الفصل 57: التنظيم والتلخيص
بعد أن توقف لحظة، واصل كلاين الكتابة.
"جوهر حل مشكلات الجرعات هو الهضم، لا مجرد السيطرة عليها. ويمكن فهم ذلك بطريقة مباشرة.
"فمجرد السيطرة عليها يشبه استخدام قوة الجرعة أداة خارجية. والوحش المروض، مهما أُحكمت السيطرة عليه، لن يصبح في النهاية جزءًا من الإنسان، وسيظل خطر انقلابه عليه قائمًا. أما الهضم، فهو اعتبار الجرعة التي شُربت جزءًا من الذات. يمكن تفكيكها والاندماج بها وامتصاصها وتكوين منظومة متكاملة معها.
"أنا متأكد حاليًا من هذه النقطة. لكن الأهم هو كيف يساعد «التمثيل» على الهضم.
"استنادًا إلى تجربتي اليوم في دور العراف، أستطيع وضع فرضيتين، ويمكن التحقق منهما مستقبلًا."
"الأولى: التمثيل وفق اسم الجرعة يغير حالة الجسد والقلب والروح، ويجعلها أقرب إلى النفس العنيدة المتبقية في لب الجرعة. وهذا يولد رنينًا يسمح بالاستيعاب والامتصاص تدريجيًا.
"الثانية: قد تكون الروح النفسية العنيدة المتبقية في الدواء السحري أشبه بحاسوب ذي آليات دفاع كاملة. فإذا أراد المرء مهاجمتها وتفكيكها، فعليه العثور على خلل أو ثغرة أمنية أو مفتاح. واسم الجرعة يقدم دليلًا مقابلًا؛ لذا يمكننا، من خلال التمثيل، تمويه أجسادنا وقلوبنا وأرواحنا بوصفها «جزءًا من النظام»، وبذلك نخدع دفاعاته. وهذا الخط من التفكير يشبه وصف الإمبراطور روزيل.
"ومهما تكن الفرضية الصحيحة، فلا مفر من الجسد والقلب والروح، لأنها الجسر الوحيد بين التمثيل وقوة الجرعة."
وضع كلاين قلمه ونظر إلى الفقرة المكتوبة. وللحظة، كاد يرغب في شكر التعليم الذي تلقاه في إمبراطورية عشاق الطعام.
فبغض النظر عما إذا كان قد اختار العلوم أم الهندسة في دراسته العليا، فقد امتلك أساسيات التفكير المنطقي. ولولا ذلك، لما استطاع أن يصبح محاربًا من خلف لوحة المفاتيح، ولا أن يحلل وضعه الحالي.
خمن كلاين: "قد يكون للتمثيل أثر، لكن علينا الانتظار ورؤية التفاصيل."
ثم كتب سؤاله الثاني.
"لماذا يفتقر العراف، مع أنه أكثر علمًا واحترافًا في مجال علم الغموض، إلى الوسائل في القتال المباشر؟ ألن يجعل العلم والاحتراف العراف أقوى، ويمنحانه القدرة على اكتشاف طريقة لهزيمة أعدائه؟
"قد تكون الأسباب...
"أولًا، مثل روايات الويب التي قرأتها سابقًا، انتقلت إلى عالم لعبة تحول إلى واقع. لذلك تأتي «المهن» المختلفة بتخصصات مختلفة يجب موازنة بعضها ببعض. لكن حتى الآن، لا توجد أي علامة على أن هذا العالم لعبة، ولا إشارات إلى تطورات شبيهة بالمهام. سأعلق هذا السبب مؤقتًا، لكنه غير مرجح جدًا.
"ثانيًا، القانون الأساسي لهذا العالم هو التوازن. لقد خلق الخالق هذا العالم وفكرة التوازن في جوهره.
"ثالثًا، الجرعات في مستوى التسلسل نفسه تملك المستوى نفسه من القوة. وهذا هو الوضع الأمثل استنادًا إلى ما اكتشفه أسلافنا ولخصوه. فتجاوز هذا المستوى من القوة يجعل الانهيار وفقدان السيطرة أسهل، أما انخفاض القوة عنه فيمنع الحصول على قوى المتجاوزين المطلوبة. ولذلك، في ظل مستوى قوة متوازن، لا بد أن تعني القوة في جانب ما الضعف في جانب آخر.
"رابعًا، كل شيء في هذا العالم نشأ من المصدر نفسه، وتشكل من بقايا الخالق. ومن ثم، فكل شيء في العالم شظايا من الخالق من الناحية الفنية، وحاجة هذه الشظايا إلى إكمال بعضها بعضًا تعني وجود نواقص متأصلة في الفرد.
"أميل إلى السببين الثالث والرابع، لكن الأخير يستند إلى أسطورة غير مؤكدة، ولا يمكن استخدامه إلا دليلًا إرشاديًا.
"لذلك، سأستخدم السبب الثالث دليلًا، وأحاول التحقق منه بمعرفتي الحالية ودراستي المستقبلية."
عند هذه النقطة، كان كلاين قد ملأ صفحتين كاملتين، لكنه لم يتوقف، بل كتب سؤالًا جديدًا.
"استنادًا إلى ما تعلمته اليوم، يُصنف طقس تعزيز الحظ خاصتي ضمن السحر الطقسي الكلاسيكي.
"يمكن تقسيم أنواع السحر الطقسي المشابهة إلى ثلاثة أجزاء. الأول تضحية تثير اهتمام كيان مقابل. والثاني تعاويذ تصف ذلك الكيان تحديدًا. والثالث استخدام تنسيق ورموز بسيطة لنقل ما يطلبه المرء.
"وباستخدام هذا معيارًا لتحليل طقس تعزيز الحظ، تظهر مشكلة واضحة. لا يوجد الجزء الثالث!
"يوجد جانب التضحية في وضع الأطعمة الأساسية، والمشي في مربع عكس اتجاه عقارب الساعة بأربع خطوات. كما توجد إشارة واضحة إلى الجهة المقصودة بالتعويذة، مثل عبارة: «الرب الخالد للسماء والأرض، واهب البركات».
"لكن كل ما فعلته بعد ذلك كان إغلاق عيني والانتظار. لم يوجد في الطقس أي وصف لهدف تعزيز حظي.
"وبعبارة أخرى، لا يملك الكيان المقابل أي وسيلة لمعرفة ما يطلبه ما يسمى طقس تعزيز الحظ، ولا يستطيع إلا التصرف كما يشاء... كما يشاء...
"يا لها من خدعة! أليس كتاب «أصول العرافة والفنون الغامضة في عهد أسرتَي تشين وهان» اللعين مبالغًا في خداعه؟
"لا بد أن الصخور ملأت رأسي آنذاك كي أجربه..."
توقف كلاين عن الكتابة وأخذ نفسين عميقين، محاولًا جاهدًا تهدئة نفسه.
أطلق زفرة مثقلة، ثم واصل الكتابة.
"يمكنني التفكير في إعادة تصميم الطقس وجعله أكثر اكتمالًا. وسيكون هدفه العودة إلى الأرض، إلى العالم الذي فيه والداي وأصدقائي.
"وهنا يأتي السؤال: هل كان الكيان يتصرف حقًا وفق نزوة؟ أم أن وراء ذلك معنى أعمق؟
"وهل الكيان الذي تشير إليه التعاويذ الوصفية في هذا العالم هو نفسه الموجود على الأرض؟
"إن كان كذلك، يمكن تفسير اختلاف النتيجة بين الطقس الأول والثاني بأن الكيان يتصرف كما يشاء. لكن نتيجة ظهوري فوق الضباب الرمادي في المرتين الثانية والثالثة، وقدرتي على الاتصال بكل من العدالة والرجل المعلق، لم تختلف عمليًا. لماذا حدث ذلك؟
"إن أظهر الطقس الرابع عصر الغد النتيجة المستقرة نفسها، فهذا يعني أن التأثيرات متسقة. وسيعني ذلك أن للكيان المجهول غاية لا أعرفها. وفي هذه الحالة، لن تمنحني إضافة أوصاف وطلبات جديدة استجابة واضحة، بل قد تعقد الطقس وتنتج آثارًا عكسية.
"هل يعني اختلاف الطقس الأول عن الطقوس اللاحقة—على فرض أن الكيان الذي دعوت إليه هو نفسه—أن النتائج تختلف بحسب العالم الذي أوجد فيه؟ كأنني أستخدم واجهة مختلفة...
"فكيف أصممه كي أحصل على النتيجة التي أريدها؟
"إن افترضت أن الكيان وراء الطقس الأول مختلف عن الكيان وراء الطقوس اللاحقة، أمكن الإجابة عن بعض الأسئلة بصورة مثالية. لكن استقرار النتيجة في الطقسين الثاني والثالث سيعني بالمثل أن للكيان الذي أصلي إليه غاية معينة، ولا سبيل لي إلى تغييرها في الوقت الحالي.
"وأهم سؤال هو هوية الكيان الذي يتجه إليه الطقس. أين هو؟ ولماذا لا يمنحني أي دليل أو توجيه؟
"هل يمكن أن يكون في أعماق عالم الضباب؟
"همم، هل أستطيع اعتباره كيانًا نائمًا، يقدم استجابات ثابتة إن منحته محفزًا معينًا، لكنه لا يتدخل فيما أفعله عدا ذلك؟
"عندها يمكنني إدخال طقس مختلف بوصفه محفزًا، واستنتاج ما إذا كانت التغذية الراجعة منتظمة. وبهذه الطريقة، يمكنني العثور على الطريقة الصحيحة للعودة.
"لكن المشكلة تكمن في احتمال ألا يكون نائمًا. وفي هذه الحالة، قد تنتج عن مثل هذه الاختبارات عواقب مرعبة. وقد تكون خطرة حقًا.
"يجب إجراء المحاولة الأولى بحذر بالغ. ويجب ألا يغضب التصميم ذلك الكائن...
"يا له من صداع. أحتاج إلى مزيد من المعرفة."
تنهد كلاين وكتب خلاصة.
وفي النهاية، دوّن أمورًا متفرقة أخرى.
"هناك دائمًا أصوات بلا شكل تتردد في أذني، صارخة: «هورناكيس و... آه، هل كانت تقول فريغريا أم فيغريا؟»
"هورناكيس هي سلسلة الجبال التي تفصل مملكة لوين عن جمهورية إنتيس. وترتفع قمتها الرئيسية ستة آلاف متر فوق مستوى البحر.
"وفق السجلات في يوميات عائلة أنتيغونوس، وُجدت أمة الليل الأبدي في الحقبة الرابعة. هل ترتبط أمة الليل الأبدي بإلهة الليل الأبدي—هل توجد صلة بينهما؟ أهما حليفتان أم عدوتان؟ هل أبادت كنيسة الليل الأبدي عائلة أنتيغونوس بسبب أمة الليل الأبدي؟
"هل كانت الهمسات التي سمعتها آتية من المفكرة، من عويل عائلة أنتيغونوس عبر ألف أو ألفي سنة؟
"فماذا تعني فريغريا، آه—فليغريا؟
"وهناك سؤال مثير للاهتمام. إن القدرة على ترك مفكرة كهذه، وترك التحفة المختومة 2-049، تعني أن عائلة أنتيغونوس امتلكت قوة متجاوز قوية نسبيًا. إن كان الأمر كذلك، فأي تسلسل امتلكته؟ وهل كان كاملًا أم غير كامل؟
"كان إدراكي أن المفكرة في يد راي بيبر مصادفة إلى حد ما، لكن من دون أي علامة على أن الأمر مدبر، هل يمكن أن يكون قدري مرتبطًا حقًا بتلك المفكرة؟"
دون كلاين أفكاره على الأوراق، وبذل جهده لكتابة الأحداث التي مر بها وتخميناته بشأن معناها.
وكتب أربع صفحات كاملة على وجهي كل ورقة.
مزق! مزق كلاين الصفحات الأربع فجأة، وقرأها من أعلاها إلى أسفلها، واضعًا أحيانًا علامات بقلمه على بعض المقاطع، ومضيفًا جملًا في مواضع أخرى.
مر الوقت سريعًا، وغطت السحب الداكنة القمر القرمزي مؤقتًا. تناول كلاين ساعة الجيب على الطاولة، وفتح غطاءها ونظر إلى الوقت.
ثم وضعها، وأخرج علبة ثقاب من درجه، وأشعل عودًا وقربه من أوراق الملاحظات الأربع.
أشعل اللهب البرتقالي حواف الورق وانتشر سريعًا.
وضع كلاين الملاحظات فوق سلة المهملات الخشبية، وراقب الرماد يتساقط.
ثم أفلت أصابعه وترك الأوراق تسقط. وخلال عشر ثوانٍ فقط، اختفى كل شيء. ولم يبق سوى رماد لا يزال يدور وقاع السلة المتفحم.
وبما أن يوميات الإمبراطور روزيل السرية موجودة في هذا العالم، لم يجرؤ كلاين على ترك أي دليل على أنه يعرف الكتابة بالصينية—فلو اكتشف نيل العجوز والآخرون الأوراق الأربع التي كتبها، لما عرف كيف يفسر الأمر.
وأثناء كتابة الأسئلة السرية، كان كلاين قلقًا من أن الكيان الذي يراقب أحلامه قادر على رؤية المحتوى وفهمه مهما تكن اللغة التي يستخدمها، سواء كانت لغة لوين أم لغة فيساك القديمة أم لغة هيرمس. ولذلك لم يستطع إلا استخدام الصينية لتنظيم ملاحظاته وتلخيصها. وبعد انتهاء المهمة، أحرقها حتى لا يترك أثرًا.
ولأنه لا توجد وسيلة لحفظها، وضع لنفسه خطة: سيجري هذا التلخيص مرة كل أسبوع، تحسبًا لنسيانه أي شيء.
وبينما كان يراقب الرماد يتساقط، أخرج كلاين ورقة بيضاء وكتب العنوان: "إلى أستاذي المحترم،"
كان يريد الكتابة إلى الأستاذ المشارك الأقدم كوينتن كوهين، ليسأله إن كانت لديه أي معلومات تاريخية ذات صلة بالقمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس.