الفصل 533: السيد 4,200 جنيه
«هناك خطر في النُزل.»
ردد كلاين عبارة العرافة بصوت خافت، ودخل في التأمل، ثم قذف قطعة ذهبية.
طنين!
تردد صوت خافت لكنه واضح في الغرفة الهادئة. تقلبت القطعة الذهبية وهبطت لتستقر في كف كلاين.
ظهر الوجه الخلفي، ما يشير إلى إجابة سلبية.
لا خطر... عقد كلاين حاجبيه ونظر حوله، ثم أخرج من معطفه المعلق على المشجب زجاجة زيت عطري طارد للحشرات.
رش دائرة حوله، ثم خطا بسرعة أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة، ودخل فوق الضباب الرمادي ليجري عرافة تأكيدية.
وبعد نحو عشر ثوان، تلقى وحيًا---ما يزال لا يوجد خطر.
عاد إلى العالم الحقيقي وهز رأسه؛ أعاد القطعة الذهبية والزجاجة إلى مكانهما؛ وارتدى معطفه وسرواله وحذاءه، ثم جلس على حافة السرير مستندًا إلى الوسادة، متعاملًا مع هذا التطور بحذر شديد.
كان ما يزال يتذكر مبادئ العراف، وبخاصة «العرافة ليست كلية القدرة»، لذلك حتى وإن أشارت الإجابات التي حصل عليها إلى الأمان، لم يجرؤ على الاسترخاء والعودة إلى النوم.
لم يكن ذلك لأنه لا يثق بقدرة الضباب الرمادي على حجب التدخل، بل لأن الاحتمالات كثيرة جدًا. فقد لا تكون عبارة العرافة دقيقة بما يكفي لتغطيها كلها، فيقوده ذلك إلى تفسير خاطئ.
كان لديه بالفعل تخمين لما حدث قبل قليل. فقد يكون المغامرون الأربعة في المطعم قد عثروا فعلًا على المعبد القديم المهجور والمنسي في الغابة البدائية بجزيرة سيميم. وربما حصلوا على ثروة أو آثار ثقافية، لكنهم في الوقت نفسه أزعجوا الأرواح الشريرة التي بالكاد ظلت موجودة، فأصيبوا بأفكار شريرة ولعنات.
مر الوقت لحظة بعد لحظة، وفجأة شعر كلاين بتموج روحاني دقيق ينتشر من الغرفة ويمتزج سريعًا بالظلام المحيط.
اختفى التدفق الخفي الذي بالكاد استطاع إدراكه، وعاد هدوء الليل.
كما توقعت... إنه نتيجة لقوى المتجاوزين... حُل الأمر بهذه البساطة؟ سأنتظر قليلًا بعد. سيطلع الفجر خلال ساعة أو ساعتين على أي حال... وحتى لو كانت هناك مشكلة فعلًا، ففي هذا المكان كاتدرائية وفريق تابع لـ«المعاقبون المفوضون»... أغمض كلاين عينيه نصف إغماضة وبدأ يدخل في التأمل.
بايام، حانة ورقة أميريس.
كان دانيتز، المصمم على خداع أي مراقبة، يحمل كأسًا من شراب لانتي الخالص ويراقب مترنحًا من السكر الفتيات على حلبة الملاكمة وهن يرقصن رقصة ساخنة مثيرة.
«هراء! مضى وقت طويل ولم تفقد أي واحدة منهن قطعة ملابس واحدة!» صرخ مع السكارى الآخرين.
ثم، من دون أن يهتموا إن كانوا قد تلقوا ردًا، انفجروا ضاحكين وقرعوا كؤوسهم وشربوا.
«هل قرأتم الصحف؟» تجشأ رجل كان يعبث في الحانة في وقت متأخر من الليل وسأل رفاقه.
«هل أكل حمار دماغك؟ أتظن... أتظن أنني أستطيع قراءة تلك الحروف الملتوية المتعرجة؟ يا رب العواصف المقدس، أنا لا أهتم إلا بهذا النوع من الالتواء والتعرج! هاهاها!» رفع رفيقه كأسه وأشار إلى الراقصات، وضحك على جوابه الذي ظنه فكاهيًا.
صفع الرجل الذي تكلم أولًا مؤخرة رأسه.
«الفولاذ مات!
«قتله المشتعل!»
تجمد دانيتز القريب لحظة، ثم اعتدل في جلسته وأدار رأسه قليلًا.
تنحنح وأخذ رشفة من الشراب متظاهرًا بأن شيئًا لم يحدث، لكنه اقترب سرًا قليلًا ليسمع ما سيقوله الآخرون عن الأمر.
كان المغامر والقرصان الجزئي الذي أدخله هذه المهنة قد قال له يومًا إن الحياة في البحر لا معنى لها من دون الخمر والنساء والتفاخر.
«الفولاذ؟ أي فولاذ؟ دعني أخبرك، عندما كنت شابًا، هزمت ذات مرة أنبوبًا فولاذيًا!» تدخل سكير آخر.
«وماذا فعلت بالأنبوب الفولاذي؟ هل عليّ أن أقول شيئًا مثل: واو، إن أنبوبك نحيف فعلًا!» كشف الرجل الأول عن ابتسامة ذات مغزى.
ولم ينتظر جوابًا قبل أن يتابع: «الفولاذ مافيتي مات! الضابط الثاني لأدميرال الدم مات!»
خرج النصف الأخير من كلامه على هيئة زمجرة منخفضة. فأفزع أحد الرجال الذي كان يتمايل أصلًا حتى انزلق إلى أسفل الطاولة وهو يهذي برعب: «لست أنا، لم أفعلها...»
هراء! الحانة دائمًا بهذه الفوضى! أسرع وادخل في صلب الموضوع! أنا أنتظرك أن تمدح اللورد المشتعل! كاد دانيتز المتنكر يرمي كأس الشراب في يده على المجموعة.
«تقول الصحف إن البحرية والكنيسة نفذتا الأمر معًا. الفولاذ مات، والعليق الدموي مات. حتى العاصفة الهادئة مات. وأُلقي القبض على جون سميث وتلك المجموعة من الأوغاد أيضًا!» اقترب سكير ما يزال يحتفظ ببعض صفاء ذهنه وانضم إلى الحديث.
«لا، لا، لا! هذه ليست الحقيقة!» هز الرجل الذي أثار الموضوع أولًا رأسه مبتسمًا. «لدي صديق يعمل في وكالة الأنباء. أخبرني أن لديه معلومات مؤكدة لا يمكن نشرها. البحرية والكنيسة لم تكونا سوى أداتين استُخدمتا. القاتلان الحقيقيان هما دانيتز المشتعل ومغامر غامض خبير وقوي، صائد مكافآت.»
«مستحيل! لا توجد أي طريقة يستطيع بها دانيتز المشتعل هزيمة الفولاذ! حتى لو كان هجومًا مباغتًا، لا توجد طريقة يستطيع بها إنهاء الفولاذ!» تشارك عدة شارِبين الرأي نفسه.
«النقطة الأساسية هي ذلك المغامر القوي. أظن أنه مغامر يقترب من رتبة أدميرال قراصنة!» شدد الرجل الذي بدأ الحديث. «لا أعرف كيف تعرف دانيتز إلى ذلك الرجل. هه، لقد ساهم في الأمر. ويقال إنه هو من قضى على العليق الدموي! ألم تلاحظوا؟ مكافأة المشتعل ارتفعت إلى 4,200 جنيه!»
«صحيح!»
«حقًا؟»
«المشتعل ليس بسيطًا فعلًا!»
«يا له من قرصان شرس، لا---قرصان عظيم!»
«قرصان عظيم؟ لم أستطع أن أرى ذلك مطلقًا آخر مرة شربت معه!»
تف! أيها الوغد، متى شربت معك أصلًا؟ أنا لا أعرفك حتى! وسط صيحات الدهشة، فكر دانيتز بسعادة.
4,200 جنيه! لو عرف أولئك الرجال، فلا بد أنهم سينهضون ليلًا لمسح سطح السفينة من شدة الحسد. هاهاها، يمكن القول الآن إنني أقوى رئيس بحارة على الحلم الذهبي!
في هذه اللحظة، تمنى دانيتز لو يستطيع الطيران إلى السفينة ليشرب ويتفاخر مع رجال مثل الجلد الحديدي والبرميل، ويقص عليهم كل ما حدث من أحداث مثيرة في ميناء بانسي---كيف هزم الأسقف الساقط، وكيف أفلت بذكاء من كمين الفولاذ والآخرين، وكيف نصب فخًا وقضى على جميع أعدائه، وكيف لن يتمكن من لعب لعبة ورق الحياة مرة أخرى أبدًا.
للأسف، من أجل القبطانة، ما يزال عليّ الاستمرار خادمًا لغيرمان سبارو، ذلك المجنون... آه، لقد صرت بالفعل قرصانًا عظيمًا بقيمة 4,200 جنيه! تنهد دانيتز وترك الكحول يخدره من جديد.
مع رنين أجراس كاتدرائية العواصف، ارتفعت الشمس البرتقالية في السماء. وكان المحيط ما يزال هادئًا إلى درجة لا يُسمع معها سوى صوت الماء.
وبعد أن لم يصادف أي أمر غير طبيعي، زفر كلاين براحة وخلع ملابسه وعاد إلى الفراش، فعوض نقص نومه بساعتين إضافيتين.
أتاحت له روحانيته الكبيرة أن يستيقظ في الوقت المحدد، الثامنة والنصف صباحًا. اغتسل على مهل وغيّر ملابسه وذهب إلى الطابق الأول، فاشترى رغيف خبز مع كستناء مطبوخ وكأسًا من عصارة غورني. وأكل وهو يمشي نحو الرصيف.
وبما أنه اشترى مسبقًا تذكرة العودة لسفينة الركاب في التاسعة، راقب كلاين الوقت واستعد للصعود.
في تلك اللحظة، رأى السيدة ذات العينين الرماديتين المائلتين إلى الخضرة، ومعها المغامرون الرجال الثلاثة من فريقها.
كانوا يشترون التذاكر من مكتب التذاكر.
سفينة الركاب على وشك المغادرة. من المستحيل أن يلحقوا برحلة التاسعة... أتساءل عما حصلوا عليه من المعبد المهجور، لكنهم جذبوا الليلة الماضية وجودًا يشبه روحًا شريرة. أرجو ألا يحدث شيء غير متوقع عندما يركبون سفينة الركاب... استخدم كلاين جسده لحجب مجال رؤية المغامرين، وأخرج قطعة ذهبية وأجرى عرافة.
كان وحيه أن سفينة الركاب التالية لن تتعرض للخطر.
تردد كلاين ثانيتين، ونظر إلى الركاب المنتظرين لسفينة العاشرة قرب مكتب التذاكر، وفرك أصابعه بصمت وأشعل التذكرة في كفه.
عاد إلى مكتب التذاكر كأن شيئًا لم يحدث واشترى تذكرة سفينة العاشرة بأربعة سولي.
ثم ذهب إلى الحمام عند الأرصفة، وصعد فوق الضباب الرمادي، وأجرى بسرعة عرافة بشأن مخاوفه.
كان يعرف جيدًا أنه إن أظهرت النتيجة وجود أخطار عظيمة، فلن يخاطر بالصعود إلى السفينة. وبدلًا من ذلك، سيجد طريقة لمنعها من الإبحار، ويدمرها إن لزم الأمر حتى يمنع موت أي أبرياء.
أما إذا كان الوحي مماثلًا للعرافة السابقة، فسيركب كالمعتاد مع بقائه متنبهًا لأي حادث.
وفي النهاية، تلقى إجابة سلبية مرة أخرى.
ارتاح كلاين وعاد إلى العالم الحقيقي. وعدل موضع مثانة رجل السمكة كي يسهل الوصول إليها بسرعة.
لو وقع حادث فعلًا، فسيغدو مكون المتجاوز هذا بالغ الأهمية في المحيط الواسع.
وكان بالإمكان استخدام مكون المتجاوز هذا أيضًا بصورة بدائية وبسيطة، تمامًا مثل العين السوداء بالكامل التي تلوثت بالخالق الحقيقي.
العاشرة تمامًا.
التقط كلاين، في هيئة غيرمان سبارو، حقيبته وتبع المغامرين وصعد إلى سفينة الركاب.
طوال الطريق، بدا كأنه يغفو أو يقرأ صحفًا ومجلات قديمة على السفينة، لكنه في الحقيقة كان يراقب السيدة ذات العينين الرماديتين المائلتين إلى الخضرة ورفاقها.
استمر هذا الحذر حتى الوصول إلى ميناء بايام، لكن لم يقع أي حادث في الطريق.
هل حلوا كل المشكلات؟ ما الذي حصلوا عليه بالضبط؟ توقف كلاين على جانب الطريق واشترى أحدث صحيفة من بائع صحف، وظل يراقب المغامرين الأربعة بطرف عينه حتى اختفوا.
هوو... قرر كلاين ألا يفكر في الأمر بعد الآن. ما دام ما فعلوه لا يهدد الوضع العام، لم يكن يعنيه. كان فضوليًا قليلًا فحسب.
رفع حقيبته وراح يقلب صفحات الصحيفة وهو يسير في شارع الليمون الحامض مثل عابر سبيل عادي.
وفجأة، ضحك بخفة وقال لنفسه: ارتفعت مكافأة دانيتز إلى 4,200 جنيه...
لو استمرت الأمور على هذا النحو، بدأ يشك في قدرته على مقاومة إغراء إرسال ذلك الرجل إلى مكتب الحاكم العام.
وعندما عاد سيرًا إلى نُزل الريح اللازوردية، سمع شخيرًا متموجًا يعلو تدريجيًا حتى قبل أن يخرج مفاتيحه.
لم يهرب؟ تفاجأ كلاين قليلًا، لكنه لم يكن شديد الدهشة أيضًا.
كان قد عبث سابقًا بعباءة الظل، لذلك ما إن يغادر دانيتز حتى يستطيع استخدام طرق العرافة لتتبعه والعثور على الأدميرال المساعد جبل الجليد.
على الرغم من جبنه، فإنه حذر أيضًا... فتح كلاين الباب ودخل، ونظر إلى دانيتز الذي استيقظ مذعورًا، وابتسم قليلًا.
«تهانينا، يا سيد 4,200 جنيه.»
استيقظ دانيتز تمامًا في لحظة، وأراد أن يضحك ضحكة جافة ردًا عليه، لكنه لم يستطع.
في هذه اللحظة، شعر أن حياته ربما تكون في خطر.