيف؟»
ذلك مجرد عذر استخدمته أنا وقبطانتك. وبمعنى ما، هذه الدفعة من الطعام والقماش هي دفعتي... أومأ كلاين.
«قبطانتك دفعت بالفعل.
«يمكنك العودة.»
«حقًا؟» وجد دانيتز الأمر غير قابل للتصديق.
ورغم أن نائب الأدميرال الجبل الجليدي إدوينا لم تكن بعيدة خلفه، فإنه ظل خائفًا من أن يصاب غيرمان سبارو فجأة بنوبة جنون.
لم يرد كلاين، بل استدار وسار مباشرة نحو الطريق المؤدي إلى خارج الميناء الخاص.
زفر دانيتز بصمت وكبح حماسته قبل أن يركض بخفة عائدًا إلى الحلم الذهبي.
ولم يصدق حقًا أنه عاد إلى الحلم الذهبي إلا عندما أبحر الحلم الذهبي بعيدًا في الليل، وصار الميناء الخاص بالمقاومة يتضاءل تدريجيًا.
في تلك اللحظة، شعر بأنه مر بأشياء كثيرة جدًا خلال نصف الشهر الماضي تقريبًا. كان مستوى من الإثارة لم يختبره من قبل، كما لو كان حلمًا ممتعًا.
في ذلك الوقت، اقترب بحار وسأل بفضول: «يا زعيم، هل قتلت الفولاذ مافيتي فعلًا؟»
ضحك دانيتز فورًا بصوت عالٍ، وسرق نظرة سرية إلى القبطانة إدوينا قبل أن يقول لمرؤوسه: «قدمت مساهمة عظيمة في الأمر. لنتحدث على الشراب!»
فوق البحر المظلم، انجرف الحلم الذهبي مبتعدًا.
بعد عودته إلى نُزل الريح اللازوردية، كان كلاين على وشك النوم عندما رأى الألوان المحيطة تصبح ساطعة بصورة غير طبيعية.
أصبحت ملاءات السرير البيضاء أكثر بياضًا، وألواح الأرضية البنية أكثر اصفرارًا، وبدت الستائر الحمراء الداكنة كدم طازج...
وسط المشهد الذي تكدست فيه شتى الألوان بعضها فوق بعض، خرج أزيك إيغيرز فجأة من فراغ مائي متموج.
كان يرتدي قميصه المعتاد وربطة عنق فراشة ومعطفًا بذيل وقبعة عالية. وكانت بشرته برونزية وملامح وجهه ناعمة.
يا للحسد... أتمنى أيضًا امتلاك مثل هذه القدرة على السفر عبر عالم الأرواح... تنهد كلاين بصمت وابتسم للتحية مع الحفاظ على مظهره.
«مساء الخير، سيد أزيك.»
خلع أزيك قبعته العالية ونظر إلى الوجه غير المألوف نسبيًا. ومن دون أن يجد الأمر غريبًا، ضحك.
«أعتذر. جئت على عجل. كان ينبغي أن أطرق الباب.
«ما الوضع الدقيق لتلك السجلات المتعلقة بالموت؟»
دعاه كلاين للجلوس، ثم وصف بالتفصيل الأمور التي لم يستطع شرحها في الرسالة. وقرب النهاية، ذكر عرضًا مسألة ميناء بانسي، قائلًا إنها تتعلق بملك الملائكة ميديتشي و«أحفاده».
اتكأ أزيك إلى ظهر الكرسي وقال عابسًا: «يوجد مثل هذا الاسم في ذكرياتي. ينبغي أن يكون لـ«ه» لقبان: الملاك الأحمر وملاك الحرب...
«لكن «ه» هلك منذ زمن بعيد.»
«هلك منذ زمن بعيد؟» سأل كلاين بدهشة.
أومأ أزيك وفكر في الأمر.
«أتذكر أن الإمبراطور الدموي أليستا تيودور قتله.»
قتله الإمبراطور الدموي أليستا تيودور؟ انكمشت حدقتا كلاين وهو يتذكر الروح الشريرة التي كانت تجوب الأطلال تحت الأرض أسفل باكلوند.
لقد ادعت أنها بريء قتله الإمبراطور الدموي!