الفصل 53: المصغي
كانت سفينة شراعية قديمة ذات ثلاثة صواري تشق طريقها وسط عاصفة هائجة في البحر.
لم تكن سريعة، وكانت إزاحتها محدودة. ومع الطقس والبحر اللذين بدوا كمشهد كارثي، كانت السفينة كأنها ورقة ذابلة انفصلت عن شجرتها. ومع ذلك، مهما عصف الإعصار ومهما كانت الأمواج مرعبة، ظلت تبحر بهدوء من دون أي علامة على الميلان.
وقف ألجر ويلسون على السطح الخالي، يحدق في الأمواج الهائلة الشبيهة بالجبال، ولا يُعرف ما يدور في ذهنه.
سيحل يوم الاثنين من جديد... تمتم في نفسه بصمت.
كان ذلك اليوم ينتمي إلى أم الأرض، وبداية دورة جديدة من التزايد والتناقص.
لكن الاثنين كان يعني شيئًا مختلفًا لألجير. إنه اليوم الذي ينتمي إلى كيان غامض مغمور إلى الأبد في ضباب رمادي مائل إلى البياض.
على الأقل لم أتحول إلى مجنون... كف عن النظر حوله وضحك ساخرًا من نفسه.
في تلك اللحظة، انحنى إليه أحد البحارة القلائل الذين معه وسأل باحترام: "يا سيدي، إلى أين نتجه هذه المرة؟"
تفحص ألجير محيطه وقال بصوت هادئ: "سنطارد المصغي من جماعة أورورا."
هدأت العاصفة وتصاعد الضباب. وعلى متن سفينة شراعية غريبة تحمل مدافع، كان صبي في الثامنة أو التاسعة ذا شعر أصفر ناعم ينظر بخوف إلى القراصنة من حوله. كانوا في فوضى—بعضهم يستمتع ببراميل الجعة، وبعضهم يتأرجح بالحبال، وآخرون يسخرون من بعضهم بعضًا، بل إن بعضهم كان يتشاجر بقبضاته.
التفت إلى رجل يرتدي رداءً أسود ويقف في الظلال، وخفض صوته وسأل: "يا أبي، إلى أين نحن ذاهبان؟"
قبل خمسة أيام فقط رأى أباه للمرة الأولى، أبًا يعلن أنه مغامر.
ولولا اللوحة الزيتية التي تركتها أمه الراحلة وأكدت هوية الرجل، ولولا أن دار الأيتام فتحت له أبوابها، لما رضي أبدًا بمغادرة مسقط رأسه واتباع قريبه الوحيد، الذي كاد يكون غريبًا عنه.
خفض الرجل في الظلال رأسه ونظر إلى ابنه، ثم أجاب بتعبير ودود: "يا جاك، آخذك إلى مكان مقدس، إلى المسكن المقدس الذي عاش فيه الخالق ذات يوم."
"أهي مملكة الإله؟ نحن البشر لا نستطيع دخولها إلا إن نلنا نعمته..." كانت أمه قد أحسنت تعليم جاك، فعرف هذا القدر، وشعر بالدهشة والخوف معًا.
كان الرجل الواقف في الظلال يملك خط فك لا يُنسى، كأنه تمثال نحته أمهر الحرفيين.
رفع يده إلى أذنه واتخذ وضعية الإصغاء، ثم أجاب بصوت أشبه بكلام النائم: "يا جاك، مفهوم البشر خاطئ. لقد خلق الخالق هذا العالم، وهو في كل مكان. يوجد في كل كائن حي. ولذلك، تحمل كل الكائنات ألوهية. وحين تبلغ الألوهية مستوى معينًا، يمكنها أن تصبح ملاكًا. أما الآلهة الزائفة السبعة الحالية، فليست سوى ملائكة أقوياء.
"انظر، أستطيع الآن سماع تعاليم الخالق. آه، يا له من وحي عظيم! الحياة ليست سوى رحلة للروح. وحين تصبح الروح قوية ومتينة بما يكفي، يمكننا العثور على ألوهيتنا والاندماج مع مزيد من الألوهيات..."
لم يفهم جاك ذلك الشرح المعقد، فهز رأسه وطرح سؤالًا لم تتح له فرصة طرحه من قبل.
"يا أبي، سمعت من أمي أن الخالق بعد أن خلق هذا العالم انقسم إلى جميع الكائنات، ولم يعد موجودًا في الحقيقة. فلماذا يوجد له مسكن مقدس؟"
وبالنسبة إلى طفل في السابعة أو الثامنة، كان سؤاله منطقيًا.
تجمد الرجل ذو الوجه المنحوت، ثم أدار رأسه كأنه يصغي إلى مزيد من الهمسات.
وفجأة انهار على ركبتيه فوق السطح، وبرزت من جلده المكشوف شظايا سوداء.
أمسك رأسه بكلتا يديه، وتشوه تعبيره وهو يصرخ بألم شديد: "إنهم يكذبون!"
بعد الغداء، وبعد أن وعده نيل العجوز بأخذه إلى السوق السرية في المرة القادمة التي يذهب فيها، عاد كلاين ببطء إلى شركة بلاك ثورن للأمن. وكان أمامه خياران: قراءة الوثائق في مكتب الموظفين والتدرب على قدراته، أو استغلال الفرصة للخروج وتمثيل دور العراف في نادي العرافة قبل أن يمنعه الكابتن دان.
لكن قبل أن يتخذ القرار، رأى دان سميث يدخل مرتديًا معطفه الأسود الطويل المعتاد وقبعته العالية النصفية.
تذكر كلاين مكان مفكرة عائلة أنتيغونوس وسأل بقلق: "يا كابتن، هل من مستجدات؟"
قال دان، من دون أن تظهر في عينيه الرماديتين أي علامة تعب: "أكدت الوقائع أن مفكرة عائلة أنتيغونوس في يد راي بيبر، لكنه اختفى تمامًا.
"لقد أبلغت مختلف فرق صقور الليل بهذا الأمر عبر البرق، وطُلب منهم مراقبة الموانئ ومحطات القاطرات البخارية. وأُرسلت الدفعة الأولى من الصور المطبوعة بعد ظهر أمس، وستنشرها الصحف الكبرى المختلفة."
كم سيكون رائعًا لو وُجدت الهواتف وأجهزة الفاكس وكاميرات المراقبة والبيانات الضخمة... يا للأسف. أعرف كيف أستخدمها كلها، بل أفهم شيئًا من المنطق الكامن خلفها... زفر كلاين بصمت.
"لكن، مهما يكن، يمكننا اعتبار أننا عثرنا على المفكرة، وهذا كله بفضلك. وبالطبع، لا يزال الأمر يحتاج إلى جولة أخرى من التأكيد. لقد أرسلت برقية إلى أبرشية باكلوند أطلب منهم مرافقة التحفة المختومة 2-049 إلى هنا. كانت في السابق قطعة خطرة لعائلة أنتيغونوس، ويمكنها مساعدتنا على معرفة ما إذا كان راي بيبر من نسل عائلة أنتيغونوس."
تحفة مختومة من الدرجة الثانية... خطرة... يمكن استخدامها بعناية واعتدال. كان كلاين يريد، بدافع الفضول، أن يسأل عن التحفة المختومة وقدراتها الخاصة والخطر الذي تمثله، لكنه تذكر فورًا أنه لا يملك مستوى التصريح اللازم، فلم يكن أمامه سوى التخلي عن الفكرة.
قال كلاين وهو ينقر أربع نقاط على صدره مشكلًا علامة البدر: "لتباركنا الإلهة."
فتح دان باب مكتبه وقال وهو يومئ قليلًا: "الإلهة تحمينا دائمًا. يا كلاين، لو لم تختر العراف، لصرت عضوًا رسميًا فور التحقق من هذا الأمر. كان بوسعك اختيار عديم النوم، لكن يا للأسف... بصراحة، ما زلت متحيرًا من اختيارك. صحيح أن جامع الجثث منفّر إلى حد ما، لكنك رأيت دالي، وينبغي أن تعرف أن الوسطاء الروحيين يختلفون في القوة. أما مستكشفو الغموض، فهم خيار جيد أيضًا. وعلى الأقل، لديك نيل العجوز قدوة، وسيتأكد من خفض خطر فقدان السيطرة إلى أدنى حد."
كان كلاين قد أعد جوابًا لهذا السؤال منذ البداية، لكنه لم تتح له فرصة استخدامه لأن دان لم يسأله قط. ولم يستطع الآن إلا أن يجيب عرضًا.
رتب كلماته وقال: "جاء اختياري من أن العرافين ومستكشفي الغموض يُعدون متجاوزين ذوي دور داعم، ولا يضطرون إلى مواجهة الأعداء دائمًا، فذلك خطر جدًا. كما أنكما، أنت ونيل العجوز، قلتما إن الفضول والتجربة في مجال الغموض والمتجاوزين يؤديان عادة إلى نتائج مرعبة. ووصف مستكشفي الغموض بأنهم يتجسسون على الأسرار جعلني أقلق، لذا... هه، كما تعلم، لم أكن قبل وقت طويل سوى خريج عادي. إن قلة الشجاعة هي السبب الوحيد في اختياري."
دلك دان صدغيه وضحك: "علي القول إن هذا جواب معقول جدًا، بل يتجاوز توقعاتي."
استدار نصف استدارة، وتفحص كلاين بعينيه الرماديتين.
"واصل الخروج في الوقت الحالي. لا تقيد نفسك بالطرق المؤدية من منزل ويلش إلى شارع الصليب الحديدي. ربما تستشعر المفكرة وتساعدنا على تأكيد موقع راي بيبر."
قال كلاين: "حسنًا." وأدرك أنه لم يعد بحاجة إلى الحيرة بين الخيارين.
ودع دان واستدار، وبدأ قلبه يعد.
ثلاثة، اثنان...
صاح دان: "انتظر."
أدار كلاين رأسه مبتسمًا.
"يا كابتن، هل من شيء آخر؟"
سعل دان قليلًا وقال: "حسنًا، حتى المتجاوزون الداعمون يضطرون إلى قتال أعدائهم من وقت إلى آخر. ومع أن العرافين يبدون قادرين على تجنب هذه المعارك، فلا يجوز تجاهلها. عليك الحفاظ على مهارتك في الرماية والعمل على زيادة قوتك."
قال كلاين مشيرًا إلى الخارج: "هذا ما أعمل عليه بجد. سأغادر الآن."
"حسنًا. آه، انتظر لحظة." ناداه دان مرة أخرى، ثم قال وهو يفكر: "ربما علي التفكير في توظيف مدرب قتال لك. وبالطبع، هذا الأمر مشروط بأن تصبح عضوًا رسميًا."
رد كلاين بإيجاز، ثم سأل بحذر: "يا كابتن، هل هناك شيء آخر؟"
قال دان وهو يرى الشك في عيني كلاين، ثم هز رأسه وابتسم مؤكدًا: "لا. حقًا، لا شيء."
عندها فقط تجاوز كلاين الحاجز الفاصل. ودع روزان والسيدة أوريانا، واتجه إلى نادي الرماية للتدرب.
وبعد أن أنهى كل ذلك، ذهب إلى نادي العرافة، فرأى أنجيليكا الجميلة جالسة هناك تقرأ المجلات على مهل.
«المنزل»... قرأ كلاين الاسم في سره، ثم اقترب وعصاه في يده، وحياها مبتسمًا:
"مساء الخير، سيدتي أنجيليكا."
قالت أنجيليكا من دون عجلة وهي تضع مجلتها جانبًا وتنهض: "مساء الخير، سيد موريتي. بعد مغادرتك أمس بوقت قصير، جاء السيد غلاسيس. لقد تعافى لتوه من مرض خطير."
تنفس كلاين الصعداء وابتسم.
"هذا حقًا أمر يستحق الاحتفال."
ولما سمعت ذلك، خفضت أنجيليكا، التي كانت تراقبه خفية، صوتها وسألت بفضول:
"قال السيد غلاسيس إنك طبيب سحري جدًا، جدًا، جدًا. أهذا صحيح؟"
ماذا؟ نظر كلاين إلى السيدة أمامه، شاكًا في أنه سمع خطأ.
ما الذي جعله يظن أنني طبيب؟
حتى أنا لا أعرف...