الفصل 553: اجتهاد دانيتز
المكافأة... ارتعشت عضلات خد دانيتز وهو ينتزع ابتسامة، متظاهرًا بأنه ليس المشتعل وأن الأمر لا يعنيه.
بعد أن غادر إيلاند، استدار بسرعة نحو غيرمان سبارو وقال: «أرى أن علينا الانتقال إلى نُزل آخر. لا، من الأفضل أن نغادر بايام بأسرع ما يمكن!»
إذا تجاوزت مكافأتي 5,000 جنيه، فلن أكون آمنًا في أي مكان! القراصنة والمغامرون في مستواي سيتهافتون عليّ حتمًا مثل أسماك القرش التي تشم الدم! الفريسة التي يستطيعون القضاء عليها، وفي الوقت نفسه تثبت قوتهم وتمنحهم مكافأة كبيرة، تكون دائمًا مرغوبة جدًا. قيمتها لا تقل عن كنز! قمع دانيتز مزيدًا من صراخه الداخلي.
لم يوافق كلاين ولم يعترض، بل ابتسم ببطء.
«هل تقلق من أن ترتفع مكافأتك كثيرًا؟»
أومأ دانيتز بقوة، وشعر أخيرًا أن المجنون غيرمان سبارو قال شيئًا منطقيًا.
قال كلاين وهو يتجه إلى شماعة المعاطف: «إلى جانب الاختباء، توجد حلول أخرى.»
«وما هي؟» سأل دانيتز بلا وعي.
أنزل كلاين قبعته نصف الأسطوانية ووضعها على رأسه.
«ارفع تسلسلك.»
اجعل قوتك تليق بالمكافأة... ارتدى معطفه، وأدار المقبض، وخرج من الجناح.
أرفع نفسي إلى التسلسل 6؟ أصبح متآمرًا؟ توقف دانيتز ثانيتين، ثم عقد حاجبيه وتكشّر.
حين تناول جرعتي الصياد من التسلسل 9 والمحرّض من التسلسل 8، لم يجد الأمر صعبًا جدًا. بل بدأ يتطلع إلى العثور على الكنوز الأسطورية، والحصول على صيغ التسلسلات الوسطى أو العليا وموادها المقابلة، ليتقدم إلى نصف إله ثم يصبح ملكًا جديدًا للبحر. لكن الألم الشديد والانزعاج اللذين جلبتهما له جرعة مشعل الحرائق تركا في قلبه خوفًا وتوجسًا. فلم يكد يصدق أنه كاد يفقد السيطرة رغم اتباعه الصارم لتعليمات قبطانته بالاستمرار في استفزاز خصومه.
وهذا أجبر دانيتز على التفكير فيما إذا كان يكفيه أن يصبح ثريًا ويعود إلى إنتيس رجلًا غنيًا.
ظل واقفًا هناك في حيرة عدة دقائق. وفي النهاية، خطرت له مسألة.
حتى لو أردت التقدم بتناول جرعة، فهذا ليس شيئًا أستطيع فعله في مدة قصيرة. ما زال عليّ العثور على الصيغة وجمع المكونات. ولن تكون مهمة سهلة، بينما قد تُعلن المكافأة الجديدة غدًا أو حتى اليوم!
إذن، عليّ تغيير النُزل ومغادرة بايام بأسرع ما يمكن!
بعد أن غادر ألجر شركة رالف التجارية، مر عرضًا على عدة أماكن ليستفسر عن الوضع. وقبيل الظهر، تلقى تقريرًا جديدًا من كنيسة العواصف.
«تأكد أن الشخص الذي علق الإعلانات على باب الكاتدرائية هو دانيتز المشتعل.
«راقب تحركاته.»
دانيتز المشتعل... أمسك ألجر قصاصة الورق وتأمل الاسم بصمت. ارتفعت زاويتا فمه، ولم يبق في ذهنه أي شك.
وبسهولة ويقين، شعر بثقة في الخروج إلى البحر لصيد المواد.
فالعملية ستجري في البحر، والآن لدى السيد الأحمق هوية جديدة: «إله البحر»!
بعد أن فوّت الكوكب الأزرق الصباحي، انتظر دانيتز حتى الرابعة بعد الظهر ليحاول إجراء طقس هبوط الروح بينما كان غيرمان سبارو في الخارج.
رسم بإتقان الشعار المقدس لإله المعرفة والحكمة—عينًا كليّة المعرفة فوق كتاب مفتوح—وأعد المذبح المناسب.
داخل جدار الروحانية، أشعل شمعة، وأخذ مستخلص الخزامى والنعناع وقطّره على اللهب الذي ما يزال مشتعلًا.
انتشرت رائحة منعشة في الهواء، وأحرق دانيتز عدة مساحيق عشبية أخرى.
وبعد أن أنهى كل ذلك، تراجع خطوة وقال بالهرمسية القديمة: «أصلي من أجل قوة المعرفة؛
«أصلي من أجل قوة العقلانية؛
«أصلي من أجل نعمة إله الحكمة المحبة؛
«أصلي أن تسمح لي بالتواصل مع روح إدوينا إدواردز، المعلمة التي تسعى وراء المعرفة، والباحثة في مخلوقات عالم الأرواح، ونائبة الأدميرال جبل الجليد في البحار، القادمة من لينبورغ.»
وووش!
مع تردد التعويذة، صار داخل المذبح باردًا فجأة. وباستثناء الشموع الثلاث، طفا الخنجر النحاسي وصحن الملح وقارورة المستخلص وقلم الحبر والورق كلها في الهواء.
انتظر دانيتز بتوتر، لا يعرف ما سيحدث بعد ذلك.
بعد نحو عشرين ثانية، بدأت ألسنة لهب الشموع الثلاث تتمايل، فصبغت الشموع بلون أخضر شاحب!
تيبس جسد دانيتز فجأة. شعر ببرودة جليدية تغزو جسده بطريقة لا يستطيع مقاومتها.
رأى قدميه تتحركان من تلقاء نفسيهما، فتقدم خطوة.
ورأى يده اليسرى ترتفع وتمسك بقلم الحبر الأسود وورقة بيضاء.
ورأى نفسه ينحني والقلم في يده اليسرى، ويكتب بسرعة: «هل هناك شيء؟»
كانت الكلمات رشيقة وفنية، مختلفة جدًا عن خط دانيتز نفسه.
وعندها فقط أدرك دانيتز أنه يستطيع التحكم في رأسه وحنجرته.
«قبطانة، إله البحر كالفيتوا مات!» انتزع صوته الأجش كما لو كان يعاني زكامًا شديدًا.
كتبت يده اليمنى بسلاسة: «التفاصيل.»
كانت هذه الفرصة التي ينتظرها دانيتز. فبدأ فورًا يسرد كل ما حدث، بما في ذلك زيارة غيرمان سبارو لجزيرة سيميم تنفيذًا لأمنية مغامر يحتضر، واحتمال أن يكون غيرمان سبارو قد أصيب بلعنة إله البحر وكيف حل المشكلة بسهولة بعد أن أغلق الباب، وكذلك خطأ ذلك المجنون حين ظن أن الأطلال الإلفية القديمة أطلال لإله البحر.
وفي النهاية، أضاف دانيتز بسرعة رأيه الخاص في الأمر.
«أعتقد أن أدميرال الدم لن يأتي إلى بايام مدة طويلة جدًا. ومعظم القراصنة المشهورين لن يأتوا أيضًا.
«سيستغرق الأمر نصف سنة على الأقل حتى يهدأ هذا الأمر.
«قبطانة، قد تضطر خطتك لصيده مع غيرمان سبارو إلى أن توضع جانبًا مؤقتًا. أ-أريد العودة إلى الحلم الذهبي.»
تجمدت يده اليسرى بضع ثوانٍ قبل أن تكتب: «استمر في اتباع غيرمان سبارو، وكن نقطة اتصالي به.»
«قبطانة، ي-يمكنك تعليمه طقس هبوط الروح!» صاح دانيتز بصوت أجش.
كتبت يده اليسرى: «لا يمكن فعل ذلك إلا ضمن خمسمئة ميل بحري، وبالنسبة إلى الشخص الذي يقيم الطقس، ينطوي الأمر على مخاطرة كبيرة. كما أنك تعرف نقاط اتصالنا في الجزر المختلفة. وهذه أمور لا يمكن إخبار الغرباء بها.»
صحيح... غيرمان سبارو مجرد غريب... لكن، يا قبطانة، أريد حقًا العودة إلى الحلم الذهبي! عصر دانيتز دماغه وقال: «ربما يمكننا دعوته ليكون ضيفًا على السفينة. لا، هذا...»
وفجأة خطرت له فكرة.
«قبطانة، لديه رسول! لديه رسول!
«رسول يسافر عبر عالم الأرواح لتسليم الرسائل له!»
يجب أن تكون هذه وسيلة تواصل بلا قيود، كما ينبغي أن تكون أكثر خصوصية وأمانًا! لن أحتاج إلى أن أكون نقطة الاتصال بعد الآن! فكر دانيتز بفرح غير طبيعي.
علقت يده اليسرى في الهواء بضع ثوانٍ قبل أن تكتب: «إذا كان الأمر كذلك، فلا مشكلة.
«ومع اقتراب عطلة رأس السنة من نهايتها، فقد حان وقت عودتك إلى السفينة بالفعل. لديك بعض الموهبة في اللغات، لكن ما تزال لديك مشكلات كثيرة في مجالات أخرى. تحتاج إلى حضور مزيد من الدروس والعمل بجد أكبر.»
فتح دانيتز فمه، لكنه لم يستطع قول شيء.
وفجأة شعر أن العودة إلى الحلم الذهبي لم تعد أمرًا يستحق التطلع إليه.
في المساء، عاد كلاين إلى نُزل الريح اللازوردية.
لم يجد هدفًا مناسبًا للتمثيل رغم عمله طوال اليوم. فبسبب حملة المداهمة السابقة، اعتُقل كثير من القراصنة والمغامرين المطلوبين. أما الباقون فظلوا مختبئين بحذر، ولم يجرؤوا على الخروج إطلاقًا. سواء في الحانات أو الكازينوهات أو بيوت الدعارة، كان العمل راكدًا ولم يكن هناك كثير من الزبائن.
«هذا هو الوضع.» اقترب دانيتز، ونحنح وأطلق ضحكة جوفاء. «هذه أول مرة أستخدم فيها طقس هبوط الروح، ولم أكن واثقًا جدًا. أجريت اختبارًا مسبقًا، وهاها، نجح. تمكنت من التواصل مع القبطانة، وهي ترى أنه لا توجد فرصة لصيد أدميرال الدم في وقت قريب. تخطط لاستدعائي إلى الحلم الذهبي. أما بشأن تواصلنا، أليس لديك رسول؟ يمكنك استخدام الرسول لإرسال رسالة إلى القبطانة.»
رسولي منحه لي شخص كبير، وهو ليس ملكي... وفوق ذلك، لا يستطيع الرسول نقل الرسائل ذهابًا وإيابًا إلا بين المالك وصاحب الرمز، من دون إشراك أي شخص آخر. نعم، يمكنه أيضًا أن يكون بين مقيم الطقس والمالك... هذا يذكرني، عليّ إيجاد طريقة للحصول على رسول خاص بي، وإلا ستكون أمور كثيرة غير مريحة... أما الحل لهذا، فواضح: أكتب إلى السيد أزيك، الذي لا بد أنه خبير في هذا الشأن... سحب كلاين كرسيًا بهدوء وجلس. انحنى إلى الأمام وقال بصوت منخفض: «أخبر قبطانتك أن لدي طريقة للعثور على أدميرال الدم.»
«هاه؟» ذُهل دانيتز، إذ لم يتوقع مثل هذه الإجابة.
ثم رأى زاويتي فم غيرمان سبارو تتسعان ببطء وهو يكرر: «أخبر قبطانتك.»
«...»
ارتجف دانيتز. لم يجرؤ على الاستفسار أكثر، وانتزع ابتسامة.
«علينا الانتظار حتى الكوكب الأزرق التالي، بين الحادية عشرة ليلًا ومنتصف الليل.»
«جيد جدًا.» ابتسم كلاين مادحًا.
لكن دانيتز لم يشعر بالسعادة إطلاقًا.
نهض كلاين ببطء، وتذكر طبقًا مميزًا تناوله على العشاء، ثم توجه إلى غرفة النوم.
كان الطعام يُسمى تياتيفا، وترجمته إلى اللوينية «اللحم داخل الفاكهة». كان الطاهي يستخدم ثمرة محلية عملاقة تُسمى تيانا، ويفرغ لبها تاركًا قشرة صلبة فقط؛ ثم يحشوها بلحم الضأن والسمك المهروسين، ويضيف ملح البحر وعدة أنواع من التوابل؛ ثم يشويها مرارًا فوق النار. كان اللحم طريًا وعطرًا، ممتزجًا تمامًا مع نكهة الثمرة الحلوة والحامضة قليلًا.
بعد أن أغلق الباب خلفه، كتب كلاين أولًا رسالة يشكر فيها السيد أزيك على إرشاده السابق، ثم سأله مجددًا كيف يمكنه الحصول على رسول خاص به.
وبعد أن طوى الرسالة، أخرج صافرته النحاسية واستدعى الرسول.
لم يبق الرسول، بل تفكك فور تسلمه الرسالة.
فووه... استراح كلاين لحظة، مستعدًا لدخول الفضاء فوق الضباب الرمادي ليرى ما إذا كانت صلوات المؤمنين قد تجلب له أي معلومات مفيدة، مثل الشخص الذي يستطيع تمثيله فعلًا.