الفصل 44: القدر
بدا غناء ليونارد كتهويدة تتردد بخفة عبر الأبواب وإلى الدرج الخشبي المتعرج.
خمد ذهن كلاين على الفور. وشعر كأنه يرى ضوء قمر ساكنًا وبحيرة هادئة تموج برفق.
ثقلت جفونه بسرعة، كما لو كان على وشك النوم واقفًا.
وسط هذه الأحاسيس المبهمة، شعر أيضًا بتركيز غريب بلا شكل ولا مبالاة يقع على ظهره. وبدا له كأنه يتجول بنفسه في العالم الروحي.
انتشر إحساس محير بالألفة، ثم استعاد كلاين مسار أفكاره فجأة. وبفضل إدراكه الروحي القوي وألفته الشديدة مع التأمل، أفلت بالكاد من تأثير قصيدة منتصف الليل.
لكنه ظل هادئًا، وكاد يعجز عن استحضار أي عاطفة.
سرعان ما توقف ليونارد عن الغناء، وأدار رأسه مبتسمًا.
"أفكر في طلب إذن القائد للتقدم بطلب عود من فينابوتر. كيف يمكن أن يكون الغناء بلا مرافقة موسيقية؟
"هه هه، أمزح فقط. أستطيع سماعهم وقد ناموا."
تقدم صقر الليل ذو الشعر الأسود والعينين الخضراوين، والذي يحيط به جو شاعري، وسار إلى الباب الذي يفصلهم عن الخاطفين والرهينة.
حرك كتفه فجأة، ووجه لكمة إلى قفل الباب.
طَق!
تحطم اللوح الخشبي حول القفل بصوت مكتوم.
قال ليونارد وهو يدير رأسه ويبتسم: "هذا يحتاج إلى تحكم دقيق." ثم أدخل يده في الفتحة وفتح الباب.
لم يكن كلاين، الذي استعاد وعيه، واثقًا بقدره. فمد يده تحت إبطه، وسحب مسدسه الدوار، وأدار الأسطوانة، متأكدًا من قدرته على إطلاق النار في أي لحظة.
حين ارتد الباب إلى الخلف، رأى رجلًا نائمًا فوق طاولة وبندقية عند قدميه. وكان رجل آخر يفرك عينيه في ذهول وهو يحاول الوقوف.
دوي!
انزلق ليونارد إلى الأمام وضرب الخاطف المستيقظ حتى فقد وعيه.
كان كلاين يخطط للدخول أيضًا حين شعر بشيء فجأة. فاستدار على نحو حاد وواجه الدرج.
طَق. طَق. طَق. كانت خطوات تقترب من الأسفل. واتضح أن ذلك «الشيء» رجل بلا قبعة يرتدي معطفًا بنيًا، يلتف حول الدرج في طريقه إلى الطابق الثالث وهو يحتضن كيسًا ورقيًا من الخبز.
توقف فجأة. ورأى فوهة بندقية ذات لمعان معدني مصوبة إليه.
انعكس في حدقتيه شاب يرتدي قبعة عالية نصفية وبدلة رسمية سوداء وربطة عنق من اللون نفسه. كما انعكست العصا الموضوعة على الدرابزين والمسدس الدوار الخطر.
قال كلاين بنبرة عميقة لكنها مسترخية: "لا تتحرك. ارفع يديك. ثلاثة، اثنان، واحد..."
أمسك المسدس بكلتا يديه وهو يحاول تخيل الرجل هدفًا من أهداف تدريبه.
وسط الجو المتوتر، رمى الرجل ذو المعطف البني كيس الخبز ورفع يديه ببطء.
قال بابتسامة متكلفة وهو يحدق في إصبع كلاين الموضوع على الزناد: "سيدي، أهذه مزحة؟ هل وقع سوء فهم؟"
لم يستطع كلاين مؤقتًا تحديد ما إذا كان شريكًا للخاطفين أم جارًا، لكنه لم يُظهر أي اضطراب. وقال بصوت عميق: "لا تحاول المقاومة. سيحدد شخص ما بعد قليل إن كان ذلك سوء فهم."
في تلك اللحظة، خرج ليونارد بعد أن فرغ من التعامل مع الخاطفين ولاحظ الرجل على الدرج. وقال على مهل: "إذًا، لدى الخاطفين شريك آخر مسؤول عن شراء الطعام وإيصاله؟"
حين سمع ذلك، انقبضت حدقتا الرجل. فرفع قدمه فجأة وركل كيس الخبز إلى الأعلى في محاولة لحجب رؤية كلاين.
وبلا تأثر ظاهر، ضغط كلاين الزناد ببرود كما يفعل في تدريبه المعتاد.
دوي!
تفجر الدم من كتف الرجل اليسرى.
تدحرج إلى الأرض وحاول الفرار إلى الطابق الثاني، لكن ليونارد كان قد مد يده بالفعل نحو الدرابزين واستند إليه ليقفز فوقه.
هبط ليونارد فوق الرجل من الأعلى بصوت مكتوم.
فقد الرجل وعيه، ونفض ليونارد بعض الدم الذي تناثر عليه. ثم رفع رأسه إلى كلاين وضحك.
"تسديدة جميلة."
كنت أحاول إصابة ساقيه... ارتعشت زاوية فم كلاين على نحو لا يكاد يُلحظ، وشم رائحة الدم.
اكتشف أنه، رغم عدم تحسن حواسه البصرية أو السمعية أو اللمسية بعد تناول جرعة العراف، ما يزال يستطيع أن «يرى» أشياء محجوبة و«يسمع» خطوات خافتة، مما يسمح له بإصدار حكم مسبق.
هل كان هذا ضمن نطاق الإدراك الروحي؟ أومأ كلاين مفكرًا، وراقب ليونارد يعثر على خنجر حاد بحوزة الشريك ثم «يسحبه» إلى الغرفة.
دخل كلاين غرفة الخاطفين وفي يد مسدس وفي الأخرى عصاه. ورأيا إليوت فيكروي ينتفض مستيقظًا بسبب صوت الطلقة، ثم يقوّم جسده ويجلس ببطء بعد أن كان متكورًا.
كان ليونارد قد قيد الخاطفين الثلاثة بإحكام بالحبل الذي استخدموه على إليوت. وجمعهم معًا وألقاهم في زاوية. وعوض نقص الحبل بتمزيق ملابسهم.
ضُمد الرجل الفاقد للوعي الذي أصيب في كتفه، لكن ليونارد احتقر تلويث يديه، فلم يساعده على استخراج الرصاصة.
تلعثم إليوت بفرح حين رأى المشهد أمامه: "م-من أنتم؟"
أجاب ليونارد، الذي كان جاثيًا، بلا اكتراث: "نعم، خمنت صحيحًا. دقيق جدًا."
لم أتوقع أن يكون لدى هذا الوغد شيء من حس الدعابة... خفض كلاين مسدسه وقال لإليوت: "نحن مرتزقة استأجرنا والدك. ويمكنك أيضًا أن تسمينا أفراد أمن."
قال إليوت بفرح من دون أن يجرؤ على الحركة: "آه، حقًا؟ هل أُنقذت؟"
كان من الواضح أنه عانى كثيرًا خلال الساعات القليلة التي قضاها ضحية للاختطاف. ولم تكن لديه تهورة من هم في سنه عادة.
وقف ليونارد وقال لكلاين: "انزل وابحث عن شرطيين في دورية. واطلب منهما إبلاغ تاجر التبغ. لا أريد أن أخرج ومعي طفل وأربعة حمقى فأبدو كخاطف."
كان كلاين يفكر في كيفية معالجة ما بعد الحادثة، فأومأ. وأعاد مسدسه إلى مكانه، والتقط عصاه، وسار إلى الدرج.
وهو ينزل، راوده إحساس ملح بأنه نسي شيئًا. وفوق ذلك، سمع ليونارد يقول لإليوت: "لا تتوتر. سترى والدك ووالدتك وكبير خدمكم العجوز كلي قريبًا. ما رأيك أن نلعب جولة من لعبة كوينت؟"
كتم كلاين ضحكته وخرج إلى الشارع. وبمساعدة المارة، عثر على شرطيين في دورية.
لم يستخدم شارته وهويته بصفته عضوًا في إدارة العمليات الخاصة، بل استخدم صفته موظفًا في شركة أمنية محترفة وسرد ما حدث بموضوعية.
أما حمله سلاحًا، فلم يقلقه إطلاقًا. فقد حصل أول أمس على رخصة سلاح شاملة، وسُرع طلبه عبر القنوات الداخلية.
تبادل الشرطيان النظرات. وغادر أحدهما لجلب التعزيزات وإبلاغ عائلة فيكروي، بينما تبع الآخر كلاين إلى غرفة الخاطفين.
بعد انتظار أكثر من أربعين دقيقة، أشار ليونارد إلى كلاين بينما لم يكن الشرطي منتبهًا، طالبًا منه أن يتسلل خارج الغرفة معه.
شرح صقر الليل ذو السمت الشاعري بنظرة مسترخية: "ثق بي، الذهاب إلى قسم الشرطة إهدار شديد للوقت. لنغادر أولًا."
وبما أن ليونارد أوضح أنه سيتحمل مسؤولية أي تبعات، لم يعترض كلاين وتبعه.
وبعد نحو خمس دقائق، اندفعت بضع عربات إلى المبنى الذي يوجد فيه الخاطفون. وترجل كبير الخدم العجوز كلي مع سيده الممتلئ، فيكروي.
حتى هذه اللحظة، ما يزال كلي في ذهول. ولم يستطع تصديق وصول الأخبار بهذه السرعة. وبدا الأمر كالحلم.
وفجأة سمع فرقعة واضحة، فاستدار.
مرت عربة ذات عجلتين ونوافذها مفتوحة. وكان ليونارد، ذو الشعر الأسود والعينين الخضراوين، قد فرقع أصابعه مجددًا.
بعد أن تجاوزا عربة فيكروي، أغلق ليونارد النافذة، واستدار ونظر إلى كلاين.
مد يده اليمنى وابتسم.
"سعدت بالعمل معك!"
لا أظن أننا على علاقة جيدة إلى هذه الدرجة... هز كلاين يده بأدب.
لم يتوقع أن تُحل قضية الاختطاف بهذه السرعة. ولم يستطع سوى الإعجاب بقدرات المتجاوزين. فعلى الرغم من أنه لم يكن سوى متجاوز من التسلسل 9 ناقص الخبرة، استطاع فعل أشياء كثيرة لا يمكن تصورها.
شرح ليونارد مبتسمًا: "هذه حركة احتفالية للسلام بين النبلاء بعد مبارزة بالسيوف."
"أعرف." كان لدى كلاين زملاء دراسة كثيرون من النبلاء.
نظر عبر النافذة وقال عابسًا: "ألا ينبغي أن نتأكد من السيد كلي؟ إن اعتقد أن الشرطة هي التي أنقذت إليوت، فستنخفض عمولتنا إلى النصف."
مئة جنيه كاملة!
لم يكن هناك شك في أنهم قدموا موقع الخاطفين استنادًا إلى «لقائهم» السابق.
قال ليونارد وهو يهز كتفيه: "لا تهتم. المال ليس مهمًا إلى هذه الدرجة بالنسبة إلينا."
...لكنه مهم جدًا بالنسبة إليّ!
أجبر كلاين نفسه على ابتسامة مهذبة وقال: "مات شعراء كثيرون في سن مبكرة بسبب الفقر."
ضحك ليونارد.
"أعتقد أن إليوت لن يكذب في هذا الأمر. وأستطيع أن أرى أنه ما يزال يحتفظ بشيء من براءته. لكنك لن تحصل على الكثير من عمولة المئتي جنيه أيضًا."
سأل كلاين فورًا: "كم سأحصل؟"
"وفق القاعدة غير المعلنة المعتادة، يُسلّم نصف العمولة إلى السيدة أوريانا بوصفه تمويلًا إضافيًا للفريق. ويوزع الباقي بين الأعضاء. ومن المؤسف أنك لست عضوًا رسميًا؛ لن تحصل إلا على نحو عشرة في المئة من النصف المتبقي."
عشرة جنيهات؟ ليس ذلك سيئًا أيضًا... تظاهر كلاين بالألم وهو يسأل: "ألست قلقًا من أن يدرك الخاطفون بعد استيقاظهم أنهم وقعوا تحت تأثير قوى متجاوز؟"
أجاب ليونارد بثقة شديدة: "لن يشكوا في شيء. سيعتقدون فقط أن الطقس كان لطيفًا ومناسبًا جدًا للنوم، مما جعلهم يغفون. بل سيعتقدون أن الأغنية لم توجد إلا في أحلامهم. وقد تحققنا من ذلك من قبل. أما رصاصات صيد الشياطين لديك فهي التي قد تثير الشك. وبالطبع، كونك غريب الأطوار مولعًا بدراسات الغموض سيكون تفسيرًا معقولًا تمامًا."
"فهمت." ارتاح كلاين. لكنه ظل يشعر بأنه نسي أو أغفل شيئًا.
بعد عودته إلى شارع زوتلاند، لم ينتظر كلاين وصول كلي. وتمشى إلى منزل ويلش وسلك طريقًا مختلفًا إلى البيت. وفي الطريق، اشترى بعض لحم البقر والزيتون للعشاء.
كانت الوجبة ممتعة كعادتها، مع ثرثرة الأشقاء الثلاثة، لكن كان هناك زائر إضافي.
كان عاملًا مسؤولًا عن جمع بنس واحد لعداد الغاز.
أظلم المساء، فتمنى الأشقاء لبعضهم ليلة سعيدة وعادوا إلى غرفهم.
كان كلاين نائمًا بعمق حين أيقظه فجأة شيء مألوف في الخارج. وفتح الباب في حيرة، ووصل إلى غرفة النوم التي لا يقيم فيها أحد.
دفع الباب المرقط، فرأى مكتبًا رماديًا.
كانت فوق الطاولة مفكرة غلافها من ورق مقوى، ولونها أسود بالكامل.
نهض فيه إحساس محير بالألفة. فسار إليها وفتحها.
وكانت الصفحة التي فتحها تحمل صورة—صورة شخص يرتدي ثيابًا فاخرة وغطاء رأس مهيبًا—الأحمق!
وتحت الأحمق سطر بلغة هيرمس.
"سيموت الجميع، وأنا منهم."
قبض الرعب على قلب كلاين حين أدرك فجأة أن زاوية فم الأحمق ترتفع!
آآآآه!
جلس مذعورًا، ورأى ضوء القمر القرمزي يخترق ستائره. ورأى رف كتبه ومكتبه وظلال غرفة نومه. وأدرك أنه كان يرى كابوسًا.
وبصفته من مسار العراف، كان يعرف ما تنذر به الأحلام عادة. لذلك بدأ يبحث بجدية في ذكرياته.
وحين فعل، تجمد كلاين، لأنه عرف ما الذي أغفله اليوم!
وأثناء غرقه في غناء ليونارد، شعر بتركيز بلا شكل ولا مبالاة يقع على ظهره.
وكان إحساس المراقبة مختلفًا عن التأمل المعتاد أو تجربته عند استخدام الرؤية الروحية. وأعطاه إحساسًا بالألفة!
وفقًا للقائد دان، حين ينشأ فيه إحساس بالألفة، فمن المحتمل أن يعني ذلك...
جلس كلاين مستقيمًا فجأة، وثبت الإحساس.
نعم، إنها تلك المفكرة! مفكرة عائلة أنتيغونوس!