الفصل 531: تمثيل رائع

لديه بعض الأمور التي يريد سؤال القبطانة عنها؟

قطب دانيتز حاجبيه وهو يشاهد غيرمان سبارو يغادر الغرفة، غير قادر على فهم دافعه الحقيقي.

ما الذي يسعى إليه هذا الرجل فعلًا؟ المال؟ الثروة؟ لكنه كان يملك الوقت لأخذ رأسي الفولاذ مافيتي والعليق الدموي هندري واستبدالهما بمكافآت تقارب 10,000 جنيه. نعم، حتى بعد دفع أي عمولات، كان سيبقى له سبعة أو ثمانية آلاف جنيه. ومع ذلك، لم يفعل. وفوق ذلك، تقاسم معي غنائم المعركة بسخاء. هذا متناقض جدًا. عندما سمع أول مرة أنني المشتعل، كان أول رد فعل له أن وصفني بأنني مكافأة قدرها 3,000 جنيه... وبكلمات القبطانة، هذا ليس علميًا...

لماذا يتخلى عمدًا عن المكافأة؟ إلا إذا... إلا إذا كانت لديه طريقة أفضل لتحصيلها بأمان، أو أنه تركها خصيصًا لشخص ما؟ صحيح... لقد كان مستعدًا لأن يظهر المعاقبون المفوضون... ل-لديه علاقاته وقنوات معلوماته الخاصة! هكذا يمكن تفسير كل شيء!

وهناك أيضًا احتمال وجود نصف الإله الذي قتل كيلانغوس. همم، خلف غيرمان سبارو منظمة قوية وغامضة!

صُدم دانيتز من استنتاجه هو نفسه، وحاول غريزيًا التعبير عن مشاعره بحركة من جسده، لكنه نسي أن ذراعه اليسرى ما تزال مكسورة. فتلوى وجهه على الفور من الألم.

وجعله ذلك أكثر خوفًا. لم يكن يريد أن تقابل قبطانته رجلًا خطيرًا ومجنونًا كهذا.

حتى إنه شك في أن الدافع الحقيقي لغيرمان سبارو هو مكافأة قبطانته البالغة 26,000 جنيه!

في مبارزة، قد لا يتمكن ذلك المجنون بالضرورة من التغلب على القبطانة، وهناك أيضًا الضابط الأول والثاني والثالث وعدة رؤساء بحارة. لكن خلفه منظمة مرعبة! تريد إيذاء القبطانة؟ على جثتي! نفخ دانيتز صدره ورفع عنقه، وقد امتلأ بإحساس ملتهب بالتضحية بالنفس.

مرر يده في شعره، وأطلق همهمة طويلة، وقال لنفسه: «سأواصل المراقبة. ربما لا يريد غيرمان سبارو فعلًا سوى طرح بعض الأسئلة.»

نظر حوله من دون وعي، فوجد البساط الطائر وعباءة الظل كليهما. لم يختف أي منهما.

بعبارة أخرى، ترك غيرمان سبارو الأشياء التي تخصني هنا. ألا يخشى أن أنتهز الفرصة للهرب؟ أم أنه سرق بعضًا من شعري ليسهل عليه إجراء العرافة؟

لا، لا. إنه رجل مجنون. حتى لو أراد استخدام شعري، فسيمشي إليّ مباشرة ويمد يده لينتزع شعرة. من المستحيل أن يفعل ذلك سرًا... صحيح، خلفه منظمة قوية وغامضة! ربما يوجد في هذه اللحظة أشخاص من تلك المنظمة يراقبونني سرًا. ينتظرون أن أغادر، ينتظرون أن أذهب للبحث عن القبطانة... ما أمكرهم!

لا بد أن غيرمان سبارو خرج عمدًا! شعر دانيتز أنه أدرك حقيقة الأمر بفضل خبرته وحكمته.

راح يمشي ذهابًا وإيابًا، ثم عاد وجلس على الكرسي المائل. وفكر بابتسامة ساخرة صامتة.

لن أغادر!

أريد أن أرى ما الذي تستطيع فعله!

لن أجلب الخطر إلى القبطانة!

الثالثة والربع بعد الظهر، جزيرة سيميم.

كانت هذه الجزيرة أيضًا جزءًا من أرخبيل رورستد، لكنها الأبعد عن مدينة السخاء، بايام. وكان الوصول إليها على متن سفينة ركاب يستغرق قرابة خمس ساعات.

في الطريق، اشترى كلاين طقمًا ذا طابع محلي وحقيبة سفر صغيرة ليحل بهما محل الملابس التي غيرها، بمجموع أربعة عشر سولي. لم تبلغ قيمتها حتى جنيهًا واحدًا.

إنها رخيصة فعلًا. مجرد فكة مقارنة بطقم كامل... مرتديًا سروالًا فضفاضًا وسترة بنية سميكة وقبعة بنية فاتحة، نزل كلاين من سفينة الركاب بوجه مواطن محلي لا يلفت الانتباه، ودخل أحد الموانئ القديمة في جزيرة سيميم. ولأنه استغرق بعض الوقت في شراء الملابس وتغيير مظهره، فقد فوّت عبّارة التاسعة، واضطر إلى ركوب عبّارة العاشرة.

وبينما كان يفكر في النفقات التي اضطر إلى دفعها من أجل هذا التمثيل، لم يستطع منع نفسه من حساب وضعه المالي الحالي.

بيعت خاصية عديم الوجه مقابل 3,825 جنيهًا. وأكسبتني مكافآت القراصنة 3,000 جنيه. رغم أنني لم أتسلم الـ6,825 جنيهًا بعد، يمكنني أساسًا إدراجها في ميزانيتي ما دام السيد الرجل المعلق لم ينكشف...

أما النقود المتبقية من إكرامية دونا ورفاقها فتبلغ 255 جنيهًا مجتمعة من مبالغ متفرقة...

وعثرت على 26 جنيهًا و11 سولي و8 بنسات على جثة الفولاذ مافيتي...

صحيح، ما تزال لدي خمس قطع ذهبية احتياطًا...

لم أنفق كثيرًا من المال مؤخرًا، فما دفعته إجمالًا لا يزيد إلا قليلًا على جنيه واحد. هذه مسألة تدعو إلى السعادة...

بهذا سيكون لدي 7,110 جنيهات. وفوق ذلك، ما تزال لدي خاصية متجاوز الكابوس ومثانة رجل السمكة. وهما تساويان شيئًا أيضًا.

وبالتفكير في الأمر من زاوية أخرى، حصلت على مكافأة 3,000 جنيه ومعها خاصية متجاوز زومبي. والأخيرة تساوي نحو 3,000 إلى 5,000 جنيه. أي إنني ربحت ما يقارب 7,000 جنيه... وهذا فقط من الفولاذ مافيتي والعليق الدموي هندري والعاصفة الهادئة. وإلى جانب ذلك، كان هناك قدر كبير من الهدر... فعلًا، صيد القراصنة مهنة جيدة جدًا. يمكنني بها إقامة العدالة ومعاقبة الأشرار وحماية الضعفاء والأبرياء، كما يمكنها أن تجعلني ثريًا بين ليلة وضحاها...

أدار كلاين رأسه إلى الجانب من دون وعي، فرأى أن لون مياه البحر أنقى بكثير من مياه بايام. بدت مياه البحر كجوهرة خضراء هائلة متلألئة، تعكس أشعة ذهبية تحت ضوء الشمس.

كما توقعت، ليس بلا سبب أن أجيالًا بعد أجيال من المغامرين خرجوا إلى البحر بحثًا عن الثروة. حتى لو خصمت الروحانية المتبقية لشبح قديم، وعيني غرغول سداسي الأجنحة، وماء النبع الذهبي في جزيرة سونيا، وسائر المكونات المساعدة لمحرك الدمى، فسيكفيني المال المتبقي لشراء ضيعة محترمة هنا، أو في خليج ديسي، أو في مستعمرات القارة الجنوبية، أو في المناطق غير الحضرية... يقال إن ريف لوين جميل جدًا، وإذا اتضح حقًا أنني غير قادر على العودة، فيمكنني التفكير في الاستقرار في مكان مشابه... صحيح، ما تزال لدي حصة 10% في شركة دراجات باكلوند، ولن تكون عوائدها المستقبلية قليلة... وقد امتلأ كلاين بالثقة، فاستقام ظهره وبدأ يفكر في المستقبل.

وبعد أن ترك أفكاره تسرح، بدأ كلاين يفكر في مسألة أكثر واقعية: هل ينبغي أن يبيع خاصية متجاوز الكابوس، أم يجد فرصة لإعادتها إلى كنيسة الليل الأبدي، أم يحولها إلى غرض غامض بواسطة حرفي؟

الأمر يعتمد على الوضع. الحل المثالي هو بيعها للكنيسة... فكر الشهيد كلاين، الذي أخذ جرعتين من صقور الليل، بشيء من التردد.

وفي الوقت نفسه، أمل أن يصل الشمس الصغير قريبًا إلى التسلسل 7، فيصبح مؤهلًا للحصول على تصريح بالاطلاع على طرق إزالة التلوث العقلي من خاصية متجاوز.

أما مسألة إطلاق كاهن النور من القفاز، فلم يكن مستعجلًا. كان الشمس الصغير قد حصل للتو على صيغة جرعة التسلسل 7، لذلك لم يكن بحاجة إليه في الوقت الراهن. وكان سيضطر إلى الانتظار طويلًا، كما أن قوى كاهن النور فعالة جدًا عند التعامل مع قرصان مثل أدميرال الدم، وبدرجة تفوق دبوس الشمس بكثير.

ومع استقرار أفكاره تدريجيًا، دخل كلاين بلدة الميناء الصغيرة.

كان المكان يعج تقريبًا بالسكان المحليين. كانت بشرتهم قريبة من اللون البرونزي، وشعرهم الأسود متموجًا قليلًا بطبيعته. وكانت أجسادهم تفوح منها رائحة ناشئة عن الاحتكاك الطويل بالتوابل.

بعد أن غير مظهره وسأل عن حال راين وعما إذا كانت هناك أي أخبار عن وفاة ويندت، وجد كلاين زاوية منعزلة. مسح وجهه بيده، فتحول إلى ويندت طويل نحيل ذي ملامح واضحة إلى حد ما.

حمل حقيبته ودار حول البلدة حتى أطرافها. وهناك رأى مصنع النبيذ الذي تديره عائلة راين.

لم يعد من الممكن وصف الفتاة ذات الشعر الكتاني بأنها فتاة صغيرة. فمن الواضح أنها نضجت كثيرًا مقارنة بما يتذكره ويندت.

كانت تكنس المدخل، ولم يكن حولها أحد.

هوو... أخذ كلاين نفسًا عميقًا وأخرجه ببطء، شاعرا كأنه وُضع في موقف بالغ الصعوبة.

وبصفته محارب لوحة مفاتيح قويًا، كان يعرف نظريات مثل التمثيل المنهجي والتمثيل التجريبي، لكنه لم يكن يملك فهمًا أعمق منها. ولم يستطع إلا محاولة تخمين مزاج ويندت وأدائه في مثل هذا الموقف.

في النهاية، أغلق عينيه وسار نحوها.

رفعت راين رأسها حين سمعت وقع الخطوات، ثم تعرفت أخيرًا إلى الزائر.

فتحت فمها قليلًا وأطلقت شهقة نصف متفاجئة، ثم قالت بوجه جامد: «لماذا عدت فجأة؟»

تذكر، أنت تمثل فحسب... كشف كلاين عن ابتسامة.

«جئت لأودعك.»

تحدث بلهجة محلية، مع نبرة من بايام يصعب تحديدها بدقة.

كانت لغة أرخبيل رورستد مشتقة أيضًا من فيساك القديمة وتنتمي إلى فرع آخر منها. وبصفته نصف مؤرخ، تمكن كلاين من إتقانها بسهولة، ولم يحتج إلا إلى وقت قصير ليجيدها.

«تودعني؟» سألت راين بشيء من الدهشة.

أدار كلاين رأسه ونظر إلى الجانب مبتسمًا.

«سأذهب وراء كنز، ولا أعرف متى أستطيع العودة.

«وعندما يحين ذلك الوقت، سأظهر ومعي قدر هائل من المال. سأشتري ضيعة في الضواحي؛ وأزرع بعض أشجار المطاط؛ وأنشئ كرمًا؛ ويكون لدي طاحونتي وقبو نبيذي وورشة الحدادة الخاصة بي؛ وأجعل الهواء يمتلئ بروائح شتى التوابل. ثم سأشتري بضعة عبيد وأوظف بعض الخدم، مثل أولئك السادة. هه هه، لكن سيظل ينقصني شيء واحد.»

قاوم القشعريرة التي كانت على وشك الظهور على جلده، ثم التفت لينظر في عيني راين.

«ما تزال تنقصني زوجة وسيدة للضيعة.

«راين، أنا أحبك. أريد أن أتزوجك. السبب الذي جعلني أقول ذلك اليوم ليس لأحصل على جواب، بل لأنني أخشى ألا تتاح لي فرصة أخرى لأخبرك.»

بعد أن استمعت بصمت، وبخت راين فجأة بغضب: «ويندت، أنت جبان!»

آه... رد الفعل هذا ليس صحيحًا... كشف كلاين عمدًا عن تعبير متفاجئ.

خفضت راين صوتها وقالت: «قبل ثلاث سنوات، ثلاث سنوات ملعونة، كنت قد استعددت بالفعل للذهاب إلى بايام معك. لكنك في النهاية لم تقل شيئًا! يا جبان! يا رعديد!

«ما الفائدة من إخباري الآن؟ أنت ستخرج إلى البحر قريبًا، وقد لا تعود أبدًا!»

كلما تحدثت، ازدادت انفعالًا.

«أنت قلت ما في قلبك وصرت سعيدًا. لم يعد لديك أي ندم، لكن ماذا عني؟ سأضطر إلى التفكير باستمرار في عودتك والعيش في ألم؟ أيها الوغد الأناني!»

لوحت بالمكنسة في يدها وضربت بها نحو ويندت.

عرف كلاين أن ويندت الحقيقي كان سيزيح المكنسة، ويضم الفتاة، ويخبرها أنه لن يخرج إلى البحر مجددًا، لكنه لم يستطع فعل الشيء نفسه. كان عليه أن يتظاهر بأنه طُرد بصورة بائسة، فركض حتى وصل إلى زقاق قريب. وهناك ضرب رأسه بالحائط وهو يلعن نفسه بصمت.

كان ذلك محرجًا بشكل لعين!

هذا محرج بشكل لعين!

عادت راين إلى الباب، والتقطت المكنسة، ثم قرفصت.

كان وجهها شاحبًا رماديًا؛ ولم يكن معروفًا فيمَ تفكر.

وعلى نحو مبهم، سمعت صوتًا، ثم غلبها النوم.

بعد استخدام التعويذة، استدار كلاين ودفع راين برفق، وكانت جالسة على الأرض ومستندة إلى الجدار، ثم غادر المنطقة بسرعة واختبأ على مسافة ليراقب النتيجة خلسة.

سرعان ما استيقظت راين وأدركت أنها نامت من دون أن تشعر. بدا كل ما حدث قبل قليل وكأنه حلم.

ظلت جالسة هناك بلا حركة مدة طويلة.

وفجأة، خفضت رأسها وأطلقت شتيمة حادة بدت كأنها خرجت من أعماق حلقها.

«ويندت، أيها الوغد الأناني!»

آه. تنهد كلاين، الذي شعر بإحساس طفيف من هضم جرعته، ثم غير مظهره وغادر المكان.

كان عليه أن يقضي الليل في جزيرة سيميم، إذ لم تكن هناك سفن ركاب متجهة إلى بايام حتى الصباح.