الفصل 573: تلقين درس في الواقع
في غابة بجزيرة الجبل الأزرق حيث تقع قاعدة المقاومة.
جلس كالات على كرسي متحرك ورفع رأسه الأصلع، ناظرًا إلى ضوء الشمس المتناثر عند مدخل الكهف. ولم تستطع عيناه إخفاء فرحته.
استشعر بحدة أنه منذ أن عاد الإله للظهور فوق الأرض وأعلن الوصايا العشر التي وضعها، تغير سفك الدماء والفوضى السابقان. فمن وقت إلى آخر، كان «هو» يمنحهم إرشادًا مملوءًا بالحكمة. وفوق ذلك، كان «هو» يراقب جميع المخلوقات ويتدخل بمبادرة منه في أوضاع البحر لمساعدة المقاومة وكل سكان رورستد، فيتيح لهم عبور طريق صعب مليء بالأشواك مع بقاء بصيص من الأمل أمامهم.
ربما هذا هو المعنى الحقيقي وراء عودة «ظهوره» فوق الأرض... تذكر كالات الوحي الذي تلقاه للتو، وخمن أن المرأة ذات الشعر الأحمر المسماة هيلين كانت أشبه بنقطة ارتكاز لنائب الأدميرال المرض تراسي والقوى الموجودة في البحر. كانت مفتاحًا للإخلال بالتوازن بين الدول، وفقط بجعل وضع العالم أكثر فوضى يمكن لشعب رورستد أن يحصل على فرصة للتحرر!
أخذ كالات نفسًا عميقًا وأقام بسرعة طقسًا للصلاة لإله البحر، مستحضرًا صورة هيلين.
بعد أن أنهى كل ذلك، أدار رأسه غريزيًا إلى الجانب وظهر على وجهه تعبير مختلط إلى حد ما.
في ذلك الاتجاه كان يعيش كبير كهنة كنيسة إله البحر، وهو كاهن يشغل منصبًا رفيعًا في المقاومة.
رغم أنهم لا يجرؤون على مخالفة الوحي وأجروا تغييرات هائلة، فإنهم ما زالوا في نواحٍ كثيرة غارقين في الماضي. عنيدون، محافظون، متخلفون ووحشيون. يرفضون احتضان كنيسة أكثر تحضرًا... إذا استمر هذا، فسيأتي يوم يتخلى فيه الإله عنهم... لم يستطع كالات إخفاء الابتسامة في قلبه بينما كان يشعر بألم عميق.
بعد أن تصفح صلوات جميع المؤمنين واختار بعضها للرد، عاد كلاين إلى العالم الحقيقي. كان يخطط للخروج والبحث عن فرصة لممارسة التمثيل الحقيقي.
عندما قبضت يده اليمنى على مقبض الباب، خطرت له فكرة سخيفة لكنها ممكنة.
هدفي الحقيقي ليس العثور على هيلين ذات الشعر الأحمر، بل استغلال هذه الفرصة للوصول إلى نائب الأدميرال المرض تراسي ومعرفة ما حدث للثري جيمي نيكر، حتى أصل إلى مكان سجلات الموت القديمة.
أي أنني لا أحتاج سوى إلى استدراج نائب الأدميرال المرض تراسي باستخدام هيلين ذات الشعر الأحمر. أما إن كانت حقيقية أم لا، فهذا غير مهم.
يمكنني أن أجعل نفسي هيلين ذات الشعر الأحمر، وأدع دانيتز يسلمني إلى القوي أوزيل، وآخذ المكافأة، وألتقي بسهولة بنائب الأدميرال المرض تراسي.
يا لها من سلسلة تصرفات مذهلة...
هز كلاين رأسه فجأة بعد أن وجد سببًا لرفض الفكرة.
رغم أنني مجهول الوجه، لا أستطيع قبول ارتداء ملابس النساء!
...هل يمكن أن يكون التغلب على مقاومتي الداخلية أحد مبادئ التمثيل أيضًا؟
وفوق ذلك، أنا لا أعرف هيلين ذات الشعر الأحمر. التمثيل بشخصيتها لن ينجح. سأشبهها ظاهريًا فقط، ولن أستطيع خداع من يعرفونها جيدًا. وبهذا لن أتمكن من مقابلة نائب الأدميرال المرض تراسي.
نعم. قد لا يكون من يبحث عن هيلين ذات الشعر الأحمر تراسي، بل أحد أعدائها.
لا أعرف خلفية نائب الأدميرال المرض تراسي. القيام بهذا التصرف بتهور سيؤدي إلى خطر لا يمكن تقديره.
الأفضل أن أتصرف بأمان ووفق رغباتي. سأبحث أولًا عن هيلين ذات الشعر الأحمر، وبعد تحديد التفاصيل يمكنني التفكير في الخطوات اللاحقة.
في تلك اللحظة، شعر كلاين فجأة بأن هناك شيئًا غير طبيعي في غرفة الجلوس. خف صوت شخير دانيتز، وقصر الفاصل بين كل شخيرة وأخرى.
هل وصلت نائب الأدميرال الجبل الجليدي؟ أدار كلاين المقبض وفتح باب غرفة النوم.
وبينما كان يقوم بهذا الفعل بصمت، جلس دانيتز وفتح عينيه.
حاول جاهدًا إخفاء ابتسامته وقال: «وصلت القبطانة.
«قالت إن طاقم أدميرال الدم شوهد عند جزيرة الذيل الطويل وما زال يواصل التوجه جنوبًا. يبدو أن وجهته البحر الهائج.
«مصدر الخبر موثوق!»
جزيرة الذيل الطويل؟ الجزيرة عند الطرف الجنوبي من بحر رورستد؟ من مظهر الأمر، كان أدميرال الدم يخطط سابقًا للقدوم إلى بايام، لكن القتال بين كالفيتوا وملك البحر يان كوتمن أخافه. دار حول المنطقة واتجه مباشرة إلى البحر الهائج... نعم، على الأرجح لأن ضابط استخباراته، كوين العجوز، لم يرسل برقية لإبلاغه... شعر كلاين بوخز الندم ولم يستطع سوى التحسر على أن الواقع يتغير أسرع من خططه.
كان قد خطط لجعل مطاردته لأدميرال الدم المعركة المتوجة للمغامر المجنون وصائد المكافآت غيرمان سبارو.
قتل الفولاذ مافيتي وحده يفتقر في النهاية إلى تأثير الصدمة والرهبة... لم يقل كلاين شيئًا، بل نظر إلى دانيتز بهدوء.
شعر دانيتز بشيء من القلق تحت النظرة المركزة وأطلق ضحكة جوفاء.
«هرب أدميرال الدم. انتهى تعاونك مع القبطانة، صحيح؟
«يمكنني الآن العودة إلى الحلم الذهبي، صحيح؟
«أما التطورات اللاحقة، فيمكن التعامل معها عبر رسولك!»
فكر كلاين للحظة وأخرج قطعة ورق من جيبه. كتب بسرعة طريقة استدعاء رسوله.
وبعد ذلك، لوى معصمه وأرسل قطعة الورق طائرة كأنها صفيحة معدنية.
كان دانيتز صيادًا من التسلسل 9، فمد يده بسهولة وأمسك قطعة الورق.
ألقى عليها نظرة قبل أن ترتفع شعلة قرمزية في راحته وتحرق الورقة إلى رماد.
«هاها، حتى لو نسيتها، ستجد القبطانة طريقة تجعلني أتذكرها.»
توقف وضغط على نفسه ليبتسم قبل أن يسأل مرة أخرى: «يمكنني الآن العودة إلى الحلم الذهبي، صحيح؟»
أومأ كلاين قليلًا وقال: «نعم.»
أنا... أستطيع! كبح دانيتز رغبته في قبض يده ورفعها احتفالًا، خوفًا من أن ينتهي به الأمر إلى استفزاز المجنون غيرمان سبارو.
ابتسم بحذر وقال: «سأسدد أولًا قيمة الغرفة لهذه الفترة وأشتري تذكرة سفينة. كما تعرف، بايام ليست هادئة مؤخرًا. القبطانة لا تريد أن يرسو الحلم الذهبي في الميناء هنا.»
على الأقل تعرف كيف تسدد ثمن الغرفة... لم يقل كلاين شيئًا وحافظ على مظهره الصارم. ألقى معطفًا على كتفيه وأخذ قبعته ثم سار نحو خارج جناحه الفاخر.
وعندما اختفى ظهره عند زاوية الدرج وغاب عن نظر دانيتز، انكمش دانيتز عائدًا إلى الغرفة وقبض يديه ولوح بهما في الهواء.
«رائع! رائع!
«أخيرًا أنا حر!»
لم يتأخر في ارتداء قبعته والتوجه إلى مكتب الاستقبال في نُزل الريح اللازوردية لتسديد الحساب. وأبلغهم أن هذا لا يعني أنه يغادر الفندق.
خرج دانيتز سريعًا إلى الشوارع واتجه مباشرة إلى مكان يدعى حانة الأعشاب البحرية. شعر أن الهواء منعش ومفعم بالحيوية.
وبعد أن خطا بضع خطوات، لاحظ فجأة ملصقات مكافآت ملصقة على الجدران عند منعطف.
«...دانيتز المشتعل، 5500 جنيه!»
كانت الملصقات على بعد خطوتين فقط من دانيتز—ذلك الوجه المألوف سمح بمقارنة واضحة مع وجهه الذي تعلوه القبعة.
«...»
صر دانيتز على أسنانه وكشف عن ابتسامة حزينة.
ضغط على قبعته سريعًا حتى كادت تحجب خط رؤيته الطبيعي.
لكن حتى هكذا، ظل يشعر بعدم الاطمئنان. ذهب إلى متجر حديث واشترى وشاحًا رماديًا. لفه حول عنقه وأخفى أنفه وفمه داخله.
عندها فقط استرخى دانيتز قليلًا، ثم أسرع الخطى واندفع نحو وجهته.
كانت حانة الأعشاب البحرية مكانًا تتجمع فيه العصابات، وكان ظهور قراصنة سيئي السمعة فيها أمرًا شائعًا.
ورغم أن هذا المكان لم يكن مثل حانة سمكة السيف أو حانة ورقة أميريس اللتين تتيحان الوصول إلى قدر كبير من المعلومات والموارد، فإنه امتلك مجاله الفريد—إذ كانت لديه قنوات سرية كثيرة وفعالة!
كان ما أراد دانيتز فعله هو شراء تذكرة سوق سوداء إلى غالاغوس، إذ لن يحتاج عندها إلى تقديم أي إثبات هوية.
كان يعرف جيدًا أنه سواء في الماضي أو الحاضر، فإن ملصق مكافأته سيكون معلقًا عند جميع شبابيك التذاكر. وكان قد اشترى تذاكر الدرجة الأولى لسفينة العقيق الأبيض بالطريقة نفسها أيضًا.
بعد دخوله الحانة، لم يخلع دانيتز قبعته ولا وشاحه. مسح المكان بحذر بعينيه وعثر على دينيل الذي يبيع تذاكر السوق السوداء.
لم يقترب منه مباشرة، بل سحب نظره عن الرجل النحيل الأسمر قليلًا الذي كان في الثلاثينيات، وبدأ يبحث عن شخص غير مألوف.
بعد جولة من الاختيار، شق دانيتز طريقه وسط الحشد ووصل إلى جانب شاب يشرب عند منضدة الحانة. ربت على كتفه وخفض صوته.
«ساعدني في شيء.»
«ماذا؟» أدار الشاب رأسه بحذر لينتهي به الأمر أمام رجل مريب. كان النصف السفلي من وجهه مغطى بوشاح رمادي، والقبعة على رأسه تكاد تخفي عينيه. لم يكشف تقريبًا أي جزء من وجهه.
مثل هذا الزي يعني ببساطة أنه شخص مريب!
ذلك لأن أدنى درجة حرارة في أرخبيل رورستد خلال الشتاء تقارب عشر درجات مئوية!
أشار دانيتز إلى دينيل.
«ترى ذلك الرجل هناك؟
«اشترِ لي تذكرة إلى غالاغوس للغد.»
مد له ثلاث أوراق نقدية من فئة الجنيه وضحك.
«والباقي لك.»
رغم أن تذكرة السوق السوداء أغلى بكثير من التذكرة العادية، فإن غالاغوس ليست بعيدة جدًا، لذلك كانت ثلاثة جنيهات أكثر من كافية. وبالطبع، كان السبب كذلك أن الرحلة أقصر نسبيًا ولا حاجة لشراء تذكرة درجة أولى.
أما سبب عدم شراء دانيتز لها بنفسه، فهو خوفه من أن يتعرف إليه دينيل ويجلب له متاعب غير مرغوبة.
حين كانت مكافأته ثلاثة آلاف جنيه فقط، كان على القراصنة والمغامرين في مستواه أو أدنى منه التفكير في عدد الأشخاص اللازمين لإسقاطه. ولم تكن المكافأة كافية لجعلهم ينسون خوفهم من نائب الأدميرال الجبل الجليدي وخطر فقدان حياتهم. لذلك، نادرًا ما كان أحد يبادر إلى مهاجمته، وكانت سلامته مضمونة تقريبًا في مثل هذه الأسواق السوداء.
أما الآن، فقد بلغت مكافأته 5500 جنيه. وحتى لو تعاون عدة أشخاص، فسيحصل كل واحد منهم على مبلغ معتبر. وفوق ذلك، كان في البحر كثير من اليائسين الذين لا يخشون الموت!
إضافة إلى ذلك، كان هناك من يرون أن مكافآتهم منخفضة أكثر مما ينبغي ويريدون إثبات قوتهم. وهؤلاء سيختارون حتمًا تحدي هدف مثل دانيتز، سيئ السمعة لكنه قليل المخاطر نسبيًا.
ولهذا بالضبط، خشي دانيتز أن يخونه دينيل. لذلك استأجر شخصًا عشوائيًا ليشتري التذكرة نيابة عنه.
أمسك الشاب بالنقود وألقى نظرة أخرى على دانيتز قبل أن ينهض من مقعده، ثم سار نحو دينيل.
وتعمد إبطاء خطواته حين مر ببعض السكارى، وهمس لهم بشيء.
عندما رأى دانيتز هذا المشهد، أصبح متيقظًا فجأة. خطرت له مشكلة—بما أنه يتصرف بهذا القدر من الشبهة، فمن الواضح جدًا أن هناك مشكلة فيه. كان هدفًا مثاليًا للخيانة.
هه، هل تظنون أن سمعتي بصفتي المشتعل اشتريتها بالمال؟ خطط دانيتز لتلقين الشاب درسًا بعد أن يحصل على التذكرة.
وفي هذه اللحظة، اكتشف دخول هيئة مألوفة. كان قرصانًا سيئ السمعة يدعى ميث ذو العينين الزرقاوين، وتبلغ مكافأته 2800 جنيه.
وكان هذا القرصان يعرف بوضوح أن هذه المجموعة تخطط لخيانته.
لدى ميث ذو العينين الزرقاوين عدة مرؤوسين أقوياء نوعًا ما... لم يتردد دانيتز في النهوض والتوجه إلى الباب الخلفي للحانة.
تسارعت خطواته وشق طريقه بمهارة بين السكارى وفر من الحانة. ثم، بفضل خبرته الغنية في مكافحة التعقب، أفلت تمامًا من تلك المجموعة.
لم يجرؤ دانيتز على البقاء في الشوارع، إذ كان الظلام قد حل بالفعل، وكانت دوريات الشرطة والجنود ستزداد.
عاد مباشرة إلى نُزل الريح اللازوردية وفتح باب الجناح الفاخر. وفي الداخل، رأى غيرمان سبارو يتأمل الغسق.
خطرت لدانيتز فكرة فتكلف ابتسامة.
«هناك شيء. نسيت أن أذكره قبل قليل.
«القبطانة تريد أن تسأل إن كنت مهتمًا بمقابلتها في غالاغوس؟»
كان هذا سؤالًا أخفاه سابقًا عمدًا. فقد خطط للعودة وإخبار قبطانته أن غيرمان سبارو غير مهتم. لكن الآن، أدرك أن فرصة بقائه حيًا في بايام ستكون ضعيفة إن انفصل عن هذا المغامر المجنون.