الفصل 532: اللورد «قوقازي»
بعد أن غيّر وجهه وانعطف إلى أحد الشارعين الرئيسيين، توجه كلاين مباشرة إلى صندوق البريد الأخضر وأخرج من جيبه رسالة كان قد أعدها منذ وقت طويل.
كانت هذه «إشعار وفاة» زوره مقلدًا وثيقة رسمية للشرطة. وقد أرسلها إلى رقيب بلدة ميناء سيميم، وكانت تتعلق بالوفاة المفاجئة للمقيم المحلي ويندت في بايام.
عندما قرر التمثيل، كان كلاين قد وضع خطة لإبقاء الأمور ضمن المسار الصحيح وعدم إحداث ضرر لا يمكن إصلاحه بالفتاة راين.
كانت خطته استخدام تعويذة السبات لتمويه التمثيل الحقيقي على هيئة حلم. وبهذه الطريقة، إن لم تكن راين تحمل أي حب تجاه ويندت، فتوقع أن ترفض اعترافه مباشرة. وبعد سماع خبر وفاة الطرف الآخر، لن تشعر بأي ذنب، وربما بشيء من الخوف على الأكثر. ويمكن تهدئة ذلك بفعالية بالذهاب إلى الكنيسة للصلاة والاعتراف.
أما إن كانت راين تحب ويندت أيضًا واستجابت للاعتراف، فسيمنح الحلم كلاين فرصة للخروج من الموقف. وسيقتل إشعار وفاة ويندت توقعات راين، ولن يترك أثرًا سلبيًا مفرطًا على حياتها المستقبلية.
لكن حتى هكذا، يظل الأمر قاسيًا بعض الشيء. مهما كانت طبيعة المرأة، فإن مواجهة رجل يعترف لها بحبه في حلم بعد موته ستكون مفجعة قطعًا. ولن تستطيع التعافي مدة طويلة.
همم... لو لم أفعل شيئًا، فعندما يصل خبر وفاة ويندت إلى راين، ستحزن بالتأكيد حتى لو لم يكن حزنها شديدًا إلى هذا الحد. لكن تلك العقدة في قلبها لن تُحل أبدًا، وستظل طوال حياتها تتساءل هل خرج ويندت في مغامرة سعيًا إلى مستقبل له ولها، أم أنه ببساطة لم يكن يحبها...
إنه ليس أسوأ شكل للنهاية. ما إن تتجاوز ألمها، فستحمل معها في حياتها المقبلة ذلك الدفء الناتج عن كونها عرفت يومًا أنها كانت محبوبة بحق.
آه... في كل الأحوال، التدخل قسرًا في حياة الآخرين من أجل التمثيل، والتأثير إلى حد ما في حياة شخص بريء حتى لو استخدمت ذريعة تحقيق أمنية، ليس فعلًا طيبًا حقًا. وكما قال روزيل، كلما تقدم المرء في مسار المتجاوزين، ازداد إحساسه بأن الأمور ملتوية وشريرة. ربما ليست طريقة التمثيل مجرد عامل محفز... كل ما أستطيع فعله هو بذل قصارى جهدي لتقليل هذه الآثار... بعد أن أرسل الرسالة، زفر كلاين، ومشى نحو النُزل الوحيد في البلدة بوجه مواطن محلي لا يلفت الانتباه.
وفي الطريق، لخّص تجربته السابقة، فاستنتج أن «التنكر في هيئة شخص آخر والحصول على ردود فعل» على الأرجح أحد البنود الرئيسية في مبادئ عديم الوجه، ولا يسبقه في الأهمية سوى «يمكنك التنكر في هيئة أي شخص، لكنك في النهاية تظل نفسك».
لو كان أي عديم وجه آخر، لحجب معلومات وفاة ويندت من أجل هذا الدور. كان سيوافق على اعتراف راين، ويمضي سنة أو سنتين في علاقة معها، ويتزوجها وينجب منها أطفالًا، ثم، حتى لا تقيده العلاقات المختلفة التي جلبتها هذه الهوية، يتذكر من يكون ويرحل ببرود... وإذا لم ينكشف خلال هذه العملية، فستكون الجرعة قد هُضمت في الأغلب... لكنني حقًا لا أستطيع فعل ذلك! إنه يتعارض تمامًا مع ضميري! لا أستطيع إلا محاولة دفع الحدود قليلًا... تنهد كلاين وقد شعر بخوف مبهم.
هز رأسه وفكر بسخرية ذاتية صامتة: لا يتعين على المتجاوزين أن يقاتلوا التهديدات والجنون باستمرار فحسب، بل عليهم أيضًا محاربة شتى الأفكار الشريرة والفساد الذي يجر الإنسان إلى الأسفل وقد يجعله يسقط إذا لم ينتبه...
ومع ذلك، قد ينتهي الأمر بالمرء في النهاية وقد أفسدته الهاوية، فيتحول إلى الوحش الذي أقسم على القضاء عليه. آه...
كبح أفكاره، ودخل كلاين النُزل وقال لصاحب المكان خلف المنضدة: «غرفة عادية.»
رفع صاحب النُزل النحيل رأسه وألقى عليه نظرة وقال: «وثيقة هوية سارية.»
وكيف لوجه اخترعته للتو أن يملك واحدة؟ ابتسم كلاين بإحراج.
«نسيت إحضارها.»
«إذًا لا يمكنك الإقامة هنا. هذه قاعدة بلدتنا.» خفض صاحب النُزل رأسه مجددًا وواصل حساب دخل اليوم ونفقاته.
أخرج كلاين ورقة نقدية من فئة سولي ودفعها نحوه كأن شيئًا لم يحدث.
اتسعت عينا صاحب النُزل فجأة.
«لا، لا، أبعدها! لا أريد أن يحبسني الرقيب!
«اخرج، اخرج، أيها الوغد القذر الذي لا يملك إثبات هوية.»
طُرد كلاين من النُزل وهو في صدمة، غير قادر على تصديق أن الكيان كلي القدرة المعروف باسم المال فقد قوته للتو.
بعد بضع ثوان من الصمت، انعطف إلى زقاق فارغ وعاد إلى هيئة غيرمان سبارو بملامحه الحادة.
عاد كلاين إلى النُزل، ونقر على المنضدة، وقال بلوينية ذات لكنة باكلوند: «غرفة.»
رفع صاحب النُزل رأسه ووضع فورًا ما كان في يده. ثم وقف وأومأ مبتسمًا.
«حسنًا، حسنًا.
«أتريد غرفة تطل على البحر، أم شيئًا أكثر هدوءًا؟»
انتقل إلى لوينية ركيكة بلكنة ثقيلة تشبه لكنة أرض التوابل، ولم يذكر الهوية مرة أخرى.
هذا حقًا عالم عملي... سخر كلاين في داخله ورد بأدب: «هادئة.»
«نعم، نعم، فورًا،» أجاب صاحب النُزل على عجل.
ثم نادى عاملًا، وأخذ المفاتيح، وقاد كلاين بنفسه إلى الطابق الثاني.
«سيدي، كم يومًا ستقيم؟ السعر سولي واحد وخمسة بنسات في الليلة.»
«هذه الليلة فقط،» لم يحتمل كلاين حماسه، فأجاب باقتضاب.
في نُزل الريح اللازوردية، كان الجناح الفاخر الذي يقيم فيه مع دانيتز يكلف خمسة سولي في الليلة.
ومن دون شك، كانت الغرفة التي اختارها صاحب النُزل نظيفة ومرتبة، ولم يكن فيها أي أثر للرطوبة المعتادة في نُزل الموانئ. نظر كلاين حوله وأومأ برضا.
«ممتازة.»
«هذا شرف لي،» تملق صاحب النُزل بخوف واضح.
وضع كلاين أمتعته واستراح قليلًا، ثم نهض ونزل مجددًا إلى الطابق الأرضي ليتناول عشاءه.
إلى جانب المنضدة، كانت الطاولات موزعة بصورة فوضوية في الطابق الأول. وغطت أسطحها طبقة دهنية، فيما اشتعل موقد في الزاوية باعثًا الضوء والحرارة.
يقع أرخبيل رورستد إلى الجنوب قليلًا، ولم تكن أدنى درجات الحرارة في الشتاء تتجاوز الانخفاض إلى نحو 10 درجات مئوية. ومع ذلك، كان ذلك باردًا بما يكفي بالنسبة إلى السكان المحليين كي يحتاجوا إلى إشعال النار للتدفئة.
اختار كلاين مقعدًا عشوائيًا وجلس، وطلب لحمًا مشويًا محليًا وحساء فطر بالتوابل، وكان الطبق الرئيسي خبز البطاطا.
وأثناء انتظاره، مرر نظره على الزبائن داخل المطعم. ثم استقر بصره غريزيًا على سيدة.
كان شعر هذه السيدة الأسود مرفوعًا ببساطة، ولها عينان مميزتان رماديتان مائلتان إلى الخضرة. كان مظهرها من النوع الذي لا يمل المرء منه بسهولة، وكلما أطال النظر إليها ازداد فضوله نحوها.
ومن الواضح أنها لم تكن من السكان المحليين، لكنها كانت ترتدي قميص رجل وسترة سميكة بلون أسمر فاتح. وبجوار يدها قبعة مستديرة الحافة لها انخفاض في الوسط.
كان هذا من أكثر أزياء المغامرين شيوعًا في البحر. وكان الرجال الثلاثة الآخرون على طاولتها يرتدون الشيء نفسه، وبدوا بوضوح ممن تعرضوا طويلًا لعوامل الطقس.
لم يخف كلاين يومًا تقديره للسيدات الجميلات، لكن مظهرها لم يكن ما جذب انتباهه.
كان البحر يحمل تمييزًا شديدًا ضد النساء. فالمرأة التي تستطيع بلوغ مكانة معينة بين المغامرين والقراصنة إما شديدة المكر، أو شديدة القوة، أو تجمع الاثنين. وكانت من الأشخاص الذين ينبغي توخي الحذر واليقظة منهم!
هناك بعض الطين الطازج على أحذيتهم... هل عادوا للتو من الغابة؟ هه هه، إنهم مغامرون فعلًا... أصدر كلاين حكمًا أوليًا استنادًا إلى بعض القرائن.
لو كان هؤلاء المغامرون الأربعة قد وصلوا بالعبّارة من بايام، فحتى لو وطئوا سابقًا مياه الصرف أو الوحل، لجفت الآثار بالفعل. وفوق ذلك، بما أن البلدة لم تشهد مطرًا في اليومين الماضيين، كانت الطرق نظيفة إجمالًا باستثناء بعض الغبار. وبعد استبعاد هذين الاحتمالين، لم يبق إلا تفسير أنهم عادوا من رحلة إلى الغابات على أطراف البلدة.
كان كلاين قد سمع أن كثيرًا من المغامرين يتوغلون في الغابات البدائية للجزر المستعمرة بحثًا عن معابد أو مذابح وثنية مهجورة ومنسية، كانت غالبًا تحتوي على ذهب وجواهر قُدمت للعبادة قديمًا، ثم دُفنت لاحقًا لأسباب مختلفة في أماكن لا يعرفها أحد. ولم تكن حانات الجزر تخلو من أساطير عن أشخاص صنعوا ثروة بين ليلة وضحاها في مغامرة داخل الغابات.
قد تكون هناك أرواح شريرة باقية في تلك الأماكن... من الأفضل صيد القراصنة، أو على الأقل الحصول مسبقًا على المعلومات ذات الصلة... سحب كلاين نظره وركز على انتظار الطعام.
كانت الكنائس السبع تصنف مختلف الآلهة التي تؤمن بها الديانات البدائية في المستعمرات على أنها أرواح شريرة، لكن كلاين كان يعتقد أن بعضها أرواح طبيعية.
بعد قليل، قُدم اللحم المشوي المحلي. كان مقطعًا إلى قطع صغيرة عديدة ومشكوكًا في عود خشبي. وطُلي سطحه بصلصة بنية محمرة. كانت رائحته غنية ولونه شهيًا.
يبدو قليلًا مثل الكباب من حياتي السابقة... في لوين، عادة ما يشوونه على هيئة قطع ضخمة من اللحم. ولا يقطعه الطاهي إلا بعد أن ينضج... أما الطريقة هنا فتجعل النكهات تتغلغل في اللحم بصورة أفضل... أمسك كلاين العود الخشبي وقضم قطعة لحم. شعر بعصارة اللحم تفيض قليلًا، وكانت في الرائحة المالحة لمحة من الحلاوة.
هذا على ذوقي! أومأ برضا.
استمتع كلاين بالوجبة، وتذوق حتى «عصارة غورني» المحلية، وهي مشروب خاص يشبه عصير الليمون الممزوج بالسكر والحليب.
عاد إلى غرفته. ولأنه كان يصطاد في الليلة السابقة، لم ينم قط. فاغتسل مبكرًا وأطفأ الموقد ودخل الفراش. وكان للنوم مبكرًا جدًا مشكلة واحدة---أنه سيستيقظ في منتصف الليل ليتبول.
انقطع حلم كلاين. فتح عينيه وجمع شجاعته ببطء ليرفع اللحاف.
في منتصف الليل، كانت درجة الحرارة في سيميم نحو 8--9 درجات مئوية، وهو ما يكفي للشعور بالبرد بوضوح.
بعد أن ظل مستلقيًا بلا حركة لحظة، مد كلاين ذراعه ثم سحبها بصمت.
فكر بضع ثوان، ثم مد يده مجددًا والتقط دبوس الشمس من الطاولة بجانب السرير.
وعلى الرغم من أنه لا يمنح سوى إحساس بصيف حار على المستوى الروحي ولا ينتج حرارة فعلية، فإنه على الأقل يستطيع خداع نفسه وإيهامه أن الجو ليس باردًا.
نهض كلاين من السرير واتجه إلى الحمام.
ضيّق عينيه ليخفف الضغط في أسفل بطنه.
وحين انتهى، رفع سرواله وكان على وشك غسل يديه عندما استُثير إدراكه الروحي.
قطب كلاين حاجبيه قليلًا ورفع رأسه نحو فتحة التهوية في الحمام.
وفجأة، تدلى شيء أسود زلق واستقر هناك.
كان ثعبانًا سامًا يمد لسانه المشقوق!
ارتاع كلاين. فتح فمه وصاح: «بانغ!»
أصيب الثعبان إصابة بائسة وانشطر إلى نصفين.
ماذا حدث؟ حدق كلاين فيه بضع ثوان. وبعد أن لم ير أي حركة أخرى، خرج من الحمام وأخرج قطعة ذهبية من جيبه.