الفصل 51: السحر الطقسي الواقعي
استخدام السحر لتسوية سند دين؟
هل يحاول لعن الشخص المدين له حتى الموت، أم صنع أوراق نقدية مزيفة؟
قد لا أملك حلًا للمشكلة، لكن يمكنني القضاء عليك بدلًا منها؟
تدفقت شتى الأفكار في ذهن كلاين وهو ينظر إلى نيل العجوز نظرة غريبة.
وفكر بجدية في احتمال استدعاء الشرطة، لا—إبلاغ صقور الليل.
رمقه نيل العجوز بنظرة وقال بانزعاج: "أرى الجهل والحماقة والشك الضعيف الوقح في عينيك. ألم يخبرك دان بشعار مستكشفي الغموض؟ افعل ما تشاء، لكن لا تؤذِ أحدًا!"
ورغم أن هذا الشعار نشأ في جماعة موسى الزاهدة السرية الشريرة، فإن المتجاوزين الذين اختاروا مسار جماعة موسى الزاهدة أثبتوا صحته بتجاربهم. فما دام المرء يلتزم به بصرامة ويُظهر ما يلزم من خوف وتوقير، ينخفض خطر فقدان السيطرة إلى الحد الأدنى. وقد ثبت العكس بالمثل.
"شكك بي إهانة لمستكشفي الغموض!"
قال كلاين من دون تردد: "آسف."
لقد نسي بالفعل أن دان سميث ذكر هذا الشعار من قبل.
لم يكن نيل العجوز غاضبًا حقًا، وسرعان ما ضحك.
"يا للأسف. قليل جدًا من المتجاوزين يختارون أن يكونوا عرافين، ولا يوجد شعار مماثل يساعدك."
لكن لدي يوميات الإمبراطور روزيل... نعم، الالتزام الصارم بالشعار يحمل شيئًا من معنى «التمثيل»... خطرت هذه الفكرة فجأة لكلاين، فأومأ كأنه غارق في التفكير.
لم يتابع نيل العجوز الحديث، بل أزال المزهريات وغيرها من الأغراض عن الطاولة المستديرة ووضعها في زاوية.
ثم أخرج من الصندوق الفضي شمعة قرمزية وأخرى سوداء، وشرح: "إذا حاول الناس العاديون إجراء السحر الطقسي، فعليهم اتباع نتائج العرافة الفلكية أو الرجوع إلى الأدلة المناسبة، واختيار تاريخ ووقت ملائمين. مثلًا، اليوم الذي يمثل الإلهة—الفترة التي تحكم فيها القمر. أما نحن المتجاوزين، ولا سيما الماهرين في هذا المجال، فلا نحتاج إلى ذلك. المفتاح هو إدراكنا الروحي الحاد والإسقاط النجمي القوي لدينا.
"وبالطبع، إن لم تكن واثقًا من السحر الطقسي الذي ستجريه، فمن الأفضل اختيار وقت وتاريخ مناسبين، لأن ذلك يزيد احتمال النجاح.
"آه، صحيح. كل هذا قائم على شرط مسبق. تذكر أن تلتزم بالقواعد التزامًا صارمًا!"
وضع نيل العجوز الشمعتين، ثم استدار نحو كلاين وقال بجدية بالغة: "المتجاوزون من التسلسلات الدنيا ليسوا أقوياء بما يكفي. يكاد كل السحر الطقسي الذي يستطيعون إجراءه يعتمد على طلب قوة خارجية أو مساعدة. لذلك لا يمكنك إلا اللجوء إلى آلهة أرثوذكسية مثل الإلهة أو رب العواصف. وإياك—إياك مطلقًا أن تحاول التواصل مع كيانات مجهولة أو عصية على التنبؤ، حتى إن آمن بها الناس أو كانت الوعود المدونة عنها مليئة بالإغراءات!
"صدقني، لا تراهن على الحظ. ما إن تحاول مرة واحدة، حتى تنزلق إلى هاوية لا عودة منها. وكل جهد أو مقاومة لن يفعلا سوى إبطاء السقوط، من دون القدرة على تغيير مساره."
قال كلاين بصوت عميق: "سأتذكر!" لكنه شعر بشيء من الخوف.
يبدو أن طقس تعزيز الحظ خاصتي طلب قوة من كيان مجهول عصي على التنبؤ...
وفوق ذلك، حصلت على قوة تسحب الناس إلى الضباب، وهي قوة يراها حتى متجاوز مخضرم مثل الرجل المعلق أمرًا لا يصدق. حسنًا... على الأقل أظنه متجاوزًا مخضرمًا...
لحسن الحظ، لم أُجن ولم تظهر علي أي علامة من علامات فقدان السيطرة...
وبينما كان يقلق بشأن ذلك، بادر إلى تغيير الموضوع.
"إذًا ينبغي لصقور الليل طلب مساعدة الإلهة؟"
قال نيل العجوز مازحًا، فنجح في صرف كلاين عن الفكرة: "لن يمنعك أحد إن صليت إلى رب العواصف. لكننا لن نستطيع تمييز ما إذا كان يجيب بنية خبيثة أم لا من خلال السحر الطقسي الذي نجريه، وقد تنحرف النتيجة بطرائق لا يمكن التنبؤ بها."
لم يكن الأمر متعلقًا بما هو "الأفضل"، بل بما هو "ضروري"!
وبعد تحذيراته، رفع نيل العجوز الشمعة القرمزية وقال: "عندما نستخدم شموعًا مصنوعة من زهور القمر وخشب الصندل الأحمر الداكن، فإنها تمثل هوية الإلهة بصفتها سيدة القرمزي في السحر الطقسي."
وأشار إلى الشمعة السوداء وقال: "أما الشموع المصنوعة من فانيليا الليل وزهور السبات فتمثل الليل."
وبينما يتكلم، وضع الشمعة السوداء عند الطرف العلوي الأيسر من الطاولة المستديرة، والشمعة الحمراء عند الطرف العلوي الأيمن.
سأل كلاين: "لماذا نرمز إلى الإلهة بشمعتين فقط؟ فهي أيضًا أم الخفاء، وإمبراطورة سوء الحظ والرعب، وسيدة السكون والصمت."
ضحك نيل العجوز.
"أحسنت. هذا بالضبط ما كنت آمل أن تسأل عنه.
"قبل سقوط جماعة موسى الزاهدة، كانت علاقتها بالكنيسة جيدة جدًا، وقد أثرت معتقداتها ونتائج أبحاثها في السحر الطقسي فينا تأثيرًا عميقًا.
"هم يعتقدون أن كل الأشياء أعداد، وأن لكل عدد روحانية. وفي السحر الطقسي، يمثل الصفر المجهول أو الفوضى، ويرمز إلى حالة الكون قبل ولادته. ويمثل الواحد البداية والخالق الأول. أما الاثنان فيمثلان العالم والآلهة المختلفة التي وُلدت من جسده. ويمثل الثلاثة اتصال الآلهة بالأشياء المادية لخلق كل الموجودات. وهنا تمثل الشمعتان الإلهة، أما الشمعة الثالثة فتمثلك أنت.
"واختيار الشمعتين والرمزين يعتمد على الأثر المقصود من السحر الطقسي."
الثلاثة تُنجب كل الأشياء^[قول طاوي: الطاو يُنجب الواحد، والواحد يُنجب الاثنين، والاثنان يُنجبان الثلاثة، والثلاثة تُنجب كل الأشياء.]؟ كل الأشياء تنبع من الثلاثة؟ لم يستطع كلاين منع نفسه من تذكر بعض الأمور من حياته السابقة.
وحين رأى نيل العجوز أن كلاين يصغي بانتباه، أخذ شمعة ثالثة وقال: "هذه الشمعة تمثل «أنا». إنها شمعة عادية جدًا، أضيف إليها قليل من النعناع فقط. تذكر أن نباتات مثل الورد والليمون والنعناع وزهرة القمر وفانيليا الليل وزهرة السبات محبوبة ومقدسة لدى الإلهة.
"ومن زاوية أخرى، تمثل الشموع الثلاث أجساد كل إنسان وروحانيته وألوهيته."
وبعد أن أنهى الشرح، وضع نيل العجوز الشمعة الثالثة في وسط الطاولة المستديرة.
ثم أخرج زجاجة من "زيت خلاصة البدر" المحضّر، ومرجلًا كبيرًا منقوشًا عليه الشعار المقدس المظلم، وسكينًا فضية ذات نقوش بديعة، وكوب ماء، وصحنًا من الملح الخشن.
"المتجاوزون غير الماهرين في السحر الطقسي يحتاجون إلى أجراس وكرات بلورية وكؤوس فضية وبخور أو أدوات مساعدة أخرى. أما مستكشفو الغموض والعرافون فلا حاجة لهم إليها؛ هذه الأدوات تكفي بالفعل."
وضع نيل العجوز رقعة جلد الماعز المزيفة التي تحمل سند الدين أسفل المرجل مباشرة، واستخدم ريشة خاصة لتثبيت إحدى زواياها.
ثم التفت إلى كلاين وقال: "السحر الطقسي يحتاج إلى بيئة روحية نقية لا يزعجك فيها أحد، ولهذا علينا أن نصنعها بأنفسنا. أول خطوة هي الدخول في التأمل، ثم تركيز العقل، واستخدام الأدوات المساعدة لاستحضار قوتنا وبنائها حولنا. مثلًا، استُخدم مسحوق الليل المقدس في منزل راي بيبر، أما أنا فسأستخدم خنجرًا فضيًا طقسيًا.
"وطوال العملية، علينا تحديد الرموز والتعاويذ المناسبة وفق النتيجة التي نريدها. من الأفضل إلقاء التعاويذ بلغة هيرمس، لأن هيرمس القديمة نشأت من الطبيعة، شأنها شأن لغة التنانين القديمة، إضافة إلى الإلفية القديمة. تأثيرها مباشر جدًا، لكنها تفتقر إلى ما يلزم من إخفاء وحماية، ولذلك تعرض الملقي للخطر بسهولة. ولهذا عُدلت، إلا أن النسخة القديمة أكثر فاعلية.
"حسنًا، علي الآن التركيز في السحر الطقسي. لن أشرح لك أكثر. راقب وأنصت جيدًا، واحفظ أي سؤال يخطر لك واسألني بعد انتهاء كل شيء."
قال كلاين: "حسنًا." ثم تراجع خطوتين وثبت عينيه على نيل العجوز.
اسودت عينا نيل العجوز سريعًا، ودار حوله هواء غير مرئي.
ظل صامتًا لحظة، ثم حرك نظره من اليسار إلى اليمين، ومن الأعلى إلى الأسفل، مستخدمًا نفسيته لإحداث احتكاك وإشعال الشموع الثلاث تباعًا.
بعد ذلك، أخذ السكين الفضية وغرسها في الملح الخشن، ثم أنشد بلغة هيرمس:
"أقدسك أيتها النصل المصنوعة من الفضة الخالصة!
"أطهرك وأنقيك، لتخدميني في هذا الطقس!
"باسم إلهة الليل الأبدي، سيدة القرمزي...
"لقد قُدستِ!"
بعد مقطع قصير قوي، سحب نيل العجوز السكين الفضية وأدخلها في كوب الماء الصافي، ثم رفعها وأشار بها إلى الفراغ خارج الطاولة المستديرة.
وجه رأس النصل إلى المحيط، وخطا إلى الأمام وهو يدور حول الطاولة. ومع كل خطوة، شعر كلاين بطاقة غير مرئية تنبعث من السكين الفضية. كانت مشبعة بالروحانية، واتصلت بالهواء لتشكل جدارًا محكمًا مغلقًا.
وبعد دورة كاملة، انعزل المذبح تمامًا عن محيطه.
وقف نيل العجوز أمام الطاولة ووضع السكين الفضية جانبًا، ثم رفع زجاجة زيت خلاصة البدر وقطر ثلاث قطرات على الشموع السوداء والحمراء الداكنة والعادية.
تسسس!
تصاعد ضباب رقيق، وبدا كل شيء كأنه اكتسى ستارًا من الغموض.
وضع نيل العجوز الزجاجة، وحدق صامتًا في رقعة جلد الماعز المزيفة دقيقتين، ثم أخذ الريشة ورسم علامة يتحكم بها—مربعًا يحيط بكل النص، دلالة على أنه يسيطر على الدين.
ثم رسم علامة "صليب" أخرى، دلالة على إلغائه.
وعند هذه الخطوة، أمسك الرقعة بيد، ونقر بين حاجبيه بالأخرى لتفعيل الرؤية الروحية.
تفجرت طاقة أخرى غير مرئية وغزيرة، وهمس نيل العجوز بتعويذة:
"أصلي طلبًا لقوة الليل المظلم.
"أصلي طلبًا لقوة القرمزي.
"أصلي طلبًا لنعمة الإلهة المحبة.
"رجاءً، امنحيني المال اللازم لسداد سند الدين هذا.
"يا فانيليا الليل، يا عشبة القمر الأحمر، امنحي تعويذتي قوتك!"
"يا زهرة القمر، يا عشبة القمر الأحمر، امنحي تعويذتي قوتك!"
وقف كلاين إلى الجانب مذهولًا تمامًا، وتدفقت في ذهنه أفكار شتى.
يمكن لتعويذة كهذه أن تنجح؟
مع أنها أُلقيت بلغة هيرمس المكتوبة...
أليست بسيطة وواقعية أكثر مما ينبغي؟
ألن تغضب الإلهة وتضاعف الدين عدة مرات؟
في تلك اللحظة، اشتعل ضوء الشموع فجأة!
بعد أن أنهى نيل العجوز تعويذته، أغمض عينيه دقيقتين، ثم رفع زيت خلاصة البدر وقطر قطرة على كل واحدة من الشموع الثلاث.
بعدها مباشرة، أمسك الرقعة وقربها من الشمعة التي تمثل "أنا". وما إن اشتعلت حتى ألقاها في المرجل.
أغمض نيل العجوز عينيه ثانية، كأنه يستشعر احتراق سند الدين.
وبعد لحظة، فتحهما ونظر إلى الشعار المقدس الأسود على المرجل. كانت الرقعة قد احترقت تمامًا.
قال نيل العجوز: "الحمد للسيدة!" ثم نقر صدره في أربع نقاط مشكلًا هيئة القمر القرمزي، وأطفأ الشموع بعكس ترتيب إشعالها.
وبعد أن أنهى كل شيء، استخدم السكين الفضية لتمزيق الجدار غير المرئي من حوله.
هبت ريح قوية فورًا، وأطلق نيل العجوز زفرة ارتياح.
"انتهى الأمر."
سأل كلاين بذهول: "هذا كل شيء؟ هل سُدد سند الدين؟ كيف؟"
قال نيل العجوز مبتسمًا وهو ينشر يديه: "لا أعرف أنا أيضًا. لكنه سيُسدد بطريقة معقولة على أي حال."
هذا... لم يعرف كلاين أي تعبير أو كلمات يستخدمها ردًا.
أليس هذا غير موثوق قليلًا؟