الفصل 562: هيلين
تجمع للمتجاوزين؟ فكر كلاين قليلًا، ثم أومأ وأجاب: «حسنًا.»
يجب أن أقدم موعد جمع المكونات المساعدة لجرعة محرك الدمى. ويمكنني أيضًا أن أرى إن كنت سأصادف حرفيًا... بدأ يرتب الأمر في ذهنه لا شعوريًا.
حين رأى دانيتز أن غيرمان سبارو وافق، تنفس الصعداء بصمت، ولم يستطع إخفاء فرحته.
خلال الأيام القليلة الماضية، وبعد أن ارتفعت مكافأته كثيرًا، ظل مطيعًا في الجناح يراقب جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي. كان يشعر بملل شديد حتى إنه تمنى لو يحل المساء فورًا.
كان تجمع المتجاوزين الذي ذكره دانيتز يُقام في حانة ورقة أميريس، حيث ينشط القراصنة والمخبرون والمغامرون. وكانت الخيار الأول لمن يريد جمع المعلومات وشراء المؤن.
مرتديًا معطفًا أسود وقبعة حريرية عالية، تبع كلاين دانيتز عبر بهو الحانة المزدحم إلى غرفة للعب الورق. وتحت أنظار عدة حراس، أعطى الإشارة المتفق عليها ونزل درجًا مخفيًا إلى مساحة واسعة تحت الأرض.
يشبه هذا حانة التنين الشرير في مدينة تينغن. هناك سوق تحت الأرض للأعشاب والزيوت العطرية والكتب القديمة والتعاويذ وشتى مواد الغموض الشائعة. لكن الفرق أن هنا أيضًا كل أنواع الأسلحة النارية والذخيرة للبيع. حتى إن كلاين اكتشف بنادق فتيل قديمة ورصاصات من الرصاص.
هه، يبيعون أيضًا وثائق هوية مزيفة وأختامًا مزيفة... كما هو متوقع من مستعمرة وراء البحار، صناعتهم أكثر تطورًا بكثير من تينغن... سأشتري لاحقًا دفعة من المكونات لصنع تعاويذ في مجال إله البحر. لا بد أن أحصل على بعض التخفيضات إن اشتريت كميات كبيرة... أدار كلاين رأسه قليلًا من جانب إلى آخر ليتفحص الوضع في المنطقة تحت الأرض.
إلى جواره، كان دانيتز، الذي بدأ يشك بالفعل في مهارته بالتنكر، قد تعمد ارتداء قبعة ذات حافة وأخفض مقدمتها لتغطي نصف وجهه. وبألفة كبيرة، قاد كلاين إلى الطرف الآخر من السوق تحت الأرض، وطرق الباب المغلق طرقتين طويلتين وأربعًا قصيرة.
خلف الباب لم تكن هناك سوى شمعة واحدة. كانت تهتز على حامل المصباح المثبت في الجدار الجانبي، وتنثر ضوءًا أصفر في الغرفة الصغيرة.
أشار دانيتز إلى أردية طويلة وأقنعة وأغراض أخرى معلقة أو موضوعة على طاولة، وقال لكلاين: «الأمر يعود إليك إن أردت التنكر. ويمكنك أيضًا ألا تفعل.»
نظر كلاين حوله، ومرت عيناه على الحراس في الغرفة.
«لا أحتاج إليه.»
أنا الآن مخبر للجيش الملكي، وكنيسة العواصف تعرف هويتي أيضًا، فلا شيء أخشاه... إن راود القراصنة والمغامرين أي تفكير خبيث تجاهي بسبب عدم تنكري، وحاولوا مهاجمتي، هه هه... تخيل كلاين فجأة مكافآت مالية تطير نحوه واحدة تلو الأخرى.
لوى دانيتز شفتيه في الخفاء، وأخذ قناعًا من الحديد الأسود وارتداه.
ثم مر هو وكلاين عبر ممر خافت إلى غرفة أخرى بقيادة أحد الحراس.
كان المكان مزينًا ببذخ. غطت الأرض سجادة سميكة من القارة الجنوبية، وزُينت الجدران بحوامل مصابيح لامعة، وكان يمكن شم الرائحة الطازجة للشموع وهي تنشر الضوء.
ألقى كلاين نظرة حوله، ومن دون مساعدة دانيتز وجد أريكة جلدية بنية وجلس عليها. أسند ظهره وشبك ساقه اليمنى فوق اليسرى.
كان قد اجتمع هنا بالفعل أكثر من عشرين شخصًا من الجنسين. بعضهم يرتدي أردية ذات أغطية للرأس، وبعضهم يكشف وجهه. ووفق وصف دانيتز في الصباح، لم يكن جميع الحاضرين في هذا التجمع من المتجاوزين؛ فهناك ممثلون لبعض الفصائل، فضلًا عن مغامرين وقراصنة وهواة للغموض يرغبون في أن يصبحوا متجاوزين.
مر الوقت ببطء في ذلك الجو الهادئ. وبعد نحو سبع أو ثماني دقائق، اعتدل العجوز الجالس على كرسي استرخاء، وشبك يديه وضحك بخفة.
«أيها الجميع، لنبدأ.»
بسبب تقدمه في السن، كان شعره الأبيض خفيفًا ولم يبق منه إلا طبقة رقيقة. لكن عينيه البنيتين الفاتحتين لم تكونا عكرتين، بل كانتا لامعتين وحادتين.
«منظم التجمع، الرجل القوي أوزيل، قرصان مشهور في الماضي، والآن المالك السري لحانة ورقة أميريس.» مال دانيتز قليلًا وعرّف الرجل لكلاين بصوت خافت.
كان قد ذكر ذلك بالفعل في الصباح، لكنه خشي أن يفشل غيرمان سبارو في مطابقة الاسم بالوجه ثم يصب غضبه عليه لاحقًا.
إنه أمر محزن أن يمسك الآخرون بسرّك... تنهد دانيتز في داخله.
أومأ كلاين بطريقة تكاد لا تُرى وهو يراقب المعاملات تجري بصمت.
كانت هناك صيغ جرعات للمحارب، الملاح، متطلع الغموض، وغيرهم، لكن أحدًا لم يشترها. وخُيّب أمل البائعين المترقبين مرة بعد مرة.
نظر دانيتز إلى غيرمان سبارو ذي الوجه الخالي من التعبير، ثم مال نحوه وشرح بصوت منخفض: «لا يوجد موثق في هذا التجمع، ولا يوجد بينهم أي شخص قوي من فئة العراف. لا يمكن ضمان صحة صيغة الجرعة. تزوير مثل هذه الأشياء سهل جدًا، وحتى إن أدرك الناس أن الصيغة مزيفة، فلا يمكن معاقبة البائع لأنه قد يكون ضحية هو الآخر.»
أعرف... وهذا أحد أسباب عدم انتشار صيغ الجرعات على نطاق واسع... أنزل كلاين ساقه اليمنى، ومال إلى الأمام قليلًا، وقال بصوت لا هو مرتفع ولا منخفض: «أحتاج إلى البقايا الروحانية لطيف قديم.»
لم يذكر عيني غرغول ذي ستة أجنحة، ولا ماء الينبوع الذهبي في جزيرة سونيا، ولا أي مكونات مساعدة أخرى. كان يخشى أن يخمن الآخرون أنه عديم وجه يستعد للتقدم إلى محرك الدمى.
حين كان في تينغن، اعتمد كلاين على شراء المكونات المساعدة ليشتبه بدقة في أن داكستر غوديريان مرشح لأن يكون المتفرج، ومن ثم استنتج هويته عضوًا في خيميائيي علم النفس.
أما من البقايا الروحانية لطيف قديم وحدها، فكان من المستحيل استنتاج المزيد، لأن الكثير من الطقوس في مجال الموتى الأحياء تستخدمها.
رغم أن كلاين لم يتنكر، فإنه ظل بحاجة إلى الحذر.
ساد الصمت في الغرفة لثانيتين. ثم انطلق صوت أجش قليلًا.
«كم تحتاج؟»
لدى أحدهم هذا حقًا؟ سيطر كلاين على تعبيره ولم يسمح للفرح بالظهور على وجهه.
أمال رأسه نحو المتحدث، فرأى رجلًا في الثلاثينيات من عمره، من الواضح أنه من السكان الأصليين.
كانت بشرة الرجل برونزية، لكنها باهتة بسبب سوء تغذية مزمن أو نقص في الضوء. وكان وجهه نحيلًا، وعظام وجنتيه بارزة، وعيناه غائرتين، والبياض فيهما أكثر من السواد.
«زجاجة صغيرة.» أخرج كلاين زجاجة معدنية صغيرة كمثال.
صمت الرجل النحيل الداكن لحظة ثم قال: «500 جنيه.»
هذا معقول... أراد كلاين في الأصل المساومة، لكنه لمح دانيتز جالسًا إلى جانبه من طرف عينه.
أنا غيرمان سبارو، مغامر بارد ومجنون... كرر كلاين هذه العبارة ثلاث مرات في داخله، وأخذ نفسًا عميقًا بهدوء، ثم أومأ بلا انفعال.
«حسنًا.»
أخرج رزمة النقود الكبيرة التي أعدها، وعد منها مبلغ 500 جنيه.
أخرج الرجل ذو العينين اللتين يغلب عليهما البياض أنبوب اختبار زجاجيًا من جيبه، ورماه إلى كلاين وقال: «ستختفي كل الروحانية بعد سنة.»
لم يكن يخشى أن يعجز الطرف الآخر عن الإمساك به، لأنه حتى لو تحطم فلن يؤثر ذلك في المادة نفسها. لن يكون الأمر سوى تغيير للوعاء.
رفع كلاين يده اليمنى والتقط الأنبوب الزجاجي بدقة. رأى الكثير من النقاط الفسفورية تطفو داخله، وحين تلامس الجدار الزجاجي تتمدد على نحو غريب، مشكلة وجهًا بملامح ضبابية يفتح فمه ويصرخ بلا صوت.
إنه حقيقي... أومأ كلاين لنفسه وسلم الرزمة السميكة من الأوراق النقدية بقيمة 500 جنيه إلى المساعد الذي اقترب، لينقلها إلى البائع.
استمرت المعاملات، وفشل معظمها ولم ينجح إلا عدد قليل.
في نهاية التجمع، ضحك منظمه، الرجل القوي أوزيل، وقال: «لدي طلب.»
وأثناء كلامه، أخرج صورة من جيبه الداخلي.
«مكافأة العثور على الشخص الموجود في الصورة هي 1000 جنيه، أو مكون شائع للمتجاوزين بالقيمة نفسها. تذكروا، لا تؤذوها.»
1000 جنيه؟ هذا كفيل بجعل معظم المغامرين يجنون... أتساءل عمن يبحث حتى يعرض مكافأة عالية كهذه... وكما توقع، رأى كلاين أن كل الحاضرين مستعدون للمحاولة.
بدأت الصورة تنتقل بعكس اتجاه عقارب الساعة، وبعد بضع دقائق وصلت إلى يدي كلاين.
ألقى عليها نظرة عابرة، فظهر في قلبه شيء من المفاجأة.
كانت المرأة في الصورة جميلة إلى حد ما، بشعر أحمر فاقع وعينين خضراوين تشبهان الزمرد. لم تكن بشرتها بيضاء، لكنها منحت إحساسًا بالصحة والحيوية.
وقت التقاط الصورة، كانت ترتدي تنورة طويلة بلون البحيرة. وشُد خصرها بشريط على شكل زهرة، ما جعلها تبدو نحيلة بصورة استثنائية. ورغم أن وجهها بدا مبتسمًا، فإن هيئتها العامة كانت تنضح بالاستياء والحرج.
فتاة من عائلة جيدة... من الذي سيدفع 1000 جنيه للعثور عليها؟ وفوق ذلك، الشرط هو ألا تتأذى... همم، صورة لها وهي تجبر نفسها على الابتسام... مرت في ذهن كلاين الكثير من قصص الحب والكراهية المتشابكة.
مثل قصة قرصان مستبد يقع في حب ابنة تاجر ثري، فيختطفها إلى سفينته قبل أن تتمكن في النهاية من الهرب؛ أو سيدة نبيلة من عائلة نبيلة آيلة إلى الانحدار تتحول إلى قرصانة، ثم تُقبض عليها بسبب خطأ، لتدخل في علاقة آثمة مع معاقب مفوض متوسط أو رفيع الرتبة أو ضابط عسكري، ومن ثم تهرب من مأزقها وسجنها؛ أو كيف تقع شيطانة متقدمة حديثًا صدفة في دين عاطفي أثناء منح شخص المتعة... ومضت هذه الأفكار في ذهنه، وكاد كلاين يرفع يده ليغطي وجهه.
لقد قرأت روايات أكثر مما ينبغي في حياتي السابقة... وفوق ذلك، لدي صدمة نفسية من الشيطانات في هذا العالم... تنهد في نفسه، ورفع رأسه نحو أوزيل وسأل: «ما اسمها؟»
«هيلين.» أجاب أوزيل باقتضاب، «لكن لا بد أنها غيّرت اسمها إلى اسم مستعار مزيف.»
هيلين، اسم أنثوي نموذجي من إنتيس... سأل كلاين مجددًا: «هل لديها شيء ترتديه غالبًا؟
«حتى الشعر يكفي.»
كان ذلك وسيطًا يمكن استخدامه للبحث عنها بالعرافة.
لم يذكر كلاين أشياء مثل الملابس التي ارتدتها مؤخرًا ولم تُغسل، خشية أن يرمي إليه صاحب العمل من وراء الكواليس قطعة من الملابس الداخلية، فيصبح الموقف محرجًا.
هز أوزيل رأسه.
«لا شيء.
«لديها قدرة قوية على مقاومة التعقب.»
سأل عضو آخر في التجمع: «ما مستوى قوتها؟»
قال أوزيل بجدية: «لم يقدم صاحب العمل وصفًا مفصلًا. يُقال إنها ليست قوية جدًا، لكنها أقوى من التسلسل 9.
«لا تحتاجون إلى أسرها. ما دمتم تحددون مكانها، فستحصلون على المال.»