الفصل 524: لقاء
الساعة الخامسة مساءً، جادة شجرة الزيتون، دار بام للعرافة.
دفع ألجر ويلسون بابًا خشبيًا بنيًا تعلوه ألواح زجاجية، ودخل المقهى ذي الطابع الصوفي.
طلب كوبًا من قهوة فيرمو من وادي باز في مرتفعات النجوم بالقارة الجنوبية. وأخرج أوراق التاروت التي اشتراها سابقًا ووضعها بجانبه. وكانت الورقة العليا هي الرجل المعلق، وتصور ملاكًا معلقًا رأسًا على عقب ويداه مقيدتان خلف ظهره.
وعلى خلاف هذا الصباح، كان قد بدل ملابسه إلى رداء كلاسيكي داكن وارتدى قبعة كهنوتية مربعة، فبدا مثل ساحر أو مشعوذ من الحكايات الشعبية.
بعد أن أخذ نفسًا صامتًا، ارتشف ألجر قهوته ببطء. ولم يظهر أي قلق من الانتظار.
بعد نحو خمس أو ست دقائق، انفتح الباب الخشبي البني السميك مرة أخرى، ودخل شاب يرتدي معطفًا أسود من التويد وقبعة نصف علوية.
لم يكن عمر السيد يبدو حتى ثلاثين عامًا. وكان وجهه نحيلًا ذا زوايا حادة، ومزاجه يجمع بين النضج والكآبة. ولم يكن سوى كلاين الذي عدل مظهره قليلًا وغير شخصيته.
لم يكن يرتدي نظارته ذات الإطار الذهبي، لكن بصره لم يتأثر. وبمسحة عابرة من عينيه، استقرت نظرته على سوالف ألجر الزرقاء الداكنة.
خفض كلاين نظره ورأى ورقة الرجل المعلق موضوعة مكشوفة فوق الرزمة.
من دون كلمة، مشى إلى هناك، وخلع قبعته، وجلس مقابل ألجر. وقال بابتسامة قاتمة: "أود إجراء عرافة."
وفي أثناء حديثه، كان قد استوعب بالفعل مظهر أقدم أعضاء نادي التاروت.
ملامح وجه عميقة، وخطوط خشنة، وآثار واضحة لعوامل الطقس. من الواضح أنه شخص بارع في القتال وكثيرًا ما يكون في الخارج.
بشرته برونزية، لكنها تختلف عن بشرة السكان الأصليين. تبدو كنتيجة لتعرض لويني خالص للعوامل الطبيعية سنوات طويلة، لكن الشعر الأزرق الداكن أكثر غرابة، فهو لا ينتمي إلى لوين. إنه أقرب إلى مستعمري خليج ديسي الذين يعيشون في منطقة البحر الهائج.
مختلط الدم... أصدر كلاين حكمه.
نظر ألجر إلى السيد المقابل له، وراح يطابق صورته ببطء مع العالم. ثم دفع أوراق التاروت إليه وقال بصوت منخفض: "يتطلب هذا أن تخلط الأوراق وتقطعها بنفسك."
مد كلاين يده وأخذها، وفردها بالكامل ليلقي نظرة عليها. ثم جمعها وأعاد خلطها.
قطع الرزمة مرات متتالية، وأخرج ثلاث أوراق، ووضعها في ترتيب الماضي والحاضر والمستقبل.
اتكأ كلاين ببطء إلى الخلف، لكنه قلب ورقة التاروت الوسطى بيده اليمنى. أظهرت امرأة عارية لا ترتدي سوى وشاح حرير أرجواني، ويحيط بها إكليل أخضر يشبه الباب.
كانت هذه ورقة العالم، رقم 21. أما الرقم 22 فيعود إلى 0، ويرمز إلى الأحمق.
سأل كلاين عمدًا: "كيف ينبغي تفسير هذا؟"
ورغم أن الرجل المعلق لم يذكر صراحة أن العالم مبارك الأحمق، فإن كلاين لم ير ضرورة للتظاهر بخلاف ذلك. شعر أن الصراحة بشأن الأمر تساعد على ترسيخ صورته---فإن لم يكن ألجر قد خمن، بدا الأمر انفتاحًا وثقة؛ وإن كان يعرف بالفعل، فسيجعل العالم يبدو مرتاحًا، كأن كل شيء ضمن سيطرته.
ه-هل يعرف أنني أعرف؟ هل يعتقد بالفعل أنني خمنت ذلك قبل أن أثير الموضوع فوق الضباب الرمادي؟ مدهش... تخطى قلب ألجر نبضة، وأجاب بوتيرة معتدلة: "إنها مقلوبة. وتعني أن الأمور ستفشل بسبب نقص الاستعداد."
أومأ كلاين مفكرًا وسأل: "ما نوع الاستعدادات المطلوبة؟"
استعاد ألجر جميع أوراق التاروت عدا العالم، وخلطها وقطعها بمهارة.
ثم قلب الورقة العليا.
كانت ورقة الكاهن الأعظم!
ظل صوت ألجر عميقًا ومنخفضًا.
"أنت بحاجة إلى النصح. وتحتاج إلى مساعدة الإيمان والدين كي تتجنب سلوك الطريق الخطأ."
ومن دون أن ينتظر كلاين ليتكلم، تابع التسلسل وقلب الورقة الثانية. وكانت عليها صورة القمر يشرف على الأرض.
"ستشعر بالحيرة، وستكون مرهقًا، وستتيه في أحلامك، لكن ذلك مؤقت فقط."
بعد ذلك، قدم ألجر ورقة تاروت ثالثة؛ كانت الشمس.
"سيمر كل شيء، وسيشرق النور على الأرض،" قال مثل دجال.
ظل كلاين صامتًا بضع ثوان، ثم سأل كأنه يطلب التأكيد: "الكنيسة، الحلم، الشمس؟"
انتشرت لمحة ابتسامة على وجه ألجر. أومأ قليلًا وقال: "صحيح."
كان قد أخفى تلميحات إلى الخطة اللاحقة داخل عرافة التاروت.
في الحقيقة، في وضع لا مصلحة شخصية له فيه ولم يكن حتى موضع انتباه، لم تكن هناك حاجة إلى كل هذا التحفظ. كان يستطيع شرح الأمور مباشرة بالتفصيل، لكن ألجر شعر أنه ما يزال بحاجة إلى اختبار مبارك مثل العالم. أراد أن يعرف إن كان ذكيًا بما يكفي، بدل أن يعتمد على قوته فحسب.
إن كان ذكاؤهما على المستوى نفسه، رأى ألجر أنهما يستطيعان التعاون أكثر في المستقبل. لا حاجة إلى كثير من الكلام بين الأذكياء؛ وعلى العكس، سيحاول ألجر ألا يورط العالم في شؤونه الخاصة. ولن يطلب مساعدته إلا عندما يحتاج إلى معين، ما لم تكن لدى السيد الأحمق أوامر أخرى.
والآن، أكد رد العالم وتصرفاته السابقة أنه ماكر وشرس وخبير.
هيه، أنا خبير في أوراق التاروت... في أمور كهذه، يا أيها السيد الرجل المعلق، أنت مجرد مبتدئ... ضحك كلاين سرًا واحتقره في داخله.
كانت الرسالة المخفية في تفسير الرجل المعلق بسيطة جدًا. الكاهن الأعظم يعني أنه يريد إبلاغ كنيسة العواصف بشأن دانيتز المشتعل والفولاذ مافيتي، ثم الاعتماد على قوة مصدرها المعاقبون المفوضون لتقسيم العدو وجني الفوائد.
كان هذا أمرًا يستخدمه كلاين كثيرًا، لذلك لم يواجه أي صعوبة في فهمه.
أما ورقتا القمر والشمس اللتان تلتاها، فكانتا تذكيرًا وتحذيرًا من الرجل المعلق.
سيتدخل المعاقبون المفوضون، لذا لا بد من قدر من الحذر. وبحسب خبرة ألجر، سيستخدم زملاؤه في بايام بالتأكيد تحفة مختومة قادرة على إجبار كثير من الأشخاص ضمن نطاقها على الوقوع في حلم عند التعامل مع مسائل مماثلة. وتعني خصائص مافيتي أنه لا بد من وجود غرض محدد في نطاق الشمس يستهدفه.
أنا محصن ضد الأحلام، لذلك لا أخشى الشمس... مد كلاين يده وأدار ورقة العالم المقلوبة نصف دورة، فأعادها إلى وضعها الصحيح، في إشارة إلى أن الخطة قابلة للتنفيذ وأنه سيستعد لها.
رفع ألجر رأسه وأخذ نفسًا عميقًا.
"صاحبة المكان هنا متخصصة في العلاج بالروائح. تستطيع استخدام روائح الزيوت العطرية المختلفة والمستخلصات والبخور وخلاصات الزهور لعلاج المشكلات العاطفية المناسبة وتهدئة العقل المضطرب. هل تريد التجربة؟"
باستخدام نقطة الاتصال في شارع أميريس؟ ابتسم كلاين ردًا.
"حسنًا."
نظر الاثنان إلى بعضهما بعضًا وظلا ساكنين. ولم يعودا يتحدثان عن العلاج بالروائح، فقد صار كل شيء واضحًا لديهما.
لم يبقَ كلاين أكثر مما يلزم. أخرج ساعة جيبه، ونظر إليها، ثم وقف ببطء.
محا ألجر ابتسامته، ووضع يده على صدره، وانحنى قليلًا.
"لنسبح الرب. كل نتائج العرافة تأتي من وحيه."
أوه، حتى إنك تعرف كيف تعبر عن ولائك... حاول كلاين كبح ضحكه، ورد بجدية مقلدًا ألجر: "لنسبح الرب."
ابتعد خطوتين، ثم توقف فجأة ونظر إلى ألجر من جديد، وضحك وهو يضع قبعته.
"بصراحة، ذلك النوع من الملابس لا يناسبك."
آه؟ لم يستطع ألجر مواكبة مسار تفكير السيد العالم.
بعد أن غادر كلاين المقهى ذي الطابع الخاص، سحب ألجر نظره ونظر إلى المرآة في الزاوية، متفحصًا نفسه بعناية.
في البداية، لم ير شيئًا خطأ في ارتدائه ذلك الزي. لكن بعد ملاحظة العالم، بدا له أكثر تناقضًا كلما طال نظره، حتى فهم أخيرًا سبب قوله ذلك.
فرجل خشن وصلب المظهر، يبدو قادرًا على استدعاء مئة بحار في أي لحظة لضرب خصمه، أو إخراج فأس وتقطيعه إلى قطع، لا ينبغي حقًا أن يرتدي رداء ساحر كلاسيكي غامضًا كهذا. فقد جعل هيبته تبدو غير طبيعية بعض الشيء.
كاتدرائية الأمواج.
كان ألجر قد عاد إلى ملابسه الأصلية، فتوارى عن الأنظار وتبع المصلين إلى القاعة. واستغل فعل الاعتراف كي يلتقي بالأسقف تشوغو عبر الكاهن المسؤول.
بعد أداء التحية، دخل في صلب الموضوع مباشرة.
"التقيت دانيتز المشتعل، وهو يدعي أن المفتاح الذي تملكه نائبة الأميرال جبل الجليد لا علاقة له بكنز الموت، وأنهم حتى مستعدون لبيعه.
"وكلفني بمهمة مراقبة تحركات الفولاذ مافيتي. ويبدو أنه أصيب على يد المساعد الثاني لأميرال الدم هذا، وهو مستعجل للهروب من مطاردته.
"يا صاحب السعادة، أرغب في تسريب هذه الأخبار، حتى ينجح الفولاذ مافيتي ومرؤوسوه في محاصرة دانيتز المشتعل. وأرغب في استغلال هذه الفرصة للقبض عليهم جميعًا أو إعدامهم في المكان.
"سيساعد ذلك بفاعلية على كبح غطرسة القراصنة."
ظهر الاستحسان على وجه تشوغو.
"جيد جدًا. طريقتك في تنفيذ الأمور أفضل مما توقعت."
أجاب ألجر بتواضع: "كل هذا نابع من إرشاد الرب، وكذلك من تعاليمك.
"في المساء، سأجد هدفًا مناسبًا لتسريب هذه الأخبار إليه. إذا عدت للصلاة، فهذا يعني أن الفولاذ مافيتي لن يتحرك مؤقتًا. وإذا لم أظهر، فهذا يعني أنني ربما أُحتجز على يده أو على يد مرؤوسيه لمنع تسرب أي خبر. وسيعني ذلك أنهم وقعوا في الفخ."
بعد أن أعطى تفاصيل الموقع وأمورًا أخرى، عاد ألجر إلى حجرة الاعتراف وغادر كالمعتاد.
الساعة 7:15 مساءً، حانة ورقة أميريس.
وقف ألجر قرب حلبة ملاكمة، مرتديًا سروالًا فضفاضًا ومنديل رأس ملفوفًا حول شعره الأزرق الداكن، وفي يده كأس من شراب لانتي الخالص. ونظر بسخرية إلى المتنافسين اللذين تغطيهما الكدمات.
وسرعان ما لاحظ أن هدفه دخل المكان واتجه مباشرة إلى منضدة الحانة.
بعد قليل، جلس بجوار الرجل النحيل وقال ضاحكًا: "سمعت أن الفولاذ وصل إلى بايام."
أمال الرجل رأسه بفزع ورد بابتسامة زائفة: "ولماذا لا أعرف ذلك؟"
"حقًا؟ يبدو أن المشتعل خدعني!" ضرب ألجر منضدة الحانة وشرب جرعة من الكحول.
"المشتعل... دانيتز؟" أضاءت عينا الرجل وسأل بتردد.
"نعم، هو!" صر ألجر على أسنانه. "التقيته هذا الصباح في كازينو العملة الذهبية. ذلك اللعين ادعى أن الفولاذ في بايام. تفو! كيف يجرؤ على الكذب علي!"
تحركت عينا الرجل الأسمر النحيل بسرعة، من دون أن يقاطعه.
أنهى الاستماع بهدوء، ثم وقف وضحك.
"نسيت أن لدي أمرًا علي فعله. ينبغي أن نلعب جولة أوراق في مرة أخرى."
ربت على كتف ألجر، وغادر الحانة على عجل مع تظاهر بعدم الاستعجال.
أمسك ألجر كأس الكحول، واستدار نصف استدارة ليراقب ظهره. بدت عيناه عميقتين وكئيبتين، ولم يكن عند زاويتي فمه أي أثر لابتسامة.