الفصل 511: "هالة الواشي"
ووش!
اندفعت عاصفة قوية من جسد الأسقف ميليه، فرفعت أردية أسقفيته الزرقاء الداكنة.
طقطقة! طقطقة! طقطقة! طقطقة! طقطقة! انكسرت أغصان الأشجار القريبة وتطايرت في الهواء.
ارتفع جسد دونا قسرًا بضعة أمتار في الهواء قبل أن يُقذف عدة أمتار إلى الخارج. وآلمها جسدها كله حين سقطت على الأرض.
ولم تكن وحدها؛ فقد رفعت الريح سيسيل، دنتون، تيموثي، هاريس، والآخرين جميعًا، ثم أسقطتهم في مواضع مختلفة. وحدهم كليفز، تيغ، أوردي، إما بفضل تدريبهم أو أوزانهم الثقيلة على نحو غير عادي، ترنحوا حتى الأرض وتدحرجوا بضع مرات.
أما إيلاند، الذي كان يواجه الأسقف ميليه مباشرة، فنفذ سلسلة من حركات التراجع والشقلبة إلى الخلف، متفاديًا ضربة الريح المقبلة.
ولم يحاول كلاين ودانيتز مقاومتها وجهًا لوجه؛ بل طارا إلى الخلف مثل طائرتين ورقيتين. ورغم أنهما بدوا كأنهما على وشك السقوط إلى الأرض، فقد تمكنا في النهاية من الحفاظ على توازنهما.
ما إن توقفت العاصفة حتى خرجت ستة أشكال بشرية من الضباب المتبدد. كانوا جميعًا يرتدون عباءات سوداء، وبلا رؤوس. ولم يبق لهم سوى أعناق تنزف، فيما ظلت قلنسواتهم مرفوعة بفعل دوامات الإعصار.
هاه! هاه!
أطلقت حناجرهم همهمات منخفضة كزمجرة وحش قبيل استعداده للهجوم.
سو! سو! سو!
انطلقت سلسلة من شفرات الرياح الرفيعة الحادة، تاركة شقًا واضحًا عميقًا في الموضع الذي كان كلاين يتشقلب فيه.
دب! دب! دب!
ومن جانبي الأسقف ميليه حامل الفانوس، وقد انتفخت أردية أسقفيته الزرقاء الداكنة قليلًا، اندفع الرجال الستة بلا رؤوس نحو كلاين، إيلاند، والآخرين، يدوسون الأرض حتى ارتجفت.
وحش واحد بلا رأس صعب بما يكفي للتعامل معه، أما الآن فهناك ستة... وفوق ذلك، يوجد أسقف فاسد بوضوح! حين رأى دانيتز المشتعل هذا المشهد، لم يستطع منع فروة رأسه من الوخز.
في تلك اللحظة، مر شعاع برونزي أمام عينيه وانطلق إلى بعيد.
طن! طن! طن! سقطت صافرة أزيك النحاسية على الأرض وارتدت عدة مرات.
ومع صفير الريح، غير الرجال الستة بلا رؤوس اتجاههم في الوقت نفسه، واندفعوا نحو الموضع الذي استقرت فيه صافرة أزيك النحاسية، تاركين الأسقف ميليه واقفًا وحده في مكانه الأصلي.
اغتنم كلاين الفرصة، ورفع يده اليسرى، وانتزع دبوس الشمس من داخل معطفه، ثم قذفه إلى القبطان إيلاند، الأقرب إليه. وصاح بإيجاز: "احقن روحانيتك. خمس ثوان. ماء مقدس."
بعد أن قال ذلك، تجاهل قبعته الحريرية العالية التي أطارتها الريح، وانحنى بجسده، مندفعًا نحو الأسقف ميليه في مسار متعرج.
سو! سو! سو!
أُطلقت شفرة ريح تلو الأخرى في تتابع سريع، وكلها موجهة إلى كلاين.
وفي لمح البصر، ظهرت على الأرض آثار القطع والتمزيق. وكان كلاين إما يتشقلب، أو يندفع إلى الأمام، أو يقفز مستندًا إلى يديه لتفادي الجولة الأولى من النيران المركزة.
ازداد الضوء الأحمر الداكن في عيني الأسقف ميليه سطوعًا وهو يرفع يديه.
سو! سو! سو! سو! سو!
في تلك اللحظة، غمرته شفرات الرياح كأنها رشاش. ولم يكن لدى كلاين وقت إلا لتفادي نصفها قبل أن يتمزق جسده، ويتحول إلى قصاصات ورقية رقيقة خفيفة تطايرت في الهواء.
ظهر كلاين في اتجاه آخر، واستمر في الاندفاع نحو الأسقف ميليه، محاولًا تقليص المسافة بينهما إلى مدى فعال!
بعد أن أمسك إيلاند بدبوس الشمس، شعر فورًا بالحرارة. وتمنى لو يستطيع خلع ثيابه والقفز في ماء متجمد.
فكر لحظة في الكلمات التي تركها له غيرمان سبارو، ثم أخرج من داخل ثيابه قارورة كحول بلون القصدير، وفك غطاءها، وسكب كل شراب لانتي الخالص الموجود فيها. وسرعان ما انتشرت رائحة الخمر القوية في كل الاتجاهات.
نظر دانيتز المشتعل حوله، وقد تأكد من الوضع.
بتكشيرة، جثا على ركبة واحدة وضغط فجأة بكلتا راحتيه على الأرض.
ظهرت أفعوانان من اللهب القرمزي من العدم، والتصقتا بالأرض وهما تمتدان نحو صافرة أزيك النحاسية، ثم صنعتا أربعة جدران نارية مشتعلة.
كانت خطته الأصلية أن يرمي كرة نارية على الأسقف ميليه، ليستخدم غيرمان سبارو اللهب ويقفز بسهولة إلى جوار الأسقف ويشن هجومًا. لكنه بعد أن رأى أن المنطقة المحيطة بالأسقف كانت مملوءة برياح متجمدة، تخلى عن الفكرة بعقلانية. وكان مستعدًا أولًا لتنظيف الوحوش بلا رؤوس حتى لا تعطل غيرمان سبارو عن استخدام قوته الحقيقية.
كان كليفز، سيسيل، تيغ، هاريس قد وقفوا من جديد وأخرجوا أسلحتهم. وأحاطوا بالثلاثة: أوردي، دونا، تيموثي، في الوسط، يحرسونهم من أي وحوش أخرى قد تظهر.
علمتهم خبرتهم أنه، من دون تدريب سابق على العمل الجماعي، فمن الأفضل ألا يتدخلوا في معركة تتجاوز مستوى البشر العاديين.
دب! دب! دب!
غير عابئين باللهب المشتعل، اخترق الرجال الستة بلا رؤوس جدران النار القرمزية، وبدأوا ينقضون على صافرة أزيك النحاسية مثل كلاب جائعة.
منح ذلك إيلاند الوقت ليحقن روحانيته في دبوس الشمس بهدوء. وبعد تكاثف الماء المقدس، قطره في قارورة الكحول.
وحين رأى الأشخاص بلا رؤوس متزاحمين في جنون، خفق قلب دانيتز. انحنى إلى نصف قامته، وبوجه محمر، كثف رمحًا ناريًا أبيض حارقًا في راحة يده اليمنى.
خطا إلى الأمام، ولوى خصره ولوح بذراعه، قاذفًا الرمح الناري. انطلق الرمح مصفرًا، وأصاب رجلًا بلا رأس وثبته إلى الأرض.
تصاعد ضوء أبيض متوهج، وتحول جسد الرجل بلا رأس إلى رماد. أما النصف المتبقي من جسده فظل يحترق، ويطلق باستمرار غازات خضراء مسودة.
وحين رأى دانيتز أن هجومه نجح، همّ بمواصلة هذه الطريقة، لكنه أحس فجأة بنوع خاص من الجوع المجنون المرعب.
في تلك اللحظة، شعر كأنه وصل إلى حافة هاوية عميقة، لا تفصله عن السقوط فيها سوى خطوة واحدة.
عرف أن غيرمان سبارو لم يعد يقمع الروح المجنونة التي بداخله.
بعد استخدام بدائل التماثيل الورقية ثلاث مرات، دخل كلاين أخيرًا المسافة المحددة مسبقًا.
انفجر القفاز على راحة يده اليسرى فجأة بجوع ظل مكبوتًا مدة طويلة، وبدأت حراشف ذهبية داكنة تنبت منه وهو يتلوى.
بهتت حدقتا كلاين، كأنهما تحولتا إلى شقين عموديين.
وبعد ذلك مباشرة، انعكست في حدقتيه أردية الأسقف ميليه الزرقاء الداكنة المتطايرة.
من دون صوت، أمال الرجل في منتصف العمر، الذي كان على وشك صنع عدد كبير من شفرات الرياح، رأسه فجأة إلى الخلف، وتجمد جسده لثانية واحدة.
فقدت عيناه المتوهجتان بضوء أحمر داكن عقلانيتهما وامتلأتا بالجنون. وأصبح جلده أملس وملونًا مثل جلد بعض المخلوقات المائية.
أطلق لهاثًا كأنه صادر من أعماق المحيط، وخرجت فجأة مجسات زلقة مقززة من تحت ردائه الأزرق الداكن!
هيجان الطبيب النفسي!
لم يكن كلاين يريد أصلًا سوى استخدام ذلك لقطع هجوم العدو وخلق فرصة لاحقة، لكن الأسقف ميليه، بعد دخوله حالة الهيجان، فقد السيطرة فورًا!
وفي اللحظة التي فقد فيها الرجل الساقط أو الفاسد آخر قيود العقل، خطا مباشرة إلى هاوية فقدان السيطرة!
انقبضت حدقتا كلاين لدى رؤيته الوضع. ولم يعد يتردد، وبدل الروح التي كان يقودها.
وسط هيجانه، تلطخ القفاز على راحة يده اليسرى بلون ذهبي. صار تعبير كلاين مهيبًا، وثبت نظره مرة أخرى على الأسقف ميليه.
وفي لحظة، أضاءت عيناه كصاعقتين.
فجأة، أطلق الأسقف ميليه صرخة تقشعر لها الأبدان، وسحب راحتيه ومجساته وهو يمسك رأسه.
اختُرقت نفسيته، مما سبب له ألمًا لا يوصف.
المستنطق!
دفع كلاين نفسه بيده اليمنى، وأضاءت يده اليسرى ببريق متألق.
وعلى الفور، مال إلى الخلف وفتح ذراعيه كأنه يحتضن الشمس.
هبط من السماء نور سميك نقي متوهج، وسقط على الأسقف ميليه وأحاط به.
تغيرت الأجواء المحيطة كأن النهار حل. وتوقفت الرياح العاتية فجأة.
كاهن النور من التسلسل 5!
بدأ جسد الأسقف ميليه يتبخر، أولًا جلده، ثم مجساته، وأخيرًا لحمه.
وحين اختفى عمود الضوء المتألق، لم يعد يبدو إنسانًا. بل تحول إلى وحش مصنوع من العظام واللحم، ولم يبق من هالته سوى قدر ضعيف للغاية.
ومع ذلك، لم يمت!
كانت حيوية فاقد السيطرة أقوى من أي وقت مضى!
لم يتغير تعبير كلاين. خطا عدة خطوات إلى الأمام واندفع إلى جسد الأسقف ميليه المحطم. جثا على ركبة، وانحنى، وضغط راحته اليسرى على اللحم.
توقف عن استخدام قوة كاهن النور لأنه أراد أن يترك بعض الطعام للجوع الزاحف!
ظهر شق صغير بصمت في موضع راحة القفاز، ونبت منه صفان من أسنان وهمية بيضاء مخيفة، وراح يلتهم بجنون اللحم والعظام والروحانية.
لكن الأسقف ميليه استمر في المقاومة. ثبت لحمه وأنبت مجسات جديدة، محاولًا الالتفاف حول كلاين وسحبه إلى حضنه.
رمى كلاين عصاه، وسحب مسدسه، وأطلق خمس طلقات متتالية بسرعة على الوحش.
بانغ! بانغ! بانغ! بانغ! بانغ!
أصابت الأسقف ميليه رصاصات بألوان ذهبي شاحب ونحاسي وفضي، فأشعلت رقعًا من ألسنة لهب مختلفة الألوان.
أطلق الأسقف ميليه مرة أخرى صرخة تقشعر لها الأبدان، صرخة صادرة من روحه. وأخيرًا لم يعد قادرًا على مقاومة الجوع الزاحف. بل تحول لحمه وروحه إلى سيل انصب في الفم الذي لا يشبع.
وفي غضون ثانيتين أو ثلاث، لم يبق على الأرض سوى الثياب والمال وبقع من كتل ضوئية زرقاء داكنة وخضراء.
كان هذا هو الفرق بين «الالتهام» و«الرعي».
كان كلاين يريد الثاني أكثر، لكن لم يكن هناك طعام آخر حوله.
وفي هذه الأثناء، كان القبطان إيلاند قد صنع بالفعل جولتين من الماء المقدس داخل قارورة الكحول.
صاح به دانيتز مسرعًا: "ارمها!"
من دون تردد، رمى إيلاند قارورة الكحول نحو الرجال بلا رؤوس الذين ما زالوا يتنازعون على الصافرة النحاسية.
أحم. تنحنح دانيتز واستقام واقفًا.
أدخل راحته اليسرى في جيبه على مهل ودفع بيده اليمنى إلى الأمام، فكوّن بسرعة عددًا كبيرًا من غربان النار القرمزية حوله.
رفرفت غربان النار شبه الوهمية بأجنحتها وانطلقت، متبعة مسارات هجوم مختلفة. وفي الوقت نفسه، اصطدمت بقارورة الكحول التي صادف وجودها فوق مجموعة الأشخاص بلا رؤوس مباشرة.
دوي!
تحطمت قارورة الكحول وتناثر ماء الشمس المقدس في كل مكان.
أزيز! ابتل بقية الأشخاص بلا رؤوس جميعًا، فصرخوا وارتعشوا من الألم قبل أن يسقطوا إلى الأرض.
ذابوا سريعًا وتحولوا إلى دم، بينما استقرت صافرة أزيك النحاسية ساكنة في وسط المنطقة المطهرة.
انتهى الأمر... غيرمان سبارو قوي حقًا. حتى لو واجه القبطانة، فسيملك القدرة على مقاومتها... من المؤسف أنني لم أرَ قوى المتجاوزين التي استخدمها... أدار دانيتز رأسه لينظر إلى كلاين الواقف أمام بقايا الأسقف ميليه، وتنهد في صمت.
ثم رأى غيرمان سبارو يلقي عليه نظرة باردة.
من دون وعي، هرع دانيتز مكتئبًا إلى الخارج والتقط صافرة أزيك النحاسية.
فركت دونا ذراعها المصابة بالكدمات، ورأت العم سبارو، بمعطفه الأسود الطويل، يمشي بضع خطوات إلى الخلف قبل أن ينحني ليلتقط قبعته النصفية العالية، وينفض عنها الغبار بصمت، ثم يعيدها إلى رأسه.