الفصل 504: طاقم قراصنة الجمجمة الحمراء
سُمح لمتجاوز بمغادرة الأسطول؟ من دون أن يحتاج دانيتز إلى شرح متعمد، فهم كلاين بسهولة سبب استغرابه.
في فريق صقور الليل، حتى الموظفون المدنيون يخضعون لقيود صارمة. وحتى الاستقالة العادية تتطلب منهم توقيع اتفاقية سرية مدى الحياة. ولا يُسمح لهم بمغادرة المنطقة الأصلية التابعة لفريق صقور الليل، وإذا حصلوا على موافقة للانتقال إلى مدينة أخرى، فعليهم التسجيل فورًا لدى كنيسة الليل الأبدي المحلية.
ومن هذه القواعد يمكن رؤية كيف تتعامل الجهات الرسمية مع قوى المتجاوزين والمسائل المرتبطة بها. فالمتجاوز الذي شرب جرعة لا يستطيع مغادرة منظمته بهذه السهولة.
تذكر كلاين بوضوح أن الآنسة العدالة كانت تملك في البداية الوسائل والقنوات لتصبح متجاوزة، لكنها لم تحاول استخدامها. والسبب الذي ذكرته أنها لا تريد فقدان حريتها.
مرت أفكار مشابهة في ذهنه، لكنها لم تتحول إلى كلمات، لأن غيرمان سبارو المهذب والبارد لن يهتم بمثل هذه الشائعات.
"وماذا في ذلك؟" نظر كلاين إلى أدوات المائدة على الطاولة وسأل بهدوء.
هل تعرف أصلًا كيف تجري محادثة؟! استنشق دانيتز المشتعل بصمت وانتزع ابتسامة.
"هاها، وجدنا الأمر غريبًا فحسب. اشتبهنا جميعًا في أنه انضم إلى MI9، وأنه يستخدم هويته قبطانًا لمراقبة طرق الملاحة."
هذا ممكن... رفع كلاين كأس ماء وأخذ رشفة.
قُدمت الأطباق التي طلبها واحدًا تلو الآخر بحسب نوعها. بل قدم له المطعم مجانًا كأسين من نبيذ فاتح ذهبي اللون، حلو ومليء بالفقاعات، قبل الوجبة.
توقف كلاين عن الكلام وركز على الاستمتاع بالطعام، وشعر أنه أفضل فعلًا من مطعم الدرجة الثانية بكثير.
تردد لحن كمان عذب وسط الأصوات الخافتة الناجمة عن تلامس أدوات المائدة والأطباق. وتموج البحر الأزرق المفتوح خارج النافذة بهدوء، وبدا كل شيء كاملًا.
وحين كان كلاين على وشك تلقي الحلوى، دخل أحد أفراد الطاقم بخطوات صاخبة وركض إلى الطاولة التي يجلس عندها إيلاند.
"أيها القبطان، هناك سفينة قراصنة!" لم يخفض صوته.
صُدم معظم الركاب وتوقفوا عن الأكل.
رفع كلاين رأسه ونظر عبر الطاولة إلى دانيتز، وعيناه مظلمتان وباردتان.
تصلب دانيتز المشتعل ثانية، ثم ابتسم بمرارة. خفض صوته وقال: "إن قلت إن الأمر لا علاقة له بي، فهل ستصدقني؟"
ارتعشت جفنا كلاين بينما ابتسم ببطء.
"خمّن."
خمّن؟ يا ابن الـ...! غضب دانيتز إلى حد كاد يشتم.
حافظ على ابتسامته وقال: "حكمتك تكفي للحكم على كل شيء."
في هذه اللحظة، سأل إيلاند بسرعة عن الوضع. ثم نهض وقال لركاب الدرجة الأولى المذعورين: "لا توجد سوى سفينة قراصنة واحدة. ولدينا قوة كافية للتعامل معها.
"سيداتي وسادتي، أرجو العودة إلى غرفكم بنظام وانتظار وصول الأخبار الجيدة. صدقوني، الضرر الناجم عن الفوضى يفوق بكثير أي ضرر يستطيع أولئك القراصنة إحداثه. ولا أرغب في سماع شائعات مستقبلًا تقول إننا، رغم نجاح العقيق الأبيض في صد القراصنة، سقط عدد من الركاب وأُصيبوا."
وبترتيباته ودعم أفراد الطاقم، غادرت دونا والآخرون المطعم وعادوا إلى مقصوراتهم، وكذلك كلاين ودانيتز المشتعل.
"ظننت أنك ستستولي مؤقتًا على العقيق الأبيض وتحاول حمايتها من الأذى،" علّق دانيتز داخل الغرفة 312 وهو يغلق الباب، كأنه يشاهد مسرحية.
وكانت قدرته على إلقاء غصن زيتون فورًا والتحدث عن المبادئ والمكافأة بعد العثور على مرشح مناسب دليلًا على أنه مساعد ربان منفتح يحب الحديث مع الآخرين.
رمقه كلاين بنظرة، ثم ذهب إلى النافذة ونظر إلى الخارج. رأى سفينة كبيرة ترفع علم الجمجمة الحمراء وهي تبحر نحوهم. وكانت عليها مداخن وأشرعة.
"تعرفهم؟" وضع كلاين يديه في جيبيه ووقف خلف النافذة الزجاجية السميكة.
مشى دانيتز إلى موضع خلفه مائلًا. وبعد أن نظر إلى البعيد ثانيتين، قال: "الجمجمة الحمراء. عصابة قراصنة صغيرة إلى متوسطة.
"القبطان ذئب البحر جونسون، ومكافأته تسعمئة جنيه. ومساعده الأول أندرسون ذو العين الواحدة، ومكافأته خمسمئة جنيه."
في عالم القراصنة، كانت المكافأة مرجعًا مهمًا يحدد مكانة المرء وموقعه.
وبالنظر إلى أنه لا يملك القدرة على التحرك ببراعة تحت الماء، وأن السماح للقراصنة بصعود السفينة قد يؤدي بسهولة إلى موت أبرياء، صمت كلاين بضع ثوانٍ قبل أن يسأل: "هل يعرفونك؟"
"بالطبع!" فرد دانيتز ظهره فورًا. "هم مؤهلون للمشاركة في التجمعات الرفيعة بين القراصنة. وقد ركلتهم في مؤخراتهم ذات مرة."
كما يُتوقع من قرصان مشهور تساوي مكافأته ثلاثة آلاف جنيه... سأل كلاين من دون تغير في تعبيره: "هل لديهم مناظير؟"
"إنها من المعدات الأساسية. حتى لو كانت السفينة تحت السيطرة، سيبقى بحارة على منصة المراقبة يستخدمون المناظير لمراقبة المحيط ومنع أي هجوم مباغت،" أجاب دانيتز بازدراء.
وأخيرًا استطاع أن يميز أن هذا الرجل الخطير مغامر جديد، ومن المرجح جدًا أن تكون هذه أول مرة له في البحر.
هل كان صائد مكافآت مشهورًا؟ عضوًا في منظمة سرية؟ خمن دانيتز ماضي غيرمان سبارو غريزيًا.
"في مثل هذا الوقت، هل يستخدم القبطان ومساعده الأول منظاريهما لمراقبتنا؟" أراد كلاين في الأصل أن يخاطبهما بتسعمئة جنيه وخمسمئة جنيه، لكنه وجد ذلك غير مهذب قليلًا.
"بالتأكيد، عليهما متابعة الهدف،" أجاب دانيتز، وقد بدا عليه شيء من الحيرة.
لم يفهم غرض غيرمان سبارو من طرح مثل هذه الأسئلة. ومن وجهة نظره، لو كانت لديه قوته الجبارة، لسمح لقراصنة الجمجمة الحمراء بالاقتراب، ثم وجد فرصة للصعود إلى سفينتهم والقضاء على الجميع.
أمال كلاين رأسه ونظر إلى دانيتز، ثم أظهر ابتسامة دافئة كرجل نبيل.
"هذا جيد."
ماذا تريد أن تفعل؟ لا تبتسم هكذا! أصيب دانيتز بالهلع فجأة واستجمع شجاعته للمقاومة.
"انزع شعرك المستعار،" أمر كلاين بهدوء.
هاه؟ تحير دانيتز، ونزع الشعر المستعار عن رأسه ببطء.
أخرج كلاين زجاجة مستخلص خاصة من جيبه السري وناولها له.
"امسح حاجبيك ووجهك حتى تنظفها."
كان هذا «مستخلص إزالة المكياج» غامضًا أعده قبل التقدم إلى عديم الوجه. وقد استخدمه حين هاجم الشبح من مدرسة فكر الوردة.
ورغم أن كلاين لم يعد يحتاج إليه، لم يطاوعه قلبه أن يرميه.
"..." ازداد دانيتز حيرة. لكنه لم يكن مستعدًا لإلقاء نفسه في وضع لا رجعة فيه ما لم يتعرض لهجوم جسدي فعلًا. ولم يكن أمامه إلا تنفيذ ما قيل له، فأزال التنكر عن وجهه واستعاد مظهره الأصلي.
أعاد كلاين الزجاجة المعدنية الصغيرة إلى مكانها، وفتح النافذة وترك نسيم البحر يندفع إلى الداخل.
"قف هنا وانظر إلى الخارج،" أشار مباشرة إلى الموضع خلف النافذة وقال لدانيتز المشتعل.
مشى دانيتز إليه بحذر وذهول، ووقف بثبات خلف النافذة.
راقبه كلاين بضع ثوانٍ، ثم قال بهدوء: "لديك خياران. الأول، تزحف إلى الخارج وتتدلى هناك بصورة لافتة. الثاني، سأمسكك من ياقتك وأعلّقك هناك بصورة لافتة."
"ماذا تريد أن تفعل؟" قال دانيتز من دون تفكير.
أظهر كلاين ابتسامته الودودة مجددًا.
"أدع القراصنة يرونك. أعتقد أن مساعد الربان الرابع لنائبة الأدميرال جبل الجليد يملك وزنًا كافيًا لإقناعهم بالانسحاب."
"لا، لا تفعل ذلك!" رفض دانيتز الفكرة غريزيًا.
كان يستطيع تخيل ما سيفكر فيه أفراد طاقم قراصنة الجمجمة الحمراء حين يكتشفونه. إما أن دانيتز المشتعل أُسر، وأن قوة مرعبة للغاية موجودة على السفينة، أو أن السفينة صارت بالفعل هدفًا لنائبة الأدميرال جبل الجليد، وعلى القراصنة الآخرين الابتعاد فورًا.
وطريقة تعليقي هي التي ستقرر أي فكرة ستخطر لهم... فكر دانيتز بحزن.
أصبحت ابتسامة كلاين ألطف.
"أنا شخص يسهل التفاهم معه جدًا، حقًا—ما دمت تفعل ما أطلبه منك."
في هذه اللحظة، شعر دانيتز مجددًا بذلك الإحساس بالجوع الذي لا يوصف. شعر كأن لحمه وروحه يمكن أن يُنتزعا من جسده في أي لحظة.
بعد أن وازن المكاسب والخسائر ثانية واحدة، رفع يديه نصف رفعة، وصر أسنانه وابتسم.
"سأفعلها بنفسي."
كتم دانيتز غضبه وشعوره بالظلم، واستدار وتسلق خارج النافذة. وباستخدام توازنه وقوته المكتسبين من سنوات الخبرة، علق نفسه خارج المقصورة بساعده.
"لا تحاول الهرب. لست صبورًا،" اكتست ملامح كلاين البرود وهو يذكّره بلطف.
فووه... قاوم دانيتز الرغبة في إرخاء ساعده والقفز مباشرة إلى الأسفل.
على سفينة القراصنة البعيدة، أرسل أفراد الطاقم المكلفون بمراقبة العقيق الأبيض رسالة إلى ذئب البحر جونسون.
"أيها الزعيم، هناك رجل غريب معلق خارج نافذة هناك!"
ذهل جونسون ثانية. رفع منظاره ووضعه أمام عينيه.
سرعان ما اكتشف الرجل الغريب الذي تحدث عنه تابعه. كان موضعه لافتًا للنظر إلى حد بعيد.
أليس هذا دانيتز المشتعل؟ ارتعش حاجبا جونسون حين تعرف إليه.
كيف صعد إلى العقيق الأبيض؟ وما معنى تعليقه في الخارج؟ هل هذه السفينة فريسة لنائبة الأدميرال جبل الجليد؟ بعد سلسلة من الأسئلة، وصل ذئب البحر إلى استنتاج.
رفع يده اليمنى وقال: "لينتبه الجميع؛ ابتعدوا فورًا عن هذه المنطقة!"
في الغرفة 305، وقف كليفز عند النافذة ممسكًا مسدسه الدوار بإحكام، احتياطًا من الاشتباك البحري المحتمل.
كانت عائلة دونا خائفة قليلًا. لم يعودوا إلى غرف نومهم، بل جلسوا في غرفة الجلوس ينتظرون بدء القصف. ووقفت سيسيل، ووقف الحارس الآخر تيغ إلى جانبهم، متأهبين تمامًا.
في هذه اللحظة، ظهر الارتباك في عيني كليفز اللتين بدتا عليهما آثار العمر.
وبعد بضع دقائق، تراجع خطوة وخفض فوهة مسدسه وقال للناس: "لقد غادر القراصنة."
"ماذا؟" ترك هذا التطور أوردي برانش والآخرين متفاجئين ومتحيرين. لم يكن لديهم أدنى فكرة عما يفكر فيه القراصنة.
الغرفة 312.
زحف دانيتز المشتعل إلى الداخل مجددًا، وأطلق همهمة ساخطة من دون أن يتمالك نفسه.
"أنت تستعير سمعة قبطانتي! إنها تكره حقًا مثل هذه الأمور!"
انتظر فقط حتى تعلمك نائبة الأدميرال جبل الجليد درسًا! فكر دانيتز بغضب.
أصغى كلاين بهدوء وسأل: "أتذكر أن مكافأتها في لوين ستة وعشرون ألف جنيه؟"
...هذا المجنون... لم يجد دانيتز كلمات يرد بها.