الفصل 563: «بركة» الأحمق
«ما دمت تستطيع تأكيد مكانها، ستحصل على 1000 جنيه! هذه أول مرة أرى فيها مهمة كهذه!» في الشارع خارج حانة ورقة أميريس، فرك دانيتز يديه بحماس واضح. وقبض يده وضرب عمود مصباح الغاز الطويل ذي اللون الحديدي الأسود، متمنيًا لو يستطيع التجول في المدينة فورًا والعثور على المرأة ذات الشعر الأحمر المسماة هيلين.
بالنسبة إليه، لم يكن 1000 جنيه مبلغًا صغيرًا. كان يكفي لإضافة منزل آخر إلى ممتلكاته في بايام، وإن لم يكن في أكثر الأحياء ازدهارًا وقيمة.
البساط الطائر الإلفي الذي حصل عليه سابقًا لم تكن قيمته سوى نحو ألفين إلى ثلاثة آلاف جنيه، وهذه كانت مكافأة نالها بعد قتال خصوم خطرين مثل الفولاذ مافيتي والعليق الدموي هندري. ولا يمكن مقارنتها إطلاقًا بمهمة سهلة للعثور على شخص.
كان كلاين، الذي يمشي أمامه، يحمل حزمة ملفوفة بورق صحف. كانت مواد لصنع التعاويذ كلفته خمسة عشر جنيهًا. أبطأ خطواته قليلًا، ونظر إلى دانيتز وقال بلا تعبير: «5500 جنيه.»
«...»
تجمد حماس دانيتز على وجهه.
عندها فقط تذكر مشكلة مهمة. ففي عيون القراصنة والمغامرين الآخرين، كان «جذابًا» بقدر هيلين ذات الشعر الأحمر.
لم يكونوا بحاجة إلى قتاله. ما إن يتعرفوا عليه حتى يستطيعوا إبلاغ الجيش أو الكنيسة أو الشرطة بهويته، ويحصلوا على مكافأة تتجاوز 1000 جنيه. ففي النهاية، كان قد أصبح قرصانًا كبيرًا تبلغ مكافأته 5500 جنيه.
كان البحث عن هيلين ذات الشعر الأحمر يعادل دخول سيدة جميلة القوام والملامح إلى المسرح الأحمر للترفيه.
كلب... خـ*را... بصق دانيتز كلمة واحدة ووجهه قاتم، مطيلًا الحرف الأوسط.
وفي الوقت نفسه، خفض حافة قبعته تلقائيًا أكثر.
بعد أن صب كلاين الماء البارد على حماس دانيتز، عاد إلى سرعة مشيه العادية وفكر في مسألة العثور على هيلين ذات الشعر الأحمر.
كان افتقاره إلى وسيط وإلى المعلومات الضرورية يجعل استخدام العرافة صعبًا، لذلك اضطر إلى التفكير في طرق أخرى.
أحرك أتباعي لإجراء تحقيق في أنحاء المدينة كلها؟ هذا شيء لا تستطيع القيام به سوى الكنيسة والجيش والشرطة. وحتى العصابات المحلية ستجد إنجازه صعبًا... لحظة، أظن أنني أستطيع...
أنا الآن إله البحر كالفيتوا. المؤمنون بي منتشرين في كل بايام وجزيرة الجبل الأزرق. يكفيني أن أصدر إعلانًا، لا—كشفًا إلى جميع المؤمنين بي، ويمكنني أن أجعلهم يبحثون عن هيلين ذات الشعر الأحمر... لكن ألن يضر هذا بمهابتي؟ القيام بشيء كهذا من أجل 1000 جنيه... حتى الإله يريد بعض الهيبة...
لو كنت إله البحر الحقيقي لما اهتممت بهذا. لكنني الآن أمثل دور كالفيتوا. عليّ أن أحافظ على كرامة الإله قدر الإمكان.
حين كان كالفيتوا على وشك الانهيار، لم يبث كشفًا حتى وهو يبحث بإلحاح عن ليتيشيا ومرؤوسيها. بل أصدر أوامره فقط إلى عبدته في المستويات العليا... يمكنني تغيير وصاياه ضمن إعادة بناء صورته، لكن لا يمكنني الظهور بمستوى مبتذل جدًا... حسنًا، ينبغي أن يكون هذا أيضًا مطلبًا للتمثيل الحقيقي.
سيكون من الصعب تنظيم تحقيق بمجرد إعطاء كالات وإدمونتون والآخرين كشفًا. وفوق ذلك، سيضخمون بالتأكيد خطورة المسألة ويتسببون في اضطراب هائل. وهذا لن يجعل الأمور إلا أصعب لاحقًا.
هناك حل آخر. يمكنني رمي جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي فوق الضباب الرمادي ومحاولة الاتصال بالمرآة السحرية أروديس. سأطلب منه مكان هيلين ذات الشعر الأحمر. لكن يجب أن أكون حذرًا. عليّ الاستعداد مسبقًا والتأكد بالعرافة. لا أريد أن أتلقى برقيات غريبة من الخالق الحقيقي أو الشيطانة البدائية. مجرد إلقاء نظرة عليها قد يجعلني أجن.
بعد أن توصل سريعًا إلى بعض الأفكار، صعد كلاين إلى عربة للإيجار متوقفة عند زاوية الشارع. وضغط دانيتز على قبعته وتبعه عن قرب.
بعد العودة إلى نُزل الريح اللازوردية، خلع كلاين قبعته ومعطفه وقال لدانيتز: «إذا اتصلت بك قبطانتك عبر حلم، فاطلب منها معلومات عن هيلين ذات الشعر الأحمر.»
«ربما لا تعرف. وإلا لكنت عرفت هيلين ذات الشعر الأحمر هذه.» ابتسم دانيتز. «لا أعرف من الذي يبحث عنها حتى يكون مستعدًا لدفع ألف جنيه.»
دارت أفكاره، متخيلًا قصة حب شبيهة بما كان الإمبراطور روزيل يكتبه.
نظر إليه كلاين وذكر عرضًا: «سأتولى المراقبة الليلة.»
«أنت ستفعل؟» خرج دانيتز من خيالاته متسائلًا إن كان قد سمع خطأ.
«نعم.» أومأ كلاين.
هل أدرك غيرمان سبارو أنني مرهق جدًا؟ مع أن هذا الرجل مجنون قليلًا، فإنه في أعماقه شخص طيب. لقد قرر فعلًا المخاطرة بحياته لإنقاذ أولئك الناس حين كنا في ميناء بانسي لأسباب لا يمكن وصفها بأنها جيدة... تنهد دانيتز في نفسه.
حمل كلاين جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي وأجزاءه المرتبطة به، ودخل غرفة النوم، وأغلق الباب، وألقى بها فوق الضباب الرمادي بواسطة طقس قرباني.
بعد أن فعل ذلك كله، لم يتعجل مغادرة القصر الشاهق. لوح بيده، فطار صولجان إله البحر من كومة الخردة. تصفح صلوات أشخاص مختلفين، وجمع خبرة في كيفية امتلاك الناس وجوهًا متعددة.
وأثناء ذلك، كان يجيب أحيانًا، كطفل ما يزال شديد الاهتمام بلعبة جديدة.
حين اقترب تصفح كلاين من نهايته، بدأت تموجات من الضوء تتشكل حول مقعد الأحمق.
شخص يصلي لي، إلى الأحمق لا إلى إله البحر... رفع كلاين حاجبيه، وبث روحانيته، وتفحص المشهد داخل الضوء المتموج.
ميناء إنمات، في غرفة ذات ستائر مغلقة.
كان إد شيران يرتدي رداءً أسود كلاسيكيًا، ويقاوم الدافع في قلبه وهو يقول للفتاة الشابة اللطيفة، دينيس: «هبة الإله موجودة داخل أجسادنا، لكن إن أردنا الحصول عليها فلا بد أن يكون هناك معلم يرشدها إلى الخارج.
«روحك نقية ومحبوبة من الآلهة. سأرشدك بنفسي. وخلال العملية، مهما حدث، عليك أن تثقي بي وتطيعي كلامي.
«قبل ذلك، هل لديك أي أسئلة؟»
كان إد شيران محتالًا. تخصصه إنشاء طوائف لخداع الآخرين وسلب أموالهم وممارسة الجنس معهم. ثم يهرب بحزم قبل أن يصل الأمر إلى حجم يجذب انتباه الشرطة.
هذه المرة جاء من باكلوند متخفيًا في هيئة أحد مباركي الأحمق الذين كان الكثير من رجال العصابات في العاصمة يبحثون عنهم. كما طور مجموعة من المؤمنين ضمن الفئة التي يستهدفها.
زعم كذبًا أن الأحمق هو تجسد إله العواصف، وأنه سيأتي لينقذ المؤمنين أثناء نهاية العالم. وهذا سر لا يمكن نشره على نطاق واسع ولا يجوز إلا تناقله في الخفاء، وإلا لجذب انتباه آلهة الكنائس الأخرى. وفقط من تم اختيارهم يستطيعون الإيمان مسبقًا بإله اسمه الأحمق ويصبحون الدفعة الأولى من الناجين.
ولكي يبدو أكثر إقناعًا، أنفق الكثير من المال في باكلوند لشراء ورقة كُتب عليها الاسم التبجيلي الذي يخص الأحمق.
أما ما على الورقة، فكان تعليقه: «يبدو حقيقيًا.»
سألت دينيس بخوف وترقب معًا: «يا سيدي العابد، لماذا لم نتلق استجابة حين قرأنا الاسم التبجيلي للإله؟ ألسنا مباركين تم اختيارنا وينبغي أن نستحم في نعمة الإله؟»
سأمنحك نعمة الإله فورًا... أخذ إد شيران نفسًا عميقًا وكبح الصور المغرية في ذهنه.
«سببان. أولًا، لم تكتشفي بعد نعمة الإله المختبئة في جسدك. سأساعدك على إتمام ذلك لاحقًا.
«ثانيًا، إيمانك ليس مخلصًا بما يكفي. لا تجادلي، فأنا أراك على حقيقتك.
«بعد أن تنجزي كل هذا، ستستطيعين تلاوة الاسم التبجيلي للإله وتلقي استجابة، مثلي تمامًا.»
تحت نظرة دينيس المليئة بالعبادة والفضول، التقط إد شيران قلمًا من الطاولة المجاورة لها وخط سطرًا من الكلمات.
كانت اللغة المستخدمة في القرابين الطقسية هي لغة هيرمس.
ولكي ينجح الاحتيال، حصل إد شيران على قدر كبير من المعرفة الدينية، بل ذهب إلى قسم التاريخ في إحدى الجامعات ليستمع إلى محاضرات علم الآثار.
رفع الورقة أمام دينيس وتلا بفخر الكلمات التي كتبها بالهيرمسية: «الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة.
«الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي.
«ملك الأصفر والأسود الذي يحكم الحظ السعيد.»
ثم أغمض عينيه نصف إغماضة، وفتح ذراعيه وقال بحالمية: «أشعر ببركات الإله.»
في تلك اللحظة، هبط صاعق فضي من السماء وأصاب رأس إد شيران مباشرة.
مع صوت أزيز، اندفعت الصواعق الكهربائية الصغيرة التي تزحف على جسده. وتحت «بركة الإله»، سقط على الأرض، وتفحم جسده بسرعة بينما ارتجفت عضلاته بعنف.
بعد بضع ثوان، توقف عن الحركة تمامًا، بما في ذلك التنفس، فيما هتفت دينيس: «السيد إد شيران مبارك الإله فعلًا!»
وأخيرًا شعرت دينيس بأن هناك شيئًا غير صحيح. تقدمت بحذر، ورفعت تنورتها وركعت، ثم وضعت إصبعها عند طرف أنف إد شيران.
إنه... مات... إنه ميت! تراجعت دينيس فجأة وسقطت أرضًا من الرعب.
انفجرت بالبكاء، وخرجت مترنحة من الغرفة متجهة إلى مركز الشرطة القريب.
فوق الضباب الرمادي، سحب كلاين صولجان إله البحر بصمت.
تجرأت فعلًا على استخدام اسمي لخداع الناس وسلب ثرواتهم وتدنيس النساء... ارتعشت زاوية فمه، وتمنى لو يستطيع إنزال صاعقة أخرى على ذلك الرجل المدعو إد شيران.
هذا ما يسمى بالتمثيل بجثة.
الفتاة ستبلغ الشرطة على الأرجح، أليس كذلك؟ قضية كهذه ستُحال حتمًا إلى فريق المتجاوزين الموافق. أتساءل هل سيكون صقور الليل أم المعاقبون المفوضون أم العقل الجمعي للآلات... بعد ما فعله السيد أ، لم تعد سمعتي بصفتي الأحمق صغيرة في باكلوند. ربما لدي بالفعل ملف في المنظمات الرسمية. حسنًا، قد يجمعون كل شيء معًا ويسلمونه إلى القفازات الحمراء أو جهة مشابهة لتتولى الأمر... أتاحت هوية كلاين السابقة وخبرته بصفته صقر ليل له تصور التطورات المحتملة اللاحقة.
لكنه سرعان ما ألقى الأمر إلى مؤخرة ذهنه، لأنه مهما حدث فلن يتمكنوا من اكتشاف أنه هو.
ألقى كلاين صولجان إله البحر إلى كومة الخردة، مستعدًا للعودة إلى العالم الحقيقي.
فجأة، أضاء أحد النجوم القرمزية التي كانت تطفو بهدوء في الضباب الرمادي اللامحدود، وأصدر ضوءًا ساطعًا كالماء!
تمدد وانكمش مرارًا بطريقة لافتة بصورة غير طبيعية.
كان هذا نجمًا قرمزيًا لا ينتمي إلى أي عضو في نادي التاروت.
يا له من يوم حافل... من يكون؟ مثل الآنسة العدالة والسيد الرجل المعلق والشمس الصغير، هل يعتمد شخص ما على غرض معين للاتصال بالضباب الرمادي؟ امتدت روحانية كلاين مع أفكاره. لم يستجب، واكتفى بالمراقبة.
ملاحظات المؤلف:
انتهى عام 2018، فلنقدم ملخصًا قصيرًا.
بالنسبة إلى مؤلف، أسعد الأمور وأكثرها إرضاءً هو أنني ما أزال أملك الثقة والشغف لابتكار أعمال أفضل. ويمكنني أيضًا العثور على أوجه القصور في كتابتي وابتكار حلول جيدة لها. على سبيل المثال، كنت في السابق بارعًا في طرح الأسئلة بصورة متكررة وكتابة ذروات ضخمة، لكنني لم أعتمد أساليب كتابة مماثلة هنا. هذا نوع من ضبط النفس. والثاني هو القيود التي تفرضها رؤيتي الخاصة للعالم. فالعواطف شديدة الانفجار تكون أكثر عصيانًا لهذا الأسلوب. لذلك آمل، في عملي التالي بعد سيد الغموض، أن أجد طريقة جيدة للجمع بين الأسلوب المتفجر للاستفهام المتكرر والوصف الهادئ الموضوعي.
بدأ نشر سيد الغموض في أبريل. مرت تسعة أشهر منذ ذلك اليوم، وكُتب ما مجموعه 1.798 مليون كلمة. فلنقربها إلى 200 ألف كلمة شهريًا. ليس كثيرًا، لكن الأفضل الاستقرار والاستمرار طويلًا. لست كاتبًا سريع البديهة، ولم أعد صغير السن ذا تفكير شديد النشاط. أحتاج إلى الكثير من الوقت لتصور كل فصل. وغالبًا ما أكتب فصلين كل يوم حتى لا يبقى لدي وقت للراحة والقراءة، أما ثلاثة فصول فأصعب بكثير. وإضافة إلى ذلك، ما زلت في طور ممارسة اللياقة وما شابه، لذلك لا توجد إلا فصول إضافية قليلة.
في هذه الحالة، أول ما أريد ضمانه هو الجودة. يجتمع الناس بسبب الكتاب الجيد، لا العكس. قبل أن أبدأ الكتاب، تحدثت مع بعض الأصدقاء عن كتابة قصة فانتازيا بنكهة إنجليزية قليلًا. وكانت ردودهم متطابقة تقريبًا: الأمر صعب جدًا، وبيع حقوق السينما والتلفزيون يكاد يكون مستحيلًا، وهذا مبلغ كبير من المال. أحب المال، وأظن أن الجميع يحبه، باستثناء الأب ما. لكن بصفتي مؤلفًا، ما أريده هو خلق القصة التي أريد التعبير عنها. لأن الجودة جيدة، يمكنني أن أكسب ثروة، بدلًا من أن أصنع قصة هدفها الربح. لا يمكن أبدًا عكس موضع العلاقة بين الأمرين.
أنا سعيد جدًا. منذ أن بدأت سيد الغموض، أحبني الجميع. وازداد عدد من يحبون العمل أكثر فأكثر. ويمكنني أيضًا كسب بعض المال. وهذه أفضل حالة.
وبالمناسبة، في آخر يوم من عام 2018، حققنا إنجاز التنافس على السيادة بين مئة رابطة. في الحقيقة، لم أفكر في الأمر قط ولم أدعُ إليه. حدث طبيعيًا بسبب الغموض، حسنًا، وهذا جيد جدًا. هذا هو المنطق الذي أريده.
شكرًا لكل قائد، ولكل صديق قدم مكافأة أو اشترك، وبفضل تصويتكم الحماسي أصبح كلاين الشخصية الأكثر شعبية في عام 2018!
حين سألني المشرفون وقتها عمّا ينبغي أن نتنافس عليه، كان رد فعلي الأول هو المنافسة على قائمة الكتّاب. ثم، تحت إشرافهم، درسوا القوائم وقررنا المنافسة على قائمة الشخصيات. توجد منافسة شرسة أمامي. ولو نافست على قائمة الكتّاب لكان العبء كبيرًا وكلف مالًا كثيرًا. وثانيًا، وجدت في بحثي أن قائمة الشخصيات أوفر في الحقيقة من قائمة الكتّاب. فقائمة الكتّاب فيها لوحة مفاتيح ذهبية، بينما لقائمة الشخصيات توصية مستقلة على الشاشة، تعادل دفعة كبيرة. وأنا شخص يحب الصفقات الموفرة.
حسنًا، دخلنا عام 2019. اليوم أريد إضافة ثلاثة فصول أخرى، شكرًا للحلفاء، شكرًا للأصدقاء الذين صوتوا، وشكرًا لكم على الاشتراك. وفي الوقت نفسه، أطلب تذاكر الشهر المقبل؛ امنحوني ضمانكم. كلما ارتفع ترتيب التذاكر الشهرية، كانت التوصيات أفضل، وكان الأمر أوفر. وبصفتي أب كلاين في الملبس والطعام، أظن أن الجميع يحبون الصفقات الموفرة.
تم تحديث فصل إضافي. وغدًا سيكون في الوقت نفسه. أطلب تذاكر شهرية \~
وأيضًا، سنة جديدة سعيدة للجميع \~