الفصل 523: تعاون

بحلول الوقت الذي غادر فيه شارع بلاك هورن رقم 47، كان كلاين قد فهم وضع ويندت العام.

كان قد تنكر في هيئة شرطي وتعلم التفاصيل من جيران ويندت.

جزيرة سيميم، الجزيرة الواقعة في أبعد طرف من أرخبيل رورستد. من بايام، يستغرق الوصول إليها بالباخرة أربع إلى خمس ساعات، ولا توجد سوى رحلتين يوميًا، في التاسعة والعاشرة صباحًا على التوالي. والدا ويندت ماتا منذ زمن، وليس لديه أقارب. الشخص الوحيد المعني هو فتاة لا يستطيع نسيانها، راين. إنها الهدف المثالي لأول مرة أمثل فيها بصفتي شخصًا آخر. لكن مجرد التفكير في أنني سأضطر إلى الاعتراف بالحب نيابة عن ويندت يجعل الأمر محرجًا جدًا... وإذا وافقت الفتاة... اللعنة، كيف سأُنهي الأمر... فكر كلاين بتعبير مضطرب.

حاول أن يسترجع الروايات التي قرأها والأفلام والمسلسلات التي شاهدها، آملًا في إيجاد الحل الأكثر كمالًا.

وسرعان ما كوّن فكرة عامة عما ينبغي فعله، واستقرت حالته المزاجية في أثناء ذلك. ثم بدأت أفكاره تنجرف نحو مسألة الفولاذ مافيتي.

آمل أن تحصل الآنسة الساحر على جهاز إرسال واستقبال لاسلكي في أسرع وقت... تنهد كلاين بصمت وصعد إلى عربة مستأجرة.

باكلوند، حي تشيرود.

فتحت فورس رسالة أعادتها شيو معها.

كانت من روائي الخيال العلمي أفيل، الذي كان سعيدًا بمشاركة السيدة وول رؤيته للتطور المستقبلي لتقنية الراديو وتطبيقاتها.

تجاوزت فورس البداية والمحتوى الأوسط مباشرة، وجالت عيناها إلى النهاية.

عرّف ثلاثة أنواع، مع عناوين تفصيلية وأسعار تقريبية. الأغلى لا يتجاوز اثني عشر جنيهًا. أومأت فورس قليلًا، وشعرت بأن هذه لم تكن صفقة تجارية مهمة جدًا.

شعرت فجأة أن تقديرها لذاتها قد تضخم قليلًا. ولعل السبب أنها رأت في نادي التاروت معاملات كثيرة بمئات وآلاف الجنيهات، فلم تعد تعير اهتمامًا كبيرًا لأي شيء في نطاق عشرة جنيهات.

السيد العالم يملك الموارد والمال. في المستقبل، قد أحتاج إلى شراء أغراض منه أو بيع أشياء لا أحتاج إليها. نعم، سأضيف إلى السعر الأصلي رسوم البريد وتكاليف تنقلي وثمن المواد المستهلكة في الطقس... اتخذت فورس قرارها بسرعة، ونظرت بلا وعي من النافذة.

ما تزال باكلوند كئيبة ومظلمة، مع رذاذ خفيف يطرق الأرض. لكن الضباب لم يعد كثيفًا كما كان من قبل.

أتساءل متى سأتلقى كيس معدة آكل الأرواح من الشمس... لم تستطع فورس الانتظار حتى تتقدم.

في منزل عائلة بيرغ بمدينة الفضة.

كان ديريك قد أعد بالفعل كيس معدة آكل الأرواح والمواد التي أراد السيد الرجل المعلق الحصول عليها، ولم يكن في عجلة من أمره لتقديمها قربانًا إلى السيد الأحمق.

خطط للانتظار قليلًا، حتى يقود الرئيس فريق بعثة أو يترأس طقس قربان معين، قبل أن يحاول.

هذه الطريقة الأكثر أمانًا وموثوقية... نعم، كن حذرًا، كن متيقظًا! ذكّر ديريك نفسه قبل أن يفتح "بلاط ملك العمالقة---كتاب بلاكروك، النسخة المنسوخة يدويًا".

كان يقرأ هذا الكتاب القديم مؤخرًا. ومن خلاله، تمكن من فهم بعض ملامح بلاط ملك العمالقة في العصور القديمة.

بحسب الكتاب القديم، كان ذلك بلاط إله!!

بدا الزمن متجمدًا هناك، كأنه معلق في شفق أبدي. وكانت جميع المباني ضخمة ومهيبة للغاية، حتى إنها امتدت إلى السحب.

أما البشر الذين يمشون في داخله فبدوا صغارًا على نحو استثنائي، وكانوا يجلون صاحب هذا المشهد من أعماق قلوبهم.

باكلوند، حي هيلستون، منزل وايماندي.

بعد الاستماع إلى شرح، مشط إملين وايت شعره بيده وسأل عمدًا: "اللورد البارون، نسيت أين سمعت هذا، لكن كانت هناك مدينة شهيرة جدًا تدعى مدينة الفضة خلال الحقبة الثانية أو النصف الأول من الحقبة الثالثة."

كان وايماندي بارونًا من مصاصي الدماء تجاوز عمره مئتي عام. ولم يبدُ عجوزًا، بل بدا كرجل ناضج في أوائل الثلاثينيات.

كان شعره الأسود ممشطًا بعناية إلى الخلف، وكان يرتدي قميصًا قطنيًا أحمر داكنًا ويحمل غليونًا بنيًا. وبينما كان يستمتع بدفء الموقد، قال مفكرًا: "لا. على الأقل، لا توجد في ذاكرتي مدينة الفضة قبل الكارثة."

وقبل أن يتمكن إملين من الابتهاج، تابع وايماندي من تلقاء نفسه: "لكن كانت هناك مملكة الفضة، وكانت في الأصل تحت حكم بلاط ملك العمالقة، ثم صارت لاحقًا ضمن نطاق سلطته المباشرة."

مملكة الفضة؟ فكر إملين وايت قليلًا وقال: "اللورد البارون، هل هناك شيء أكثر تحديدًا؟"

رفع وايماندي عينيه إليه، وابتسم مسترجعًا الذكريات وقال: "كان لمملكة الفضة موقع مميز إلى حد ما في بلاط ملك العمالقة. لم يؤمنوا مباشرة بملك العمالقة أورمير، بل آمنوا بملكة بلاط ملك العمالقة، أوميبيلا."

مدينة السخاء، بايام، منطقة الميناء. شارع الليمون الحامض، نُزل الريح اللازوردية.

وقف كلاين عند زاوية الشارع، وفك قلادة التوباز من معصمه الأيسر، وأجرى عرافة ليتأكد من عدم وجود خطر أمامه.

ومع وضع ذلك في الاعتبار، عاد متمشيًا إلى النزل، وصعد إلى الطابق الثالث، وفتح باب الجناح الفاخر.

فوجئ قليلًا حين وجد دانيتز المشتعل قد عاد بالفعل، ممددًا على كرسي الاستلقاء ويشرب.

بعد لحظة من التفكير، سأل كلاين بهدوء: "كم الساعة؟"

تمتم دانيتز: "ألا توجد ساعة؟"

نظر إلى الجدار المقابل وقرأ الوقت.

"الثالثة وأربعون دقيقة مساءً..."

وقبل أن ينهي جملته، أدرك دانيتز فجأة ما يحدث، فجلس مستقيمًا وضحك بجفاف.

"لقد ذهبت بالفعل إلى الأماكن التي أستطيع الحصول منها على معلومات، وسألت الأشخاص الذين يمكنني سؤالهم. لا حاجة إلى البقاء في الخارج أكثر. فهذا سيزيد خطر انكشافي ويؤثر في خطة صيدك!"

وجد كلاين كرسيًا وجلس، وقال بلا تعبير: "أخبرني بما حدث."

"أي مشكلات يمكن أن تكون هناك؟ رغم أنني في الأساس مغامر يصطاد الكنوز، فإنني أيضًا قرصان مؤهل بدوام جزئي." شعر دانيتز أن قدراته قد أهينت.

وبعد أن اجتاحه غيرمان سبارو بنظرة باردة، ابتسم وقدم بإيجاز الأماكن التي ذهب إليها، والأشخاص الذين قابلهم، والأخبار التي سمعها خلال الصباح وبعد الظهر.

حين سمع كلاين دانيتز يتنهد لأن قبطان سفينة أشباح يدعى ألجر يعرف بشأن ميناء بانسي، أراد فجأة أن يعبس.

مع علاقة السيد الرجل المعلق بكنيسة العواصف، لم يكن يعرف عن شذوذ ميناء بانسي حتى قبل أن أتحكم في العالم وأذكر الأمر من تلقاء نفسي، فكيف عرف ألجر هذا؟ هل هو شخصية قوية ذات مكانة أعلى في كنيسة العواصف متنكرة في هيئة قرصان، أم شخص له علاقة ما بالهراطقة في ميناء بانسي؟ همم... السيد الرجل المعلق نشط في البحار المحيطة، لذا من المحتمل أن يكون هو... تحرك قلب كلاين وهو يستعيد خصائص الرجل المعلق.

فوق الضباب الرمادي، ورغم أنه لم يستطع رؤية ملامح الأعضاء الآخرين بوضوح، كان من السهل مع ذلك تمييز ما إذا كانوا رجالًا أم نساء ولون شعرهم!

رفع كلاين يده ليوقف دانيتز عن الكلام، وقال بصوت منخفض: "شعر فوضوي جدًا، أزرق داكن؟"

"أنت تعرفه؟ ذلك الرجل ليس بسيطًا!" تنهد دانيتز.

كما توقعت... هيه هيه، لم أتوقع حقًا أن ألتقي به بهذه السهولة... لم يرد كلاين، بل مال إلى الأمام وقال: "واصل."

من دون أن يفكر كثيرًا، قدم دانيتز وصفًا عامًا لما حدث بعد ذلك وشرح نفسه.

"كما تعلم، لا يستطيع أحد التأكد من موعد حصوله على شيء عند جمع المعلومات. وبعد العثور على كل من يمكن العثور عليهم، لا يبقى سوى الانتظار بصبر. سيستغرق هذا بالتأكيد بعض الوقت."

قال كلاين عمدًا بنبرة مسطحة: "هناك حل آخر لا يتطلب الانتظار."

سأل دانيتز بدهشة: "ما هو؟"

عدل كلاين نظارته ذات الإطار الذهبي، وانحنت زاويتا فمه بابتسامة.

"استخدم طُعمًا."

طُعمًا؟ نظر إليه دانيتز، محتارًا للحظة.

وفي ثانية واحدة فقط، فهم الأمر.

لم يكن الطُعم سوى هو!

أما عند اصطياد العدو، فلا أحد يهتم إن ابتُلع الطُعم فعلًا أم لا. المهم فقط هو إمكان سحب الفريسة إلى الخارج!

وبعبارة بسيطة، كان "الطُعم" نوعًا شديد الخطورة!

"هاها، هذا ليس حلًا عظيمًا. نعم، هذا ما يخبرني به حدسي. ينبغي أن أتمكن من الحصول على شيء من المسرح الأحمر. سأذهب إلى هناك لألقي نظرة!" أخذ دانيتز معطفه واندفع خارج الباب بحماس.

كان كلاين يريد في الأصل أن يتبع المشتعل من بعيد ليرى إن كان سيتمكن من العثور على أي أدلة، لكنه سمع فجأة طبقات من صلوات وهمية.

كانت من رجل.

توقف كلاين مفكرًا، ثم دخل الحمام.

بعد عشر ثوان، ظهر فوق الضباب الرمادي. ورأى النجم القرمزي الذي يمثل الرجل المعلق ينتفخ وينكمش باستمرار.

كما توقعت... جلس كلاين واتكأ على كرسيه، وأطلق روحانيته.

صار صوت الرجل المعلق أوضح:

"السيد الأحمق المحترم، أنا أحقق حاليًا في مفتاح مرتبط بنائبة الأميرال جبل الجليد. التقيت دانيتز المشتعل في كازينو وعلمت أنه كان شاهدًا على الشذوذ في ميناء بانسي. وعلمت أيضًا أنه يخطط للتعاون مع شخصية قوية للتعامل مع الفولاذ مافيتي.

"أشتبه في أن دانيتز المشتعل يعمل مع مباركك، لذلك صليت إليك.

"إن كان الأمر كذلك فعلًا، وكان يرغب في تلقي قدر من المساعدة، فيمكنني أن أكون عونًا."

السيد الرجل المعلق خمن بالفعل هوية غيرمان سبارو... ربما لم تكن لديه سوى شكوك، لكنه نجح في التحقق منها بسؤال دانيتز عن ميناء بانسي... هذا جيد أيضًا. فبمساعدة شخص محلي خبير، ستسير خطة صيد الفولاذ مافيتي بسلاسة أكبر... ما لم يمس الأمر الأحمق مباشرة، فلا معنى لأن ينصب الرجل المعلق فخًا لمبارك... وبالحكم من تعبيره وموقفه، ليس لديه بعد أي شكوك تجاه الأحمق... لم أترك أي ثغرات... تسارعت أفكار كلاين، واتخذ قراره بسرعة.

بعد إجراء عرافة، جسد العالم وغطى الدمية بالضباب. وضعها في هيئة صلاة وأجاب بجدية: "السيد الأحمق المحترم، أنا بحاجة إلى بعض المساعدة."

بعد إنهاء هذا المشهد، ألقى كلاين الصوت والمشهد معًا داخل النجم القرمزي الذي يرمز إلى الرجل المعلق.