الفصل 517: مدينة السخاء
باكلوند، حي تشيرود.
مع تلاشي الوهج القرمزي من عينيها، رأت فورس المكتب المألوف والدفتر المفتوح الذي تستخدمه لتدوين إلهاماتها.
بالنسبة إليها، لم تعد هذه التجربة شيئًا جديدًا، لكنها ظلت تثير خشوعًا من أعماق قلبها.
كانت هذه قوة لا تنتمي إلى البشر، شيئًا يعجز حتى أنصاف الآلهة عنه!
سأتلقى كيس معدة آكل الأرواح بعد يومين. وقد هُضمت جرعة المتدرب لدي بالفعل... أخيرًا، سأصبح سيد الحيل. أتساءل ما قوى المتجاوزين التي سأحصل عليها... بتقدمي بقدراتي الخاصة، سيولي لي المعلم حتمًا أهمية أكبر. وباستثناء صيغ الجرعات في المستقبل، ربما يزودني ببعض مكونات التجاوز... كم أتطلع إلى ذلك. لا أعرف حتى الأسماء المقابلة للتسلسلين 6 و5. لا أعرف سوى أن التسلسل 7 هو المنجم الفلكي. وبعد أن أصبح سيد الحيل، سأكتب إلى المعلم فورًا... شعرت فورس أنها اقتربت خطوة من التخلص من لعنة البدر.
في تلك اللحظة، سمعت وقع خطوات مسرعة يقترب. وفي النهاية، تحول إلى صوت إغلاق الباب بعنف.
خرجت شيو مجددًا. إنها مشغولة جدًا. تنهدت فورس بصمت. لولا دين الأربعمئة جنيه الذي تدين به للفيكونت غلاينت، لكنا على الأرجح نقضي عطلة في خليج ديسي الآن.
بعد مدة طويلة من العمل الشاق، وبفضل زيادة قوتها، أصبحت بعض المهام التي كان من المستحيل عليها إنجازها من قبل بسيطة. وفوق ذلك، تتلقى شيو من حين إلى آخر مهام صغيرة جيدة الأجر من الرجل ذي القناع الذهبي. وقد رفعت شيو مدخراتها بالفعل من 110 جنيهات إلى 320 جنيهًا، ولم يبق عليها سوى 80 جنيهًا لتسديد دينها.
في الحقيقة، يمكنني أن أقرضها 80 جنيهًا، لكن للأسف، رغم أنها ليست طويلة، فإن كبرياءها كبير... سحبت فورس أفكارها وفكرت في الأمر الذي أوكله إليها السيد العالم.
وبصفتها طبيبة وكاتبة، لم تكن تعرف الكثير عن أجهزة الراديو ولا عن مجال الآلات كله. ولم تكن عادة تنتبه إلى مثل هذه المعلومات عند قراءة الصحف، لذلك لم تعرف أين يمكنها شراء جهاز الإرسال والاستقبال الذي يريده العالم.
متجر متعدد الأقسام؟ على الأرجح لا يبيع واحدًا... آه صحيح، أفيل يكتب الخيال العلمي، لذا ينبغي أن يعرف كثيرًا عن مثل هذه الأمور. سرعان ما وجدت فورس الشخص المناسب لاستشارته.
لكن مشكلة جديدة ظهرت فورًا. هل تزوره مباشرة، أم تكتب له رسالة استفسار؟
ألقت نظرة على الكرسي المغطى ببطانية سميكة ناعمة، وشمت رائحة القهوة والتبغ المنتشرة في الغرفة، فشعرت بالدفء يتسلل ببطء عبر جسدها. وانهارت دافعيتها لمغادرة المنزل شيئًا فشيئًا.
لست مقربة منه، لذا لا ينبغي أن أزوره بتهور. جلست متأففة وفردت ورقة.
في منزل عائلة بيرغ بمدينة الفضة.
فتح ديريك عينيه واستيقظ من تظاهر النوم.
وفق خطته الأصلية، كان سيقيم فورًا طقس تضحية لإرسال كيس معدة آكل الأرواح. لكن كلمات الرجل المعلق ذكرته بأن يكون أكثر حذرًا ويجري مزيدًا من المراقبة.
أمم... سأجمع أولًا المكونات التي يحتاجها السيد الرجل المعلق، ثم أقيم طقس التضحية دفعة واحدة... ظل ديريك صامتًا بضع ثوان، ثم ثبت فأس الإعصار على جسده واتجه إلى البرج ذي القمة المدببة.
تفقد أولًا الأغراض المتاحة للمبادلة بنقاط الاستحقاق، لكنه لم يستعجل إتمام الصفقة. وكان يخطط للذهاب إلى السوق تحت الأرض لإلقاء نظرة بعد أن يهدأ البرق في السماء.
صعد ديريك إلى الطابق الثالث واتجه مباشرة إلى قسم المكتبة المختص بالأساطير والكلاسيكيات القديمة، متعطشًا إلى معلومات قيمة لم يتعلمها بعد.
فجأة، رأى كتابًا صلبًا مصفرًا يحمل على غلافه: «بلاط ملك العمالقة—كتاب بلاكروك، نسخة مكتوبة بخط اليد».
إنه سجل موروث من بلاط ملك العمالقة؟ أتساءل إن كان فيه شيء يتعلق بملوك الملائكة... مد ديريك يده إلى الكتاب، وسحبه، ورأى أنه مجلد بجلد وحش بني.
في تلك اللحظة، في المستوى الأعلى من المكتبة، كان كولين إلياد يرتدي قميصًا كتانيًا بلون الكتان ومعطفًا بنيًا، ويقف هناك بهدوء وينظر إلى الأسفل.
كانت خصلات شعره الرمادية غير المرتبة تتطاير مع النسيم الداخل من النافذة، وعيناه الزرقاوان الشاحبتان عميقتان ومتحفظتان...
الأربعاء، 12 يناير. الساعة 5:40 مساءً.
كانت السماء مظلمة ومليئة بالغيوم، والأمواج الزرقاء الداكنة تتقلب عبر البحر.
كان العقيق الأبيض يرتفع وينخفض وسط هذه العاصفة، مثل لعبة في راحة عملاق.
"هذا هو البحر. مهما بلغت قوة المرء، سيبدو ضئيلًا أمامه." وقف دانيتز عند النافذة واستمتع بالمنظر في الخارج. "لحسن الحظ، كدنا نصل إلى مدينة السخاء."
منذ أن غادروا ميناء بانسي، كانت رحلة العقيق الأبيض سلسة. وبمساعدة الريح، وصلت إلى سرعة ثابتة قدرها 15 عقدة. ولهذا، رغم وصولهم إلى ميناء تيانا متأخرين قليلًا عن الموعد المحدد، فقد أكملوا الرحلة كلها قبل الموعد بنصف يوم.
أي إن العقيق الأبيض، الذي كان مقررًا أن يصل إلى مدينة السخاء صباح يوم الثالث عشر، وصل مساء يوم الثاني عشر.
عند سماع تأملات دانيتز، رفع كلاين عينيه إليه للحظة فقط، ثم صرف نظره وواصل تفكيره.
كلما أدى دور غيرمان سبارو أكثر، وكلما اضطر إلى إجبار نفسه على التصرف وفق شخصيته، أدرك بعمق أكبر أي نوع من الأشخاص هو. وعند مواجهة مواقف مختلفة، وجد أن الخيارات التي يريد اتخاذها حقًا تختلف عن خيارات غيرمان سبارو.
فعلى سبيل المثال، كان سيرد على دانيتز بالدردشة معه عرضًا عن الطقس في البحر والكوارث التي تسببها تلك العواصف المرعبة، لكن غيرمان سبارو لن يفعل. كان عليه أن يكون باردًا ومتحفظًا.
كلما كثرت مثل هذه الاختلافات، زاد تعرفي إلى نفسي. تنهد كلاين في داخله.
كان هذا شيئًا لم يجربه حين تحرك بهوية المحقق الخاص شيرلوك موريارتي. ففي ذلك الوقت، لم يكن بحاجة إلى إخفاء شخصيته، وكان فقط نفسه.
أشعر أنني هضمت جرعتي قليلًا... لكن غيرمان سبارو لديه سمات تشبهني. على الأقل، حين اخترت النزول من السفينة ودخول ميناء بانسي لإنقاذ الآخرين، تداخلت مع هذه الهوية ولم يكن هناك فرق... وبالطبع، يمكن القول أيضًا إنني أضيف نوعًا معينًا من الشخصية إلى المزيج. تحت لطف غيرمان سبارو وجنونه، لديه قلب طيب وشجاع ورحيم يقدر العلاقات. هيه هيه، لا أستطيع التباهي بنفسي. لو كنت أعرف مبكرًا أن بانسي هي بينسي، ل-لكنت على الأرجح مرعوبًا... ليس بالضرورة. فعلى الأقل، كان الخطر الذي ظهر في العرافة ضمن نطاق مقبول... فكر كلاين، يلخص الأمور بينما يسخر من نفسه.
جعله ذلك أكثر وعيًا بمشكلة: رغم أن أداء دور شخص خيالي بالكامل يمكن أن يساعده على هضم الجرعة، فإنه يحتاج إلى استبدال هوية موجودة لتسريع تقدمه وتحسينه. كان بحاجة إلى نيل اعتراف الناس من شبكة علاقات الشخص الآخر، والشعور بالمشاعر المقابلة من فرح وغضب وحزن والانغماس فيها، لكن من دون الهوس بها.
أصبح أي شخص، لكن في النهاية أعود إلى نفسي؟ وأحصل على ردود فعل من الأشخاص المعنيين؟ نظر كلاين إلى السجادة الصفراء الشاحبة، وعقله يعمل بسرعة.
حين رأى دانيتز أن غيرمان سبارو لا يرد، نشر يديه بعجز، وقد بلغ منه الملل أقصاه.
هذا المجنون جيد في كل شيء عدا جعلي أفعل ما يفعله الخدم. هناك شيء واحد فقط، إنه لا يحب الكلام. هناك حاجز تواصل معه. إذا استمر هذا، فسأجن بالتأكيد... لحسن الحظ، وصلت أخيرًا إلى بايام. يمكنني أخيرًا أن أتحرر! شعر دانيتز أنه سيطور عاجلًا أو آجلًا عادة التحدث إلى نفسه حين يواجه صمتًا مشابهًا.
بعد مدة، رأى غيرمان سبارو يرفع رأسه ويبتسم ويقول: "يمكنك أن تخبرني عن نقاط اتصال القراصنة في بايام."
...يا للروث! من الأفضل ألا تقول شيئًا! التوى تعبير دانيتز.
ووش!
في الساعة 6:15 مساءً، قبل وصول العاصفة مباشرة، رسا العقيق الأبيض بسلاسة ووصل إلى عاصمة أرخبيل رورستد، بايام، مدينة السخاء.
وكان الأرخبيل معروفًا أيضًا بأرخبيل التوابل، وكان موطنًا لمجموعة متنوعة من التوابل الغريبة، وكانت مزارع هذه المنتجات من دعائم الاقتصاد.
جزيرة الجبل الأزرق، حيث تقع بايام، تشغل أكثر من نصف الأرخبيل، وكان معظمها مغطى بالغابات. وفيها الذهب والفضة والنحاس والفحم والحديد ومعادن أخرى، إضافة إلى وفرة من الفواكه بسبب خصوبة الأرض الاستثنائية. ولهذه الأسباب، سمّت الدفعة الأولى من المستعمرين المدينة الساحلية التي بنوها «مدينة السخاء». واعتقدوا أنها أرض كنوز وعدت بها الآلهة، تجري فيها الألبان والعسل.
التقط كلاين حقيبته التي حزمها دانيتز، وغادر الغرفة 312، ودخل الممر المؤدي إلى السطح.
ومن دون أي مفاجأة، صادف مجموعة تضم عائلة دونا، كليفز، وآخرين.
ظل الشقيقان خائفين قليلًا من كلاين بعد الرعب الذي سببه لهما. فاختبآ خلف والديهما وحراسهما ولم يجرؤا على الكلام، وبدوا مثل بالونين فارغين من الهواء.
أومأ كلاين قليلًا تحية لهم.
في تلك اللحظة، تردد أوردي برانش ثانية ثم خطا نصف خطوة إلى الأمام.
"السيد سبارو، هل ستبقى في بايام؟
"إذا أردت أن أوظفك—لا، أن أطلب مساعدتك، فكيف يمكنني الاتصال بك؟"
إنه حقًا رجل أعمال بروح مغامرة. حتى لو كان خائفًا، ما يزال يرغب في مصادقة شخص يمتلك قوى المتجاوزين... فكر كلاين لحظة.
"ما الصحف المتداولة هنا؟"
"صحيفة سونيا الصباحية ونيوز ريبورت شائعتان في الأرخبيل،" قال أوردي من دون تفكير.
"ضع إعلانًا في صحيفة سونيا الصباحية ثلاثة أيام متتالية تطلب فيه شراء اللحم المقدد الخاص بدامير، واترك عنوانًا. سأذهب للبحث عنك، وإذا لم أظهر بعد ثلاثة أيام فهذا يعني أنني في البحر مجددًا." حرص كلاين على إعطاء طريقة اتصال أحادية الاتجاه.
"حسنًا." زفر أوردي وابتسم.
عبّر كليفز والآخرون عن امتنانهم مرة أخرى وغادروا المقصورة بنظام.
وعندما ظهر سلم الصعود في مجال الرؤية، أبطأت دونا فجأة خطواتها وتراجعت إلى جوار كلاين، ورفعت وجهها وعضت شفتها.
"العم سبارو، ب-بما أن ذلك النوع من القوة يجلب بالتأكيد التهديدات والجنون، ف-فلماذا اخترت امتلاكه؟"
كانت قد فكرت في هذا السؤال طويلًا قبل أن تجمع أخيرًا شجاعتها للسؤال.
تفاجأ كلاين، وتشكلت ابتسامة على وجهه غريزيًا.
"من أجل حلمي."
ثم خفض صوته وقال كلمتين: "و... الحماية."
الحماية... تمتمت دونا بالكلمة بصوت ضائع قليلًا، ثم أسرعت في خطواتها ولحقت بوالديها.
بعد أن شاهد عائلة برانش تغادر العقيق الأبيض، سحب كلاين نظره وقال لدانيتز: "أنت حر."
آه؟ للحظة، لم يعتد دانيتز الأمر.