الفصل 571: ضغط هائل

اكتفت أودري بذكر الأغنية الشعبية القديمة، من دون أن تصف محتواها بالتفصيل. فقد خشيت أن تتمكن السيدة الناسك واسعة المعرفة من تخمين الموقع الدقيق.

لم تذكر سوى الإلهام الذي راودها، وكيف استخدمت الإيحاء النفسي لتحافظ على وعيها داخل الحلم قبل أن تبدأ رحلة سحرية.

الإيحاء النفسي؟ إنها تعرف كيف تزرع إيحاءً نفسيًا؟ من المرجح أنها من التسلسل 7، الطبيب النفسي... أصدرت كاتليا حكمها بحكم العادة، لكنها شعرت فورًا بمزيد من الحيرة.

إذًا لماذا تشتري خاصية متجاوز من التسلسل الطبيب النفسي؟

تناول الجرعة نفسها لا يمنح سوى زيادة محدودة في القوة، مع زيادة احتمال فقدان السيطرة. وفوق ذلك، سيشكل عقبة أمام هضم الجرعة...

لصنع غرض غامض؟ لكن هذا سيتداخل مع قوى المتجاوزين التي تمتلكها أصلًا. لا قيمة في ذلك.

لتعطيها لشخص آخر؟

وسط تخمينات كاتليا، كانت أودري قد وصلت بالفعل في حديثها إلى حلمها الفوضوي وكيف بلغت حافة وعيها. ثم استخدمت طريقة الاستحضار التي تعلمتها من السيد الأحمق لتخلق درجًا يقود إلى الأسفل، وبدأت تتوغل ببطء في أعماق وعيها.

لم تصف بالتفصيل نقاط الضوء المختلفة في لاوعيها، إذ كان ذلك يتضمن أسرارًا محرجة لا ترغب في مشاركتها.

ركزت على رحلتها الطويلة والوحيدة التي لم يبدُ لها نهاية، ووصفت كذلك كيف اختبأت وحوش شتى في الرمادية المحيطة، فارضة عليها ضغطًا هائلًا. وذكرت كيف كادت تنهار مرات عدة، ولم تستطع الصمود إلا بالكاد بفضل قوى المتجاوزين التي تملكها. ثم وصلت أخيرًا إلى بحر اللاوعي الجمعي الوهمي.

ظهرت بصمات ذكريات رواد البشرية وانتشار وارتداد وعي المخلوقات المحيطة في وصف أودري المتماسك والهادئ، قبل أن يتركز المشهد على التنين ذي الحراشف الحجرية الرمادية الذي طار خارج بحر اللاوعي الجمعي.

هناك تنين يعيش في بحر اللاوعي الجمعي؟ يا لها من رحلة سحرية وجميلة! رغم أن الآنسة العدالة لم تصادف عدوًا أو خطرًا، ما زال الأمر يترك لدي شعورًا سرياليًا بعض الشيء... خطرت لفورس فجأة فكرة عنوان كتاب: «جولة الآنسة العدالة في الأحلام».

وبعد أن أنهت سردها، مسحت أودري المكان بنظرها وسألت: «سيداتي وسادتي، هل لديكم أي اقتراحات؟ هل تعتقدون أن مدينة المعجزات، ليفسايد، مخفية هي الأخرى في بحر اللاوعي الجمعي؟

«إذا أردت مواصلة البحث، فما الذي ينبغي أن أنتبه إليه؟ وما الاستعدادات المسبقة التي يجب أن أقوم بها؟»

ألقى الرجل المعلق ألجر نظرة على الناسك وقال بنبرة جادة: «لا أعتقد أنه ينبغي لك مواصلة الاستكشاف.

«إنه تصرف بالغ الخطورة.

«وفقًا للسجلات، معظم التنانين مخلوقات من لحم ودم، وهذا يشمل تنين العقل. وسماحه لنفسه بالبقاء والسباحة في ما يسمى بحر اللاوعي الجمعي يعني أن التنين الذي رأيته ذو تسلسل مرتفع بما يكفي. وعلى أقل تقدير، هو في مستوى نصف إله.

«قبل أن تصلي إلى التسلسل 5، من الأفضل ألا تفكري في هذا الأمر.»

أومأت كاتليا وقالت: «هناك أشياء خطيرة أخرى كثيرة في بحر اللاوعي الجمعي—الأفكار الخبيثة المتراكمة للبشرية، والرغبات القادرة على إفساد أجساد الروح، والذكريات المرعبة الممتدة منذ العصور القديمة التي تشبه العواصف والأمواج في البحر—كل ذلك قد يلحق بك أذى نفسيًا شديدًا، وربما يمنعك من الاستيقاظ إلى الأبد.

«وفوق ذلك، فهو بحر اللاوعي الجمعي لجميع المخلوقات، وليس للبشر وحدهم. قد توجد فيه أرواح شريرة، أو آلهة شريرة، أو وعي وجودات مرعبة مختبئة هناك. إنها مثل دوامات هائلة تستطيع ابتلاع السفن.

«قبل أن تحصلي فعلًا على قوى المتجاوزين تسمح لك بالسفر عبر بحر اللاوعي الجمعي، من الأفضل ألا تستكشفي أعماقه بتهور.»

شعرت أودري، التي كانت ممتلئة بالتوقعات، بخيبة أمل. لكنها لم تستطع إنكار أن السيد الرجل المعلق والسيدة الناسك تحدثا بمنطق وإخلاص شديدين.

استنشقت بصمت وقالت لنفسها: أودري، لا تكوني عنيدة. انتظري حتى تصبحي من التسلسل 5 قبل أن تحاولي مرة أخرى!

ولم تفكر إطلاقًا في مدى صعوبة الوصول إلى التسلسل 5. ففي ذلك المستوى، يستطيع المرء حتى المنافسة على أن يصبح واحدًا من أدميرالات القراصنة السبعة، أو يجعل السبعة ثمانية.

ومن وجهة نظر أودري، مع السيد الأحمق ونادي التاروت، فما دامت حذرة وهادئة ولا تخاطر من دون داعٍ، فستتمكن حتمًا من بلوغ ذلك المستوى بنجاح خلال سنة أو سنتين.

أما بوابة أن يصبح المرء نصف إله، فهي وحدها التي يصعب فتحها!

السيدة الناسك تعرف الكثير وواسعة المعرفة حقًا... تشبثت أودري بآخر خيط من الأمل ونظرت نحو السيد الأحمق عند طرف الطاولة، آملة أن يقدم هذا الوجود الشبيه بالإله اقتراحًا يختلف عن السيد الرجل المعلق أو السيدة الناسك.

لا تنظري إليّ... ليست لدي أي فكرة! بذل كلاين قصارى جهده كي لا يرمش.

كان فهمه للوعي واللاوعي واللاوعي الجمعي ما يزال عالقًا عند المستوى النظري الذي شرحته وسيطة الأرواح دالي. لم يفهم شيئًا أبعد من ذلك. ورغم أن أحلامه كانت تُقتحم مرارًا، فإنه لم يفكر قط في استكشاف العالم خارج الحلم مع احتفاظه بوعيه. فكيف له أن يقدم أي اقتراح للآنسة العدالة؟

في الواقع، كانت لديه فكرة تلقائية بشأن ذلك، لكنه لم يكن واثقًا من نجاحها من دون أي تحقق عملي.

في الماضي، حتى إن افتقر إلى الثقة، كان يستطيع إطلاق تعليق غامض، لكن الآن، مع جلوس أدميرال النجوم كاتليا جانبًا تراقبه، كان الكلام أكثر يعني فرصًا أكثر لارتكاب الأخطاء. وكلما قل كلامه، قلت أخطاؤه. أما الصمت، فلا مجال فيه للخطأ أصلًا.

يا لها من عضوة جديدة تفرض ضغطًا هائلًا... تنهد كلاين في داخله. لم يقل كلمة وحافظ على ابتسامته الخافتة.

لولا وجوده فوق الضباب الرمادي وفي هيئة جسد روح، لاشتبه في أن مثل هذا التمثيل بالغ الصعوبة سيجعل العضلات المحيطة بعينيه تتشنج.

السيد الأحمق ليس لديه أي اقتراحات... سحبت أودري نظرها باكتئاب وتوقفت عن تخيل استكشاف بحر اللاوعي الجمعي في وقت قريب.

في هذه اللحظة، تنحنح القمر إملين، الذي كان قد بدأ يفقد صبره.

«لقد بحثت بجدية في التاريخ الذي توارثناه نحن السانغوين...»

السانغوين... إنه مصاص دماء فعلًا... تربية مصاصي الدماء وإدخالهم إلى الكنيسة تقليد حقيقي لدى كنيسة أم الأرض... أومأت كاتليا وهي تبدو كأنها تصغي بجدية.

وفي الوقت نفسه، شعرت أن بعض استنتاجاتها تحتاج إلى تعديل.

القمر صرح بهويته مباشرة... هل يعني هذا أن السيد الأحمق يملك ردعًا قويًا، حتى في العالم الخارجي، إلى درجة أن الأعضاء لا يخشون تسرب المعلومات؟

يبدو أنني لست مضطرة إلى إخفاء ظروفي بالكامل...

توقف إملين ونظر إلى الشمس قبل أن يرفع ذقنه.

«قبل الكارثة، لم تكن هناك مدينة الفضة، بل مملكة الفضة فقط!»

لو كان شخص آخر هو من شكك به بهذه الطريقة، لسارع ديريك إلى الرد، موضحًا أن سكان مدينة الفضة أحفاد مملكة الفضة وأنه لم يكذب. لكن بعد أن ألقى نظرة على السيد القمر واستشعر غروره، أدار ديريك رأسه إلى الجانب، وشعر أن الشرح أدنى من مقامه.

لماذا عليّ أن أجعل مصاص دماء متغطرسًا لا يعترف بتاريخ مدينة الفضة يصدقني؟ فكر في صمت.

ومن رد فعله، استطاع إملين أن يعرف أن مدينة الفضة مرتبطة بالفعل بمملكة الفضة. نقر بلسانه وقال: «الإيمان الأصلي لمملكة الفضة لم يكن ملك العمالقة أورمير، بل ملكته، أوميبيلا.»

أوميبيلا؟ أدار ديريك رأسه وقال من دون تفكير: «لا توجد في مدينة الفضة أي سجلات عن هذا الأمر، ولا سجلات عن ملكة تدعى أوميبيلا.»

ضحك إملين وبسط يديه.

«لهذا، لا خطأ في قولي إن تاريخ مدينة الفضة لديكم ناقص ومليء بالثغرات، صحيح؟

«ومن الواضح أن سجلاتكم عن تاريخ السانغوين تحتوي على أخطاء.»

...سلكت كل هذا الطريق الملتف لتثبت هذه النقطة... هل ينبغي أن أقول إن مصاص دماء مثلك يتمتع بمنطق واضح، أم إنك شخص يحمل الضغائن؟ كبح كلاين ضحكته ومنع نفسه من تفحص إملين وايت بنظره.

كان جدال القمر والشمس مفيدًا له كثيرًا، إذ عرف منه أن ملكة العمالقة، إلهة الحصاد، اسمها أوميبيلا.

كان الشمس ديريك على وشك الرد على السيد القمر عندما سمع السيدة الناسك تتكلم.

«أوميبيلا هي إلهة الحصاد من الحقبة الثانية، وهي كذلك ملكة بلاط ملك العمالقة.

«تقول الأسطورة إنها هلكت في نهاية الحقبة الثانية، لكن يستحيل التحقق من ذلك، إذ لم ير أحد جثتها أو بقاياها.»

إذن إلهة الحصاد اسمها أوميبيلا حقًا... تجمد ديريك في مكانه. أراد الرد، لكنه عجز عن قول كلمة، لأن هذا الأمر أثبت أن تاريخ مدينة الفضة يحوي عدة ثغرات. شعر في الحال بشيء من الظلم.

وعندما رأى إملين ذلك، شعر بالرضا. اندفعت المتعة من أعماق قلبه.

بعد جولة أخرى من التبادلات، انتهى اجتماع التاروت. ابتسم كلاين وقال: «نلتقي الأسبوع المقبل.»

«بإرادتك.» نهضت أودري فورًا وانحنت.

ولم يكن الآخرون أبطأ منها، بمن فيهم الناسك كاتليا.

بعد عودتها إلى الواقع، نظرت أدميرال النجوم كاتليا إلى الكرة السماوية المحطمة على مكتبها، ثم استرجعت بجدية ما حدث في الاجتماع.

جعلتها بعض التفاصيل تعتقد أن نادي التاروت متورط في أمور كثيرة لا ينبغي الاستهانة بها. وكان السيد الأحمق مختبئًا في أعماق الضباب الرمادي، ومثل العالم المحجوب خلف ظلال كثيفة، كان «هو» عصيًّا على القراءة والسبر. ولم يكن معلومًا ما الذي يخطط له.

بعد أكثر من عشر ثوانٍ من الصمت، أخرجت كاتليا قلمًا وورقة وكتبت وهي تنتقي كلماتها: «هناك شخص يتعمد جمع صفحات مذكرات الإمبراطور.»

لم تجرؤ على كشف أي معلومات تخص نادي التاروت، خوفًا من أن يعاقبها السيد الأحمق. كل ما استطاعت فعله هو إعطاء تنبيه بشأن أمور يمكن اكتشافها في الظروف العادية.

بعد أن أنهت الكتابة وطوت الرسالة، أخرجت هارمونيكا ذهبية دقيقة الصنع كانت تحملها معها. وضعتها على شفتيها ونفخت فيها.

وفي غمضة عين، رأت الرسالة تختفي على نحو غريب.

ورغم أنها لم تكن ترتدي نظارتها، فإنها لم تتمكن من ملاحظة وصول الرسول.

هوف... تنهدت كاتليا ومدت يدها إلى جبهتها وقالت بصمت: «الضغط هائل حقًا عند المشاركة في اجتماع تحت إشراف إله.»

مع انضمام أدميرال النجوم، ازداد الضغط عليّ بصفتي الأحمق كثيرًا... فرك كلاين صدغيه فوق الضباب الرمادي وعاد مباشرة إلى العالم الحقيقي.

أراد أن يجرب الإلهام الذي تلقته الآنسة العدالة من استكشاف أحلامها.