الفصل 502: مشهد من ذكريات أزيك
طَق!
مد كلاين يده والتقط الرسالة الثقيلة قليلًا.
لم يبق الرسول الهيكلي الضخم، بل تفكك فورًا إلى نافورة من العظام. سقطت عظمة تلو أخرى على السطح واختفت، كأنه لا يريد البقاء ثانية إضافية.
ومع إمساكه الرسالة بإحكام، لم يخفض كلاين رأسه ليفحصها، بل استدار غريزيًا ونظر نحو الدرج الخشبي المؤدي إلى مقصورات الدرجة الأولى.
رأى دونا، ومعها دنتون، بعينين متسعتين وفمين فاغرين، كأنهما أرادا الصراخ عند رؤية المشهد، لكن كل شيء انتهى قبل أن يصدرا صوتًا. ونتيجة لذلك، تساءلا حتى إن كانا يتوهمان.
الأطفال الذين يأكلون اللحم المقدد الخاص في ميناء دامير يكتسبون مؤقتًا قدرًا معينًا من الرؤية الروحية... ارتعش حاجبا كلاين قليلًا، فرفع سبابة يده اليسرى عموديًا ووضعها أمام فمه لإسكات الصغيرين، كما فعل أثناء صيد السمكة البشرية.
رفعت دونا، التي كانت طويلة نسبيًا بالفعل، يدها فورًا وغطت فمها. أومأت بخوف وحماسة، مشيرة إلى أنها فهمت.
وحين نظرت مائلًا إلى الأسفل، رأت أن أخاها ما يزال مذهولًا. فأمسكت ذراعه بسرعة ودفعت يده إلى فمه.
شعر كليفز بأن شيئًا غير طبيعي يحدث له، وشعرت سيسيل بالأمر نفسه. توقفا ونظرا إلى كلاين، لكنهما لم يكتشفا شيئًا.
في مواجهة نظراتهما، أومأ كلاين بهدوء وواصل السير إلى غرفته.
ظهرت عملة ذهبية في يده من دون أن يلاحظ أحد. قذفها إلى الأعلى، فتقلبت كأنها حية.
رنّة!
هبطت العملة والرقم إلى الأعلى، مشيرة إلى نتيجة سلبية.
وهذا يعني أن الحادثة الصغيرة لن تضر كلاين.
حقًا، هذا الرسول الحالي غير مهذب إطلاقًا. ليس مثل السابق الذي كان يربت على كتفي أو يدفع جسدي لينبهني مسبقًا، أو يحوّل محيطي إلى العالم الروحي كي يمنع الناس العاديين من رؤيته... تهكم كلاين في داخله بينما أخرج مفتاحه وفتح الباب.
جلس على حافة السرير المنخفض، وأشعل شمعة لم يبق منها سوى نصف طولها، وفتح رد السيد أزيك.
عندما أخرج الأشياء من الداخل، كان أول ما وقع عليه بصره بطاقة الإمبراطور الأسود.
نظر إلى ذلك الوجه الذي يثير غضبه، وزفر براحة وهدأت مخاوفه.
لم يكن يخشى أن يمتنع السيد أزيك عن إعادتها، إذ كان يملك الحد الأدنى من الثقة به. ففي النهاية، يمكن نسخ صيغة الجرعة والطقوس المقابلة، أما خاصية التجاذب التي تمتلكها المواد عالية المستوى فلا يمكن تقليدها. وبما أن هذا ليس مسار أزيك بوضوح، ولا أحد المسارات التي يمكنه التبديل إليها، فلم تكن لقوة مثله حاجة إليها.
كان كلاين يخشى أن يُسطى على الرسول، فتضيع منه بطاقة تجديف، وهي التي ستساعده كثيرًا وهو في حالة الجسد الروحي.
ولم يكن ذلك مستحيلًا. فمن الصعب إحصاء عدد المخلوقات الغريبة في عالم الأرواح، ومن الطبيعي أن يوجد بينها بضعة مخلوقات تجيد تحديد الرسل وسلبهم.
أعيدت بطاقة الإمبراطور الأسود مع الصافرة النحاسية الخاصة بالأسقفية الروحية.
بعد أن وضع هذين الغرضين جانبًا مؤقتًا، فتح كلاين الرسالة المهمة وقرأ رد أزيك.
"...تذكرني البطاقة التي تصور الإمبراطور الأسود ببعض المشاهد. الإمبراطور الدموي، بطول جبل، كان يرتدي رداءً أحمر، وكانت عيناه تبدوان مجنونتين بصورة غير طبيعية، تكادان تخلوان تمامًا من العقل. كان على وشك فقدان السيطرة. وكان هناك الإمبراطور الأسود الحقيقي الذي بُعث من جديد. جلس على عرش هائل يطل على الأرض.
"عندما رفعت رأسي إليهما، فقدت الوعي حين نظر إليّ الإمبراطور الدموي.
"ينبغي أنني شاركت، بشكل ما، في حرب الأباطرة الأربعة، لكن التفاصيل الدقيقة ما تزال تتطلب أن أستعيدها. وربما كانت إصابة من ذلك الوقت هي التي جعلتني أفقد ذاكرتي مرارًا، بينما أموت ثم أستيقظ من جديد مرارًا.
"لا تثير أسطورة كنز الموت في البحر الهائج أي صدى في ذاكرتي. ربما سأشعر بشيء وأنجذب إليه طبيعيًا حين أسافر إلى القارة الجنوبية بالسفينة وأمر عبر ذلك البحر.
"تجارب صاحب تلك الصافرة النحاسية تشبه طقس الخالد، لكن توجد أيضًا اختلافات واضحة. أستطيع الإحساس بهالات شريرة ونذير خطر. وأعتقد أن صاحب الصافرة النحاسية في حالة غريبة ومرعبة.
"من الأفضل ألا تنفخ في تلك الصافرة النحاسية ولا تستدعي الرسول. سيجلب ذلك خطرًا بالغًا. يمكننا إجراء محاولات أخرى حين أستعيد ذكرياتي بالكامل وأفهم ما تعنيه تلك التجربة حقًا.
"الريشة التي ذكرت أن صاحب الصافرة النحاسية تركها يمكن استخدامها في مجال الموتى الأحياء. إنها مادة فريدة غنية بالروحانية. وعندما أتذكر المزيد، سأنظم لك ما أعرفه عن بعض الطقوس والتعاويذ التي يمكنك استخدام الريشة فيها. وبالحديث عن ذلك، أتذكر أنك سألتني عن طريقة إزالة التلوث العقلي من خاصية متجاوز. سيحتاج هذا على الأرجح إلى وقت أطول. وعلى الأقل، ما أزال صفحة بيضاء تمامًا في هذا الجانب.
"كذلك، أتذكر بصورة غامضة وجود مخلوقات غريبة يُطلق عليها اسم «ذوو الريش» في القارة الجنوبية.
"من الأفضل ختم تلك البطاقة؛ وإلا فقد تجذب أعداء أقوياء وكوارث كثيرة. يمكنني أن أعطيك بعض الأساليب. الأمر ليس صعبًا جدًا. أولًا، جدار روحانية محسّن..."
كما توقعت، إن بطاقة تجديف تُحدث تأثير تجاذب عند تفعيلها... لحسن الحظ أنني تركتها فوق الضباب الرمادي سابقًا... وبحسب وصف السيد أزيك، لا ينبغي أن يكون موتًا فاقدًا للذاكرة. وإلا لما رفع رأسه إلى الإمبراطور الدموي والإمبراطور الأسود... الأرجح أنه ابن للموت، وقد شارك في حرب الأباطرة الأربعة بمرافقة ذلك الإله. لكن المؤسف أنه تعرض لإصابات شديدة... وبينما فكر كلاين، أخرج لهبًا وأحرق الرسالة.
ثم جرب أسلوب الختم وتدرب على ما علمه إياه أزيك في الرسالة.
وبعد أن أنهى كل ذلك، أقام طقسًا وأحضر بطاقة الإمبراطور الأسود والصافرة النحاسية التي تخص الأسقفية الروحية إلى الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي، قاطعًا كل احتمالات وقوع حادث.
ولم يكن ثمة شك في أن كلاين لا يرغب في مقابلة ناست، ملك البحار الخمسة، فجأة في البحر.
في الصباح الباكر، ارتفعت الشمس فوق الأفق وصبغته بالذهب.
ذهب كلاين إلى مطعم البوفيه المتواضع التجهيز في الدرجة الثانية، وأكل شريحتي خبز محمص مع لحم مقدد وزبدة، وشرب كوبًا من شاي الليمون.
بعد أن ملأ معدته، ذهب إلى السطح ليستنشق الهواء النقي ويستمتع بمنظر الصباح الباكر الجميل.
وعندها رأى القبطان إيلاند يعود ثملًا، وسيفه المستقيم يتأرجح.
تذكر كلاين حادثة الليلة الماضية، فتقدم وقال من دون ابتسامة: "صباح الخير.
"لم يسبب لك القرش الأبيض أي مشكلة، أليس كذلك؟
"ينبغي أن يستطيع تحديد أنني راكب على متن العقيق الأبيض."
كان إيلاند يرتدي معطفًا أحمر داكنًا. خلع قبعته على شكل سفينة وضحك.
"هذه مشكلته هو.
"في الواقع، أراد منك دفع نصف تكلفة إصلاح منضدة الحانة، لكنها ليست كثيرة. مجرد بضعة سولي. وقد ربحت مصادفة ستة جنيهات الليلة الماضية، فأعطيته إكرامية إضافية، وانتهى الأمر."
أيها القبطان، هل تخشى أن يفجر مغامر مجنون مثلي الأمر كله حفاظًا على ماء وجهه، فاخترت تحمل التعويض؟ صمت كلاين بضع ثوانٍ.
"فهمت."
ثم استدار وسار عائدًا نحو مقدمة السفينة، تاركًا كلمتين خافتتين: "شكرًا لك."
حين عاد كلاين إلى موضعه الأصلي، شعر بنسيم البحر يهب على وجهه. أطلق نفسًا ببطء، وشعر أن إجبار نفسه على أداء شخصية أمر بالغ الصعوبة.
بعد أن استمتع بالريح فترة، كان على وشك العودة إلى المقصورة حين ظهر شخصان فجأة بجانبه. كانا دونا، وإلى جوارها دنتون.
أما سيسيل المكلفة بحمايتهما فكانت على بعد خطوات قليلة.
كان واضحًا أن دونا لم تنم جيدًا الليلة الماضية. كانت عيناها منتفختين ووجهها كئيبًا، لكنها مفعمة بالنشاط. ومن الواضح أنها كانت تقلد استمتاع كلاين بالمنظر، لكن عينيها تحركتا بخفة في كل اتجاه.
وبينما كان دنتون، الذي بدا في حالة مشابهة، يريد الكلام، سبقته.
"يا عم، من كان ذلك أول أمس ليلًا؟"
قالت ذلك وهي تنظر إلى الأمام من دون أن تدير رأسها، لكن جسدها ارتجف قليلًا كأنها تستعيد المشهد الذي شاهدته.
"كان رسولًا. يمكنكما اعتباره ساعي بريد." لم ينظر كلاين أيضًا إلى الصغيرين، كأنه يتحدث عما تناوله على الإفطار.
"رسول؟" كاد دنتون يفقد السيطرة على مستوى صوته.
"العالم واسع جدًا، لذا لا بد من وجود بعض المخلوقات الغريبة فيه. صدقاني، رغم أن هذا المخلوق يبدو شرسًا ومرعبًا جدًا، فإنه في الواقع لطيف ومحترف للغاية... لقد أوصل إليّ رسالة نيابة عن صديق بعيد فحسب،" شرح كلاين الأمر باقتضاب، محاولًا وصف الرسول الذي يبلغ طوله أربعة أمتار بأنه مسكين وضعيف وعاجز.
بعد ليلة من الذعر، ولأنها لم تتعرض لأي أذى، كانت دونا أكثر هدوءًا بكثير. أضاءت عيناها وقالت: "هذا مذهل!
"كأنه الاستماع إلى قصة!"
"رائع جدًا!" أعرب دنتون بدوره عن رأيه.
ثم سأل بحيرة: "لكن لماذا لم يره أحد آخر؟ لم يبد أي شخص أي رد فعل!"
"لأن قلبيكما نقيان،" ابتسم كلاين.
كانت هذه كذبة بيضاء. ففي النهاية، لم يكن يستطيع القول ببساطة إن السبب مشكلة في اللحم المقدد الخاص. فهذا لن يؤدي إلا إلى دفع الفضوليين الصغيرين إلى تجربة الأمر من دون مقاومة.
وبغض النظر عن أن تناول كميات كبيرة منه قد يسبب المرض، فإن تفعيل الرؤية الروحية عشوائيًا أمر خطير جدًا. وحتى كلاين، رغم قدرته الآن على تحمل استهلاك الرؤية الروحية مدة طويلة، لم يجرؤ في النهاية على إبقائها مفتوحة. ففي بعض الأحيان، يمكن أن تؤدي رؤية أشياء لا ينبغي رؤيتها إلى الجنون أو الموت!
"ه-هل يمكننا أن نحصل على رسول خاص بنا؟" سألت دونا بفضول وحماسة.
"سيتوقف ذلك على الحظ،" أجاب كلاين ببساطة وهدوء.
ولم يستطع منع نفسه من التهكم في داخله: أنا نفسي لا أملك رسولًا خاصًا بي!
وللحصول على رسول، كان عليه تصميم طقس استدعاء دقيق وإعداد عقد مع مخلوق من عالم الأرواح. وهذا مجال معرفي متخصص، وقد يؤدي التصرف العشوائي بسهولة إلى استدعاء شيء سيئ، لذا لم يجرؤ كلاين على المحاولة بتهور.
"نعم، نعم." بدت دونا متطلعة إلى ذلك.
ثم قالت بصوت خافت جدًا: "يا عم، سنحفظ هذا السر من أجلك."
إلى جانبها، أومأ دنتون بجدية.
في هذه اللحظة، صعد راكب جديد كان ينوي ركوب السفينة من ميناء دامير إلى السطح وهو يحمل حقيبته.
بعد إرسال البرقية، رأى دانيتز المشتعل أن القبطانة قد تكلفه ببعض الأمور. لذلك قرر تقصير عطلته وانتظار الأوامر في عاصمة أرخبيل رورستد.
ومن خلال قنواته الخاصة، حصل على تذكرة، وارتدى شعرًا مستعارًا، وسوّد حاجبيه، وصعد بسهولة إلى العقيق الأبيض منتظرًا أن تطلق السفينة صافرتها.
آه، كما قال الإمبراطور روزيل، أصحاب الكفاءة يضطرون دائمًا إلى القيام بمزيد قليل من العمل... وبينما سار دانيتز نحو المقصورة، ألقى نظرات هادئة حوله. وفجأة رأى هيئة مألوفة.
كان مغامرًا شابًا يرتدي معطفًا أسود، لطيف المظهر ومجنون الطبع. وقف عند مقدمة السفينة يبتسم له ابتسامة رجل نبيل.
بدأت عضلات وجه دانيتز تتصلب.
ملاحظات المؤلف:
لا تغيير حتى الآن... لكن، باستثناء الاستراحة في نهاية هذا القسم، حافظت على تحديث مستقر بقية الوقت، وهذا أمر يستحق الثناء (لي).
حسنًا، لنتحدث عن الرواية نفسها. كتبت الفصل الثالث من «المسافر» لما يقارب عشرة أيام، وتقدمت الحبكة ببطء. وهذا في الواقع هو الأثر الذي أردت تحقيقه. خرج كلاين من غرفة الوحوش ودخل محيطًا لا يضم هذا العدد الكبير من الزعماء، لذلك لم يعد مضطرًا إلى البقاء في حالة تأهب وخطر طوال الوقت، ولا يحتاج إلى أن يكون مكبوتًا إلى هذا الحد. ومن الطبيعي أن يكون الإيقاع أبطأ نسبيًا.
تحت عنوان «المسافر»، آمل أن أعرض لكم العادات المحلية والتقاليد الشعبية الممتعة والمخلوقات الاستثنائية ومزيدًا من عروض التسلسلات في مختلف أنحاء العالم الغامض، كي يصبح العالم كله أكثر امتلاءً وواقعية. وبالطبع، ستوجد صراعات في الحبكة، كما ستوجد مخاطر وإثارة، لكنها لن تكون بهذه الكثافة. ستوزع بصورة معقولة خلال رحلة كلاين للبحث عن حوريات البحر، وأثناء تمثيله دور عديم الوجه، وفي تعاونه وصراعاته مع أدميرالات القراصنة السبعة وملوك القراصنة الأربعة. وستدمج أساطير الكنوز في هذه التجارب مثل اللآلئ. باختصار، سينتشر اسم غيرمان سبارو في البحر.
في الواقع، أصعب ما يمكن كتابته هو حبكة هادئة ومريحة. فلا بد من مراعاة الإيقاع قبلها وبعدها، وضمان أن تكون ممتعة لا مملة ولا ناقصة. انخفضت سرعة كتابتي كثيرًا مؤخرًا، ومع التمرين ثلاث مرات في الأسبوع، لا أملك حقًا القدرة على إضافة المزيد في وقت قصير.
وأخيرًا، الشهر الجديد قادم. أرجو أن تشجعوني لأكتب المجلد الثالث بصورة أفضل فأفضل~
في الحقيقة، لا أهتم بالمنافسة كثيرًا. جزء صغير من ذلك بسبب كسلي، ومعظمه لأنني أقدّر أموال الجميع. لا أحد يحصل على ماله من الريح. اقرأوا الكتب، واجمعوا بعض التذاكر الشهرية، وصوتوا بها. حسنًا، لا حاجة لإهدار المزيد من المال. لا أفكر في المكافآت إلا حين تكون لدي طاقة فائضة كافية. لا أريد أن أثقل على محبي الكتاب الذين يدعمونني. أليس من الأفضل للجميع أن يقرؤوا بهدوء وسعادة؟
وإن فزت يومًا بالمركز الأول في المنافسة، فآمل أن يكون ذلك لأن لدينا عددًا كبيرًا من الطيبين وأساسًا عميقًا. نأكل القدر الساخن، ونغني الأغاني، ونحصل على المركز الأول بسهولة. حسنًا، لا بد من وجود الأحلام، أليس كذلك؟ ولأجل حلم كهذا، علي أن أكتب بصورة أفضل، وألا أشعر بالرضا أبدًا، وأن أواصل التحدي دائمًا!
حسنًا، أطلب تذكرة شهرية مرة أخرى. افعلوا ما تستطيعون. المهم أن يظهر الكتاب في المقدمة، لأن أثر التوصية جيد، وستزداد الاشتراكات. وهذه كلها أموال صغيرة!
حسنًا، تحديث اليوم سيبقى كما هو: الساعة 12:30 ظهرًا والساعة 7:00 مساءً.