الفصل 515: حصاد للجميع

بصراحة، رغم أن ألجر توقع أن الآنسة العدالة لن تساوم، ورغم أن الغرض الغامض كان يستحق فعلًا نحو 5,500 جنيه، فقد ظل يشعر بانزعاج شديد من مثل هذه الأمور. بدا له الأمر وكأنه بعد كل ما بذله من جهد ليحقق ربحًا كبيرًا، لم يكن ما يكسبه أكثر حتى من مصروف جيبها.

675 جنيهًا نصيبي من العالم، وأجرة الحرفي ليست سوى 600 جنيه. سأحقق ربحًا صافيًا قدره 400 جنيه... ربحت ما مجموعه 1,075 جنيهًا في هذه الصفقة، لكن العالم ليس شخصية بسيطة. لديه عدد كبير من خصائص التجاوز وصيغ الجرعات، وهو متورط في أحداث كثيرة. كما أنه مطلع على معلومات مهمة نسبيًا. لا يستحق الأمر الدخول في صراع معه من أجل بضع مئات من الجنيهات. وإلا لكان بإمكاني دفع سعر خاصية التجاوز التي لديه إلى أقل من 4,000 جنيه... فكر الرجل المعلق بأسف.

وبينما كان الأحمق يفرح بإمكانية الحصول على 3,825 جنيهًا، نظر ديريك إلى السيدة المقابلة له وقال بجدية: "آنسة الساحرة، كيس معدة آكل الأرواح جاهز."

"ممتاز!" تنفست فورس الصعداء. "سأدفع 300 جنيه نقدًا إلى السيد الرجل المعلق."

عند سماع ذلك، ارتفعت معنويات ألجر أيضًا. وسارع إلى طلب إذن الأحمق الجالس في نهاية الطاولة البرونزية الطويلة لتجسيد صيغة الجرعة.

بعد بضع ثوان، كتب صيغة كاهن الشمس الأعلى على رق الغنم الأصفر البني أمامه.

"التسلسل 7. كاهن الشمس الأعلى. المكونات الرئيسية: عُرف أحمر واحد من ديك الفجر، وثمرة واحدة من شجرة ميثاق روح الإشعاع. المكونات المساعدة: 100 مل من ديك الفجر، و10 قطرات من زيت الشمس العطري، و8 غرامات من مسحوق الأترج ذي الأصابع، و5 غرامات من الحمم المتصلبة."

ورغم أن كلاين لم يتجسس عمدًا على صيغة الجرعة هذه، فإن المحتوى الذي جرى تجسيده بفضله انعكس في ذهنه رغم ذلك. وما دام مستعدًا لاستخدام عرافة الأحلام للتذكر، فسيحصل فورًا على المعرفة المقابلة.

لم يستطع إلا أن يهتف في داخله: حقًا، أكثر ما يربح هو أن تكون منصة!

تلقى ديريك قطعة الرق بترقب، وألقى عليها نظرة ممتزجة بالارتياح والحماس.

ثم جسّد قائمة الوحوش الموجودة في المنطقة المحيطة بمدينة الفضة، ومكّن الرجل المعلق من اختيار مكونات التجاوز التي ستُستخدم لمعادلة فرق الأسعار.

تفحص ألجر القائمة بهدوء وعناية، واكتسب فهمًا دقيقًا للوضع المحيط بمدينة الفضة. وبعد ذلك، اختار ثلاثة مكونات يعرف أن لها مشترين وأسعارًا.

بعد ذلك، سأتمكن من بيعها خلال يومين، وسأربح نحو 1,000 جنيه. ومع 300 جنيه من الآنسة الساحرة و1,075 جنيهًا السابقة، سيكون لدي أخيرًا ما يكفي من المال لمقلتي كندور البحر ذي عين التنين... شعر ألجر بالإرهاق، وأدار رأسه إلى الجانب وقال لفورس: "آنسة الساحرة، يمكنك الاستعداد لصفقة مقلتي كندور البحر ذي عين التنين."

لم يكن لدى الرجل المعلق في الوقت الراهن سوى أقل من عشرين جنيهًا، وحتى أجرة الحرفي التي دفعها مقدمًا كانت مقترضة بفضل شبكة علاقاته الواسعة. لكن بنهاية المعاملة، ستصل أصوله النقدية إلى 2,375 جنيهًا، وهو مبلغ كاف لتغطية 2,000 جنيه المطلوبة للمكون الرئيسي.

تذكرت فورس الخسارة التي تكبدتها الأسبوع الماضي على يد السيد الرجل المعلق، وردت بشيء من التظلم: "حسنًا."

بالنسبة إليها، كان مقدار ما ستكسبه في النهاية من هذه الصفقة يعتمد على معلمها دوريان غراي. ولن تكسب شيئًا إضافيًا يتجاوز ما يرغب في اقتسامه معها.

في نهاية فقرة المعاملات، جعل كلاين العالم يطلب شراء الروحانية المتبقية لأطياف قديمة وزوج من عيون غرغول ذي ستة أجنحة. أما بيع مثانة رجل السمك أو تحويلها إلى غرض غامض، فلم يكن ينوي مؤقتًا القيام بذلك عبر نادي التاروت. بل أراد استخدامها كمحفز لتوسيع علاقاته الاجتماعية وقنوات موارده في البحر.

بعد تجمع التاروت اليوم، ستنتهي الآنسة العدالة من جمع مكونات جرعة الطبيب النفسي، وكذلك الآنسة الساحرة مع جرعة سيد الحيل... والآن بعد أن حصل الشمس الصغير على الصيغة، يمكنه أخيرًا العمل نحو التسلسل 7. لقد اقترب خطوة أخرى من تزويدي بطريقة لإزالة التلوث العقلي داخل خاصية تجاوز... والسيد الرجل المعلق على وشك الحصول على أحد المكونات الرئيسية لمبارك الرياح، فلم يبق أمامه سوى عائق أخير قبل الوصول إلى التسلسل 6... وحده إملين لم يحسم أمره بعد ولم يجد حلًا. لا أمل في تقدمه في المستقبل القريب... نظر كلاين حوله وقال بضحكة خفيفة: "واصلوا التبادل الحر."

كانت أودري على وشك قول شيء بدافع العادة، لكن بعد تفكير دقيق شعرت أنه لا توجد أخبار يمكن مشاركتها هذا الأسبوع.

باستثناء الحفلات الكثيرة التي حضرتها ودرسي علم النفس، لا يوجد سوى أمور عودتي إلى مقاطعة تشيستر الشرقية يمكن الحديث عنها، لكن لا حاجة إلى ذلك... ضمت شفتيها وظلت صامتة.

أما فورس، التي ما تزال في حالتها الكسولة بعد عطلة رأس السنة، فظل ذهنها فارغًا. وعلقت بشعور من الذنب: "باكلوند ما تزال تحت الضغط العالي نفسه كما من قبل. لا تخاطروا ما لم تكونوا من المتجاوزين الرسميين."

حقًا؟ عقد إملين، الذي كان حسن السلوك خلال هذه الفترة، حاجبيه بشك.

لم يكن مصاص دماء مثله، يعيش حياة روتينية، قادرًا على تجربة ألم توقف جميع تجمعات المتجاوزين.

أومأ الرجل المعلق وفكر قليلًا. ثم قال للشمس: "لا تكن مهملًا.

"قبل إقامة طقس تضحية، من الأفضل أن تتأكد من أن الرئيس الذي قاد فريق الاستكشاف ليس في مدينة الفضة، أو أنه مشغول بأمور أخرى."

"السيد الرجل المعلق، هل تقصد أن الرئيس ربما لاحظ دورة القدر المتكررة؟" سأل ديريك بدهشة.

أجاب الرجل المعلق بجدية: "لا يمكن استبعاد هذا الاحتمال.

"لكنني لا أستطيع التأكد لأنني لا أعرف ما يكفي عن مدينة الفضة."

بعد أن قال ذلك، أخفى ابتسامته وأظهر تعبيرًا جادًا.

قال ديريك بامتعاض: "هناك أشياء كثيرة لست متأكدًا منها أيضًا..."

تنهد ألجر في داخله، وأزال مشاعر خيبة الأمل. "باختصار، الحذر والحيطة سيجعلانك تعيش مدة أطول."

"شكرًا على تذكيرك،" قال الشمس بإخلاص.

سحب الرجل المعلق نظره وقال مبتسمًا: "في الآونة الأخيرة، كان البحر هادئًا نسبيًا."

لا، هذا مجرد ما تظنه... رد كلاين في داخله، وهو يجعل العالم يتحدث بصوت أجش: "صادف أنني سمعت عن أمر في البحر."

ومن دون انتظار الرجل المعلق ليسأل، نظر إلى العدالة والساحرة.

"سيدتاي، هل تستطيعان شراء جهاز إرسال واستقبال لاسلكي لي؟"

"أنا... أستطيع المحاولة." وافقت فورس من دون أن تولي الأمر اهتمامًا كبيرًا.

أما أودري، التي كانت على وشك مغادرة باكلوند، فلم تستطع إلا أن تقول: "آسفة."

بعد التفاوض على هذه الصفقة، تنحنح العالم وقال: "ذلك الأمر له علاقة بكنيسة العواصف."

له علاقة بالكنيسة؟ لماذا لم أتلق أي إخطار؟ ألا يحتاجون إلى تمريره إلى أشخاص في مستواي؟ عقد الرجل المعلق حاجبيه وانتظر بصبر أن يتحدث العالم بالتفصيل.

كان العالم يريد أصلًا أن يمرر نظرته على الرجل المعلق بنوع من السخرية، لكن بسبب صعوبة سلسلة الحركات هذه، لم يستطع إلا التخلي عنها بأسف. وبضحكة ثقيلة أجشة، قال: "أُعيد إحياء عادة قديمة في ميناء بانسي. وأصبح بعض السكان هراطقة، حتى إن أسقفًا من كنيسة العواصف قد فسد.

"سمعت أن الأمر حُل، لكن عددًا غير قليل من الناس ماتوا."

ميناء بانسي... تذكر ألجر وضع المنطقة، وشرح للآنسة العدالة والآخرين الذين ظلوا في حيرة: "هناك عادة للتضحية بالأحياء هناك، والهدف روح شريرة تُدعى إله الطقس.

"في ما وراء البحار، في القارة الجنوبية، يوجد عدد غير قليل من مثل هذه الأرواح الشريرة. ظاهريًا، يبدو أنها أُزيلت، لكنها في الحقيقة تواصل العيش في حالة غريبة. وقد مات كثير من الناس فجأة في تلك الأماكن. هيه هيه، وليس السبب بالضرورة مرضًا. إذا كانت لديكم خطط سفر أو مغامرة مشابهة، فلا تكونوا مهملين."

حاول ألجر وصف ما حدث في ميناء بانسي على أنه حادث يقع ضمن نطاق الفهم.

فجأة، سمع ضحكة عميقة إلى حد ما.

جاءت هذه الضحكة من نهاية الطاولة الطويلة المرقطّة!

السيد الأحمق... أدار الرجل المعلق رأسه فجأة.

السيد الأحمق! ميناء بانسي ليس بسيطًا كما يبدو! نظرت أودري فورًا إلى السيد الأحمق الجالس باستقامة على كرسيه ذي الظهر العالي.

لاحظ كلاين النظرات المليئة بالحيرة أو الفضول أو الحماس، فضحك على مهل وفي صوته لمحة من استرجاع الذكريات.

"هذا يذكرني بملك ملائكة."

ملك ملائكة! أمر ميناء بانسي يتضمن ملك ملائكة! اتسعت عينا أودري وهي تترقب ما سيقوله السيد الأحمق بعد ذلك.

ملك ملائكة... أخذت فورس نفسًا عميقًا، وكان تعبيرها مرًا قليلًا.

لماذا كل ما نتحدث عنه في نادي التاروت هو حلول الخالق الحقيقي، واستيقاظ الشيطانة البدائية، وعودة ظهور ملك ملائكة؟ أنا مجرد التسلسل 9! أرادت أن ترفع رأسها إلى السماء وتتنهد.

أما إملين، فشعر بإثارة غامضة، وقد وجد سببًا آخر جعل سلفه يأمره بالصلاة إلى الأحمق.

كما توقعت، هذا تجمع للمخلّصين استعدادًا لنهاية العالم. نحن المختارون الذين سيواجهون تدريجيًا كيانات شريرة مثل ملك الملائكة، والشيطانة البدائية، والخالق الحقيقي، وما إلى ذلك! اندفع إملين إلى الرغبة في الموافقة فورًا على الصفقة التي اقترحها الرجل المعلق، لكن حقيقة أنه لا يملك مالًا سحقت الخيال في ذهنه بلا رحمة.

أي ملك ملائكة سيكون؟ وفي مناسبة نادرة، انضم ديريك إلى حديث الآنسة العدالة والبقية.

ملك ملائكة... ما السر الذي يخفيه ميناء بانسي؟ انتظر ألجر الإجابة بكل تركيز.

وحين رأى أن السيد الأحمق لا ينوي المتابعة، لم تستطع أودري إلا أن تسأل: "السيد الأحمق المبجل، أي ملك ملائكة هو؟"

اتكأ كلاين إلى الخلف على كرسيه، وضحك وقال: "ميديتشي، الذي أسس خلاص الوردة. يعيش أحفاد «ه» في بينسي."

خلاص الوردة! ملك الملائكة المرتبط بالخالق الحقيقي؟ لم تتوقع أودري أن يكون الأمر متعدد الطبقات، وكل طبقة أخطر من التي قبلها. وسألت بلا وعي: "بينسي؟"

"هذا الاسم القديم لبانسي،" أجاب ألجر بصوت منخفض وهو يقبض يديه.

لم يعد قادرًا على تخيل الحقيقة الكامنة وراء هذا الأمر. ولم يكن يعرف سوى أن الحادث غير المتوقع في ميناء بانسي ربما لم ينته بعد. فالخطر القادر على ابتلاع البشر ظل كامنًا في الظلال!

لم يكن يعرف الكثير عن عبارة خلاص الوردة، ولم يكن يعلم سوى أن لها علاقة بمعبد الخالق الحقيقي وملاك القدر أوروبوروس، لكنه لم يستطع تأكيد ما تمثله بالضبط.

باختصار، مستوى هذا الأمر يتجاوز خيالي! نظر ألجر إلى نهاية الطاولة الطويلة المرقطّة، وفجأة ومضت في ذهنه فكرة أن السيد الأحمق يعرف حقًا ملوك الملائكة الثمانية ويعرف أسرارًا كثيرة.

في تلك اللحظة، تذكر شيئًا.

في تجمع الأسبوع الماضي فقط، سألت الآنسة العدالة عن ملوك الملائكة الآخرين، وكانت إجابة السيد الأحمق أننا سنتواصل معهم في المستقبل.

وبعد أسبوع واحد فقط، تواصلنا فعلًا مع ملك ملائكة جديد!

السيد الأحمق تنبأ بهذا! انقبضت حدقتا ألجر وهو يخفض نظره بخوف.