الفصل 575: الحلم الذهبي
عند رؤية السفينة الشراعية السوداء العملاقة، كان رد فعل كلاين الأول الخوف والحذر. اشتبه في أن نصف الإله، ملك البحار الخمسة ناست، جاء من أجله.
لكنه سرعان ما نفى هذا التخمين. فباستثناء استخدام بطاقة الإمبراطور الأسود في عالم الأرواح، لم يجعل بطاقة تجديف تظهر في العالم الحقيقي تقريبًا منذ خروجه إلى البحر. لم تظهر سوى مرتين أو ثلاث بسبب الاستدعاء، قبل أن تدخل عالم الأرواح بسرعة.
بقدرة الضباب الرمادي على الحجب، وخصائص بطاقة تجديف المضادة للعرافة والتنبؤ، من المستحيل أن يحدد ناست موقعي! هدأ كلاين ونهض متجهًا إلى النافذة. وإلى جانب دانيتز، نظر إلى الإمبراطور الأسود التي تتحدى منطق السفن الشراعية.
اقتربت السفينة العملاقة ببطء وسط الظلال الكثيفة، وأصبح المشهد على سطحها أوضح فأوضح. كان البحارة إما يغسلون السطح أو يتباهون فوق السفينة. لم يسحب أحد منهم سيفه المقوس أو مسدسه، ولم تكن هناك أي علامة على أنهم يخططون لنهب السفينة.
قرب المقصورة، كان هناك كرسي حجري مرقش ارتفاعه متران إلى ثلاثة أمتار. جلس عليه رجل ضخم يقارن بالعملاق.
وقبل أن يتمكن من رؤية ملامح ناست جيدًا، لم يستطع دانيتز منع نفسه من خفض رأسه. تخدر جسده وارتجف حتى كاد يسجد.
وشعر كلاين كذلك بتلك الهيبة والرهبة الغامضتين.
لم يقاومها بالقوة ليرفع رأسه ويواصل النظر إلى ناست، إذ كان من المرجح جدًا أن يجذب ذلك انتباهه ويجلب له متاعب غير مرغوبة.
وبصفته شخصًا يحمل أسرارًا كثيرة، كان عليه أن يخفض رأسه حين يلزم!
سحب كلاين نظره وراح يتأمل السجاد على السطح.
بعد مدة غير معلومة، رأى ضوء الشمس يضيء المنطقة مرة أخرى واختفاء الظل.
رفع رأسه فلم يعد يرى السفينة الشراعية السوداء الحالكة العملاقة. كانت الرياح والبحر هادئين والسماء صافية.
«لماذا ظهر هنا فجأة؟ ألم يُقل إنه كان ما يزال في بحر الضباب مؤخرًا؟» عقد دانيتز حاجبيه وتمتم لنفسه بحيرة.
الإمبراطور الأسود يستطيع الإبحار عبر عالم الأرواح، لذلك من الطبيعي جدًا أن يقطع كل الطريق من بحر الضباب خلال بضعة أيام... ولعل هذا أيضًا أحد أسباب كون ناست أعظم الملوك الأربعة... فكر كلاين في نفسه.
كان يعتقد أن ناست انجذب إلى بطاقة الإمبراطور الأسود، لكن من المرجح أن ناست لم يستطع سوى تحديد منطقة غامضة.
سحب كلاين نظره وجلس مجددًا كأن شيئًا لم يحدث.
لم تكن المسافة بخط مستقيم بين بايام وديلينيوس كبيرة، لكن الطريق البحري الآمن بما يكفي كان مليئًا بالالتواءات والمنعطفات، لذلك لم تصل السفينة إلى الرصيف إلا عند الغروب.
بعد ذلك، غير كلاين مظهره واستخدم هوية مزيفة لشراء تذكرتين مبكرتين، وانطلقا قبل حلول الظلام. وصلا إلى غارغاس عند الفجر.
لم يدخل دانيتز المدينة، بل أخذ كلاين في طريق التفافي إلى ميناء خاص. ثم ركبا قارب صيد بسيطًا وأبحرا إلى البحر.
بعد قرابة ساعتين، رأى كلاين سفينة شراعية طولها عشرات الأمتار. كانت نظيفة ويولد انعكاس ضوء الشمس عليها بريقًا ذهبيًا.
وبالمقارنة مع السفن الشراعية المشابهة، بدت مميزة للغاية. على المحور المركزي كان المدفع الرئيسي المكدس بالرموز والنقوش. وكان ضوء خافت لكنه نقي يلتف حوله.
«ذلك مدفع التطهير. لا يمكن استخدامه إلا عشر مرات قبل أن يحتاج ستة كهنة نور إلى إقامة طقس. سيصلون إلى الإله المقابل لملئه بالروحانية.» قدم دانيتز الشرح بغرور.
نسخة عملاقة من تعويذة؟ بعد مدة معينة، على الأرجح ستفقد روحانيتها تلقائيًا... هل الجهة الداعمة لنائب الأدميرال الجبل الجليدي هي كنيسة الشمس الأبدية المتوهجة؟ أم جهة تستطيع تنشئة كهنة نور؟ ظل تعبير كلاين جامدًا وهو يتمتم في داخله.
عندما رأى الحلم الذهبي أول مرة في حلم دانيتز، لم يفاجأ كثيرًا بالمدفع الرئيسي. ففي النهاية، الأحلام لا تحتاج إلى الالتزام بالمنطق. ربما رأى دانيتز سفينة حربية مدرعة، وترك مدفعها الرئيسي انطباعًا عميقًا فيه، فاستنسخه في حلمه.
لكن ما فاجأ كلاين هو أن الحلم الذهبي يمتلك فعلًا شيئًا يتطلب قدرًا هائلًا من المعرفة في الغموضيات—لم يكن شيئًا تستطيع جهة عادية صنعه.
وسرعان ما أرسل الحلم الذهبي زورقًا صغيرًا واتجه بسرعة نحو قارب الصيد.
فتح دانيتز يديه ثم قبضهما بقوة. قفز إلى الأسفل وهبط في الزورق من دون أن يجعله يهتز.
صفر وصفق راحته مع القرصان الذي كان يقود القارب، واستعاد شعوره السابق بالسيطرة على المحيط.
لكن هذا الحماس لم يدم طويلًا، إذ انخفض الزورق خلفه فجأة قليلًا. انضم إليهما شخص آخر.
...نسيت ذلك المجنون... مسح دانيتز ابتسامته وجلس.
راقب كلاين القراصنة وضغط على قبعته. جلس بهدوء من دون أن يقول كلمة.
بعد وقت قصير، صعد إلى سطح الحلم الذهبي ورأى نائب الأدميرال الجبل الجليدي إدوينا إدواردز واقفة بصمت.
كانت أدميرال القراصنة هذه مطابقة تقريبًا لما بدت عليه حين التقيا في الحلم. لم يتغير شعرها ولا ملامحها؛ لكنها الآن ارتدت سروالًا داكنًا وزوجًا من الأحذية الجلدية بدل الفستان. كما كان في حكمتها وجمالها طابع بطولي.
هذه المرة تبدو كقرصانة أكثر من كونها معلمة... أومأ كلاين برفق وابتسم بأدب.
«صباح الخير، أيتها القبطانة.»
«صباح الخير، السيد غيرمان.» ردت إدوينا بابتسامة.
استدارت وسارت إلى مكان علقت فيه شباك صيد لتجف. وأشارت للقراصنة أن يبتعدوا وينشغلوا بأعمالهم.
شباك صيد... كما هو متوقع من طاقم قراصنة يشبه صائدي الكنوز أكثر... هل هذا استعداد لتحسين وجباتهم؟ تبعها كلاين بصمت. أما دانيتز، فعثر بصورة طبيعية جدًا على بعض رفاقه الأكثر ألفة ليشرب معهم ويتباهى.
وبالطبع، لم يرخ حذره. من وقت إلى آخر، كان يلقي نظرة إلى هناك، خوفًا من أن ينتهي الأمر بقبطانته تتبادل الضربات مع غيرمان سبارو. وكان مستعدًا لجعل رفاقه ينضمون إلى العراك في أي لحظة.
هذه المرة، لم ينتظر كلاين إدوينا لتشرح سبب دعوته. وبعد ثانيتين من الصمت، سأل: «ماذا تعرفين عن تراسي؟»
كان يخطط لطرح جميع أسئلته قبل الاستماع إلى دوافع إدوينا. أراد تجنب الشعور بالحرج من طرح المزيد بعد رفض طلب لا يستطيع الموافقة عليه.
«تراسي؟» اهتزت عينا إدوينا قليلًا. «إنها شيطانة، شيطانة بلاء من التسلسل 5.»
شيطانة؟ كاد كلاين يفقد رباطة جأشه. شعر أن قدره يبدو متشابكًا مع الشيطانات. أولًا كانت الساحرة تريسي، ثم شيطانة المتعة السيدة شارون، ثم شيطانة المتعة تريسي تشيك، ثم شيطانة رفيعة المستوى لم يسمع سوى صوتها. والآن، هناك شيطانة بلاء أخرى، تراسي.
لم تستشعر إدوينا الاضطراب الذي يمر به، وواصلت: «هي مختلفة عن الشيطانات المعتادات. لها مثلها وأهدافها الخاصة. وتعد حالة شاذة داخل طائفة الشيطانة. لكن رغم ذلك، ما تزال تعمل لصالح المنظمة في أمور مثل الاتجار بالبشر وغيرها.»
مختلفة عن الشيطانات المعتادات؟ لا تستسلم لنفسها وتختار منح المتعة للنساء؟ خطر لكلاين فجأة هيلين ذات الشعر الأحمر.
لكنه لم يستطع التأكد، لأن ليس كل شيطانة نتيجة تحول رجل إلى امرأة. كانت هناك نساء حقيقيات يرغبن في أن يصبحن قاتلات.
بعد أن سأل عن التفاصيل، فكر كلاين وقال: «التقينا ناست وسفينة الإمبراطور الأسود في الطريق إلى هنا.
«خلال الأشهر الأخيرة، حدثت في هذه المنطقة البحرية أمور تتعلق بك، وسينيور، وتراسي، وكذلك ناست. هذا غير طبيعي إلى حد ما.»
كان أربعة من الملوك الأربعة والأدميرالات السبعة قد تورطوا في بحر رورستد خلال فترة قصيرة. وهذا لا يشمل حتى عضوة نادي التاروت المنضمة حديثًا، أدميرال النجوم كاتليا. من منظور الاحتمالات، كان هذا غير طبيعي فعلًا.
وبالطبع، كانت لدى كلاين بعض النظريات، لكنه أراد أن يرى إن كانت نائب الأدميرال الجبل الجليدي تستطيع تقديم رؤية جديدة.
استمعت إدوينا من دون أن تقول كلمة. أمسكت بحافة شبكة صيد ورفعتها أمامها.
أخرجت قلم حبر، وخنجرًا نحاسيًا، وزجاجات معدنية، وأشياء أخرى من جيوبها والجزء الداخلي من حزامها، ووضعتها على الشبكة الممدودة.
ثبتت الأشياء بقوة ولم تتحرك. ولم يبدُ أن بينها أي تفاعل.
في هذه اللحظة، انحنت إدوينا والتقطت حجرًا كان يستخدم لتثبيت الشبكة، ووضعته في وسطها المفتوح.
انخفضت الشبكة فورًا، ما جعل محيطها ينكمش. تدحرج قلم الحبر والخنجر والزجاجات نحو المركز وتجمعت بجانب الحجر.
«ربما الأمر هكذا. ظهر وجود مجهول في شبكة القدر، وهو يسحبنا نحوه.» شرحت إدوينا ببساطة.
هذا أشبه بنموذج حقيقي لقانون تقارب خصائص المتجاوزين... فكر كلاين وهو يومئ.
وبخصوص هذا الأمر، شعر بالاستنارة والحيرة معًا. الاستنارة لأن تفسير إدوينا كان قريبًا جدًا من تخمينه، والحيرة لأنه لا يمكن استخدامه لتحليل المشكلة.
ظهر ملك البحار الخمسة ناست بسببي... ويمكن بالكاد تفسير نائب الأدميرال المرض تراسي، لأنني بالفعل احتككت مع تريسي تشيك... أما نائب الأدميرال الجبل الجليدي وأدميرال الدم، فلا أجد سببًا... ربما مجرد صدفة؟ وفوق ذلك، الأخير هو من استدرج الأولى... سحب كلاين نظره وسأل عن أمر آخر.
ثم قال: «أيتها القبطانة، هل هناك سبب لدعوتي إلى هنا؟»
ألقت إدوينا عليه نظرة عميقة وقالت: «هويتك تشير إلى أنك أتيت من باكلوند. ووفق ما أعرفه، هذه الهوية ليست موثوقة بما يكفي. لا يوجد هناك صائد مكافآت قوي يدعى غيرمان سبارو.»
الجهة التي تدعمك قوية جدًا، ولديها شبكة واسعة في باكلوند. استطعت اكتشاف مشكلة في هويتي بهذه السرعة... لم يذعر كلاين، بل ابتسم بهدوء.
«لكل شخص بعض الأسرار.»
ظلت إدوينا صامتة لبضع ثوانٍ من دون أن تضغط عليه، ثم قالت: «قبل وقت قصير من موت كالفيتوا، قدمت له قربانًا.»
أدار كلاين رأسه قليلًا وجال نظره على دانيتز الذي كان يشرب الجعة.
كح! كح! فزع دانيتز ورش الجعة على نفسه.
سحب كلاين نظره ولم ينف الأمر أو يعترف به، وهو ينظر إلى نائب الأدميرال الجبل الجليدي إدوينا.
واصلت إدوينا من دون تغير في تعبيرها: «بعد موت كالفيتوا، ما يزال «إله البحر» يرد على مؤمنيه.»