الفصل 443: عرض فردي
كان الزائر رجلًا يرتدي زي ساعي بريد أخضر داكنًا. ابتسم لكلاين بتملق.
سأل: «هل أنت السيد شيرلوك موريارتي؟»
«نعم.» استطاع كلاين أن يخمّن على نحو غامض غرض زيارة الطرف الآخر.
رفع الزائر يده اليمنى وسلمه غرضًا بحجم الكف ملفوفًا بطبقات من الشاش الأسود.
«يرجى التوقيع واستلام طردك.»
أظهر كلاين شكوكه عمدًا.
«ألا يفترض أن تعطيني إيصالًا وتجعلني أذهب إلى مكتب البريد المعني لاستلامه؟»
كان النظام البريدي في مملكة لوين نسخة مطابقة تمامًا من نظام إنتيس، حتى إن عيوبه نُسخت بصورة واضحة. فأي شيء لا يمكن حشره مباشرة في صندوق البريد، مهما كان، لا يمنح ساعي البريد صاحبه سوى «إيصال استلام»، فيضطر المستلم إلى تكبد عناء الذهاب لجلبه بنفسه.
قال ساعي البريد بعد صدمة عابرة: «...هاها، لأنه ثمين نوعًا ما، كان عليّ أن أوصله إليك شخصيًا.»
يبدو أنك لست محترفًا بما يكفي لتكون ساعي بريد حقيقيًا... من دون طرح مزيد من الأسئلة، تسلّم كلاين الطرد والقلم والإيصال ثم وقّع.
أغلق الباب وعاد إلى غرفة المعيشة. لم يتعجل فتح الطرد، بل أخرج قطعة ذهبية ورماها في الهواء.
طَق!
التقط كلاين القطعة الذهبية ونظر إلى أسفل ليرى أي الوجهين ظهر.
ظهر الوجه العددي، مما دل على إجابة سلبية. لا يوجد خطر كامن... أومأ كلاين قليلًا وأعاد القطعة الذهبية. لمس الدمية الورقية في جيبه وفتح الطرد بحذر.
بعد إزالة طبقة تلو الأخرى من الشاش الأسود، ظهرت محتوياته بوضوح أمامه. كانت ساعة جيب ذهبية باهتة ذات نقوش أنيقة، ومنديلًا ملطخًا بدم أحمر داكن، وسبعًا أو ثماني خصل قصيرة بنية مجعدة مربوطة معًا، ورزمة ملاحظات.
متعلقات تاليم، وشعره، ودمه، وسجلاته اليومية، كلها هنا... الأمير إديساك رجل فعال حقًا. لم يحل الليل بعد... نظر كلاين إلى الأغراض على طاولة القهوة، وشعر فجأة بأن أشخاصًا كثيرين يحدقون فيه في تلك اللحظة.
عائلة ملائكة عريقة تمتد سلالتها لأكثر من ألفي عام لا بد أن تملك خلفية لا يمكن تصورها. والتورط في صراع داخلي للعائلة الملكية يجعل احتمال سحقِي في أي وقت وأي مكان قائمًا... ربما أكون بالفعل تحت المراقبة الآن... يجب أن أبدو عاديًا وعاجزًا بما يكفي لضمان سلامتي... كان كلاين قد حسم ما سيفعله، لذا أخذ وقته في تفحص ساعة الجيب والمنديل والشعر.
خلال هذه العملية، لم يمنحه حدسه الروحي أي تحذير، ولم يمنعه من محاولة العرافة.
بعد أن كوّن فهمًا أفضل للوضع، أخرج كلاين الورقة، والتقط قلمًا، وكتب عبارة العرافة:
«السبب الحقيقي لوفاة تاليم دومون.»
تصرف برحابة صدر واتزان، كما لو أنه لا يشعر بأنه تحت المراقبة في تلك اللحظة.
أمسك بالشعر المجعد والمنديل، ورتل عبارة العرافة بينما اتكأ إلى ظهر الأريكة. تعمقت عيناه وهو يدخل في التأمل.
بعد تكرارها سبع مرات، وصل إلى عالم الأحلام ورأى بهو نادي كيلاغ المألوف.
ثم رأى صديقه تاليم يمسك قلبه وقد تشوه وجهه مرة أخرى.
«يكشف هذا الوحي أن تاليم مات فعلًا بمرض قلبي مفاجئ...» فتح كلاين عينيه وتمتم لنفسه بصوت خافت.
قطب حاجبيه، واتخذ تعبيرًا حائرًا مرتبكًا غارقًا في التفكير.
جرّب عدة عبارات عرافة مختلفة وتلقى النتيجة نفسها.
نهض ومشى ذهابًا وإيابًا عدة مرات.
لكم رأسه، كما لو كان غاضبًا من عجزه عن مساعدة صديقه أو اكتشاف الجاني.
وفي النهاية جلس مكتئبًا ولم يتحرك مدة طويلة. وفي الغرفة المعتمة بدا كظل تمثال حجري.
هذا يكفي على الأرجح. لا يمكنني المبالغة... إن لم يكن أحد يراقبني، فقد كنت أقاتل الهواء منذ قليل... هز كلاين رأسه ساخرًا من نفسه، ونهض واتجه إلى المطبخ.
بعد العشاء، بدا أنه استعاد نشاطه، ثم قرأ رزمة الملاحظات بعناية، بما في ذلك ما فعله تاليم ومن التقى بهم يوم وفاته وفي الأيام السابقة.
المنزل، قصر الوردة الحمراء، نادي كيلاغ، قصر الفيكونت كونراد... لا شيء غير اعتيادي... أمسك كلاين قلم رصاص مبريًا ورسم دوائر، محددًا الأماكن التي سيزورها والأشخاص الذين سيسألهم خلال الأيام القليلة المقبلة.
بعد أن أنهى كل ذلك، أطلق تنهيدة طويلة. وبلا ثقة، جمع أغراضه واغتسل وذهب إلى النوم.
في منتصف الليل، حين حجبَت طبقات السحب القمر القرمزي، فتح كلاين عينيه فجأة واستيقظ.
نهض من السرير، وفتح الباب ببطء، ودخل الحمام المجاور، مخفيًا نفسه ببديل الدمية الورقية أثناء ذلك.
وبعد أن مشى أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة، وصل فوق الضباب الرمادي وجلس في المقعد العائد إلى الأحمق.
صارت عيناه صافيتين، ولم تعدا خاملتين مكتئبتين متشائمتين.
بعدها بقليل، أخرج كلاين المنديل الملطخ بالدم من جيب مخفي في منامته المصنوعة من ملابس قديمة.
حين كان يجمع أغراضه، استخدم قوى المتجاوزين التي يملكها بوصفه ساحرًا ليخفي المنديل على جسده.
أخذ نفسًا عميقًا، واستحضر قلمًا وورقة، وكتب عبارة العرافة التي لم تختلف عن الأولى:
«السبب الحقيقي لوفاة تاليم دومون.»
بعد أن كررها سبع مرات وجسده وعقله في هدوء وسكينة، اتكأ إلى ظهر كرسيه والورقة والمنديل في يده، ونام في القصر القديم الصامت الخالي.
في عالم رمادي منفصل ووهمي، رأى كلاين مشهدًا مختلفًا تمامًا عن السابق.
ظهر أمام عينيه دمية خشبية بحجم الكف، نُحتت لها عينان وأنف وفم.
كانت على جسد الدمية بضع قطرات من الدم الأحمر الداكن، مما أكسبها مظهرًا شيطانيًا.
امتدت كف. كان جلدها أبيض رقيقًا وناعمًا وجميلًا، بأصابع خمس طويلة دقيقة أبرزت لحم اليد وعظامها.
وكان أكثر ما يلفت النظر خاتمًا فريدًا مرصعًا بياقوت أزرق في خنصر اليد.
طَق!
التف لهب أسود حول سبابة اليد وهي تشير إلى قلب الدمية الخشبية.
من دون صوت، تحطم المشهد واستيقظ كلاين من حلمه.
لم يكن حكمه الأول خاطئًا. لقد مات تاليم تحت تأثير لعنة!
لكن كانت هناك مشكلة. لقد رأى بالفعل مشهد وقوع اللعنة، فلماذا لم يُعرض المشهد كاملًا؟
المكان الغامض فوق الضباب الرمادي قادر على التخلص من كل تدخل... تحير كلاين لحظة.
عادةً، كان تلقي وحي شديد التجريد وسهل إساءة الفهم مشكلة ناجمة عن محدودية قدراته في العرافة. ويعني ذلك أن الأمر الذي يجري العرافة بشأنه صعب جدًا ولا علاقة له بالضباب الرمادي. كانت نتيجة مفهومة، لكنه رأى بوضوح مشهد اللعنة القاتلة، ومع ذلك اقتصر على نطاق صغير من الحدث. لم يقدم الوحي دليلًا فعالًا نسبيًا، وكان الأمر محيرًا للغاية.
هل... واجهت موقفًا مشابهًا في الماضي؟ نقّب كلاين في تجاربه السابقة.
وفجأة، استقام في جلسته متذكرًا تجربة مشابهة.
في تينغن، عندما كان يجري عرافة لمعرفة السبب الحقيقي وراء المصادفات التي لا تحصى، حدث شيء مماثل!
استطاع أن يرى بوضوح المنزل ذا المدخنة الحمراء، لكنه لم يستطع الوصول إلى إنس زانغويل والأثر المختوم 0-08!
ه-هل هذه قوة شخص أو شيء في مستوى أثر مختوم من الدرجة 0، تقاوم قوة الضباب الرمادي؟ ضاقت عينا كلاين فجأة.
لا، ليس بالضرورة. ما تزال احتمالات كثيرة قائمة. عليّ التأكد مرة أخرى! بذل جهدًا كبيرًا ليهدأ.
أما طريقة التأكد فلم تكن صعبة على شخص متمرس مثله. كانت بسيطة: إعادة العرافة نفسها.
إن لم يتغير الوحي، فهذا يعني أن الأمر ليس بذلك السوء، أما إن لم تعد العرافة تنجح، فمعناه أن شيئًا حول الهدف أو الهدف نفسه يقاوم الضباب الرمادي إلى حد ما، مثل 0-08!
أخذ نفسًا عميقًا، وأعاد كلاين العرافة السابقة بهدوء.
«السبب الحقيقي لوفاة تاليم دومون.»
اتكأ إلى ظهر كرسيه ورتل بصوت منخفض، بينما ازداد سواد عينيه.
في الحلم، لم ير سوى ضباب رمادي مشوش ومتحطم. لم تعد هناك دمية خشبية ولا أصابع.
هووش!
استقام كلاين، وكان تعبيره بالغ الجدية.
بماذا تورط تاليم؟ قطب حاجبيه وتمتم لنفسه.
لا شك في ما ينبغي أن أفعله بعد ذلك. عليّ أن أكون سلبيًا ومسايرًا. سأكذب على الأمير إديساك أولًا ثم أخبره أنني عاجز عن اكتشاف الحقيقة.
هوو، هذا العالم مخيف حقًا. مجرد لحظة إهمال قد تجعلني ألامس شيئًا مرعبًا للغاية... تنهد كلاين. ولم يجرؤ على البقاء أطول، فعاد سريعًا إلى الحمام في العالم الحقيقي.
الثلاثاء، الساعة التاسعة صباحًا، في مقبرة التاج.
وقف كلاين عند طرف الحشد مرتديًا قميصًا أسود وسترة سوداء ومعطف تويد أسود، وحاملًا أزهارًا نضرة اشتراها مقابل 12 سولي. راقب بوجه جاد نعش تاليم دومون وهو يُحمل، ثم أُرقدت روحه ودُفن شيئًا فشيئًا في التراب.
خلال ذلك، كانت عينا والدة تاليم حمراوين ومتورمتين. حاولت الكلام عدة مرات، لكنها لم تجد صوتها. وكان شعر والده رماديًا وتعبيره منهكًا. وقف فحسب، مرتجفًا قليلًا.
عندما انعكس المشهد في عينيه، رفع كلاين رأسه وأغمض عينيه.
انتظر حتى غادر المشيعون، ثم مشى إلى الأمام وانحنى ووضع الزهور البيضاء فوق البقية.
أنا آسف... قال في داخله بصمت.
نهض وتنحى جانبًا وكان على وشك المغادرة، حين لاحظ اقتراب الصحفي مايك والجراح آرون.
قال مايك بتعبير متألم، عاجزًا عن إكمال جملته: «يا للخسارة. لم أتخيل قط أن تاليم سوف... سوف... آه...»
نزع آرون، البارد دائمًا، نظارته ومسح زاويتي عينيه. تنهد وقال: «كان رجلًا طيب القلب. لم يكن يستحق هذه النهاية.»
وافقه كلاين: «نعم، كان يمكنه التخلص من السمعة السيئة لجده.»
عندها رأى امرأة ترتدي ثوبًا أسود سميكًا ويغطي وجهها حجاب، تتقدم نحو قبر تاليم. وكانت تحمل هي الأخرى باقة من الزهور البيضاء.
صرف كلاين نظره ولم يعرها اهتمامًا كبيرًا، مكتفيًا بمراقبتها بطرف عينه.
انحنت المرأة لتضع الزهور، فكشفت كفها اليسرى المغطاة بقفاز من الشاش الأسود.
ظهر على خنصر يدها اليسرى وميض خافت لجوهرة زرقاء.
وخز فروة رأس كلاين فورًا.
وشعر بتنميل في جسده كله.