الفصل 554: تمثيل دور الإله
فوق الضباب الرمادي، داخل القصر الذي يشبه مسكن عملاق.
جلس كلاين على كرسي الأحمق، ورفع يده اليمنى، فجعل صولجان إله البحر يطير من كومة الخردة ويهبط في كفه.
كان يخطط أصلًا لوضع هذه القطعة الأثرية المختومة، التي تبلغ مستوى قطعة أثرية مختومة من الدرجة 1، بجانب كرسيه. كان ذلك لإظهار الاحترام لغرض على مستوى نصف إله، لكنه بعد تفكير متأنٍ رأى أن صولجان إله البحر ما يزال لا يرقى إلى ذلك الوجود الغامض والقوي، القادر على مواجهة الخالق الحقيقي والشيطانة البدائية. ولم تكن سوى بطاقة تجديف تكاد تتأهل لمجاراة مكانته. لذلك ألقى صولجان إله البحر في كومة الخردة.
نظر كلاين إلى نقاط الضوء الزرقاء المحيطة بالعصا العظمية البيضاء، وأراد أن تنقسم إلى فئات أولية.
وكما توقع، انقسمت نقاط الضوء الزرقاء تلقائيًا وفق إرادته. أما تلك التي لم تكن سوى تسبيح لإله البحر وصلوات بلا غرض واضح، فهبطت إلى الأسفل ثم اختفت بسرعة. وأما الاعترافات والابتهالات فطفَت إلى الأعلى واقتربت من كف كلاين.
وباتباع حدسه الروحي، «نقر» على واحدة من الفئة الثانية.
وفجأة رأى أمواجًا عالية متلاطمة، وسمع صفير هبوب رياح عنيفة.
كان قارب صيد يتأرجح صعودًا وهبوطًا في البحر الأزرق الداكن المضطرب، وكأنه سينقلب في أي لحظة.
على متن قارب الصيد، كان السكان الأصليون إما يعانقون الصاري أو يشدون الحبال، ويبذلون آخر ما لديهم للبقاء أحياء. وكان كثير منهم مذعورين وهم يرددون الاسم التبجيلي لإله البحر.
وحين لاحظ كلاين أن هذه صلاة جارية في اللحظة نفسها، رفع الصولجان الأبيض الحليبي.
عند طرف الصولجان، أطلقت «الجواهر» الزرقاء هالات من الضوء واحدة تلو الأخرى، ثم اتصلت معًا وأضاءت المشهد.
كان الصيادون يفقدون آخر آمالهم تدريجيًا، حين شعروا فجأة بأن السفينة التي كانت تقذف في الهواء قد استقرت.
نظروا حولهم بدهشة، فرأوا أن الأمواج الشبيهة بالجبال هدأت في وقت ما، وأن الرياح الهائجة كانت تسكن ببطء حتى صارت لطيفة مثل بيرة زارهار.
تبددت الغيوم الداكنة المتسلطة في السماء، ودُفعت عاصفة إلى الخلف بالقوة بفعل قوة غامضة قبل أن تتشكل بالكامل.
سرعان ما أفاق الصيادون من ذهولهم وفهموا ما حدث.
إله البحر حمى الجميع! إله البحر أظهر جلاله!
بلوب! بلوب! بلوب!
انبطحوا جميعًا على سطح السفينة، وبسطوا أيديهم ووضعوها عند أفواههم، يرددون الاسم التبجيلي لإله البحر بطريقة غير منتظمة.
«شكرًا لك، نسبحك. يا معبود البحر وعالم الأرواح، يا حارس أرخبيل رورستد، يا حاكم مخلوقات أعماق البحر، يا سيد أمواج التسونامي والعواصف، يا كالفيتوا العظيم!»
فوق الضباب الرمادي، شعر كلاين بشيء من الاكتئاب.
أنا الذي أنقذتكم، فلماذا تشكرون كالفيتوا؟
ذلك الأفعى البحري لم يكن يفعل سوى خلق الأعاصير عمدًا، وإثارة الأمواج، وترهيبكم كي تؤمنوا به بخشوع...
صمت كلاين ثانيتين، ثم انفجر ضاحكًا فجأة.
كالفيتوا مات بالفعل، وكالفيتوا الحالي ليس سوى إحدى هوياتي الأخرى.
لماذا ينبغي أن يسوء مزاجي حين يشكر الناس هويتي الأخرى؟
أهذا شيء يجب على عديم الوجه الانتباه إليه عند التمثيل الحقيقي؟ أن ينغمس بالكامل في الدور، ويعامل كل المشاعر التي يتلقاها كأنها مشاعره، لكن من دون أن ينسى أبدًا من يكون حقًا... تحقيق ذلك صعب. إهماله قد يؤدي إلى حالة ذهنية شاذة. وما إن تصبح الحالة الذهنية للمتجاوز شاذة، فلن يكون بعيدًا عن فقدان السيطرة...
بعد أن فكر مدة، تنهد كلاين وضحك في نفسه.
تمثيل دور إله البحر مثمر جدًا في النهاية.
رغم أن هذا التمثيل لا يقدم تغذية راجعة بسبب ترشيح الضباب الرمادي وعزله، ولا يساعد على هضم جرعة عديم الوجه، فإنه يمنحني خبرة ودروسًا، ويساعدني على اكتشاف طريقة تمثيل أكثر أمانًا وفاعلية.
وبعد أن أنهى أفكاره، مد كلاين روحانيته نحو نقطة ضوء أخرى.
هذه المرة، جاء الابتهال من تحت جسر. كانت امرأة بثياب ممزقة وجسد متقرح تستند إلى زاوية، وتتمتم بالاسم التبجيلي لإله البحر وهي تقدم اعترافها الأخير.
ومن خلال وصفها، بدا لكلاين كأنه شهد حياتها القصيرة.
كانت امرأة من السكان الأصليين، وكان أبواها يؤمنان بإله البحر. ولذلك ورثت إيمان إله البحر. وخلال العقد الأول وما بعده قليلًا من حياتها، كان أبوها يعمل عامل منجم، ويصلح الطرق ويمد السكك الحديدية، بينما كانت أمها تركز على الأعمال المؤقتة—الخياطة والغسيل والمساعدة في الأرصفة، والعمل أحيانًا كفتاة شارع. وبذلك فقط استطاعت الأسرة بالكاد البقاء على قيد الحياة.
حدث تغير مفاجئ قبل عامين. مات أبوها في حادث أثناء إصلاح طريق، ولم تقدم شركة سكك حديد رورستد إلا تعويضًا زهيدًا. ودفع ذلك الأسرة إلى طريق بلا عودة.
بعد ذلك، باعتها أمها إلى المسرح الأحمر، فأصبحت عاهرة قانونية.
ورغم أن الإمبراطور روزيل اخترع الواقي الذكري منذ زمن بعيد، فإن كثيرًا من القراصنة والمغامرين لم يرغبوا في استخدامه طلبًا للذة عابرة. ولأن المسرح الأحمر لم يفرض استخدام الواقيات، لم تجد مقاومة الفتاة نفعًا. لم يكن أمامها سوى الاستسلام، فأصيبت في النهاية بمرض ما.
حاول مدير المسرح الأحمر توفير علاج بسيط لها، لكنه حين رأى أنها لا تتحسن، طردها لأن تكلفة العلاج اللاحق كانت بوضوح أعلى من تكلفة شراء فتاة أخرى.
لم تعجز الفتاة المريضة عن العثور على عمل جديد فحسب، بل لم يكن معها حتى مال لاستئجار منزل. وكانت أمها وإخوتها الأصغر قد اختفوا منذ زمن، وربما ماتوا بالفعل أو اختطفوا ليصبحوا عبيدًا.
أصبحت الفتاة متشردة وعاشت تحت الجسر. وتمكنت من البقاء مدة بفضل الطعام والأدوية المجانية التي تقدمها الجمعيات الخيرية.
لكنها كانت مدة قصيرة في النهاية. ازداد مرضها سوءًا، وازداد جسدها ضعفًا. وسرعان ما وصلت إلى نهاية حياتها.
في تلك اللحظة، تذكرت الأيام التي كانت فيها أكثر شبعًا وأفضل لباسًا. وتذكرت كلمات كان القراصنة والمغامرون يقولونها أحيانًا. همست وصلّت إلى إله البحر: «أريد أن أعيش كإنسانة...»
رفع كلاين عصاه مرة أخرى، لكنه اكتشف أن هذه القطعة الأثرية المختومة لا تملك قدرة علاج الأمراض.
فكر في شراء بعض الدواء من إملين وايت عبر العالم، لكنه اكتشف أن مشهد الصلاة حدث عند الظهر. وكانت الفتاة قد ماتت بالفعل تحت الجسر، وسط الوحل والقذارة، وجسدها ممتلئ بالألم والجوع الشديد.
صمت كلاين لحظة، ثم رفع زاوية شاشة الصلاة ليكشف موقع الجسر.
بعد أن حفظ سمات الشوارع القريبة والمنطقة المحيطة، اتكأ كلاين إلى الخلف في كرسيه، وتنهد وقال بابتسامة غير صادقة: «يا لها من أمنية متواضعة.
«لا توجد فرصة كبيرة للتمثيل... سأبذل جهدي لأدفنك كإنسانة...»
سحب انتباهه وتفحص نقاط الضوء الأخرى بحثًا عن شخص يستطيع تمثيله، لكنه لم يجد شيئًا.
خلال هذه العملية، لاحظ كلاين أن كالات وإدمونتون وأعضاء المقاومة الآخرين يقيمون طقسًا. كانوا قد وضعوا مجموعة من الأغراض على المذبح، وصلّوا إلى إله البحر ليمنحها القوة.
إذن هكذا يحصلون على أغراض المتجاوزين التي يستخدمونها في التجارة... بلوغ مستوى نصف إله مختلف فعلًا... وفوق ذلك، هم معتادون على عدم تلقي استجابة فورية. يبدو أنهم يخططون لترك الأغراض على المذبح طوال الليل... على ما يبدو، لم يكن ذلك الأفعى البحري كالفيتوا يستجيب فورًا أيضًا. الأمر يعتمد على مزاجه، أو على ما إذا كان نائمًا. وإلا فربما لم يكن يستجيب إلا غريزيًا، عاجزًا عن إنتاج أغراض متجاوزين على دفعات... أمسك كلاين بصولجان إله البحر، فجعل «الجواهر» الزرقاء تضيء من جديد.
امتزجت روحانية لا حدود لها معًا بطريقة سحرية، وتدفقت إلى مشهد الصلاة بهالة متسامية، واندمجت عشوائيًا مع الأغراض المختلفة.
بعضها تمائم صدمة كهربائية، وبعضها يسمح للناس بالسباحة في البحر كالأسماك، وبعضها يسمح بهبوب عاصفة... وخلال ثلاثة أشهر ستنخفض روحانيتها تدريجيًا حتى تنعدم... أغمض كلاين عينيه نصف إغماضة، مستشعرًا تغيرات الأغراض.
رغم أنه استجاب مرتين فقط، كان قد أصبح مرهقًا إلى حد ما، مع أنه اعتمد أساسًا على قوة صولجان إله البحر. لكن الاستجابة الأولى كانت تتعلق بتفريق عاصفة بالقوة وتهدئة الأمواج، بينما كانت الثانية منح «سحر» لعشرات الأغراض في الوقت نفسه. وكل ذلك كان في مستوى نصف إله، ولذلك استنزف روحانيته بدرجة ملحوظة.
حتى لو استخدمت صولجان إله البحر كثيرًا، فلن أستطيع الصمود طويلًا... ومن جهة أخرى، آثاره السلبية لن تشكل عبئًا عليّ. يمكنني محاولة استخدامه أحيانًا...
نعم، وضع المقاومة ذكّرني. أستطيع أيضًا أن أصلي لنفسي وأصنع مجموعة من التمائم، أساسًا لتسمح لي بالعمل تحت الماء. هكذا، حتى لو وجدت نفسي في معركة بحرية، فلن أكون مقيدًا إلى هذا الحد. صحيح، ما زلت لا أعرف كيف أصنع تمائم البرق. عليّ البحث عن معلومات الغموض المقابلة، وبها أستطيع التعامل مع أعداء يملكون تفوقًا جويًا...
تمتم كلاين بصمت بضع جمل وألقى صولجان إله البحر مجددًا في كومة الخردة، ثم عاد بسرعة إلى العالم الحقيقي.
مقاطعة تشيستر الشرقية. عند الباب الجانبي لضيعة ضخمة في ريف واسع وجميل.
كانت أودري هول ترتدي بذلة ركوب سوداء محددة الخصر، وتحتها قميص بسيط. جلست بمهارة على ظهر فرس بنية محمرة من دون أن يظهر عليها أدنى اهتزاز.
كانت حذاؤها الجلدي الأسود في الركابين، وسروالها الأبيض مدسوسًا قليلًا داخله. ابتسمت نحو سوزي التي تحمل حقيبة جلدية على ظهرها.
«سأنتظرك عند حافة الغابة!»
ومع ذلك، انحنت والسوط في يدها، وتركت الفرس البنية المحمرة تعدو عبر الحقل المفتوح.
وبالمقارنة مع قلعة الأسرة الفخمة لكن الكئيبة، كانت أودري تفضل الضيعة الجميلة ومناظر الريف.
خرج حصان وسيم تلو الآخر راكضًا. كان راكبوها من الخدم والخادمات، ومهمتهم الوحيدة حماية الآنسة أودري.
وكانت سوزي تركض بسعادة أيضًا، وهو شعور لا تستطيع اختباره في باكلوند.
وفوق ذلك، ستخوض هي وأودري مغامرة صغيرة اليوم: استكشاف برج قديم في الغابة انهار منذ زمن بعيد. كانت الأشياء الثمينة فيه قد نُقلت منذ أمد طويل، ولم تقع هناك أي حوادث قط. ولذلك كان مكانًا مثاليًا لشخص قليل الخبرة ليتدرب على قدراته المختلفة.
المشكلة الوحيدة أن الظلام سيحل بعد ساعتين، وقد لا يكون الوقت كافيًا.