الفصل 568: «الآلهة» التابعة
في المعلومات التي قدمها الشمس، كانت هناك أمثلة مفصلة لبعض الآلهة التابعة النموذجية، لكن معظم المعلومات لم تقدم أسماءهم الحقيقية، بل ألقابهم فقط. ومن بينهم إلهة الجمال وإلهة الحياة التابعتان لسلف مصاصي الدماء، ليليث؛ وإلهة سوء الحظ وإله الموت التابعان لذئب الإبادة الشيطاني فليغريا؛ وإله الحظ وملكة الكارثة التابعان لملك الإلف سونياثريم، وهكذا دواليك.
ملكة الكارثة... فكر كلاين فجأة في كتاب الكارثة والكأس الذهبية للنبيذ التي أخذها من أطلال الإلفية العليا. كان اسم كوهينيم وكلمة «الكارثة» منقوشين عليها بالإلفية.
جعل هذا كلاين يربط بين كوهينيم وبين الإلهة التابعة لملك الإلف—ملكة الكارثة!
للأسف، لا أستطيع أن أطلب تأكيدًا مباشرًا من الشمس الصغير. سأضطر إلى انتظار مزيد من المعلومات منه... تنهد كلاين بصمت.
وفي الوقت نفسه، وضع بعض النظريات بشأن حقيقة أن هذه الألقاب لا تتوافق مع أسمائهم الحقيقية.
كانت مدينة الفضة في الأصل مملكة الفضة الخاضعة لحكم بلاط ملك العمالقة. وباستثناء امتلاكها فهمًا كافيًا لقواتها وأعدائها، فإن معلوماتها عن الآلهة القديمة الأخرى لن تأتي إلا من الأساطير والشائعات، ولن تكون بهذه الدرجة من التفصيل. وبالمقارنة مع الألقاب البسيطة السهلة الفهم، قد يتكون الاسم الحقيقي للإله من كلمات معقدة وصعبة التذكر، ما يجعل انتشارها أصعب.
أكدت المعلومات التي ظهرت لكلاين حين قلب الصفحة نظريته. لكنها أثارت لديه شكوكًا جديدة.
كان لدى التنانين أيضًا تنين الحكمة، الذي يعادل إلهًا في وصف مدينة الفضة، ويدعى هيرابيرغن. وتحت ملك العمالقة أورمير، كان هناك أيضًا ابنه الأكبر، إله الفجر بادهايل، و«ملكته»، إلهة الحصاد.
لماذا لا تملك إلهة الحصاد اسمًا حقيقيًا؟ أليست «هي» ملكة بلاط ملك العمالقة؟ ينبغي أن تكون لدى مدينة الفضة سجلات عنها... هل هذه الآلهة التابعة المزعومة تعادل ملائكة أو ملوك ملائكة العصور اللاحقة؟ نعم، التسلسل 2 في مسارهم، والتسلسل 1 من المسارات الأخرى؟ كبح كلاين حيرته واستنتج الحقيقة من المعلومات المسجلة في بطاقة تجديف—داخل المسار نفسه، إذا كان هناك تسلسل 0 فلن يوجد تسلسل 1، وإذا لم يوجد تسلسل 0 فلن يوجد أكثر من ثلاثة من التسلسل 1.
لكن كلاين لم يجرؤ على بناء حكمه على هذا وحده. ففي النهاية، معرفته كانت جزئية، ولم يكن يعرف حتى إن كانت هناك شروط مسبقة للتسلسل 0 والتسلسل 1، وهو استنتاج مشتق من قانون حفظ خصائص المتجاوزين وعدم فنائها.
سأفترض هذا مؤقتًا... أسند كلاين ظهره، وترك المعلومات في يديه تختفي، ثم ابتسم وقال: «يمكنكم البدء.»
في هذه اللحظة، كان ألجر ما يزال يفحص نفسه بجدية.
بعد التفكير في كيفية التواصل بصورة مناسبة، استخدم أسلوب وضع نفسه مكان الطرف الآخر. بدأ من وجهة نظر الناسك، التي اشتبه في أنها أدميرال النجوم، ليرى ما الذي كشفه تحديدًا.
السيد الأحمق يحمي الهوية الحقيقية لكل عضو بصورة ضبابية ومشوهة، لكن هذه الطريقة لا تؤثر في ظهور الألوان. قد يصعب تمييز الألوان البنية الداكنة، لكن الألوان الزاهية يسهل التقاطها. على الأقل أستطيع معرفة أن الآنسة العدالة شقراء وعيناها خضراوان زاهيتان...
أما بالنسبة إليّ، فأوضح ما لا يمكنني إخفاؤه هو شعري الأزرق الداكن. لكن هذا وحده لا يدل على شيء. يمكن القول إن الشعر الأزرق الداكن تحول شائع لدى المتجاوزين في مسار الملاح، لكن العكس غير صحيح، لأن مثل هذه السمات يمكن أن تُورث. في جزيرة سونيا والبحر الهائج حول خليج ديسي، حيث تجمع الإلف أصلًا، يوجد الكثير من البشر ذوي آثار دم إلفي، وقد يكون شعرهم أزرق داكن أيضًا. هه، والأمر نفسه في المناطق التي يوجد فيها عدد معين من متجاوزي كنيسة العواصف...
إذا تجاهلنا أي سمة أخرى، فمن الصعب على الناسك استنتاج معلومات إضافية استنادًا إلى الوضع.
وبينما تنفس ألجر الصعداء، لمح رداء العاصفة الذي يرتديه.
بعد العودة إلى المنتقم الأزرق، لم يكن قبطان السفينة فحسب، بل أسقف البحارة أيضًا. وكان يحتاج كثيرًا إلى ارتداء الملابس الموافقة لإقامة القداس.
إذا لم يُظهر إخلاصه في أفعاله اليومية، فقد يأتي يوم يبلغ فيه عنه مرؤوسوه.
لطالما كانت كنيسة العواصف حذرة من أعضائها الذين يقضون فترات طويلة في البحر، لأن التمثيل المطول كقراصنة قد يحولهم يومًا ما إلى قراصنة حقيقيين. وعلى أي حال، لم يمنح رب العواصف كشفًا قط يستثني القراصنة من أتباعه.
تحت غطاء ذلك التشويه الضبابي، يصعب رؤية تفاصيل الملابس بوضوح. هذا ليس مشكلة... ومع ذلك، ينبغي أن أنتبه مستقبلًا. خلال تجمعات التاروت، يجب أن أرتدي مجموعة ملابس عادية... مع أنني لا أستطيع التأكد، يجب أن أتعامل معها باعتبارها أدميرال قراصنة. لا يمكنني أن أسمح لنفسي بالإهمال... فكر ألجر بحذر.
في هذه اللحظة، سمع صوت القمر إملين الذي بدا مكبوتًا، نتيجة عجزه عن إخفاء مشاعره.
«السيد الرجل المعلق، أتممت الاستعدادات. متى تستطيع الحصول على ميراث ذلك البارون من السانغوين؟ ذكرت سابقًا أنه في يد قرصان قوي؟»
لم يكن عليك قول الجملة الأخيرة... تصلب جسد ألجر فورًا.
قرصان قوي... مرت عينا الناسك على الرجل المعلق مرة أخرى.
لم يتغير تعبير ألجر وهو يدير رأسه إلى القمر ويسأل: «هل حصلت على المال؟»
«بالطبع!» رفع إملين عنقه.
كان يريد في الأصل الانتظار حتى انتهاء مدة الأشهر الثلاثة ثم الذهاب إلى البنك لسحب المال، لكنه سرعان ما اكتشف أن حالته النفسية أصبحت مختلفة تمامًا بعد قراره شراء ميراث البارون من السانغوين.
لم يعد لديه أي تردد أو تحفظ. امتلأ بالتوقع والرغبة، متمنيًا لو يحصل عليه فورًا. كان مثل شعوره في الماضي حين كان على وشك شراء دمية محبوبة!
تحمل أكثر من أسبوع، ثم استسلم أخيرًا وباع سند القبول. ومع أنه خسر بعض المال، فإن ذلك ظل مقبولًا.
في كثير من الحالات، يمكن استخدام سند القبول كعملة.
«سأحصل عليه لك خلال الأسبوع. وأخيرًا، لنتأكد من السعر: 4500 جنيه. هل هذا مناسب؟» حين رأى ألجر أن الصفقة على وشك الإتمام، لم يلاحق القمر بشأن كشفه له.
فكر إملين في الدمى داخل غرفته، وتنحنح وقال بينما تتحرك عيناه خلسة.
«هل يمكن أن يكون أرخص؟»
«ليس من حقي تحديد ذلك، لكن يمكنني محاولة شرائه لك بسعر أقل. وأيضًا، لا تنس عمولتي. لنخفضها. ما رأيك في 300 جنيه؟» لم تتغير نبرة ألجر على الإطلاق.
«حسنًا.» زفر إملين بصمت.
مصاص دماء غير قوي جدًا، قاصر أو حديث البلوغ... راقبت كاتليا من الجانب بصمت وأصدرت حكمها.
حين رأت أودري أن الصفقة بين السيد الرجل المعلق والسيد القمر انتهت في بضع جمل، شعرت بحكم عادتها أن عليها شراء شيء.
بعد أسبوع أو أسبوعين، سأتصل بأعضاء خيميائيي علم النفس في مقاطعة شرق تشيستر وأخبرهم أنني أصبحت عضوة في خيميائيي علم النفس. سأستبدل نقاط مساهمتي بصيغة الجرعة التالية. لا حاجة إلى طلب شرائها هنا في الوقت الحالي... وبعد أن أعرف المكونات المطلوبة، يمكنني طلب مساعدة الجميع... ولا حاجة إلى شراء أي أغراض غامضة الآن. لقد استرددت بالفعل قيمة واحد منها... القدرة على الحصول على أغراض نادرة كهذه بتواتر كبير قد توحي بمشكلات كثيرة... تسارعت أفكار أودري، وتوصلت إلى فكرة.
استدارت نصف استدارة ونظرت إلى الرجل الكئيب عند نهاية الطاولة.
«سيد العالم، ذكرت أن لديك خيطًا بشأن الخاصية التي خلفها الطبيب النفسي. هل نجحت في الحصول عليها؟»
أنوي شراءها من أجل سوزي... أضافت بصمت في قلبها.
في الواقع، حين كانت تفكر في الأمر، خطرت لها فكرة مشاكسة قليلًا: أن تجد عذرًا ليقلب السيد الأحمق بطاقة الإمبراطور الأسود الموضوعة إلى جواره.
من وجهة نظرها، تأثرت السيدة الناسك بصورة خاصة بمسألة يوميات روزيل. ومن مبالغة رد فعلها قبل أن تخفيه بسرعة، كان من المحتمل جدًا أنها تعرف بطاقات التجديف؛ ولذلك، ما إن تراها حتى تكشف كثيرًا من المشكلات وتعبر عن أصدق الأفكار في قلبها.
لكنها تخلت عن الفكرة في النهاية، ليس لأنها رأت أن اختبار السيدة الناسك أمر سيئ، بل لأنها كانت ترى أن المسؤولية تجاه نفسها وتجاه نادي التاروت تعني ألا تتخذ قرارات بدل السيد الأحمق.
لو كان «هو» يريد أن تتعرف السيدة الناسك إلى بطاقة تجديف، لقلبها بنفسه بالتأكيد. وإذا لم يرد ذلك، فأي محاولة ستكون ضد إرادته... أومأت أودري بجدية لكن بصورة تكاد لا تُرى.
في هذه اللحظة، أجاب العالم بصوت أجش: «إذا كنت متأكدة أنك تريدينها، فسأعطيك إياها في أقرب وقت.
«السعر 1800 جنيه.»
في الظروف العادية، كان من الأنسب أن تكون خاصية الطبيب النفسي للمتجاوزين بسعر 1200 إلى 1500 جنيه، لكن كلاين رفع العلاوة قليلًا ليرى مقدار ما تستطيع الآنسة العدالة دفعه.
«حسنًا.» وافقت أودري بنبرة خفيفة.
كانت قد سددت المال الذي تدين به للفيكونت غلاينت. كما تلقت الكثير من الهدايا بمناسبة بلوغها سن الرشد بعد عودتها إلى إقطاعية عائلتها. وكانت هذه فترة جيدة نسبيًا من الناحية المالية. بل رتبت حتى إعادة المال إلى مبارك السيد الأحمق في الشهر التالي.
في المستقبل، سيزيد دخلها الشهري على 3000 جنيه، كما أن جزءًا كبيرًا من نفقاتها العادية لن تتحمله بنفسها بفضل حب والديها ونتائج مآثرها السابقة.
بينما كان الاثنان يناقشان، شعر الرجل المعلق بشيء من المفاجأة. فالعالم كان قد باع للتو خاصية عديم الوجه للمتجاوزين في المرة السابقة، وحصل مؤخرًا على خاصية الفولاذ مافيتي للمتجاوزين. ومع ذلك، يبدو أنه يملك خاصية الطبيب النفسي ضمن مجموعته، وكل هذا حدث في أقل من شهر!
وبعد التفكير، فهم ألجر سريعًا.
العالم يمثل مجموعة من مباركي السيد الأحمق. ربما تكون هذه غنيمة مبارك آخر!
وأثناء تخيله ذلك، كان العالم، أي كلاين، في حالة صدمة من ثراء الآنسة العدالة.
كان يظن أن الآنسة العدالة، التي أنفقت للتو 5500 جنيه على غرض غامض، لن تكون ميسورة كما كانت من قبل. مثل العام الماضي، ترك مساحة للمساومة. لكن من كان يظن أنها ستوافق على الصفقة من دون تردد.
هل حفرت منجم ذهب؟ لم يستطع كلاين منع نفسه من السخرية في صمت.
حين رأى ديريك أنهما أنهيا النقاش، رفع يده بسرعة، بعدما تعلم من الآنسة العدالة.
«من منكم لديه ثمرة شجرة ميثاق روح الإشعاع؟»
كان قد جمع بقية مكونات جرعة كاهن الشمس الأعلى بنجاح إلى حد كبير.
وبينما كانت كاتليا قد استنتجت أولًا أن الآنسة العدالة لم تتقدم بعد إلى رتبة الطبيب النفسي، سمعت هذا الطلب. وبعد بضع ثوان من الصمت قالت: «لدي.
«ماذا يمكنك أن تقدم في المقابل؟»
بعد مراقبة طويلة، قررت التدخل في معاملة صغيرة لتفهم بصورة أعمق كيفية عمل نادي التاروت.
«آه... يمكنني استخدام تاريخ مدينة الفضة أو تاريخ التنانين والإلف والمخلوقات المظلمة الأخرى للمقايضة.» قال ديريك بصدق. «سيدتي الناسك، هذه قائمة بالوحوش الشائعة حول مدينة الفضة. يمكنك اختيار أي مكونات تحتاجين إليها منها.»
صادق أكثر مما ينبغي... كاد كلاين يرفع نظره إلى قبة القصر الرائع.
عمّ يتحدث... عبست كاتليا قليلًا، وفشلت للحظة في فهم كلمة واحدة مما قاله الشمس.