الفصل 440: عائلة الملائكة
ما إن رفع كلاين اليوميات حتى أضافت أودري: «السيد الأحمق، ما تزال لدي عشر صفحات أخرى من اليوميات سأقدمها لك لاحقًا. إنها مقابل مباركتك السابقة.»
كررت وعدها الخاص كي لا يظن السيد الأحمق أنها نسيته. أما سبب تقديمها مقابلًا للمعلومات المتعلقة بجماعة ناسك الشفق، فكان تسديد «الدين» أولًا مع نية التفاخر قليلًا.
مقابل المباركة... تأملت فورس هذه الكلمات، وأدركت فجأة إغفالًا مهمًا من جانبها.
في مسألة عائلة أبراهام، أرسل السيد الأحمق ملاكه ليساعدني على التشويش على العرافة! كان ينبغي أن أدفع مقابلًا مناسبًا... يا إلهي، لم أدرك ذلك على الإطلاق... ظننت، كما في جميع الطقوس، أن الأمر ينتهي بمجرد اكتماله... وقعت فورس في هلع للحظة.
في السحر الطقسي العادي، إذا صلى المرء لطلب المساعدة من إله أو وجود مقابل، قدّم قربانًا مسبقًا. وكان حرق الزيوت العطرية والخلاصات وجواهر الأعشاب التي ترضي الهدف يعادل دفعًا مقدمًا. لكن في الطقوس المقابلة للوجود المسمى الأحمق، يمكن حذف خطوات كثيرة، ولا يُدفع الثمن إلا بعد ذلك. وأحيانًا لا تكون هناك حاجة لتقديم أي شيء أصلًا. أما فورس، المعتادة على النمط الأول، فلم تقل سوى كلمة شكر.
نظرت مسرعة إلى نهاية الطاولة البرونزية الطويلة وقالت بجدية: «السيد الأحمق الموقر، لقد ساعدني تشويشك على العرافة كثيرًا. وسأحاول أيضًا العثور على عشر صفحات من يوميات روزيل في أقرب وقت.»
حين رأى ديريك بيرغ تصرف الآنسة العدالة والآنسة الساحرة، أدرك أن لديه طريقة للتعبير كاملًا عن امتنانه.
لكن مدينة الفضة لا تملك صفحات من يوميات ما يسمى الإمبراطور روزيل... حسنًا، يهتم السيد الأحمق بالتاريخ كثيرًا، لذا عليّ قراءة مزيد من الكتب والسجلات المتعلقة به... ومع هذه الفكرة، قدم ديريك وعدًا إلى السيد الأحمق الجالس عاليًا فوقهم.
راقب الرجل المعلق كل ذلك من الجانب، ولم يعد لديه أدنى شك في أن ملاكًا يخدم الأحمق.
ينبغي أن تضم كل منظمة شخصية مثل الآنسة العدالة... قوة القدوة لا حدود لها... ومع ظهور «ديون» كثيرة لتحصيلها من العدم، تنهد كلاين بسعادة في سره.
بصفته السيد الأحمق العالي المهيب، كان يجد دائمًا حرجًا في طلب التعويض مباشرة. كما ظل يعتقد أن مساعدة أعضاء منظمته أمر طبيعي ومعقول، ولا حاجة لجعله قائمًا على المعاملات إلى هذا الحد. لذلك لم يتحكم في العالم ليؤدي العرض المناسب ويذكر الجميع.
وبالطبع، إن كانت العدالة والآخرون مستعدين لتقديم مقابل، فلم ينوِ كلاين رفضه.
«حسنًا.» ابتسم وأومأ، ثم أعاد نظره إلى اليوميات في يده.
«13 يناير، استقر الاتصال بالسيد الباب.
«لم يستعجلني المتجاوز القوي، التائه في الظلام والمحاصر داخل العاصفة، لإتمام طقس معقد وصعب يساعده على العودة إلى العالم الحقيقي.
«يبدو أنه فهم أن عليه تقديم شيء يحركني، بدلًا من منحي ثلاث أمنيات غير ملموسة، حتى أفكر فيما إذا كنت سأتحمل المخاطر الخفية لإنقاذه.
«لم يذكر السيد الباب الأمر مؤقتًا، بل تحدث باهتمام بالغ عن صنعي لبطاقات التاروت. هه هه، ينبغي كتابة كلمة «صنع» بين علامتي اقتباس. يتضح من هذه النقطة أن السيد الباب يستطيع الاتصال بالعالم الحقيقي في أوقات معينة وبطرق معينة، وأنه ينبغي أن يكون قادرًا على مراقبة تفاصيل كثيرة.
«وأثناء الحديث عن بطاقة «القمر»، تذكرت أمرًا ذكره زاراتول. قال إن مدرسة فكر الحياة تعبد القمر، لكنها لا تعبد إلهة الليل الأبدي. أجل، أنا من أضاف النصف الثاني!
«لذلك، سألت خبير الحقبة الرابعة، السيد الباب، عن هذا السؤال. ضحك ولم يقدم جوابًا مباشرًا بالمثل. لكنه، بالمقارنة مع ذلك العراف المراوغ الذي يتحدث بأنصاف الحقائق ويجعلني أرغب في ضربه، أكثر صراحة بكثير.
«قال لي إنه، لو اختار بطاقة من بطاقات التاروت لتمثل إلهة الليل الأبدي، فلن يختار القمر، بل—
«النجمة!
«هذا يجعل الأمور مثيرة جدًا للاهتمام. ضغطت عليه بالسؤال: «من المالك الحقيقي للقمر؟» وكان جوابه أحق بالتذوق.
«قال ضاحكًا إن القمر لا مالك له حاليًا.
«إن لم أكن قد أسأت فهمه، فهو يعني أن قمة مسار القمر فارغة. التسلسل 0 فارغ!»
هذا غير صحيح. أليس هناك القمر البدائي؟ عند رؤية ذلك، خطرت لكلاين هذه الفكرة فجأة.
كان قد توقع بالفعل أن بطاقة «القمر» لا تمثل الإلهة. وسواء كانت عقيدة مدرسة فكر الحياة، أو موقف مصاصي الدماء، أو السجلات في كتاب الأسرار، فقد أشارت جميعها بصورة مبهمة إلى أن الليل الأبدي ليس القمر.
وعلى العكس، كان سلف مصاصي الدماء ليليث والقمر البدائي يشبهان التسلسل 0 لهذا المسار بدرجة أكبر.
وفق دروس تاريخ مدينة الفضة، من المرجح أن ليليث سقطت في العصر المظلم، الحقبة الثانية. لكن القمر البدائي كان وجودًا ما يزال الناس يؤمنون به ويتلقون منه استجابات حتى اليوم. وبالطبع، لا ينتهي من يصلون إليها نهاية جيدة... لماذا قال السيد الباب إن القمر لا مالك له حاليًا؟ كما يظهر من كتاب الأسرار، ظل القمر البدائي موجودًا في الحقبة الرابعة... كاد كلاين يعقد حاجبيه.
سرعان ما توصل إلى ثلاثة تخمينات. أولًا، لم يكن السيد الباب يعرف ما يكفي عن القمر البدائي الخفي، لكن هذا الاحتمال ضعيف جدًا؛ ثانيًا، القمر البدائي في الحقيقة تنكر لإله آخر، ولا يحتل جوهريًا موقع التسلسل 0 لمسار القمر؛ ثالثًا، إنها من التسلسل 1 لمسار القمر أو كانت متنكرة وتحمل الغرض المختوم المقابل.
وهناك احتمال آخر: أنها استجابة من «تفرد» مسار القمر. تمتم كلاين في سره.
لم يكن أهم مكوّن متجاوز في صيغة جرعة التسلسل 0 التي وصفتها بطاقة الإمبراطور الأسود جميع خصائص المتجاوز للتسلسل 1، بل شيء يسمى التفرد. ولكل مسار تفرد مختلف.
الإله الحقيقي فريد!
باستثناء التخمين الأول، بقية الاحتمالات ليست ضئيلة... ما مسار المتجاوز للقمر؟ قلب كلاين إلى الصفحة الثانية من اليوميات، وكان محظوظًا بما يكفي ليجدها متصلة بالصفحة السابقة.
«واصلت الضغط عليه، لكن السيد الباب رفض قول المزيد. هه، أيظن أن إثارة شهيتي ستجعلني أنقذه؟ ليحلم!
«أخفيت فضولي وسخرت من السيد الباب لعدم احترامه الآلهة الحقيقيين بما يكفي. فرد عليّ عرضًا، أجل—عرضًا. هذا هو موقف نبيل من الحقبة الرابعة تجاه الآلهة.
«هذا الرجل بارع جدًا في التمثيل! لكنني مهتم حقًا بنبلاء الحقبة الرابعة، فانتهزت الفرصة وسألت.
«أخبرني السيد الباب أنه في سلالة تيودور كانت هناك خمس عائلات نبيلة—أبراهام، أنتيغونوس، آمون، تمارا، وجاكوب. وكانت كل عائلة تُعرف بعائلة ملائكة، وتمتلك قوة مرعبة هائلة.
«عائلة ملائكة، الاسم وحده يثير مشكلات كثيرة. إنه يجعل المرء يتوق إليها حقًا! قال السيد الباب إن عدد عائلات الملائكة في الحقبة الرابعة تجاوز الخمس. كانت هناك عائلة زاراتول وعائلة زورواست، اللتان ظلتا وفيتين لإمبراطورية سولومون؛ وعائلات أوغسطس وساورون وآينهورن وكاستيا التابعة لسلالة ترونسوست؛ وعائلتا أندارييل وبيريا المراوغتان؛ إضافة إلى عائلة الشيطانة التي نشأت من إلهة حقيقية تتفوق على عائلات الملائكة بخطوة.
«إذًا كان المنتصر الأخير في الحقبة الرابعة سلالة ترونسوست، لكن أين ذهبت عائلتهم الملكية؟ لقد اقتسمت عائلات الملائكة الأربع—أوغسطس وساورون وغيرهما—القارة الشمالية.
«كما قال السيد الباب في المرة السابقة، تتجاوز أقوى القوى في الحقبة الرابعة خيالي بكثير. لكن معظمها دُفن في رماد التاريخ. حتى عائلة ساورون ضعفت ودمرتها أنا. وبعد ألف أو ألفي سنة أخرى، ربما لن تبقى عائلة أوغسطس. لا يبدو قادرًا على إضاءة العالم الحقيقي إلى الأبد إلا الآلهة الحقيقيون.
«مع أن بعض الآلهة هلكوا في الحقبة الرابعة، ينبغي ألا يكون عددهم كبيرًا. وهذا يذكرني بشيء، شيء كُتب من قبل في رواية على الإنترنت وحفظته. يمكن استخدامه هنا بعد بعض التغيير:
«الرماد ينتظر من يفشل في أن يصبح إلهًا حقيقيًا!
«بعد انتهاء مدة الاتصال، قطع السيد الباب الصلة. إنه كسجين يُفرج عنه بشروط لمدة محددة. وهو يعرف الكثير فعلًا. حين ذكر عائلة زاراتول، كان في نبرته احتقار خافت.
«ربما عليّ الحفاظ على علاقتي بالسيد الباب. فإلى جانب كنيسة إله البخار وزاراتول وتلك المنظمة السرية القديمة، ينبغي أن أترك لنفسي مخرجًا آخر.
«وعلى خلاف المقولة، للأرنب الماكر أكثر بكثير من ثلاثة جحور!»
حين كان الإمبراطور روزيل يصارع في النهاية، لم يفكر إلا في المنظمة المشتبه في كونها جماعة ناسك الشفق. ولم يذكر السيد الباب قط. يبدو أن شيئًا حدث بينهما... إذًا كانت عائلة أوغسطس، سلف العائلة الملكية في لوين، غنية وقوية إلى حد أنها عائلة ملائكة. لكن لماذا «اختفت» العائلة الملكية لسلالة ترونسوست، التي كانوا أوفياء لها، بهذه البساطة... فكر كلاين فجأة في أمور عدة، واشتدت رغبته في إزالة الضباب الذي يغطي تاريخ الحقبة الرابعة ورؤية حقيقته.
كان هذا أيضًا أعظم هوايات المالك الأصلي لهذا الجسد.
ربما تساعدني تلك الآثار تحت الأرض، ذات المقعدين المتجاورين والروح الشريرة المرعبة، في الإجابة عن أسئلة كثيرة... خفض كلاين نظره وقلب إلى الصفحة الثالثة.
«2 يونيو، دلّكت برناديت ظهري!
«من الجيد أن يكون للمرء ابنة. فهي تعرف كيف تهتم بأبيها العجوز. ومع أنني أستطيع معرفة ما تريده من نظرة واحدة، فعلى الأقل هي مستعدة للتمثيل. وفوق ذلك، أدت عملًا جيدًا.
«سألتها أي مسار متجاوز تريده. قالت إنها لم تقرر، لكنها تحب مبدأ «افعل ما تشاء، لكن لا تُلحق الضرر.»
«3 يونيو. رأيت فلورين مجددًا. إنه مختلف جدًا عن السابق، كأنه شخص آخر. لا، ما تزال لديه ذكرياته الأصلية وبعض سماته المميزة، وهذا يكفي لإثبات أنه هو.
«ما الذي حدث له بالضبط حتى يمر بهذا التغير الهائل؟
«ربما يمكن لمجاز وصفه بدقة أكبر. بعض الوحوش مخيطة جسديًا، أما هو فوحش مخيط عقليًا.»
«5 يونيو. حصلت على كتاب قديم. إنه يذكر في الواقع اسم الشيطانة البدائية، لا أحد أسمائها التشريفية!
«اسمها تشيك، لكنه اسم رجل.
«هل هذا الكتاب القديم مزيف؟»