الفصل 436: طلب كلاين
حين رأى كارلسون رغوة جعة ساوثفيل البيضاء توضع أمام شيرلوك موريارتي، عاد أخيرًا إلى رشده.
ولم يسأل بصوت منخفض: «ماذا تريد؟» إلا بعد أن ابتعد الساقي عنهما مسافة كافية.
رفع كلاين كأسه وارتشف منه. واستغرق بضع ثوانٍ ليتذوق مرارة الشعير والحلاوة الخافتة الكامنة فيها.
«نخبك!» نظر إلى كارلسون من طرف عينه وابتسم قبل أن يرفع كأسه.
هز كارلسون رأسه من دون تردد ورفض العرض، متمتمًا: «لديك جعة، ولدي شراب مقطر قوي. لا يصلحان للنخب.»
كان كلاين يؤدي الحركة شكليًا فحسب، لذا ارتشف جعة ساوثفيل مرة أخرى، ونظر إلى الأمام وضحك.
«ما أريده بسيط جدًا.
«لست متأكدًا مما يوجد داخل القبر، لذا لا يسعني سوى وصفه بصورة مبهمة... حسنًا، آمل أن أختار غرضًا من غنائم استكشافكم للقبر. أنا لست جشعًا، ولن يشمل طلبي أغراض التسلسلات العليا. وحتى لو كانت ضمن الخيارات، فلن أجرؤ على أخذها.
«إن لم تجدوا شيئًا، أو لم يوجد سوى أغراض تسلسلات عليا، فلا أريد شيئًا. وبالطبع، أعتقد أنكم في الحالة الأخيرة لن تبخلوا عليّ بمبلغ من النقود يناسب مساهمتي.»
منذ أن سمع من الآنسة شارون عن قبر عائلة آمون أمس، وضع خططًا أولية.
كانت الخطة الأولى أن ينفخ في الصفارة النحاسية ويتصل بالسيد أزيك، ثم يتعاونا لاستكشاف القبر.
لكن هذه الخطة حملت مشكلات محتملة كثيرة. أولًا، لم يكن يعرف مقدار القوة التي استعادها أزيك، الذي ما زال يبحث عن ذكرياته المفقودة. ثانيًا، كان جهاز MI9 يطارد أزيك، ما يجعل من السهل للغاية أن يقع كلاين مع أزيك في المتاعب. ثالثًا، كان احتمال أن يظهر كلاين مجددًا في نطاق الغرض المختوم 0-08 مرتفعًا جدًا. وبالطبع، كان يستطيع التفكير في الاستعانة بالضباب الرمادي للاتصال أو بدء الحملة. لكن النفخ في الصفارة النحاسية فوق الضباب الرمادي لا يسمح باستدعاء الرسول، وبذلك تنهار جميع خططه اللاحقة.
والأهم أن كلاين لم يجرؤ على كشف سر الفضاء فوق الضباب أمام أزيك إيغيرز، الذي ظلت هويته لغزًا.
لذلك، اختار في النهاية الطريقة الثانية: استخدام هويته كمخبر لتسليم المعلومات إلى العقل الجمعي للآلات والمطالبة بمكافأة معقولة.
حين يتعلق الأمر بعدد متجاوزي التسلسلات العليا، أي فصيل يستطيع التفوق على الكنائس السبع؟
حسبما يعرف كلاين، تضم كنيسة الليل الأبدي قرابة عشرة متجاوزين من التسلسلات العليا. أي إن ما يقرب من نصف رؤساء الأساقفة الثلاثة عشر والشمامسة رفيعي الرتبة التسعة بلغوا التسلسل 4 أو تجاوزوه. وهذا من دون احتساب مبارك الإلهة، البابا الذي يقود الكنيسة.
وحتى لو كان وضع كنيسة إله البخار والآلات أدنى في هذا الجانب، فلن يكون أدنى بكثير. فرئيس أساقفتها في أبرشية باكلوند، هوراميك هايدن، متجاوز تسلسل عالٍ.
وبناء على ذلك، لن تعلق كنيسة أرثوذكسية، بكل مواردها المتراكمة حتى اليوم، أهمية بالغة جدًا جدًا جدًا على أغراض التسلسلات المتوسطة. وآمن كلاين بأنه يستطيع التفاوض على «سعر» معقول.
وبعبارة بسيطة، كان جوهر الخطة الثانية: عند مواجهة صعوبة، ابحث عن منظمة!
حين سمع كارلسون عرضه، توقف لحظة ثم أفلت منه: «ألست مؤمنًا بالإله؟»
لطالما كانت الإلهة في قلبي... رسم كلاين شعارًا مقدسًا مثلثًا على صدره.
«لأنني مؤمن بالإله أخبرتك بهذه المعلومة، بدلًا من إبلاغ صقور الليل من خلال السيد ستانتون.
«قال الإله: دعوا من يرغب في القوة يصبح قويًا. لا أستطيع الوصول إلى قنوات وموارد أكثر، ومن ثم تزويدكم بمعلومات أفضل وأكثر فاعلية، إلا إذا أصبحت أقوى وامتلكت مزيدًا من المال.»
ولإقناع العقل الجمعي للآلات، أمضى الصباح خصيصًا في قراءة «إنجيل البخار والآلات» الذي اشتراه سابقًا. ثم وجد بضع جمل من الإله توافق حاجته وحفظها.
عجز كارلسون مؤقتًا عن الرد. وظل جالسًا مذهولًا إلى حد أنه نسي الشرب.
عند رؤيته، سارع كلاين إلى الإضافة: «وفوق ذلك، سيساعدكم هذا على إقامة علاقة متناغمة وفعالة مع الجيل الجديد من المخبرين. ما دمتم تنشرون خبر المكافآت التي أحصل عليها نتيجة لذلك، وتوفون بوعدكم من دون تراجع، فأعتقد أن المخبرين الآخرين سيتأثرون بعمق ويتحفزون لبذل قصارى جهدهم في جمع معلومات مفيدة لكم.
«وبالطبع، أرجو أن تستخدموا اسمي المستعار عند الإعلان عن ذلك.»
أصغى كارلسون بوجه خالٍ من التعبير، ثم رفع كأسه وابتلع جرعة كبيرة. وكاد يختنق.
«سعال. شيرلوك، أنت الحقيقي مختلف تمامًا عما أتذكره عنك من قبل.» تنهد.
كان المحقق شيرلوك موريارتي في ذاكرته بارعًا في التحليل والاستدلال، شديد الهدوء والتهذيب، وكان إحساسه بقيمة العدالة قويًا، وقد قدم نصائح فعالة للغاية. كان مؤمنًا ممتازًا بالإله.
أما الآن، فقد صار...
ارتشف كلاين جعته وضحك.
«لكل شخص جوانب مختلفة. مواجهة كل شيء بواجهة واحدة عرضة للخطأ. وهذه مشكلة ينبغي الانتباه إليها عند الاستدلال.»
بعد أن هدأ لحظة، وقف كارلسون وقال: «لا أملك صلاحية الموافقة على طلب كهذا. سأبلغ به فورًا، فانتظر هنا قليلًا.»
«حسنًا.» لوّح كلاين للساقي وأضاف طبقًا من شرائح البطاطا.
وحين انتهى على مهل من طعامه وجعته، عاد كارلسون إلى الحانة برفقة شماس العقل الجمعي للآلات، إيكانسر برنارد.
نظر إيكانسر حوله، وحين رأى ألا أحد قريب قال بصوت عميق: «لا مشكلة في طلبك، لكن هناك شرط إضافي—الأغراض ذات الآثار الجانبية واللعنات القوية ليست ضمن ما يمكنك اختياره.»
ما أريده مكوّن... ضحك كلاين فورًا.
«حسنًا!
«هل لي أن أسأل مجددًا: هل هذا قرارك الشخصي أم جواب المسؤولين الأعلى؟»
«لدي صلاحية اتخاذ قرار كهذا.» ضغط إيكانسر بقبعته على شعره المنفوش. «لكن بما أن الأمر يتعلق بقبر أرستقراطي من الحقبة الرابعة، فقد أرسلت برقية إلى رئيس الأساقفة، ولم يعترض في رده.»
«حسنًا.» رسم كلاين شعارًا مقدسًا مثلثًا آخر على صدره. «سأعطيكم المعلومات الآن.»
هز إيكانسر رأسه من دون وعي.
نظر حوله وأشار إلى غرفة بلياردو.
«لنتحدث في الداخل.»
هذا الشماس، الذي تحاكمه المرآة المدعوة أروديس علنًا دائمًا، خبير حقًا... تمتم كلاين وتبع إيكانسر وكارلسون إلى غرفة البلياردو، بعد التأكد من خلو الغرف المجاورة.
توقف كلاين بضع ثوانٍ، ثم قال بعد تروٍ: «الأمر أن متجاوزًا عثر على قبر مخفي عند مصب نهر ستراتفورد في بلدة الجرف الأبيض. فتش الأطراف وعثر على بعض الأغراض.
«بعد ذلك، جندوا أشخاصًا وأجروا استكشافات أعمق، لكن لم يعد أحد. وإن بحثتم بعناية هناك فستجدون بالتأكيد الآثار المقابلة.»
بعد أن أصغى إيكانسر باهتمام، سأل: «هل أنت متأكد أنه قبر أرستقراطي من الحقبة الرابعة؟»
«الأغراض في الخارج تثبت أنهم أعضاء من عائلة آمون التابعة لسلالة تيودور،» أجاب كلاين بصدق. ثم حذره: «المتجاوزون الذين ماتوا هناك لم يكونوا ضعفاء على الإطلاق، وكان عددهم غير قليل. أعتقد أن هذا القبر لا يستطيع استكشافه من هم دون متجاوزي التسلسلات العليا.»
«آمون...» عقد إيكانسر حاجبيه غريزيًا.
وكان واضحًا أنه، بصفته شماسًا، يملك صلاحية معرفة بعض التاريخ السري القديم.
ومن دون انتظار كلاين ليشدد على الأمر مجددًا، رفع نظره وقال: «سنجمع المعلومات ذات الصلة أولًا قبل أن نتحرك.»
«قبر أرستقراطي من الحقبة الرابعة شديد الخطورة. لا تخبر أحدًا آخر بهذه المعلومة، ولا تستكشفه بنفسك. وإلا فلن تجنوا أنت وأصدقاؤك سوى الموت.»
لو كنت أجرؤ، لما جلست هنا... ضحك كلاين ساخرًا من نفسه وقال: «سمعتي طيبة دائمًا.»
بعد إتمام الصفقة، راقب إيكانسر وكارلسون يغادران، ثم ارتدى قبعته وخرج من حانة الحظ بخطوات متمهلة.
سيظل العقل الجمعي للآلات حذرًا جدًا تجاه نبلاء الحقبة الرابعة وعائلة آمون. وسيحتاجون إلى عدة أيام على الأقل للتحضير قبل التحرك... الحذر... تجمدت أفكار كلاين العشوائية عند كلمة واحدة.
فكر في أمر آخر يمكن وصفه بالحذر.
بعد أن انضم روزيل إلى المنظمة القديمة المشتبه في كونها جماعة ناسك الشفق، لم يذكر اسمها قط في يومياته السرية المكتوبة بالصينية. وفي كل مرة، كان يشير إليها بخصائصها المناسبة.
كان هذا المستوى من الحذر ظاهرة مريبة للغاية!
لماذا لم يجرؤ الإمبراطور روزيل على ذكر اسم تلك المنظمة حتى وهو يكتب بالصينية؟ هذا مختلف تمامًا عن أسلوبه الذي كان يجرؤ فيه على كتابة أي شيء في يومياته... مم كان يخاف، أو ما الذي كان يقلقه؟ هل يكفي أن ينطق أو يكتب اسم جماعة ناسك الشفق حتى تدرك ذلك، مهما كانت اللغة المستخدمة؟ هل يملك أحد أعضائها أو غرض مختوم بحوزتهم قدرة كهذه؟ ظهر تخمين في ذهن كلاين، لكن لم توجد طريقة لتأكيده إلا إذا كان مستعدًا للمجازفة.
سأفترض أولًا أنه صحيح، وأنهم لم يدركوني، لأن استحضار روح رسول الرغبة تم فوق الضباب الرمادي. كما أن إبلاغ الآنسة العدالة كان ردًا على صلاة باستخدام الضباب الرمادي... حسنًا، اقترب يوم الاثنين، وعليّ تذكير الآنسة العدالة في نادي التاروت بألا تنطق أو تكتب اسم «جماعة ناسك الشفق». أما السبب، فستفهمه بنفسها بمجرد أن ألقي عليها نظرة... رتب كلاين خطوته التالية بسرعة، وخرج من حانة الحظ بخطوات واسعة.
وحين رأى أن الوقت ما زال مبكرًا، استقل عربة خيل إلى نادي كيلاغ، عازمًا على قضاء بعد الظهر هناك.
ما إن دخل القاعة حتى رأى مدرب الفروسية تاليم دومون.
كان سليل الدم الأزرق جالسًا في ركن، ممسكًا بكأس من نبيذ العنب القرمزي. بدا وجهه مورّدًا، وكان يرتشفه بمزاج مرح.
«يبدو أنك في مزاج جيد يا تاليم،» ابتسم كلاين وحياه.
ضحك تاليم وقال: «لأن السنة الجديدة تقترب.»
ثم سأل بحماس واضح: «شيرلوك، هل تعرف كيف يكون شعور أن تحب شخصًا حقًا؟»
«...» أظهر كلاين ابتسامة مزيفة.
«آسف، ما زلت أعزب.»
أنهى تاليم بقية نبيذه، ووقف ولوّح بيده وقال: «يا للأسف. حسنًا، عليّ الانشغال.»
«بالمناسبة، شكرًا لتعريفي بالسيد فراميس كيج،» تذكر كلاين استثمار مشروع الدراجة وأعرب عن امتنانه بصدق. «متى تكون متفرغًا هذه الأيام؟ أود أن تأخذني لتذوق بعض أطعمة باكلوند الشهية.»
«بعد السنة الجديدة.» ارتدى تاليم قبعته وسار مبتسمًا نحو قاعة الاستقبال.
هل دخل هذا الرجل موسم الحب؟ لم يستطع كلاين منع نفسه من التمتمة.
ما إن استدار وسار بضع خطوات حتى سمع فجأة صوت ارتطام ثقيل.
أدار كلاين رأسه بعنف، فرأى تاليم دومون على الأرض، ويده اليسرى قابضة بقوة على صدره عند موضع القلب. وكان جسده يتشنج بلا توقف.
هذا... أسرع كلاين نحوه.
لكن في تلك اللحظة كان تاليم قد بصق كل الرغوة البيضاء من فمه وفقد آخر أنفاسه.
وفي بضع ثوانٍ فقط، تحول إلى جثة هامدة.