الفصل 471: استعدادات كلاين
تشيك...
انتفض جلد كلاين بالقشعريرة من دون سيطرة وهو ينظر إلى الشابة الجميلة ذات العينين الضبابيتين والحاجبين المعقودين. وكانت بارزة بوضوح، يرافقها عرق بارد.
في هذه اللحظة، شعر كأنه عاد إلى تينغن، إلى شركة بلاك ثورن للأمن، وعلى وشك تفعيل الرؤية الروحية لمراقبة ميغوس والطفل في رحمها. كان الخوف الناشئ من غريزته جليًا إلى حد أنه بدا كيد عملاقة تقبض بإحكام على قلبه.
فهم أخيرًا أن ما يتدخل في الضباب الرمادي وعِرافاته لم يكن قطعة أثرية مختومة من الدرجة 0، ولا غرضًا صوفيًا من المستوى نفسه. كان هناك شيء أشد رعبًا مخفيًا داخل جسد تريسي.
رمز نهاية العالم، الشيطانة البدائية!
لا، لم تصبح الشيطانة البدائية بعد. وإلا لكنت فقدت السيطرة بمجرد وجودي معها، وتحولت إلى كومة من اللحم الفاسد المتلوي!
إنها في حالة غريبة جدًا...
ارتخى حاجبا تريسي واستعادت عيناها تركيزهما. نظرت إلى كلاين الذي لم يجرؤ على التحرك قط، ورفعت يدها اليمنى برفق، تاركة إصبعها الأبيض النحيل ينزلق ببطء من جانب جسدها إلى أسفل. وبمزيج من الاستياء والإغراء والخبث، ضحكت وقالت: «إن استطعت إبلاغ صقور الليل وجماعة «المعاقبون المفوضون» والعقل الجمعي للآلات بهذا الأمر، وصادفتك قبل أن يقبضوا عليّ، فلا أمانع أن أريك معنى المتعة الحقيقية.»
تبع بصر كلاين حركة إصبعها لا شعوريًا، وظهرت في ذهنه تفاصيل مذهلة شتى.
ليستا كبيرتين، لكنهما متماسكتان جدًا... بماذا أفكر... وإلى ماذا أنظر! أهذه قوى الإغواء لدى شيطانة المتعة؟ بصرف النظر عن أنك كنت رجلًا، حتى لو كنت سيدة حقيقية، ولولا أنك ارتكبت جرائم شنيعة كثيرة في الماضي تخفف من رفضي النفسي، لما جرؤت. لو استيقظت فجأة بصفتك الشيطانة البدائية، فلن يستطيع حتى الأحمق التعامل مع ذلك... تنهد كلاين في سره، ورفع رأسه ونظر إلى سقف العربة الخشبي، ثم قال: «أتظنين أنني، بصفتي متجاوزًا عاديًا من التسلسل المنخفض أو المتوسط، أملك القدرة على الإفلات من مطاردة العائلة المالكة؟ أعتقد أنهم اكتشفوا بالفعل أن ثمة خطبًا ما، وأنهم على وشك التحرك...»
شعرت تريسي بشيء من الزهو لأن كلاين لم يجرؤ على النظر إليها مباشرة.
ضحكت بخفة وقالت: «سأحاول الهرب وتحويل قوة المطاردة الرئيسية بعيدًا. صحيح أن الباقين سيظلون أقوياء جدًا، لكن التعامل معهم ليس مستحيلًا.
«أثق أنك ستقاتل بكل ما لديك من أجل حياتك. فرصتك كبيرة!»
وبعد قول ذلك، اختفت هيئتها بسرعة، كأن أحدهم محاها بخرقة.
كان ذلك مختلفًا عن شارون؛ فلم يكن عودة إلى حالة شبح طبيعية، بل اختفاءً مباشرًا.
دوي!
انفتح باب العربة ثم أُغلق.
تسلل العطر الحلو المتبقي إلى أنفه، فسحب كلاين بصره واعتكر وجهه.
حتى الآن، ظلت ذراعاه ترتجفان قليلًا، كأنه أصيب بمرض ما.
لولا خبرته الغنية، مع أنه واجه ابن إله شرير في العالم الحقيقي ولم يفصل بينهما سوى بطن، لما استطاع، وهو يعرف معنى اسم «تريسي تشيك»، تحمل الضغط المرعب، ولانهار في مكانه. كان الأمر أشبه بشريط مطاطي شُد أكثر من اللازم حتى أوشك أن يتمزق.
يبدو أن تريسي لا تزال لا تعرف ما يحدث لجسدها. كما أنها لا تعرف معنى اسم «تشيك»... هدّأ كلاين أفكاره بسرعة، ونظر من النافذة، وقدّر المسافة وحسب الوقت.
أخبره حدسه الروحي وخبرته المقابلة أن فعل أي شيء في موقف كهذا أفضل من عدم فعل شيء!
لذلك، والخطر يهدده بإسكاته، استعد لبذل كل ما في وسعه لإنقاذ نفسه!
3، 2، 1... فتح كلاين عينيه فجأة وفرقع أصابعه.
على حافة الطريق، اشتعلت نار صغيرة في شجرة لم يبق عليها سوى أغصان ذابلة. وسرعان ما ارتفعت ألسنة اللهب إلى السماء.
اشتعلت عدة أعواد ثقاب في جيبه، كان كلاين قد وزعها عمدًا، وابتلع اللون القرمزي ثيابه السوداء.
اختفت هيئته من داخل العربة، وخرج من ألسنة اللهب عند جانب الطريق.
طق! طق! طق! واصل فرقعة أصابع يده اليسرى، بينما أخذت هيئته تومض باستمرار عبر الغابة الذابلة المتناثرة. «امتطى» النيران ووصل بسرعة إلى أعماق الغابة التي لا تُرى من الخارج.
عندها توقف وأخرج الحلية المعلقة حول عنقه.
كان يعرف بوضوح دائمًا أن وراء هذا الأمر عناصر خفية. لذلك، في زيارته إلى قصر الوردة الحمراء، التزم بمبادئ الساحر وأجرى بعض الاستعدادات مسبقًا، مثل فصل أعواد الثقاب وحمل عدد من أغراضه الصوفية معه.
ومن بين الأغراض الصوفية، كانت زجاجة السم الحيوي ودبوس الشمس مرتبطين بحادثتي كابيم والشبح؛ لذلك، وبدافع الحذر، تركهما فوق الضباب الرمادي. أما العين السوداء بالكامل التي خلّفها محرك الدمى روزاغو، فكان من الصعب تمريرها عبر حراس القصر؛ ومن ثم لاقت المعاملة نفسها.
وفي النهاية، عدا الأنواع الثلاثة من الرصاص—رصاصات التطهير ورصاصات صيد الشياطين ورصاصات طرد الأرواح—لم يجلب معه سوى غرضين صوفيين.
كان الأول المفتاح الرئيسي الذي يسمح له بعبور العوائق. ويمكن تعويض الأثر الجانبي المتمثل في الضياع باستخدام الاستنباء بالعصا. وفوق ذلك، كان يبدو كمفتاح عادي، فلا يسهل اكتشافه. أما الغرض الآخر فكان عنصرًا محوريًا في استعدادات كلاين—صافرة أزيك النحاسية.
وبعبارة بسيطة، حين يواجه خطرًا لا يستطيع التعامل معه وحده، يمكنه طلب مساعدة قوة عظمى!
بعد ذلك اللقاء، سواء تعرفت تريسي أم لا، فقد وُضعت حتمًا على قائمة قتل. وهناك احتمال كبير أن 0-08 استهدفتني. لن تترتب آثار سلبية على طلب مساعدة السيد أزيك. حسنًا، هذا إن كانت 0-08 هي التي تقف وراء كل المصادفات... رفع كلاين الصافرة النحاسية القديمة الباردة ووضعها في فمه ونفخ فيها.
من دون صوت، فعّل الرؤية الروحية، فرأى العظام البيضاء تندفع من الأرض كنافورة. وشاهد الرسول العملاق الذي يقارب طوله أربعة أمتار يتشكل، ثم يخفض رأسه وينظر إليه بمحجري عينيه المشتعلين بنيران سوداء.
منح ذلك الجسد الهائل كلاين شعورًا بالأمان. فأخرج القلم والورق اللذين يحملهما وكتب كلمة واحدة: «النجدة!»
ثم طوى الورقة ودسها في كف الرسول المتدلية.
بعد اختفاء الرسول، أعاد الصافرة النحاسية إلى مكانها، واتخذ عمدًا هيئة الصلاة، وأنشد بسرعة الاسم التشريفي الذي يخص الأحمق: «... أيها السيد الأحمق الموقر، أثمرت تحقيقاتي. المرأة التي وقع الأمير إديساك في حبها هي الساحرة تريسي من طائفة الشيطانة. وقد تقدمت بالفعل إلى شيطانة المتعة، وغيّر كبار الطائفة اسمها إلى تريسي تشيك...»
بعد أن أتم «التقرير» بسرعة، لم يكلف كلاين نفسه عناء إخفاء هويته، وخطا فورًا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة متجهًا إلى فوق الضباب الرمادي.
ثم استعاد مشاهد صلاته وألقاها في النجم القرمزي الذي يرمز إلى الآنسة العدالة. وحاول قدر استطاعته اصطناع نبرة ساخرة، وأضاف بتعالٍ يوافق أسلوب الأحمق: «تشيك، هه هه، ذلك هو الاسم الحقيقي الذي يخص الشيطانة البدائية...»
بعد فعل كل ذلك، عاد كلاين فورًا إلى العالم الحقيقي، مستعدًا للهرب حفاظًا على حياته.
لم يخطُ سوى بضع خطوات حتى أضاءت عيناه فجأة.
رفع رأسه لا شعوريًا، فرأى عدة شهب تشتعل بنيران هائجة تهوي من السماء، تشقها وتغطي الغابة كلها!
«هذا...» في تلك اللحظة، انعكس الضوء القرمزي في عيني كلاين، ومنحه شعورًا لا يقاوم.
لم يتوقع قط أن يرسل خصمه نيازك من السماء لإسكاته!
على دفتر مصفر، كتبت ريشة تبدو عادية:
«لأسباب مجهولة لا يمكن تفسيرها، وصل وابل شهب دالاسك إلى الكوكب قبل موعده بيومين.
«وصادف أن سقط جزء منه في الغابة التي كان المحقق شيرلوك موريارتي يختبئ فيها. نعم، صادف فحسب!»
بعد ظهر الثلاثاء، في غرفة دراسة أودري.
كانت الفتاة المراهقة التي أوشكت على بلوغ سن الرشد تستمع بانتباه بينما تشرح السيدة إسكالانتي العلاقة بين تقاطع قوى المتفرج وقارئ الأفكار وعلم النفس الصوفي. وبجوار قدميها، جلست سوزي منتبهة.
فجأة، رأت الضباب الرمادي اللامتناهي وهيئة ضبابية في وضعية صلاة، في مكان بدا كغابة.
وبعدها بقليل، وصلت الكلمات إلى أذنيها.
الأمير إديساك... طائفة الشيطانة... الساحرة تريسي... شيطانة المتعة... تريسي تشيك... استبعدت أودري التفاصيل غير المهمة تلقائيًا ولاحظت أهم الكلمات.
إذًا هذا هو السبب! الشخص الذي وقع إديساك في حبها شيطانة... وفوق ذلك، كثير من الشيطانات رجال تحولوا... لماذا أشعر برغبة في الضحك... أهذا سبب جلبه الخطر إلى باكلوند؟ حسنًا، عليّ تحذير أبي... لكن أي طريقة أو عذر أستخدم... بذلت أودري أقصى جهد للسيطرة على تعبيرها ونظرتها، لكن ذهنها شرد.
في هذه اللحظة، رأت السيد الأحمق جالسًا باسترخاء عند نهاية الطاولة البرونزية الطويلة. وسمعته يقول بنبرة لطيفة تحمل لمحة من السخرية: «تشيك، هه هه، ذلك هو الاسم الحقيقي الذي يخص الشيطانة البدائية...»
الاسم الحقيقي الذي يخص الشيطانة البدائية... الشيطانة البدائية! طَنّ عقل أودري، وانهار تعبيرها في الحال.
«ما الخطب؟» بصفتها قارئ الأفكار شديد الملاحظة، انتبهت إسكالانتي فورًا إلى أن شيئًا غير طبيعي أصاب الآنسة أودري.
فكرت أودري لحظة ولم تُخفِ قلقها، وقالت: «آنسة إسكالانتي، تذكرت للتو أمرًا سيئًا. كان ينبغي أن أخبر والديّ من قبل، لكنني نسيت. سيؤدي إلى عواقب مروعة وخطيرة.»
مثل دمار باكلوند، وقلة من سينجون من ملايين الناس الذين يعيشون هنا، سواء كانوا من النبلاء أو الطبقة الوسطى أو الفقراء... زمّت أودري شفتيها. ولم تستطع إخفاء القلق في عينيها اللامعتين الشبيهتين بالزمرد.
عقدت إسكالانتي حاجبيها وقالت: «ألن يكون الوقت قد فات إن فعلت ذلك الآن؟»
«ذلك أفضل من ألا أفعل. آنسة إسكالانتي، انتظري من فضلك. لا، ينبغي أن تغادري أولًا.» دخلت أودري حالة المتفرج واتخذت قرارها بهدوء.
ثم نهضت وغادرت غرفة الدراسة إلى الممر.
ذهب أبي إلى مجلس اللوردات... لا توجد في المنزل سوى أمي... لكن ماذا أقول؟ عقدت أودري حاجبيها قليلًا. لم تبطئ ولم تسرع. وبجوارها كانت خادمتها الشخصية وكلبتها الضخمة سوزي.
تكونت لديها فكرة تدريجيًا. وعندما وصلت إلى غرفة الجلوس حيث كانت أمها، كانت قد حسمت أمرها.
أخذت أودري نفسًا خفيفًا وشعرت بثقل غير مألوف على كتفيها.
ثم طرقت الباب بلا تردد.