الفصل 536: الإيمان المحلي
ماذا؟ صيد أدميرال الدم؟ كاد دانيتز يرفع يده اليمنى إلى أذنه.
كان رد فعله الأول أنه سمع خطأ.
لكن ابتسامة غيرمان سبارو التي تخفي جنونًا وحركة حاجبي قبطانته الطفيفة---وهي أمر غير معتاد عليها---ذكرتاه بأن ما قيل قد حدث فعلًا!
هذا... هذا المجنون غيرمان سبارو جريء حقًا! هذا واحد من أدميرالات القراصنة السبعة. ليس شخصًا يمكن مقارنة شخصية مثل الفولاذ مافيتي به! انكمشت حدقتا دانيتز، وكاد قلبه يزأر.
حتى لو تجاهلنا قوة أدميرال الدم سينور نفسه، فإن القراصنة تحته وحدهم مرعبون بما يكفي. ضابطه الأول وضابطه الثالث وقباطنة كل سفينة قادرون جميعًا على قيادة طاقم قراصنة كبير بصورة مستقلة!
وما يزال هناك كثير من أفراد طاقم قراصنة الدم الذين جلبهم الفولاذ مافيتي معه إلى بايام!
عندما مات الأدميرال المساعد للإعصار كيلانغوس في باكلوند بصمت مثل كلب بري، كان السبب الرئيسي أنه لم يكن مع طاقم قراصنته. لكن أدميرال الدم سينور مختلف. نادرًا ما يغادر سفينته الرئيسية ونادرًا ما يبتعد عن رجاله.
وحتى لو أعدنا التركيز إلى قوة سينور، فهي ما تزال مرعبة للغاية. إنه غامض وغريب، وواحد من قلة من الأقوياء في البحر الذين لا يسبقهم سوى الملوك الأربعة. حتى القبطانة ربما لا تجرؤ على الادعاء بأنها أقوى منه... شجاعة المجنون تفوق خيالي فعلًا. لا، إنه لا يعرف معنى الخوف أصلًا! موت أدميرال قراصنة واستبداله سيحدث بالتأكيد صدمة عظيمة في البحار الخمسة! مرت فكرة تلو أخرى في ذهن دانيتز، لكنه في النهاية هدأ على نحو غريب.
ذلك لأنه تذكر أن غيرمان سبارو قوي من مستوى الأدميرالات السبعة، وربما توجد منظمة مرعبة مخفية خلفه.
قالت إدوينا بعد بضع ثوان من الصمت: «هل تعرف مدرسة فكر الوردة؟»
لا أعرفهم فحسب، بل قتلت أفرادًا منهم وأخذت أغراضهم الغامضة أيضًا... لحظة، لماذا أصف نفسي كأنني الشرير... أخفى كلاين ابتسامته وقال بلا اضطراب: «لقد اصطدت أعضاءً منهم.»
صمتت إدوينا مرة أخرى. وإلى جوارها، ظهرت أفكار مختلفة مجددًا في ذهن دانيتز: «عن ماذا يتحدثان؟ ما مدرسة فكر الوردة؟ أين أنا؟ حلم من هذا؟»
بعد صمت قصير، قالت إدوينا: «بعد المعركة الكبيرة مع طاقم قراصنة الأدميرال المساعد الغسق، اختفى طاقم سينور. في الوقت الحاضر، لا أحد يعرف مكانهم. سيكون عليك الانتظار بصبر.»
هل هذه موافقة؟ كشف كلاين مرة أخرى عن ابتسامة.
«لا ينقصني الصبر.
«كيف يمكنني التواصل معك؟»
أدارت إدوينا رأسها لتنظر إلى دانيتز.
«هو يعرف كيف.»
أنا؟ طقس هبوط الروح؟ لحظة، قبطانة، هل تقصدين أن عليّ متابعة هذا المجنون غيرمان سبارو خلال هذه الفترة؟ لا! من يدري متى يجن هذا الرجل! انتفض دانيتز وفتح فمه بسرعة وقال: «قبطانة، لقد ابتعدت عن الحلم الذهبي مدة طويلة جدًا. فاتتني دروس كثيرة! لا أستطيع الانتظار للعودة!»
بذل أقصى جهده ليظهر الصدق في عينيه، وملأهما بتوق إلى المعرفة.
«أعتقد أنه يمكننا استبدالي بشخص آخر، مثل الجلد الحديدي والبرميل...»
قبل أن ينهي كلامه، رفعت إدوينا يدها اليمنى فجأة وضغطتها إلى أذنها.
نظرت قليلًا إلى الجانب وقالت بلا تعبير: «ماذا قلت؟
«لم أسمع.
«تعويذة حلم روزيل تقترب من حدها...»
رفرفت تنورة أدميرال القراصنة قليلًا وهي تتراجع خطوة، ثم خفتت هيئتها بسرعة وتحولت إلى نقاط من الضوء المتناثر.
بقي ما تبقى من كلام دانيتز عالقًا في حلقه. مد يده اليمنى محاولًا الإمساك بشيء، لكنها انتهت متدلية بعجز.
تعويذة حلم روزيل؟ حضور الإمبراطور في مجال التصوف هائل فعلًا... الاسم الكامل للأدميرال المساعد جبل الجليد هو إدوينا إدواردز... إدواردز. أليس هذا لقب أحد فرسان نهاية العالم الأربعة للإمبراطور؟ هل هي من ذريته؟ لكن من نبرة الأدميرال المساعد جبل الجليد، لا تبدو مألوفة مع الابنة الكبرى للإمبراطور، برناديت. ربما لا تعرفان بعضهما أصلًا... نظر كلاين إلى دانيتز الذي انهار تعبيره تمامًا، وأطلق ضحكة خافتة.
«ربما أناديك يومًا بالسيد 10,000 جنيه.»
«...»
اعتدل دانيتز في جلسته مذعورًا، ثم رأى هيئة غيرمان سبارو تختفي من حلمه.
لو كنت مجرد تسلسل 7 وكانت مكافأتي سبعة أو ثمانية آلاف جنيه، فسأصبح هدفًا أينما ذهبت... ظل دانيتز واقفًا في مكانه داخل الحلم، وكلما فكر أكثر ازداد صداع رأسه.
في المساء، نظر دانيتز إلى غيرمان سبارو الذي كان يرتدي ملابس محلية.
«سنزور اليوم الفصيل المحلي. قد نستطيع العثور على أشياء جيدة هناك. هه هه، لديهم حاجة كبيرة إلى مكونات المتجاوزين والطعام والأسلحة.»
عند هذه النقطة، نظر دانيتز إلى غيرمان سبارو من أعلى إلى أسفل. ونادرًا ما وجد شيئًا يتفوق فيه عليه. فقال مبتسمًا: «منطقتهم مليئة بالسكان المحليين. لا يوجد حتى كثير من ذوي الدم المختلط. إن ظهرت أدنى علامة شذوذ في ملابسك، فسيكتشفونك.
«سروالك الفضفاض وسترتك البنية مناسبان، لكن لا يمكنك ارتداء قميص عادي تحتها. المواطن المحلي الحقيقي يرتدي قميص تارابا؛ يشبه قميص روح البحر، لكنه إما أزرق بالكامل أو أبيض. ولا يرتدون قبعات ولا مناديل رأس ولا أي شيء من هذا القبيل.
«وأيضًا، الأشخاص الذين يبدون لوينيين بوضوح مثلك سيواجهون تمييزًا وعداء شديدين هناك، مثل ذئب يتسلل إلى قطيع أغنام. لا يمكنك إخفاء وجودك إطلاقًا...»
قبل أن ينهي كلامه، رأى غيرمان سبارو يميل رأسه وينظر إليه. سرعان ما صارت ملامحه العميقة أكثر نعومة. ولُطخت بشرته البيضاء بلون برونزي في لحظة. وفي طرفة عين، أصبح مواطنًا محليًا لا يلفت الانتباه بأي شكل.
«...»
بعد بضع ثوان من الصمت، ضحك دانيتز بجمود كأن شيئًا لم يحدث. «وأنا أيضًا. عليّ أن أتنكر.»
تنكرك؟ هه... خلع كلاين قبعته وجلس.
«أي فصيل محلي؟»
إنهم يتاجرون فعلًا بمكونات المتجاوزين والطعام والأسلحة؟
«أحم، لو أردت تبسيط الأمر، أحم---المقاومة.» لم يعد دانيتز متأكدًا إن كان لغيرمان سبارو أي صلات بالمسؤولين اللوينيين.
تجمد كلاين لحظة.
«المقاومة؟»
ابتسم دانيتز بحرج وقال: «أناس يطالبون بالاستقلال وبأن يدير السكان المحليون شؤونهم بأنفسهم. معسكراتهم عميقة في الغابات أو في البحر. وهم يتعاونون مع كثير من القراصنة والمغامرين. وبالطبع، من يدعمهم أساسًا أشخاص من فيساك وإنتيس. وغالبًا ما يأتي سرًا كهنة من إله القتال والشمس الأبدية المتوهجة.»
بايام ليست هادئة إلى هذا الحد في النهاية... بعد أن غادر المملكة وجاء إلى البحر، فهم كلاين أخيرًا معنى الوضع الدولي. لم يكن هذا شيئًا يمكن مقارنته بقراءة أخبار الحروب في بالام الشرقية من الصحف.
أومأ قليلًا ولم يعترض على زيارة الفصيل المحلي.
بعد مغادرة نُزل الريح اللازوردية، تبع كلاين دانيتز الذي طلى وجهه بالأسود. عبرا الشوارع متجهين طوال الطريق إلى الجنوب الشرقي.
وبعد مغادرة حدود مدينة السخاء، دخلا منطقة مليئة بأساليب معمارية مختلفة. كانت مبانيها مرتفعة عن الأرض ومحمولة على أعمدة خشبية. وكانت هناك مبان من ثلاثة أو أربعة طوابق تطورت من منازل الشرفات ذات الطراز اللويني.
كانت الطرق المتفرعة عن بعضها ضيقة وقذرة، وعلى جانبيها كثير من الأكشاك. كانت تبيع شتى أغطية الرأس والأقراط والإكسسوارات المصنوعة من الحجر، وكان معظمها أحمر فاقعًا أو متعدد الألوان.
«يا لهم من أشخاص غريبين. يحبون الألوان الزاهية بصورة خاصة، تمامًا مثل تلك الثعابين السامة في الغابة،» همس دانيتز.
بصفتك شخصًا من إنتيس، لست أفضل منهم كثيرًا. أنتم تمجدون اللون الذهبي وتحبون الإحساس بالفخامة والرقي، تمامًا مثل أثرياء جدد... سخر كلاين في داخله.
مرّا بمجموعة من السكان المحليين ذوي البشرة الداكنة والأجساد النحيلة الذابلة، ودخلا الأزقة التي نشرت فوقها الملابس لتجف. وفجأة انفتح المشهد أمام أعينهما، كاشفًا عن ساحة بلدية صغيرة.
في الساحة، تجمعت مجموعة من السكان المحليين حول البركة المركزية. بعضهم كان راكعًا، وبعضهم ساجدًا، وبعضهم يتمتم، وبعضهم يغني بصوت خافت. كانت تعبيراتهم متدينة، لكنهم بدوا مخدرين.
وما إن أدركوا أن أحدًا يقترب حتى نهضوا بسرعة وفروا إلى الأزقة المحيطة في فوضى.
أُغلقت جميع نوافذ الطوابق الثاني والثالث والرابع في البيوت المحيطة بصوت متتال، وصارت الساحة هادئة. لكن الإدراك الروحي لكلاين أخبره بأن وراء النوافذ، وحول الأزقة، وفي الزوايا المظلمة، أناسًا كثيرين يراقبون هؤلاء الغرباء الذين وصلوا فجأة إلى عالمهم.
خفض دانيتز رأسه وقال بصوت مكبوت: «لا تقلق، هذه طريقتهم في حماية أنفسهم.»
«أوه؟» أظهر كلاين شكه.
ضحك دانيتز بخفة.
«قبل استعمار هذا المكان بالكامل، كان سكان أرخبيل رورستد المحليون يؤمنون دائمًا بإله البحر كالفيتوا. كانوا يعتقدون أن هذا الإله، الذي يظهر على هيئة أفعى بحر عملاقة، سيحمي جميع الجزر هنا ويمنع الزلازل أو أمواج التسونامي من ابتلاعها.
«والآن بعد أن حُظر هذا الإيمان، ظلت كنيسة رب العواصف تقاتل الهراطقة باستمرار. حتى كنيسة الليل الأبدي وكنيسة البخار والآلات لم تستطيعا توسيع نفوذهما هنا، ولا توجد سوى بضع كاتدرائيات.
«لكن في الحقيقة، كيف يمكن القضاء بهذه السهولة على إيمان قائم منذ قرون، إن لم يكن منذ ألف عام؟ ما يزال هناك كثير من مؤمني إله البحر في بايام وجزيرة الجبل الأزرق وبحر رورستد. وحتى لو قُبض على مجموعة من الناس كل شهر أو شهرين، في وضع يتعرضون فيه لشتى العقوبات القاسية، فمن المستحيل قلب الوضع قريبًا. الركيزة الرئيسية للمقاومة هي مؤمنو إله البحر.
«في رأيي، سيستغرق القضاء الكامل على إيمان إله البحر مئة سنة أخرى على الأقل. وبالطبع، هذا على افتراض عدم وجود عناصر أخرى تعطل الأمر.»
إله البحر كالفيتوا... صورته أفعى بحر عملاقة... وبينما كان كلاين يستمع مفكرًا، تبع دانيتز إلى منزل من أربعة طوابق على اليمين. وصعد إلى الطابق الأعلى عبر درج ضيق.
طرق! طرق! طرق! طرق دانيتز الباب إلى يساره.
«من هناك؟» سأل شخص بصوت منخفض.
أجاب دانيتز بضحكة خافتة: «صديق يجلب النبيذ واللحم المشوي.»
«من أين؟» طرح الشخص في الداخل سؤالًا غريبًا.
تراجع دانيتز خطوة.
«من البحر.»
صرير. انفتح الباب ببطء، ورأى كلاين ذراعًا عارية.
كانت الذراع موشومة بأفعى بحر زرقاء بشعة.