الفصل 544: خبير
كان كلاين قد انتهى للتو من ترتيب أفكاره عندما لحق بهما إيلاند وقال مبتسمًا: «لقد وجدنا الهدف؛ انتهى التحقيق. سأعيدكما إلى الفندق أولًا، وسأحضر الأجر بعد يومين. وأيضًا، من الأفضل ألا تخرجا اليوم.»
حافظ كلاين على شخصية غيرمان سبارو، فلم يفعل سوى أن أومأ قليلًا من دون أي رد لفظي.
وفي طريق العودة إلى نُزل الريح اللازوردية، بدا أن لدى دانيتز بعض الشكوك أو الأفكار المتحسرة، لكن بسبب وجود إيلاند، الذي ينتمي إلى الجيش، لم يكن بوسعه سوى تغيير الموضوع، فبدأ يناقش بحماس أي القراصنة سينتهي بهم المطاف مقبوضًا عليهم في حملة التمشيط الشاملة للمدينة اليوم.
بالنسبة إليه، ما دام أولئك الأشخاص لا ينتمون إلى الحلم الذهبي، فهم ليسوا أصدقاء، ولا يستحقون التعاطف.
بعد دخول غرفة الفندق ومشاهدة إيلاند يغادر، أغلق الباب وقال وهو يطقطق بلسانه: «كتاب الكارثة... أطلال إلفية قديمة... هذا أمر مثير للاهتمام حقًا، لكن كيف انتهى الإلف إلى أن يصبحوا مثل الشياطين؟ مجرد أخذ كتابهم على نحو عابر وتقليبه قليلًا جعل تلك المرأة تصاب بالجنون وتفقد السيطرة!»
ما الصورة التي لديك عن الإلف؟ مخلوقات تعيش في الجبال والبحار، متخصصة في الطبخ وتحب الطبيعة؟ هيه، وفقًا للشمس الصغير، كانت الآلهة القديمة الثمانية قبل الكارثة كلها طاغية جدًا وقاسية جدًا وشريرة جدًا. ومن بينهم كان ملك الإلف سونياثريم، والإلف الذين آمنوا «به» وعدوه ملكهم لا يمكن أن يكونوا أفضل حالًا بكثير. يمكن مقارنتهم بأعضاء جماعة أورورا... أعراق البيوندر التي خلفها العصر المظلم لا يمكن، في الأساس، ربطها بمعسكر «الخير» الذي يتخيله الناس العاديون... أجاب كلاين في ذهنه.
وبالطبع، لم يستبعد احتمال أن التنانين والعمالقة والإلف والسلالة الدموية وغيرهم من الكائنات الحية قد تحرروا تدريجيًا من التأثيرات السلبية بعد سقوط الآلهة القديمة وصاروا أكثر طبيعية. لكن هذا يقتصر على المستويات الوسطى والدنيا، ولا يشمل القوى من رتبة نصف إله. ومن الواضح أن الإلفي الرفيع الذي خلف كتاب الكارثة ينتمي إلى الفئة الثانية.
ومع ومضة فكرة، أدرك كلاين شيئًا فجأة.
دانيتز يفهم الإلفية!
لقد تعرف إلى عنوان كتاب جلد الماعز القديم باعتباره «كتاب الكارثة»!
نائبة الأدميرال الجبل الجليدي علمت طاقمها إلى هذا الحد فعلًا. الأمر لا يقتصر على لغة فيساك القديمة، بل علمتهم أيضًا الإلفية التي تستطيع تحريك قوى الطبيعة... ربما تكون يوتن وهيرميس القديمة جزءًا من المنهج على الحلم الذهبي أيضًا... إنهم حقًا مجموعة من القراصنة ذوي المعرفة والأحلام. لكن أيتها القبطانة، ألست مفرطة قليلًا في بعض المواد؟ دانيتز يفتقر إلى الكثير في جوانب أخرى... صحيح. أهم شيء بالنسبة إلى قرصان وظيفته الأساسية صيد الكنوز لا بد أن يكون إتقان اللغات القديمة... تجاهل كلاين تعليقات دانيتز ونظر من النافذة.
ظلت السماء كئيبة، كما لو أن مطرًا غزيرًا سيهطل في أي لحظة. وكان ذلك يجعل المرء يشعر بالاختناق بلا إرادة.
أومأ كلاين قليلًا، وشعر بشيء من الاسترخاء وهو يفكر.
لقد عُثر على ليتيشيا. وبعد أن عرفت كنيسة العواصف والجيش الملكي بوجود أطلال الإلف القدماء في جزيرة سيميم، فمن المرجح أن يستخدما صلتها بالمكان الذي يختبئ فيه كالفيتوا للعثور على إله البحر الذي يزداد جنونًا. أو ربما يستخدمان الأطلال لتسريع انهياره.
وبهذه الطريقة، عدا أكثر مؤمني إله البحر حماسة وتقوى الذين سيموتون، فلن يتعرض الباقون أساسًا لأي أذى...
كان كلاين قد فكر أصلًا في استخدام عالم الأرواح لتحديد مكان اختباء إله البحر كالفيتوا بعد موته وقبل البيوندر الرسميين. ثم يتسلل إليه ويأخذ الكنز معه. لكن قبل أن تبدأ الخطة أصلًا، دفع ظهور كتاب الكارثة خطته إلى حافة الفشل.
هاه... لا بأس. لم يوجد الأمر إلا في خيالي، ولم يكن ملكي قط. لا بأس إن لم أحصل عليه... لا أعرف حتى ماذا سأجد... أن تُحل هذه المسألة هكذا هو الأفضل... سحب كلاين نظره من الطقس، وكانت حالته المزاجية هادئة ومسترخية. لكنه لم يستطع تجنب شعور خفيف بالخسارة.
في ذلك اليوم، اتبع هو ودانيتز نصيحة إيلاند ولم يخرجا مجددًا. بقيا في النزل فحسب.
وفي مدينة بايام، كانت أصوات إطلاق النار والانفجارات تُسمع من وقت إلى آخر. واستمر ذلك حتى أظلمت السماء.
في صباح اليوم التالي، استيقظ كلاين في موعده، ووجد طبقات من السحب في السماء وأنها ما تزال مظلمة.
كان هذا يعني أن المواجهة بين كاردينال كنيسة العواصف، الشماس رفيع المستوى في جماعة «المعاقبون المفوضون»، يان كوتمن، وإله البحر كالفيتوا ما تزال مستمرة.
شعر كلاين بألم في بطنه واستعد للتوجه إلى الحمام ومعه الصحف.
لكنه تخلى عن الفكرة عندما رأى دانيتز مستلقيًا باسترخاء على كرسي مائل، يقرأ صحيفة ويمضغ قطعة من الخبز الأبيض.
قراءة الصحيفة أثناء الجلوس على المرحاض لا تتوافق مع شخصية غيرمان سبارو!
رغم أن الأمر سيكون مملًا، لا ينبغي لي التراخي في التمثيل... آه، وجدت مرة أخرى اختلافًا في السلوك بين ذاتي الحقيقية وهويتي المتنكرة... لخص كلاين الأمر في صمت ودخل الحمام.
خلع سرواله وجلس على المرحاض، محدقًا شبه شارد في الجدار الأبيض الشاحب أمامه، كأنه يستطيع قراءة كلمات عليه.
في تلك اللحظة، تحفز إدراكه الروحي.
فسارع إلى الطرق على أضراسه وتفعيل الرؤية الروحية.
ظهرت أمامه عظمتان بيضاوان غليظتان وطويلتان. كانتا ساقي الرسول.
وقف الرسول هناك، وقد اخترق رأسه السقف، لكن النيران السوداء في محجري عينيه ظلت مرئية.
خفض رأسه قليلًا ونظر إلى كلاين الجالس على المرحاض.
رفع كلاين رأسه، مذهولًا لثانيتين، وقد امتلأ ذهنه بفكرة محيرة.
هل أتصرف كامرأة وأسرع لتغطية أسفل جسدي، أم أبقى منفتحًا بلا خوف؟
وقبل أن يتخذ قراره، أسقط الرسول الرسالة، وتفكك إلى كومة من العظام واختفى داخل الأرض.
احتاج كلاين لحظة حتى استوعب الأمر، ثم أمسك برد السيد أزيك.
هذا الرسول يزداد قلة أدب أكثر فأكثر! ألا ترى أنني أستخدم المرحاض؟ ألا تعرف أن تطرق الباب أو تمررها عبر الفجوة تحته! لعن كلاين في غضب ومرح.
وبعد أن فكر قليلًا، شعر أن تمرير الرسالة من خلال فجوة الباب سيضع الرسول في موقف صعب. فالعملاق البالغ طوله أربعة أمتار سيضطر إلى الاستلقاء حتى يصل إلى ذلك الموضع.
مجرد التفكير في الأمر مضحك... حسنًا، المرة القادمة التي أكتب فيها رسالة، سأضيف فقرة حتى يتمكن السيد أزيك من تعليم الرسول أن يكون أكثر تهذيبًا... فتح كلاين الرسالة وقرأ رد أزيك.
«...وفقًا للمعرفة التي تذكرتها، يمكنني أن أقدم لك طريقتين. الأولى تحتاج إلى بعض الشروط المسبقة. إن كان هناك غرض فريد يخصك أو يخص شخصًا آخر في المكان الذي يوجد فيه إله البحر كالفيتوا، فيمكنك استخدام العرافة لتحديد موضعه بسهولة... والشرط المسبق الآخر هو أن تكون قادرًا على دخول عالم الأرواح. لدي طرق كثيرة لهذا، وسأذكر أكثر ثلاث طرق شيوعًا...
«الطريقة الثانية هي استخدام طقس الفعل السري والصلاة إلى الضوء الأحمر أيور موريا. «هو» يمثل السلطة والإرادة. وعند مستوى معين، «هو» يمسك بالمعرفة المتعلقة بمخلوقات عالم الأرواح ومواقعها فيه...»
إذًا الضوء الأحمر من الأنوار النقية السبعة اسمه أيور موريا... مبدأ طقس الفعل السري هو ضبط حالة المرء، وإرخاء العقل والجسد، والتوافق مع هدف الصلاة شيئًا فشيئًا. وفي النهاية يحدث تراكب، يسمح للمرء بالحصول على المعرفة المقابلة. وهذا النوع من التوافق والتراكب متبادل. فبينما أحصل على المعرفة، ستصبح أسراري مكشوفة أيضًا لهدف الصلاة... لا أستطيع الوثوق بالضوء الأحمر... لدي أسرار كثيرة جدًا... كان رد فعل كلاين الأول هو استبعاد الطريقة الثانية.
أما الحل الأول، فكان هناك أيضًا احتمال للفشل. لم يكن لدى كلاين أي غرض فريد موجود في المكان الذي يختبئ فيه إله البحر كالفيتوا.
إما أن أستعين بالمقاومة وأرسل شيئًا إلى كالفيتوا، أو علي أن أجد المالك الأصلي لغرض قُدم قربانًا لإله البحر من أحد مؤمنيه. وفوق ذلك، يجب أن يكون فريدًا... إرسال شيء إلى كالفيتوا... وبينما كان يفكر، خطرت لكلاين فكرة فجأة.
استجمع نفسه وفكر فيها مرارًا وتكرارًا، واعتقد أن هناك احتمالًا معينًا للنجاح.
بعد أن أنهى حاجته في الحمام، غسل كلاين يديه، وخطا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة، وصعد فوق الضباب الرمادي. خطط لتجربة العرافة وتلقى وحيًا يفيد بوجود خطر، لكنه قابل للسيطرة ما دام يتعامل معه بصورة صحيحة.
وبعد إنجاز كل ذلك، عاد إلى غرفة الجلوس وسار نحو الكرسي المائل.
جلس دانيتز فورًا وقال بضحكة جافة: «هل هناك شيء...؟»
«هل تعرف كلمات الصلاة المتعلقة بإله البحر؟» سأل كلاين بنبرة هادئة.
فتح دانيتز يديه ثم هس فجأة.
«تبًا...» لعن ذراعه المصابة بصوت خافت، ثم عاد إلى الابتسام. «نعم. رأيت بعض أعضاء المقاومة يقيمون الطقوس. آه... التفاصيل هي: «عابد البحر وعالم الأرواح، حارس أرخبيل رورستد، حاكم مخلوقات أعماق البحر، سيد أمواج التسونامي والعواصف، كالفيتوا العظيم.» وبالمناسبة، المرتان اللتان كان فيهما الأمر فعالًا، تُليت الكلمات باللغة الإلفية.»
عابد البحر وعالم الأرواح... وقاره منخفض جدًا... لا يشبه اسمي التبجيلي... هذا صحيح. أنا أنشأته بتقليد الآلهة الحقيقية السبعة... أومأ كلاين برفق وقال: «هل تعرف أين توجد مخازن فارغة ومنازل مهجورة؟»
«بالطبع! كل قرصان عظيم يعرف بضعة أماكن»، أجاب دانيتز بلا تردد.
استدار كلاين وسار نحو علاقة المعاطف.
«خذني إلى هناك.»
لفعل ماذا؟ رغم حيرة دانيتز، لم يجرؤ على السؤال.
في منطقة الأرصفة، داخل مخزن متسخ ومتهالك.
راقب دانيتز غيرمان سبارو وهو يخرج ثلاث شمعات وعدة قوارير معدنية. ولم يعد قادرًا على كبح فضوله فسأل: «م-ماذا تخطط أن تفعل؟»
لم يلتفت كلاين، وأجاب بهدوء شديد: «تضحية.»
«لمن؟» ضغط دانيتز عليه باهتمام.
رتب كلاين المذبح، وأخرج علبة سيجار حديدية وقال بهدوء: «لكالفيتوا.»
كانت خطته أن يقدم شيئًا مباشرة إلى إله البحر كالفيتوا!
ما دام كالفيتوا يقبله، فسيستطيع استخدام العرافة وغيرها من الطرق للعثور على مخبئه!
أما هل سيقبله كالفيتوا أم لا، فقد فكر في ذلك بالطبع، واعتقد أن هناك احتمالًا واضحًا. فكالفيتوا حاليًا على حافة الموت، وفي حالة من الجنون الشديد مع قدر ضئيل من العقل. كان يتصرف بدافع الغريزة وحدها، وربما تكون لديه رغبة قوية في هالة الضباب الرمادي.
لذلك، أعد كلاين علبة سيجار حديدية توضع كثيرًا فوق الضباب الرمادي لتقديمها قربانًا. أراد أن يرى إن كان كالفيتوا سيقبلها أم لا، وإن لم يفعل فلن يخسر شيئًا. ويمكنه عندها أن يتظاهر بأن شيئًا لم يحدث.
تضحية لإله البحر كالفيتوا؟ في تلك اللحظة، شعر دانيتز أن دماغه لا يكفيه. لم يستطع فهم ما يدور في ذهن غيرمان سبارو.
«هل أنت مجنون؟ كيف يمكن أن يقبل قربانك؟ وحتى إن قبله، فما الفائدة؟ إنه يحتضر! وهذا خطر جدًا!» اندفع دانيتز يقول.
ثم أضاف في داخله فورًا: لا، غيرمان سبارو ليس مجنونًا، لأنه كان مجنونًا دائمًا...
ألقى كلاين عليه نظرة وقال ببساطة: «في هذا المجال، أنا خبير.»
عندما يتعلق الأمر بطقوس التضحية، فأنا خبير! لم يتواضع كلاين في هذا الشأن.