الفصل 545: كالفيتوا الغاضب
شعر دانيتز بالاختناق وعجز عن قول كلمة. أسرع إلى الجانب وراقب غيرمان سبارو وهو يشعل الشموع ويحرق بعض المسحوق ويقطر بعض المستخلص.
وبينما استنشق الرائحة التي ملأت الهواء، لم يستطع منع نفسه من رفع صوته.
«أ-أنت تستخدم المواد الخطأ، أليس كذلك؟»
كان يتذكر أن المقاومة لم تستخدم أشياء مثل زيت خلاصة البدر أو زهرة النوم أو البابونج عند تقديم القرابين لإله البحر.
ليس الأمر كأنك تصلي إلى إلهة الليل الأبدي!
أدار كلاين رأسه لينظر إليه، ثم أعاد نظره إلى المذبح.
«لن تكون هذه مشكلة.»
بصفته محترفًا اعتاد تقديم القرابين واستقبالها، كان يدرك جيدًا أن حرق المستخلصات والزيوت العطرية ومساحيق الأعشاب له استخدامان رئيسيان—الأول مساعدة مضيف الطقس على ضبط روحانيته بصورة أفضل والدخول في الحالة المناسبة؛ والثاني إرضاء الإله المقابل، أو هدف القربان، وزيادة احتمال الاستجابة. وفي هذا الجانب، لكل إله خصائص وتفضيلات معينة.
أما هذه التضحية، فتعتمد أساسًا على حالة كالفيتوا العقلية الشاذة. لقد جن تمامًا وكان يتوق إلى هالة الضباب الرمادي. لا يمكن غياب أي من هذين العاملين، وكل شيء آخر غير مهم.
ما دامت الشرطان المذكوران متحققين، فإن إرضاء كالفيتوا أو عدمه لن يؤثر في الطقس. لن يرفع نسبة النجاح ولن يزيد احتمال الفشل. ويمكن التعامل مع كل شيء آخر بصورة شكلية تمامًا.
لو كان كالفيتوا ما يزال يحتفظ بعقله، وحتى لو اتبعت متطلبات طقسه بدقة، فهل تظن أنه سيستجيب لي؟ سخر كلاين في صمت، وتراجع نصف خطوة، مستعدًا لبدء أهم جزء من الطقس.
فكر لحظة، ثم قال مباشرة من دون أن يدير رأسه: «ابتعد أكثر.»
أنا؟ بدلًا من الغضب، فرح دانيتز بشدة. وأومأ بسرعة.
«حسنًا، حسنًا!»
اندفع إلى باب المخزن، مستعدًا للهرب في اللحظة التي يحدث فيها شيء خاطئ.
أغلق كلاين عينيه نصف إغلاق، وتخيل عددًا لا يحصى من الأضواء الكروية المتراكبة، وسرعان ما دخل الحالة المناسبة.
تلا بصوت خافت باللغة الإلفية: «عابد البحر وعالم الأرواح، حارس أرخبيل رورستد، حاكم مخلوقات أعماق البحر، سيد أمواج التسونامي والعواصف، كالفيتوا العظيم.
«عبدك المخلص يصلي لنيل انتباهك؛
«أصلي إليك كي تقبل هذا القربان.
«أصلي إليك كي تفتح بوابات مملكتك.»
ومع نطقه الجمل الغريبة واحدة تلو الأخرى، ارتفع صوت الرياح داخل جدار الروحانية، كأنه سيقلب كل شيء.
رفرفت ملابس كلاين في الريح، وأخرج زجاجة معدنية صغيرة أخرى أعدها مسبقًا. وسكب في الهواء نحو خمسة مليلترات من الدم المتبقي من صياد الألف وجه.
كانت هذه مادة مملوءة بالروحانية!!
سحبت الرياح العاتية قطرات الدم، تعوي وهي تحفر طريقها إلى لهب الشمعة الذي يرمز إلى إله البحر كالفيتوا.
ومن دون صوت، تضخم لهب الشمعة ليشكل بابًا وهميًا. وعلى سطحه كانت هناك رموز وعلامات سحرية. ومن الداخل، أمكن سماع صوت خافت لأمواج البحر وهي تتحطم.
فجأة، اختفت كل علامات الحركة. ولم يبق سوى صوت تنفس يتردد عبر الباب الوهمي، كما لو أن شيئًا يختبئ خلفه؛ شيء ضخم يقمع جوعه بصعوبة شديدة.
هاف. هاف. هاف...
صار صوت التنفس العالي والثقيل أوضح فأوضح، إلى درجة أن دانيتز، رغم وقوفه عند باب المخزن، شعر بوخز في فروة رأسه.
دوي!
انفتح الباب الوهمي فجأة، واندفع منه شيء يشبه الإعصار بوضوح.
وسط أصوات العويل الحادة، شعر دانيتز بأن جدار الروحانية غير المرئي قد تحطم. واكتشف أنه قُذف في الهواء كقارب صغير وسط عاصفة. ارتطم بالباب محدثًا صوتًا مكتومًا.
سقط خارج المخزن، واحتك ظهره بعدة شظايا خشبية.
أما الكرة النارية القرمزية التي كثفها غريزيًا في يده، فقد خفتت فورًا وانطفأت بسرعة داخل الإعصار، كشمعة على وشك الاحتراق تمامًا.
وبينما كان يطير في الهواء، رأى ما بدا كفم دموي مفتوح على مصراعيه يظهر خلف الباب الوهمي. كشف عن أنياب بيضاء حليبية حادة، منحنية قليلًا وأطول من ذراع إنسان، وهو يرتطم بجنون بالباب الوهمي محاولًا دخول العالم الحقيقي. دوى عواؤه الوحشي أولًا داخل المخزن، ما جعل الدم ينزف من أذني دانيتز وأنفه.
ارتفع كلاين أيضًا إلى السماء بفعل الإعصار، وفجأة احتل مجال رؤيته لسان ضخم متشعب ودامٍ اندفع وهو يطلق شرر البرق.
احترق جسده حتى اسود وتصلب في الهواء. اخترق اللسان المتشعب جسده فتحول إلى رماد.
ظهر جسد كلاين على الجانب الآخر. كانت قبعته قد سقطت وملابسه في حالة فوضى. وبدا بائسًا إلى حد ما.
لحسن الحظ، كان يعلم أن وضعًا ما سيقع، ويعرف أن هناك خطرًا. ظل في حالة تأهب قصوى طوال الوقت، ولم يخفض حذره، فاستخدم بدائل التماثيل الورقية في الوقت المناسب.
في تلك اللحظة، أدرك كالفيتوا، الموجود خلف الباب الوهمي غير المتزعزع، أخيرًا أن ضرباته العنيفة لا تأثير لها فتوقف.
أخذ نفسًا عميقًا، فتدفقت مياه البحر الزرقاء من جميع الاتجاهات. ثم انهارت المياه إلى دوامة أطلقت قوة شفط مرعبة. كانت قوية إلى درجة أنها تستطيع ابتلاع سفينة شحن!
طارت علبة السيجار الحديدية على المذبح إلى داخل الدوامة.
وارتفع المرجل الصغير الذي يحتوي بعض رماد الأعشاب وطُرد إلى الدوامة.
وطارت أشياء كثيرة داخل المخزن، إلى جانب التراب، نحو الدوامة.
ارتفع كلاين أيضًا، ووجد صعوبة في مقاومة السحب إلى الدوامة!
حاول طقطقة أصابعه لإشعال اللهب والقفز خارج مدى الدوامة، لكن قوة الشفط والإعصار أفسدا خطته.
صار جسده أنحف فجأة وتحول إلى تمثال ورقي.
وبينما سقط التمثال الورقي في الدوامة، ارتفع كلاين، الذي ظهر من موضع آخر، إلى الهواء مرة أخرى، عاجزًا عن الإفلات من قوة الشفط المرعبة!
في هذه اللحظة الحرجة، لم يعد يتردد. جعل القفاز الأسود الذي يرتديه في كفه اليسرى يتحول إلى شاحب مع مسحة خضراء داكنة قليلًا.
فعّل الجوع الزاحف، واستخدم روح الفولاذ مافيتي مباشرة!
صار جسد كلاين ثقيلًا فجأة، ودفع إلى الأمام بكفه اليسرى.
تصلب أمامه جدار جليدي غير سميك، وساعده مؤقتًا على عزل دوامة إله البحر.
مستغلًا ذلك، هبط كلاين، ووطئت قدماه الأرض بقوة وغاصتا عميقًا فيها.
كراك!
لم يصمد الجدار الجليدي سوى ثانية قبل أن تمزقه قوة الشفط الهائلة إلى قطع، وطارت البقايا إلى حلق أفعى البحر العملاقة.
اعتمادًا على قوة الزومبي، استخدم كلاين كلتا قدميه لتثبيت نفسه في مكانه ولم يعد يطير إلى الأعلى. لكنه ظل عاجزًا عن منع نفسه من الانزلاق نحو الباب الوهمي حيث فم كالفيتوا المفتوح. ورسم أثناء ذلك أخدودين عميقين في الأرض.
خارج المخزن، لم يتأثر دانيتز بقوة شفط الدوامة. وبدلًا من ذلك، حاول تكثيف كرة نارية ورميها إلى الجانب، ليتيح لغيرمان سبارو القفز من مأزقه والهرب. لكن اللهب انطفأ مرارًا بفعل الإعصار.
كلما اقترب كلاين من الباب الوهمي، استطاع شم رائحة الدم والعفن. وأمامه مباشرة كانت أنياب بيضاء حليبية تنبعث منها برودة.
تسارعت أفكاره، وسرعان ما توصل إلى حل.
كان الحل بسيطًا: رمي العين السوداء بالكامل التي جاءت من محرك الدمى روزاغو!
بما أنك تريد صنع دوامة في البحر لابتلاع كل شيء، فسأجعلك تستهلك زجاجة أخرى من جرعة بيوندر من دون أي مكونات مساعدة، إلى جانب الفساد العقلي الصادر عن الخالق الحقيقي! إن كان الأمر كذلك، فلا أصدق أنك، وأنت أصلًا على حافة الانهيار، ستتمكن من الصمود! صر كلاين على أسنانه ومد يده إلى جيبه.
ربما لأنه استشعر نيته الخبيثة، أو لأنه فقد صبره، رفع كالفيتوا رأسه فجأة في تلك اللحظة وأطلق عواءً طويلًا، ما تسبب في انهيار دوامة مياه البحر في حلقه وتفككها إلى عدد لا يحصى من قطرات الماء التي اندفعت من الباب الوهمي.
ششش!
هطل مطر غزير داخل المخزن، وتكورت كرة فضية مبهرة من البرق المتشابك في حلق كالفيتوا مرة أخرى.
وبدوي، بصق كرة البرق تلك.
وسط «المطر الغزير»، تحولت الكرة الفضية إلى خطوط برق مذهلة توسعت بسرعة إلى الخارج. دمرت المذبح البسيط واحتلت كامل المخزن.
أزيز. ظل جسد كلاين يدخل ويخرج من الوجود وسط بحر البرق. كان جسده يتفحم ويتحول إلى قصاصات ورق. وخارج المخزن، تأثر دانيتز أيضًا. انتصب شعره كله وارتجف جسده بعنف.
بعد استخدام بدائل التماثيل الورقية بصورة متواصلة واقترابه من حدوده، تمكن كلاين أخيرًا من الصمود حتى هدأ البرق.
أما الباب الوهمي، فقد تأثر بالانهيار الكامل للطقس وأغلق بسرعة.
صرير!
عزل الباب هسهسة إله البحر كالفيتوا الساخطة.
وبعد لحظة، اختفى الباب الوهمي تمامًا. كانت البيئة المحيطة في فوضى بائسة. ولم يبق على المذبح سوى شمعة واحدة يتمايل لهبها بضعف.
دوي! مال دانيتز إلى الأمام مستندًا إلى جدار المخزن، بالكاد واقفًا عند الباب.
حاول الكلام، لكنه لم يستطع إيقاف ارتجافه. ولم يكن بإمكانه سوى التعبير عن شكواه بعينيه.
غيرمان سبارو مجنون حقًا!
ما زلت أتذكر الرعب الذي عشته في ميناء بانسي، وما زلت... أرى كوابيس عنه. سابقًا، عندما كان يختار الأغراض التي قدمتها المقاومة، جذب لعنة إله البحر. شعرت بخوف شديد لدرجة أنني كدت أهرب في طريق عودتنا... وهذه المرة، أجرى حتى طقس تضحية وكاد يستدعي كالفيتوا إلينا. كان الأمر شديد الخطورة حقًا قبل قليل... ل-لماذا يحب المخاطرة إلى هذا الحد والاستمتاع بإثارة المشاكل الكبرى؟ مرة بعد مرة، يبحث عن الإثارة وهو على حافة الموت! هل هذا مظهر من مظاهر جنونه، أم هناك سبب آخر؟
إله البحر كالفيتوا ما يزال قويًا جدًا. رغم أنه على حافة الموت وهناك باب التضحية بيننا، ظل قادرًا على إطلاق جزء من قوته يكفي للقضاء علي بسهولة... كما هو متوقع من نصف إله يستطيع مقاتلة ملك البحر... سحب كلاين قدميه من الأرض ورأى أن حذاءه صار ممزقًا.
وفي الوقت نفسه، وجد أنه، سواء بسبب الحظ أو الحتمية، فإن كالفيتوا قد قبل «قربانه» بكل معنى الكلمة. وذلك لأن أفعى البحر العملاقة ابتلعت علبة السيجار الحديدية الملوثة بهالة الضباب الرمادي وأشياء كثيرة أخرى أثناء توليد الدوامة.
بعبارة أخرى، يمكنني محاولة تحديد مخبئه في عالم الأرواح، لكن علي أن أنتظر موته حتى لا يستطيع التدخل ومقاومة عرافتي... وهذا البحث سيتطلب مني دخول عالم الأرواح، ولا أستطيع الاستمرار في استخدام الضباب الرمادي إلى الأبد... أطلق كلاين زفيرًا بهدوء. وشعر بأن القفاز على يده اليسرى امتلأ بجنون وجوع لا يوصفان. وبدا كأنه سيلتهم مرتديه إن لم يُطعَم.
لا يوجد خطاة حولي... أدار كلاين رأسه لينظر إلى دانيتز الواقف عند الباب.
تشدّد ذهن دانيتز فجأة. شعر كأنه أصبح هدفًا لوحش، وأنه على وشك أن يتحول إلى طعام للطرف الآخر.
الجوع الذي شعر به على مستوى روحي جعله يرتجف قليلًا. وتاق إلى أن يستدير فورًا ويفر.
ثم سمع صوت غيرمان سبارو اللامبالي.
«أغلق الباب من الخارج.»
«...حسنًا!» قاوم دانيتز الألم المتبقي من الصعق الكهربائي، وحرك الباب الذي كان قد انفتح بعنف، وأغلق الفتحة بالكاد.
اغتنم كلاين الفرصة لإجراء طقس تضحية. صلى إلى نفسه واستجاب لنفسه بأن ألقى الجوع الزاحف، الذي كان على وشك فقدان السيطرة، فوق الضباب.
وبذلك، صار الغرض الغامض الذي أخاف دانيتز إلى درجة أنه لم يجرؤ على المقاومة، مطيعًا ولطيفًا وهادئًا فورًا.