الفصل 483: هوية جديدة
كانت السماء خارج النافذة مظلمة، لكنها لم تكن الضباب الداكن الذي اعتاده كلاين. كانت أمواج البحر تتدافع، فتبدد كل الضباب الدخاني وتجعل السحب تصطف بأشكال شتى، عاكسة ضوء الشمس المحمر المذهب.
كان هذا ميناء بريتز، أكبر موانئ مملكة لوين وأكثرها ازدحامًا.
وقف كلاين قرب النافذة مرتديًا سترة خفيفة وقميصًا أبيض، وراقب العالم في الخارج بعض الوقت حتى حثته ساعة جيبه على العودة إلى الطاولة المصنوعة من الماهوغني.
وسط دفء الموقد، أمسك قلم حبر أسود مستديرًا، وبسط رسالة، وكتب ببطء:
عزيزي السيد أزيك،
سامحني لأنني لم أكتب إليك إلا اليوم، لكنني خلال الأيام القليلة الماضية ظللت أتجول في باكلوند، غارقًا في الدمار الذي ألحقته أحداث الأيام السابقة بهذه المدينة العظيمة. لو كنا أناسًا عاديين، لربما غُطينا بقماش أبيض وحُملنا إلى محرقة الجثث، ثم استقر بنا المطاف في كوة صغيرة...
انتظرت مدة طويلة، وأخيرًا وجدت فرصة لاستعادة ما يخصني. وهذا يشمل بطاقة تجديف التي وعدتك بها. وفوق ذلك، هناك غرض آخر سأجعل الرسول يحمله إليك أيضًا؛ صافرة نحاسية تستطيع استدعاء رسول. حصلت عليها من مصادفة تتعلق بشيخ زحف خارج تابوته. أنا واثق من أنك حائر بعد قراءة هذا، فالعبارة التي استخدمتها تنطبق عليك بصورة مشابهة. وهذا هو ما يحيرني.
... هذا بالضبط ما حدث. أشتبه في أن المالك الأصلي للصافرة النحاسية عضو في الأسقفية الروحية التي تحاول إحياء الموت. وفوق ذلك، لا يبدو أن مستواه منخفض. ربما تستطيع معرفة شيء من هذه الصافرة النحاسية...
قبل مغادرة باكلوند، سأكتب إلى العقل الجمعي للآلات لأصف الخرابة الضخمة تحت الأرض حيث قاتلت إنس زانغويل. وآمل أن يتمكنوا من كشف الحقيقة بالاستعانة بهذه المعلومات.
بعد اختبار غير مباشر ومتعرج، تأكدت من أنهم لا يحملون أي عداوة تجاهك أو تجاهي في الوقت الحاضر. إن وقعت في مأزق، فربما تستطيع محاولة طلب مساعدتهم.
وأخيرًا، لدي سؤال آخر. هل توجد وسيلة لإزالة التلوث العقلي المتبقي من خاصية متجاوز تصلبت بالفعل؟
... أنا على وشك الإبحار. أتمنى لك رحلة سلسة في البحث عن ذكرياتك، وأتمنى لنفسي رحلة آمنة كذلك.
تلميذك وصديقك،
كلاين موريتي.
بعد أن وضع القلم وقرأ الرسالة مرة أخرى، طواها كلاين ووضعها في الظرف مع بطاقة الإمبراطور الأسود والصافرة النحاسية التي تركها العضو المشتبه في انتمائه إلى الأسقفية الروحية.
وحين انتهى، التقط الصافرة النحاسية التي منحه إياها السيد أزيك واستدعى الرسول بالنفخ فيها.
ظل الرسول طويلًا يقارب أربعة أمتار ومصنوعًا بالكامل من عظام بيضاء، وفي محجري عينيه نار سوداء مشتعلة. لكن حدس كلاين الروحاني أخبره أن هذا رسول آخر.
تنهد سرًا، ورفع ذراعه ووضع الرسالة في كف الرسول المنخفضة.
خفض الرسول رأسه لينظر إليها، ثم تفكك سريعًا إلى عظام حفرت في الأرض كالمطر المنهمر.
عند رؤية ذلك، نقر كلاين ضرسه الأيمن برفق وأوقف الرؤية الروحية.
أعاد نظره إلى الطاولة، حيث كانت بطاقة هوية صفراء شاحبة. وكانت وثيقة ضرورية للشراء الرسمي لأي تذكرة سفر بحرية.
ولهذا، قصد شارون خصيصًا وحصل عبر دائرتها على هوية جديدة.
كانت هذه الهوية لصائد مكافآت، مجنون يتوق إلى خوض مغامرات في البحر والثراء. ووفق رغبة كلاين، كان اسمه غيرمان سبارو.
«صياد الشر...» تمتم كلاين وهو يضع سلسلة وثائق هويته الجديدة جانبًا.
بعد وقت قصير، أسدل الستائر، وخطا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة، وصعد فوق الضباب.
كان ما يزال هناك بعض الوقت قبل اجتماع التاروت، لذلك استعاد كلاين الجوع الزاحف بسرعة وارتداه في يده.
أغمض عينيه وحاول الإحساس بكل روح مشوهة وهمية. وحاول إطلاق سراح عديم الوجه.
في العالم الحقيقي، كان الجوع الزاحف سيلتهم هذه الهدية بسرور ويبصق خاصية المتجاوز المقابلة، لكنه فوق الضباب لم يجرؤ على التصرف بتهور. فسمح لروح عديم الوجه بمغادرة القفاز والظهور إلى جانب الطاولة البرونزية الطويلة.
كان رجلًا متوسط العمر ذا وجه ضبابي. وبدا أن مشاعره المشوهة والمؤلمة تبددت إلى حد كبير.
انحنى بصعوبة لكلاين المتكئ إلى ظهر كرسيه. وخفت هيئته تدريجيًا، وكادت تسقط تحت الضباب الرمادي في أي لحظة.
داخل القصر المهيب، استطاع كلاين «التواصل» مباشرة من دون إعداد طقوس إضافية؛ لذلك مد روحانيته وثبت الرجل قبل أن يقول بصوت منخفض: «هل تعرف أين توجد حوريات بحر حية؟»
أجاب الرجل بصوت شارد: «باستثناء اللواتي تحتفظ بهن كنيسة الليل الأبدي، لا يمكن العثور عليهن إلا بالإبحار من أرخبيل غارغاس نحو بحر سونيا مدة أسبوع على الأقل. كان ذلك مقصدي.»
إذًا هو أيضًا عديم وجه يسعى إلى التقدم... ومن أجل البحث عن حوريات البحر، خاطر بالخروج إلى البحر. لكنه مات في النهاية بطريقة ما على يد الأدميرال المساعد للإعصار كيلانغوس... كنيسة الإلهة تربي عددًا لا بأس به من حوريات البحر؟ سأل كلاين فجأة بعدما أدرك الأمر: «إلى أي منظمة كنت تنتمي؟ أو بالأحرى، من أين حصلت على تركيبة الجرعة؟»
ارتعش جسد عديم الوجه متوسط العمر ذي الملامح الضبابية فجأة. ولم يتكلم إلا بعد ثانيتين.
«التنظيم السري. أنا أنتمي إلى التنظيم السري.»
التنظيم السري؟ ألا يربي التنظيم السري حوريات بحر تخصه؟ تردد كلاين لحظة قبل أن يسأل: «هل سبق أن رأيت قائدك، زاراتول؟»
صمت عديم الوجه الوهمي الشفاف أولًا، ثم صاح بصوت حاد: «رأيته!
«إنه—إنه غير طبيعي! إنه الوحش الخالد!»
وبينما يتكلم، صارت هيئته أرق فأرق، وكادت تتبدد.
كما توقعت، ما يزال زاراتول حيًا! ما الذي حدث حتى يخشاه عضو في التنظيم السري إلى هذا الحد؟ بدقة أكبر، ينبغي أن أقول «هو»... سأل كلاين بسرعة عن مسألة رئيسية أخرى: «باستثناء الكنوز التي خلفتها عائلة أنتيغونوس وما يملكه التنظيم السري لديكم، هل يوجد مكان أستطيع الحصول منه على تركيبات المتجاوزين للتسلسلات العليا من مسار العراف؟»
صار عديم الوجه أكثر شفافية ووهمية. وفي النهاية، ترك هذه الكلمات: «كنيسة الليل الأبدي... كاتدرائية السكينة...»
الكاتدرائية المقدسة... راقب كلاين بصمت الجسد الروحي لعديم الوجه وهو ينال التحرر الكامل، وكرر الكلمات في ذهنه. كانت كاتدرائية السكينة مقر كنيسة الليل الأبدي، وتُعرف أيضًا بالكاتدرائية المقدسة بين صقور الليل.
توجد فعلًا تركيبات جرعات للتسلسلات العليا من مسار العراف مخبأة هناك... أتساءل كم سرًا دفنته الكنائس المختلفة وأخفته... تنهد كلاين، وترك المادة الشبيهة بالغراء ذات اللون الأخضر الداكن، التي تشكلت على سطح قفازه، تنزلق إلى سطح الطاولة البرونزية الطويلة.
تكونت خاصية متجاوز عديم الوجه في النهاية على هيئة جسم هلامي شفاف. وعلى الخلفية الخضراء الداكنة، ظهرت من حين إلى آخر وجوه مختلفة كظلال مخفية خلف ستائر قاتمة.
نظر كلاين إليها مرات عدة، ثم أومأ على نحو يكاد لا يُلحظ. وتمتم لنفسه: «سأستخدم العالم لاحقًا لأجعل السيد الرجل المعلق يبيع خاصية المتجاوز هذه، إما للحرفيين أو لمتجاوزين يحتاجون إليها.»
مع أنه وجد، بواسطة العرافة فوق الضباب الرمادي، ثغرة في مراقبة المتجاوزين الرسميين للمنزل رقم 15 في شارع مينسك، فإنه لم يعد إليه كي لا يستفزهم أو يكشف أسرار جسده الروحي. وبدلًا من ذلك، أنفق مالًا إضافيًا لشراء ملابس بديلة وحاجيات يومية أخرى. وبلغ مجموعها اثني عشر جنيهًا.
ومع الجنيهات الثمانية التي دفعها مقابل وثائق هويته الجديدة، صارت محفظته فارغة إلى درجة تكاد تجعل وجودها بلا معنى.
أما حصة العشرة في المئة من شركة الدراجات، فقد وجد كلاين فرصة للقاء إيسينغارد ستانتون ووقع اتفاقًا قانونيًا يفوضه بإدارة الأمر. ففي النهاية، لم تكن علاقتهما سرًا في نظر صقور الليل أو العقل الجمعي للآلات.
ما يزال لدي خمسة جنيهات نقدًا وخمس عملات ذهبية... ستكلف الرحلة إلى أرخبيل رورستد أربعة جنيهات، وهذا مقابل تذكرة درجة ثالثة في الطابق السفلي... وستكلف الرحلة من أرخبيل رورستد إلى أرخبيل غارغاس أربعة جنيهات على الأقل... علي بيع خاصية متجاوز عديم الوجه بسرعة... وهكذا سأستطيع تحمل كلفة مقصورة من الدرجة الثانية وأكل طعام لائق... وبسبب بقاء حقيبة إملين فوق الضباب الرمادي طوال هذا الوقت، اضطررت إلى شراء حقيبة أخرى... استعرض كلاين وضعه المالي بصمت، وشعر كأنه عاد إلى الوقت الذي انتقل فيه حديثًا، حين كان يعتمد على راتب صقور الليل ولم يكن يستطيع حتى شراء بدلة.
يتراوح ثمن خاصية متجاوز من التسلسل 6 بين ثلاثة آلاف وأربعة آلاف جنيه. وإن صادفت شخصًا في حاجة ماسة إليها، فيمكن بيعها بعلاوة... لكن إلى جانب الحفاظ على نفقات المعيشة، علي التفكير في كلفة المكونات المساعدة لمحرك الدمى. وعلي أيضًا التفكير في كلفة الطقس المطلوب لإزالة التلوث العقلي. تنهد كلاين وأخرج ساعة جيبه لينظر إليها.
وحين رأى أن الوقت قد حان تقريبًا، أرسل رسالة إلى الشمس الصغير ليستعد للاجتماع.
صفا بصر فورس، فرأت ثلاث هيئات جالسة في الجهة المقابلة من الطاولة الطويلة المرقطة.
عضو جديد؟ ومع خطور الفكرة، هدأت بسرعة.
في تلك اللحظة، لم تهتم إن كان نادي التاروت قد ضم عضوًا جديدًا. كان ذهنها ممتلئًا بحادثة الضباب والوباء في الأسبوع الماضي.
تذكرت بوضوح أن العالم حذرها هي والآنسة العدالة في الاجتماع السابق من أن أمرًا ضخمًا يتخمر في باكلوند، وربما يؤدي إلى مأساة. وكان السيد الأحمق قد أكد ذلك الاستنتاج، وأشار كذلك إلى أن الشخص الواقع في قلب المشكلة هو الأمير إديساك.
لم تشك في قدرات السيد الأحمق، واعتقدت أن المأساة تحتاج إلى وقت كي تتخمر، ما يمنحها متسعًا للتحقيق. من كان يعلم أنها ستقع بهذه السرعة وبهذه المفاجأة!
ورد أيضًا أن الأمير إديساك أُصيب وسط الضباب ومات للأسف... لقد حدث فعلًا. حدث فعلًا... حين تذكرت محتويات الصحف قبل بضعة أيام، بدا أنها فهمت شيئًا، لكنها لم تكن واثقة منه. وللحظة، شعرت بالرعب والقلق.
بصفتي من التسلسل 9، يبدو أنني تورطت في أمور مرعبة تشمل مدينة ضخمة وأميرًا وعشرات الآلاف من الأرواح، لمجرد أنني عضو في نادي التاروت! لم تدرك الساحرة فورس إلا في تلك اللحظة أهمية عضويتها في نادي التاروت.
ثم سمعت تحية الآنسة العدالة المعتادة، لكنها افتقرت إلى حيويتها.
«مساء الخير، السيد الأحمق.
«لقد أنقذت باكلوند مرة أخرى!»
آه؟ ماذا؟ متى أُنقذت مرة أخرى؟ أصغى القمر إملين بذهول.