الفصل 507: ميناء بانسي في مهب الريح
ارتدت دونا إلى الخلف، وانقبضت حدقتاها، وانفتح فمها نصف فتحة بينما وصلت الصرخة إلى شفتيها.
لو لم تكن قد رأت الرسول من قبل، لفقدت السيطرة على نفسها منذ زمن، ونهضت مترنحة من الرعب من دون أن تهتم إن قلبت الطاولات أو الكراسي.
لحسن الحظ، لم تعد الشابة التي تجهل تمامًا شؤون البحر كما كانت حين صعدت العقيق الأبيض لأول مرة. لم يصبح صوتها سوى أحدّ قليلًا وهي تشير إلى خارج النافذة وتتلعثم: "ه-هناك زومبي!
"زومبي بلا رأس!"
استخدمت أكثر أنواع الزومبي شيوعًا في الحكايات الشعبية لوصف الشيء المرعب الذي رأته للتو.
قفزت سيسيل واقفة واندفعت إلى جانب دونا. نظرت بفضول إلى خارج النافذة حيث كانت الرياح العاتية تهب، وراقبت بضع ثوانٍ.
"لا يوجد شيء،" قالت بصدق.
انكمشت دونا إلى الخلف، وجمعت شجاعتها وانحنت بحذر إلى الأمام، فلم تر سوى الأشجار في الخارج تتمايل، والفوضى المتناثرة تطير في كل مكان. ولم يكن هناك أي عابر سبيل.
"ك-كان هناك شخص فعلًا. ك-كان يرتدي عباءة سوداء، ولم يكن له رأس. وكان عنقه ينزف!" قالت دونا وهي تشير بيديها محاولة إقناع البالغين في الغرفة.
استند والدها أوردي برانش إلى الطاولة ونهض، وذهب إلى النافذة ونظر إلى الخارج لحظة.
"دونا، لن يُسمح لك بقراءة «مختارات قصص فونسي المرعبة» بعد الآن الليلة!"
"ل-لكن..." شعرت دونا بالظلم وأرادت الدفاع عن نفسها.
في هذه اللحظة، صعد كليفز إلى الطابق الثاني واقترب، وسأل: "ماذا حدث؟"
"تقول دونا إنها رأت زومبي، زومبي بلا رأس،" شرح الحارس الآخر تيغ وهو يضحك.
صمت كليفز ثانيتين، ثم أومأ إلى دونا.
"لا بأس، سيزول هذا.
"الريح في الخارج قوية وخطيرة جدًا. سنغادر حين تهدأ الأمور."
في نظر دونا، كانت كلمات العم كليفز تعني أنه صدقها واختار الحل الأكثر أمانًا. أما في نظر أوردي، وكذلك تيغ والآخرين، فلم تكن سوى طريقة خرقاء لتهدئة طفل.
ولما رأى أن دونا ما تزال متوترة قليلًا، وأن صاحب العمل الحقيقي غير راضٍ كثيرًا، سحب كليفز كرسيًا وجلس، وقال بهدوء: "توجد عادة غريبة في ميناء بانسي. لا يغادر الناس المباني ولا يردون على أي طرقات على الباب حين يتحول الطقس إلى عاصف ليلًا."
"إذا فتحت الباب، فهل سيأخذك الزومبي؟" سأل دنتون فجأة وكأنه فهم الأمر، إذ رأى الرسول مع أخته.
"يمكنك التفكير في الأمر هكذا." رفع كليفز كأس ماء وأخذ رشفة.
إذن هكذا هو الأمر... هدأت دونا، معتقدة أنها لن تواجه ذلك الزومبي المرعب ما دامت لا تغادر المطعم.
وعندها فقط لاحظت أن الزبائن المحيطين وجهوا أنظارهم جميعًا نحوها بسبب الضجة.
وحين حدق فيها كثير من الناس، شعرت دونا بعدم الراحة من رأسها إلى قدميها. وأرادت غريزيًا خفض رأسها لتتجنب كل شيء.
لم أفعل شيئًا خاطئًا! لقد رأيته فعلًا! رفعت دونا رأسها بعناد ونظرت حولها.
رأت السادة ببدلات الذيل والسيدات بفساتينهن الجميلة يسحبون نظراتهم. ورأتهم يخفضون رؤوسهم، ويرفعون ملاعقهم، ويغرفون كتل الدم الحمراء الداكنة من أوعيتهم ويدسونها في أفواههم.
تلطخت شفاههم بمسحة حمراء. وبدت وجوههم شاحبة تحت ضوء الثريا البلورية. جعل التباين بين اللونين دونا تشعر بخوف لا يمكن تفسيره.
أدارت رأسها إلى الأمام وانتظرت العشاء، وهي تصلي سرًا إلى الإلهة أن تهدأ العاصفة بأسرع ما يمكن.
مكتب برقيات ميناء بانسي.
ما إن أنهى إيلاند ومساعده الأول إرسال تقريرهما إلى البحرية حتى أدركا أن الريح في الخارج تعوي، وأن الأبواب والنوافذ القريبة تهتز.
"حقًا، الطقس هنا غير مستقر دائمًا." وضع إيلاند قبعته على شكل سفينة وتنهد ضاحكًا.
ضحك مساعده الأول هاريس بصوت عالٍ.
"وإلا فلماذا يسمون هذا المكان «متحف الطقس»؟"
"من الأفضل ألا تخرجا. تقول الأساطير إنكما ستفقدان رأسيكما بسبب ذلك،" ذكّرتهما موظفة مكتب البرقيات، وهي شابة ذات شعر بني مجعد، بصوت بطيء.
"أعرف، لكنني جربت عدة مرات ولم يحدث شيء." فتح هاريس الباب بلا مبالاة ليغادر.
أوقفه إيلاند وفكر لحظة.
"هل سيكون من الآمن الذهاب إلى الكاتدرائية المجاورة؟
"مكتب البرقيات سيغلق، صحيح؟"
"لا مشكلة." ظلت الشابة ذات الشعر البني المجعد بطيئة كعادتها.
أومأ إيلاند، وفتح باب مكتب البرقيات، وشق طريقه نحو كاتدرائية العواصف، على بعد عشرات الأمتار، في مواجهة هبات الريح التي بدت قادرة على جرف طفل.
تبع مساعده الأول هاريس القبطان ممسكًا قبعته، كأنه يريد التعبير عن رغبته في الاندفاع مباشرة إلى العقيق الأبيض.
لكن ما إن فتح فمه حتى اندفعت الريح القوية إلى فمه، وحشرت صوته كله داخل فمه بصورة بائسة.
وبعد أن أصدر أصواتًا خشنة مدة، أغلق فمه بحكمة وتوقف عن تقديم اقتراحات غير واقعية بوضوح.
كان ما يزال هناك خمس عشرة دقيقة على السابعة، وحتى في المساء، ظلت الأبواب الرئيسية لكاتدرائية العواصف مفتوحة لأتباعها.
ضعفت العاصفة بصورة ملحوظة حين وصلت إلى المنطقة. وعلى الأقل، لم يعد إيلاند، وكذلك هاريس، مضطرين إلى القلق من أن تهجرهما قبعتاهما.
عند دخولهما الكاتدرائية، سارا في الممر المظلم المهيب، ودخلا قاعة الصلاة. ورأيا رجلًا يرتدي رداء كاهن أزرق داكن يجلس على المقعد الأمامي. كان يحدق بصمت في شعار العواصف المقدس الضخم على المذبح، والمكوّن من رموز الريح والأمواج والبرق.
ابتسم إيلاند واقترب، وربت على كتف الهيئة المألوفة.
"جيس، أين أسقفك؟"
مع تلك الربتة، تمايل رأس الكاهن.
ثم سقط إلى الأمام، وبصوت عالٍ ارتطم بالأرض وأخذ يتدحرج باستمرار.
اندفع الدم من عنق الكاهن كنافورة، وغمر وجه إيلاند.
وصل إحساس بارد ورطب إلى قلبه، وعميت عينا إيلاند بلون أحمر كثيف.
لم يبق في مجال رؤيته سوى عالم من الدم، ورأس توقف أخيرًا عن التدحرج وحدق إلى الأعلى بعينين زجاجيتين.
عند السابعة والربع مساءً، لاحظ كلاين ودانيتز، بعد خروجهما من مطعم الدرجة الأولى، أن الريح التي كانت تهز السفينة هدأت كثيرًا.
بعد أن فكر ثانيتين، مشى كلاين حتى مدخل المقصورة وسأل أحد أفراد الطاقم: "من لم يعد بعد؟"
كان فرد الطاقم قد رأى هذا الراكب يستمتع بلحم السمكة البشرية اللذيذ مع القبطان، لذلك لم يخف شيئًا وقال: "باستثناء عائلة برانش وعائلة تيموثي في مطعم الليمون الأخضر، عاد جميع الركاب قبل بدء العاصفة. هه، ذلك المكان بعيد إلى حد بعيد، وتناول الطعام هناك يستغرق وقتًا طويلًا أيضًا.
"صحيح، ذهب القبطان والمساعد الأول إلى مكتب البرقيات، لكنهما لم يعودا بعد."
أومأ كلاين إيماءة بالكاد تُرى، وعاد إلى الغرفة 312 في صمت.
وقف عند النافذة ونظر إلى الأمواج التي أثارتها الريح. وحتى من دون استخدام الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي للعرافة، جعله حدسه الروحي يشعر بصورة غامضة بأن شيئًا سيئًا يتشكل ويوشك أن يقع.
بعد أن انتظر خمس دقائق أخرى، لم ير القبطان إيلاند ولا عائلة دونا يعودوا.
ألقى كلاين نظرة جانبية على دانيتز، فاعتدل القرصان الشهير الذي كان مستلقيًا في كرسي الاستلقاء.
حوّل كلاين نظره، ولم يقل شيئًا، ودخل الحمام.
أغلق الباب خلفه، وأخرج التمثال الورقي، وفعّل البديل وتنكر، ثم صعد إلى فوق الضباب الرمادي، مستعدًا لإجراء عرافة أخرى.
كان قد فكر سابقًا في مخاطر ميناء بانسي المحتملة، لكنه الآن، بعد هبوب الريح، أراد تأكيد مستوى الخطر الحالي.
«ميناء بانسي خطير.»
أمسك كلاين البندول الروحي وبدأ يردد العبارة بصوت منخفض.
وبعد تكرارها مرارًا، فتح عينيه واكتشف أن قلادة التوباز، رغم دورانها في اتجاه عقارب الساعة، لم تكن تدور بسرعة عالية أو بسعة كبيرة.
هناك خطر، لكنه ضمن حدود مقبولة... هذا يناقض الكشف السابق... همس كلاين لنفسه، وأسند مرفقيه إلى حافة الطاولة البرونزية الطويلة.
فكر بسرعة في احتمال، وهو أن الخطر الحالي لا يساوي الخطر الكامن. ولا يظهر الجبل الجليدي المختبئ تحت البحر إلا إذا أثار شيئًا أو حقق فيه بعمق.
قد يكون هذا الخطر الكامن موجودًا منذ ثلاثمئة أو أربعمئة عام، وربما منذ زمن أطول، وليس بسبب وصولي... همم، بل قد لا تكون للخطر الحالي أي علاقة بالخطر الكامن. للأسف، لا أملك المعلومات اللازمة لإجراء عرافة بناء على هذا التخمين... بعد تفسير النتيجة، عاد كلاين بسرعة إلى العالم الحقيقي، وخرج من الحمام، ووجد كرسيًا ليجلس عليه.
ظل صامتًا ومترددًا، ولم يتحرك مدة طويلة، مما جعل دانيتز المشتعل يشعر بقلق غريب.
منذ أن ذكر غيرمان سبارو أن خطرًا يتربص في ميناء بانسي، ظل هذا القرصان سيئ السمعة قلقًا باستمرار.
خطر يجبر هذا الوحش على تغيير رأيه وتجنب مطعم الليمون الأخضر لا بد أن يكون مرعبًا جدًا... لماذا عطلتي بائسة إلى هذا الحد؟ سوء الحظ يلاحقني! كان الجو خانقًا إلى حد أن دانيتز اضطر إلى النهوض والمشي ذهابًا وإيابًا.
وعندها رأى الوحش غيرمان سبارو ينهض فجأة، ويزرر معطفه الطويل مزدوج الصدر، ويمشي إلى علاقة المعاطف قرب الباب.
بعد أن أخذ قبعته الحريرية، نظر كلاين إلى دانيتز وقال بلا تعبير: "أنت حر."
"هاه؟" وجد دانيتز الأمر غير واقعي.
فهم فجأة ما يفكر الوحش في فعله، وقال بصدمة من دون تفكير: "تريد إنقاذ القبطان وأولئك الناس العاديين؟
"أ-أنت من قال إن الخارج خطير!"
وضع كلاين قبعته نصف العالية، وأمسك عصاه الخشبية السوداء، وأدار مقبض الباب، وأجاب بهدوء: "تعاونوا معي.
"حفظوا سري.
"عزمني على لحم السمكة البشرية.
"ساعدني على دفع تعويض خسائر القرش الأبيض."
"..."
لم يتفاعل دانيتز لحظة. وسأل غريزيًا: "كم كان التعويض؟"
"بضعة سولي." فتح كلاين الباب وخرج.
مجنون! هذا الرجل مجنون تمامًا! سواء في معاملته الآخرين أو نفسه، إنه مجنون! ظل فم دانيتز نصف مفتوح، وشعر بالعجز عن الكلام.
لحسن الحظ أنني شخص طبيعي! سأبقى في مكان آمن! صرف دانيتز بصره وفكر بسخرية وتسلية.
ما إن خطرت له هذه الفكرة حتى عوت الريح مجددًا، فهزت النوافذ وجعلت الشموع في الغرفة تومض.
وبينما نظر إلى هذا المشهد المظلم المضطرب، خطر لدانيتز سؤال فجأة.
السفينة راسية في الميناء، وهو أيضًا جزء من ميناء بانسي. إذن ليست آمنة بدورها، وقد تكون في خطر أيضًا!
إن كنت سأبقى هنا وحدي، فمن الأفضل أن أتبع ذلك الوحش. على الأقل... على الأقل هو قوي جدًا! اندفع خارج الغرفة 312 ولحق بكلاين في اللحظة التي كان على وشك مغادرة المقصورة.
أدار كلاين رأسه ونظر إليه. ورغم أنه لم يقل شيئًا، كان استغرابه واضحًا للغاية.
ضحك دانيتز على عجل.
"إن اخترت التراجع أمام مخاطر تافهة كهذه، فسيسخر مني جميع قراصنة بحر سونيا!"
عذر... لم يكشفه كلاين، واستعار فانوسًا من الطاقم.
حمل الفانوس ذا الضوء الأصفر الخافت، وأمسك عصاه الخشبية الصلبة، وسار بمحاذاة السفينة ودخل الميناء المعتم ببدلته السوداء.
وبينما كان دانيتز يتحسر، تبعه عن قرب.