الفصل 503: رهينة
حين اكتشف كلاين أن قرصانًا تبلغ مكافأته ثلاثة آلاف جنيه صعد إلى السفينة متنكرًا، أصبح حذرًا على الفور. ابتسم إلى دنتون وإلى دونا، الواقفين بجانبه، وقال: "لدي صديق."
سار بهدوء نحو مساعد الربان الرابع لنائبة الأدميرال جبل الجليد، مسمّرًا نظره على الطرف الآخر.
تجمدت ابتسامة دانيتز المشتعل حين رأى المغامر الشاب، الذي بدا الجنون ساريًا في عروقه، يقترب ببطء. خطرت له فجأة فكرة: اهرب! اهرب بأقصى سرعة! ابذل كل ما تستطيع للفرار! حتى لو اضطررت لاستخدام قوى المتجاوزين وكشف هويتي، فعلي أن أهرب فورًا!
في عينيه، كان المغامر المتحفظ الصارم وحشًا حقيقيًا مكسوًا بجلد بشري!
وقبل أن يتحرك دانيتز، هدأ فجأة لأنه تذكر ما حدث الليلة الماضية: لم يهاجمه المغامر، بل سمح له بالمغادرة!
أي إن هذا لا يعني بالضرورة أنه ينوي مطاردتي بعداء. يمكن التفاهم معه لحل هذه الأزمة... الهرب مباشرة لن يؤدي إلا إلى صدام... توالت الأفكار في ذهن دانيتز المشتعل. وبالاعتماد على خبرته الواسعة، سيطر بالقوة على ساقيه وبدا كأنه ينتظر في مكانه.
اقترب كلاين خطوة بعد أخرى وابتسم.
"صباح الخير، نلتقي مجددًا."
جعلت ابتسامته اللطيفة المهذبة دانيتز يرتجف لسبب لا يفهمه. ضم شفتيه وقال: "صباح الخير."
حافظ كلاين على شخصيته، وتحول تعبيره إلى البرود.
"ماذا تفعل على السفينة؟"
"أتجه إلى أرخبيل رورستد،" أجاب دانيتز المشتعل، الذي يُعد بدوره قرصانًا مشهورًا، بصدق.
"لماذا تتجه إلى هناك؟" سأل كلاين بهدوء.
أجبر دانيتز نفسه على الابتسام وقال: "أنتظر أوامر قبطانتنا. ربما ترتب القبطانة لي مهمة."
من المحتمل أنه سيطردني من السفينة. ففي النهاية، وجود قرصان على متن السفينة يمثل خطرًا محتملًا... بعد أن أنهى كلامه، تكهن دانيتز بالتطورات الممكنة.
وبالنسبة إليه، كانت هذه نتيجة جيدة إلى حد بعيد. وفي أسوأ الأحوال، سيهدر ثمن تذكرة.
صمت كلاين، صمتًا جعل شعر دانيتز يقف من الخوف.
مرت خمس أو ست ثوانٍ كاملة قبل أن يتكلم مجددًا.
"في أي مقصورة تقيم؟"
"الدرجة الأولى، الغرفة 312." رفع دانيتز التذكرة في يده حتى مستوى عينيه.
لم يجرؤ على خفض بصره خشية أن يغتنم العدو الفرصة لشن هجوم مباغت.
أومأ كلاين إيماءة بالكاد تُرى.
"هل توجد غرفة خدم؟"
"نعم،" أجاب دانيتز المشتعل غريزيًا، لكن قلبه امتلأ بالحيرة. لم يكن يعرف لماذا يطرح الرجل عليه سؤالًا كهذا.
ثم سمع الرجل يقول له بنبرة فاترة، كأنه يخاطب تابعًا:
"ستنام هناك."
هاه؟ أين؟ سأنام في غرفة الخدم؟ ألن تطردني من السفينة؟ أصيب دانيتز بشيء من الذهول وقال من دون تفكير: "لماذا؟"
رمقه كلاين بنظرة وقال كلمة واحدة بصوت خافت: "رهينة."
رهينة؟ إنه يخشى أن أكون عميلًا مزروعًا على السفينة لتسهيل نهب سفينة العقيق الأبيض على يد أسطول القراصنة، لذا يخطط لاستخدامي رهينة؟ هذا منطقي. إن كان الأمر فعلًا كما يشك، فلن يمنع طردي من السفينة هجوم أسطول القراصنة. الأفضل احتجازي رهينة للمساعدة في التفاوض... تبًا. أكره هذا النوع من الأشخاص المتغطرسين الباردين قليلي الكلام. لا يقولون دائمًا إلا كلمة أو كلمتين، أو حتى صوتًا واحدًا، ويتركونني أخمن الباقي! ل-لو لم أكن أقل منه قوة حقًا، لما خالطت شخصًا كهذا! لماذا ظننت سابقًا أن طبعه يوافق ذوقي؟ لا بد أنني كنت مجنونًا... صر دانيتز أسنانه وهو يفكر.
"حسنًا." زفر بعجز.
"إلى مقصورتك." حافظ كلاين على شخصية غيرمان سبارو بصورة مثالية.
فووه... حمل دانيتز المشتعل حقيبته، وقاد الوحش المكسو بجلد بشري إلى المقصورة على مضض. صعدا إلى السطح العلوي ووصلا إلى الغرفة 312.
بعد فتح الباب، ألقى كلاين نظرة سريعة ووجد المكان أفضل من الدرجة الثانية بعدة مرات.
كانت غرفة الجلوس تبلغ نحو ثلاثين مترًا مربعًا، وتتصل بغرفة نوم رئيسية وثلاث غرف للخدم. وكان فيها حمام مستقل وخزانة ملابس قياسية ومكتب من خشب الماهوغني.
وضع دانيتز حقيبته جانبًا ونظر إلى غرف الخدم. وفجأة خطر له سؤال مهم.
"هل ستبقى غرفة النوم الرئيسية فارغة هكذا؟"
ما إن أنهى كلامه حتى كان قد عرف الجواب.
"إنها لي." ابتسم كلاين كالرجل النبيل.
كما توقعت، لمراقبتي... شعر دانيتز بالكآبة.
مشى كلاين على السجاد في الغرفة، وأشار إلى الباب قائلًا: "تعال معي إلى الأسفل."
"...حسنًا." بدا دانيتز تائهًا قليلًا، غير متأكد مما ينوي الرجل فعله.
سرعان ما وصل المغامر والقرصان الشهير معًا إلى مقصورات الدرجة الثانية، ووجدا غرفة كلاين الأصلية.
بعد فتح الباب، لم يدخل كلاين. أشار إلى الداخل وقال لدانيتز: "رتب الأشياء على المكتب وضعها في الحقيبة."
ماذا؟ أرتب الأشياء؟ تريدني أن أساعدك على الترتيب؟ كاد دانيتز يصاب بالذهول.
وفي لمح البصر، شعر بموجة غضب تصعد إلى رأسه.
كيف يمكن لي، دانيتز المشتعل، مساعد الربان الرابع لنائبة الأدميرال جبل الجليد، والقرصان الشهير ذي المكافأة البالغة ثلاثة آلاف جنيه، أن أُساق مثل خادم!
كرامتي وسمعتي لا تسمحان لي بقبول هذا الإذلال!
نظر إليه كلاين ببرود حين رأى دانيتز المشتعل واقفًا بلا حركة كتمثال متحجر.
ارتجف جسد دانيتز فجأة.
أخذ نفسًا عميقًا وأجاب بابتسامة بدت أسوأ من البكاء: "حسنًا."
انحنى مظلومًا ودخل المقصورة ذات السقف غير المرتفع، ووضع سريعًا الأشياء المتناثرة في الخارج داخل الحقيبة.
ومن دون أن يحتاج كلاين إلى تذكيره، رتب الأشياء بنظام، وبعناية أكبر حتى من تعامله مع أمتعته الخاصة.
بعد أن أنهى ذلك، حمل الحقيبة وتبع كلاين إلى الأعلى.
وطوال الطريق، راودته دائمًا رغبة في شن هجوم مباغت على الرجل من الخلف، لكنه كبح نفسه في النهاية.
بعد العودة إلى الغرفة 312، صر دانيتز أسنانه وابتلع ريقه وقال: "كيف أخاطبك؟"
"غيرمان سبارو،" أجاب كلاين بإيجاز.
غيرمان سبارو... كرر دانيتز الاسم في داخله، مقسمًا أنه لن ينسى أبدًا ما حدث اليوم. وتعهد بأن يجعل الرجل أمامه يذوق المعاملة نفسها في المستقبل!
القبطانة ستساعدني بالتأكيد! فكر بتطلع.
ومن أجل شخصيته، لم يختر كلاين كرسي الاستلقاء. بل اختار عشوائيًا كرسيًا خشبيًا صلبًا وجلس عليه.
اتكأ إلى الخلف في كرسيه، وانحنى جسده قليلًا بينما شبك يديه، وقال لدانيتز المشتعل: "أخبرني عن القراصنة المشهورين الذين تعرفهم."
"هناك كثيرون،" أجاب دانيتز، وشعر بشيء من الحيرة.
ظل واقفًا في مكانه، خائفًا من التحرك، كأنه خادم.
رفع كلاين زاويتي شفتيه ببطء وقال: "اتبع ترتيب المكافآت."
وبعد ذلك، أشار إلى الكرسي المقابل له.
"اجلس."
تنفس دانيتز الصعداء وسارع إلى الجلوس.
شعر فجأة أن الرجل ليس سيئًا إلى ذلك الحد؛ فعلى الأقل كان مستعدًا لأن يمنحه مقعدًا.
وووو!
أبحرت سفينة العقيق الأبيض إلى عرض البحر وتحركت بسرعة ثلاث عشرة عقدة حتى الظهر.
أُذن أخيرًا لدانيتز المشتعل، الذي جف فمه من كثرة الكلام، أن يتوقف. أخذ تذكرته وقاد كلاين إلى مطعم الدرجة الأولى.
كان المطعم مزينًا بأناقة، يعزف فيه عازفو كمان في الزاوية، وتفصل حواجز بين الطاولات لضمان خصوصية بيئة تناول الطعام.
بعد أن سار بضع خطوات، التقى كلاين بعائلة دونا، وبرفقتهم كليفز. كانوا يجلسون حول طاولة كبيرة وينتظرون النادل ليقدم الأطباق.
"العم سبارو!" بسبب السر المشترك بينهما، غيّر الصبي الصغير دنتون طريقة مخاطبته.
رمشت دونا، مظهرة حيرتها بوضوح.
كانت تتذكر بوضوح أن العم سبارو يقيم في مقصورة من الدرجة الثانية، ولا يفترض أن يوجد في هذا المطعم.
لوح كلاين بيده مبتسمًا تحيةً لهم، ثم أشار إلى دانيتز وقال: "هو من سيدفع."
"حقًا..." تفحصت دونا دانيتز بفضول، وشعر الصغيران أن مظهر الرجل غريب، ولا سيما حاجبيه اللذين بدوا غير طبيعيين للغاية.
وضع كليفز شوكته وسكينه، وبعد صمت دام ثانيتين، سأل: "صديقك؟"
ضحك كلاين وأدار رأسه نحو دانيتز.
"برأيك، ما الجواب المناسب؟"
صر دانيتز أسنانه، ثم أجبر نفسه على الابتسام.
"أنقذني غيرمان مرة."
نعم، هذا صحيح. وإلا فربما كان قد قتلني بالفعل ليطالب بالمكافأة... واسى دانيتز نفسه.
تفحص كليفز دانيتز من أعلى إلى أسفل عدة مرات، ولم يقل شيئًا آخر.
بعد أن تجاوز عائلة دونا، وجد كلاين طاولة قرب النافذة.
جاء النادل بحماسة كبيرة وقدم لهما قائمة الطعام.
"شريحة لحم مشوية على الفحم، كبد أوز بالنبيذ الأحمر، سلطة خضار..." مسح دانيتز القائمة بعينيه ولم يستطع إلا أن يتنهد. "السفن التي ترسو للتزود كل يومين أو ثلاثة أفضل. يوجد كثير من الطعام الطازج. أما حين تصادف سفينة تطفو في البحر أسبوعًا أو أسبوعين، فلا تستطيع إلا الدوران بين الجعة واللحم المقدد ومختلف المعلبات. يكون الأمر رتيبًا إلى حد يدفعك إلى الجنون. لكن البحر نفسه يقدم أيضًا طعامًا طازجًا. هيه هيه، غير أن هذا يتطلب قدرة كافية على التمييز. كان بين أفراد سفينتنا واحد من الملاحين؛ ذلك الملاح أكل مرة كركندًا جميلًا، فأصابه الإسهال حتى كاد مؤخرته..."
وبصفته قرصانًا، اعتاد استخدام ألفاظ بذيئة في الوصف، لكنه بعد أن نظر إلى تعبير غيرمان سبارو غيّر كلماته.
"أصابه الإسهال حتى كادت مؤخرته تسقط."
لدي سبب للشك في وجود عوامل أخرى. فرغم أن قبطانتكم امرأة، لا بد أن عدد النساء في الطاقم قليل جدًا. وإضافة إلى ذلك، مع عجز البحارة عن النزول إلى البر مدة طويلة، فلا بد أنهم عطاش... تهكم كلاين بصمت، وأخذ قائمة الطعام ورسم خطًا بحسب السعر.
"كل هذه."
"حسنًا." لم يتغير تعبير النادل إطلاقًا.
في هذه اللحظة، رأى كلاين القبطان إيلاند يدخل المطعم ويمر من جانبهما، فحياه ببساطة.
وحين أعاد نظره، وجد دانيتز المشتعل ينظر بالفعل إلى خارج النافذة كأنه يتأمل المنظر.
"القبطان يعرفك؟" سأل كلاين بنبرة أقرب إلى الجزم منها إلى السؤال.
أطلق دانيتز ضحكة جوفاء.
"قاتلنا طاقمه حين كان مساعد ربان سفينة فيلهلم الخامس.
"وفوق ذلك، أُعد أنا أيضًا قرصانًا مشهورًا إلى حد ما..."
عند هذه النقطة، تذكر دانيتز وضعه الحالي وأصيب بالكآبة فجأة. لذلك غيّر الموضوع.
"لطالما تساءلت لماذا ترك إيلاند العادل البحرية فجأة. فقد كان حينها قد صار بالفعل حَكَمًا."