الفصل 430: يوم جديد كليًا
جماعة ناسك الشفق...
أي نوع من المنظمات هي؟ لماذا لم أسمع بها؟ حين شرح لي السيد الرجل المعلق المعرفة العامة عن الفصائل المختلفة، لم يذكر عنها شيئًا أصلًا...
شعرت أودري بالمفاجأة والحيرة معًا. ومع تلاشي الضباب الرمادي، اختفت هيئة السيد الأحمق المتعالية.
تحركت عيناها بسرعة وهي تتوصل إلى تخمين.
هذه المنظمة المسماة جماعة ناسك الشفق تبدو أقوى وأشد غموضًا من القوى السرية الأخرى مثل جماعة أورورا ومدرسة فكر الحياة. إنها مجهولة إلى حد أن السيد الرجل المعلق واسع المعرفة والخبرة، والمرتبط ارتباطًا وثيقًا بكنيسة العواصف، لا يعرف بوجودها...
كما أن مخططهم استهدف نبيلًا قويًا في المملكة، واحدًا من أقوى الأشخاص في العالم.
ربما يكونون المراقبين المختبئين في أعمق أعماق عالم المتجاوزين، المتحكمين الحقيقيين. إنهم يؤثرون في وضع القارة الشمالية والقارة الجنوبية، لذلك لا عجب أن ينالوا انتباه السيد الأحمق...
في المرة السابقة، نجح السيد الرجل المعلق في الحصول على مساعدة مبارك «حضرتِه»، لا لأن المكافأة الموعودة كانت مرتفعة بما يكفي، بل لأن السيد الأحمق نفسه كان يستهدف جماعة ناسك الشفق...
هذه المنظمة غامضة مثل نادي التاروت...
لسبب غير مفهوم، شعرت أودري بشيء من الحماس، فخفف ذلك أثر اغتيال الدوق نيغان عليها.
لا بد أن عدد المتجاوزين الذين يعرفون بوجود جماعة ناسك الشفق قليل جدًا. وأنا واحدة منهم، ونحن، نادي التاروت، نستهدفهم! وقفت أودري واتجهت إلى المرآة كاملة الطول أمامها.
رفعت ذقنها قليلًا، مظهرة زاوية جميلة على نحو استثنائي.
حدقت أودري في الفتاة داخل المرآة وهدأت ببطء. كانت هذه أول مرة تشعر فيها بضرورة رفع تسلسلها بسرعة.
حتى الدوق نيغان، وهو متجاوز يحظى بحماية هائلة، أمكن اغتياله، فكيف بأبي وهو مجرد شخص عادي؟
مع أنه، بحسب وضع خزينة العائلة، يوجد متجاوزون كثيرون في الأسرة بالتأكيد، وستوفر كنيسة الإلهة حماية إضافية أيضًا. لكن ذلك لا يطمئنني. حراس الدوق نيغان لم يكونوا أضعف مما لدينا...
بالتوفيق يا أودري. صِلي إلى التسلسل 7 بأسرع ما يمكن، ثم التسلسل 6، وبعد ذلك اختبئي في الظلام. سأكون خط الدفاع الأخير عن أبي وأمي وإخوتي!
عاصمة أرخبيل رورستد، مدينة السخاء.
كانت المنتقم الأزرق تمر مجددًا، فرست في الميناء ومنحت البحارة فرصة للانغماس والتنفيس.
بدل ألجر ويلسون ثيابه إلى رداء مطرز بنقوش العاصفة، واتجه إلى أكبر كاتدرائية في الأرخبيل، كاتدرائية الأمواج.
كان طرازها كلاسيكيًا، واعتمدت أساسًا على الأعمدة الحجرية والهياكل المقوسة، وامتلكت قبة شاهقة وبرجي ساعة---في الأيام الأولى للاستعمار، لم يكن الرواد يجدون غالبًا وقتًا لبناء كاتدرائية، مما جلب عليهم عواقب خطيرة جدًا.
وسط القبائل والغابات والمباني القديمة، كانوا يموتون بصورة غامضة وبأعداد كبيرة بلا سبب، حتى بعد احتلال المنطقة.
انحسر هذا الوضع، الذي أثار ذعرًا هائلًا، تدريجيًا بعد بناء كاتدرائيات الكنائس المختلفة، وصار أمرًا لا يحدث إلا نادرًا.
وقف ألجر أمام الكاتدرائية ولم يتعجل الدخول. بل نظر عبر النوافذ الضيقة إلى الجو الداكن الغامض وضوء الشموع الدافئ الذي أنار منطقة النشاط.
وبعد ثوانٍ، دخل قاعة الصلاة الكبرى، وقبض يده اليمنى وضرب صدره الأيسر. ثم التفت إلى الأسقف المقابل وقال: «لتكن العاصفة معك!»
«لتكن العاصفة معك!» أجاب الأسقف بالطريقة نفسها.
ومن دون انتظار ألجر ليتكلم، أخرج أسقف كاتدرائية الأمواج برقية.
«أتيت في الوقت المناسب. أصدر مجلس الكرادلة أوامر. اقرأها قبل الصلاة.»
«أي أوامر؟» سأل ألجر عرضًا وهو يمد يده ليأخذها.
قال الأسقف بتعبير ثقيل: «اغتيل الدوق نيغان. أمر مجلس الكرادلة جميع المعاقبين المفوضين والكهنة بالانتباه إلى كل ما يتعلق باللص البطل الإمبراطور الأسود، وكذلك جميع المسائل المرتبطة بطقس التاروت.»
اللص البطل الإمبراطور الأسود؟ أظهر ألجر مفاجأته على نحو مثالي.
كان يعرف بالفعل أن الإمبراطور الأسود مبارك السيد الأحمق.
أومأ الأسقف بجدية وقال: «قاتل الدوق نيغان شيطان من التسلسل 5، لكنه قُتل أثناء هربه على يد اللص البطل الإمبراطور الأسود. وهذه النتيجة نفسها التي لقيها الأدميرال المساعد كيلانغوس، الذي فشل في اغتيال الدوق.»
ليس الظرف الظاهري متماثلًا فحسب، بل حتى جوهر المسألة... كان مبارك السيد الأحمق أيضًا هو من قتل كيلانغوس، أي مبارك آخر من مباركيه... أيمكن أن السيد الأحمق هو من أراد موت الدوق نيغان فعلًا؟ لا، لو كان هو حقًا، لحذر كيلانغوس في المرة السابقة من الآنسة العدالة كيلا تنكشف هويته في المكان... هل يهتم السيد الأحمق بالحقيقة خلف الاغتيال والقاتل الحقيقي؟ من أو أي منظمة يمكن أن تنال كل هذا الاهتمام من السيد الأحمق؟ فكر ألجر في أشياء كثيرة فورًا ووضع حكمًا أوليًا.
خفض نظره إلى البرقية، ورأى أن الكنيسة أنشأت فريق تحقيق خاصًا باغتيال الدوق نيغان. وكان كل عضو فيه من نخبة جماعة «المعاقبون المفوضون».
هل ينبغي أن أطلب الانضمام، حتى أتابع تحركاتهم في كل وقت؟ تردد ألجر لحظة.
وفي النهاية، قرر الالتزام بخطته الأصلية والابتعاد عن الأنظار.
في يوم جديد كليًا، نام كلاين حتى استيقظ طبيعيًا. نهض ببطء، وغسل وجهه، ونزل إلى الطابق السفلي.
لم يتعجل إعداد الإفطار. بل فتح الباب بحكم العادة، واغتسل بالضباب، وأخرج صحيفة اليوم من صندوق البريد.
«ما هذا؟» لاحظ فجأة ظرفًا سميكًا محشوًا داخل الصحيفة. ولم يكن خفيفًا إطلاقًا.
حين ضغط سطحه، مرت في ذهن كلاين الرائحة الخافتة لحبر الأوراق النقدية.
أخبره حدسه الروحي بوجود كثير من النقد داخله.
فتحه بحذر وأخرج رزمة المال.
وبعد عدها، أكد أن المجموع ألف جنيه.
إنها مكافأة العقل الجمعي للآلات... أهكذا يسلمونني المال سرًا؟ كيف يثقون أن هذا آمن؟ يتركونه في صندوق بريدي بهذه البساطة؟ ماذا لو سُرق؟ لم يستطع كلاين المسرور منع نفسه من التذمر.
بهذا المال، ومع انتهاء حماية العقل الجمعي للآلات له سرًا، استطاع الذهاب إلى مصاص الدماء إملين وايت لإتمام الصفقة السابقة!
بعد الإفطار، ارتدى كلاين معطفه وقبعته فورًا، وأمسك عصاه، ودس الصحيفة تحت ذراعه وخرج.
وفي طريقه إلى موقف العربات، رأى مالكة المنزل السيدة ستيلين سامر توجه الخادمة لتحميل الحقيبة في العربة أمام الباب.
«صباح الخير يا سيدة سامر.» حياها كلاين مبتسمًا.
ابتسمت ستيلين بتحفظ وردت التحية.
يبدو أنها تعافت نفسيًا... من يدري ما الذي حدث لها... سأل كلاين بفضول: «إلى أين تذهبين؟»
قالت ستيلين بمبادرة منها: «اقترب رأس السنة. منحت ماري لوك إجازة مبكرة. سنذهب إلى خليج ديسي لاستقبال العام الجديد. آه، زرنا عدة مدن هناك، بما فيها بلدات ساحلية شهيرة. وهذه المرة نستعد للذهاب إلى فينابوتر. سمعت أن المناظر في مدينة سيفيل جميلة جدًا.»
أجاب كلاين مازحًا: «يا له من أمر يثير الحسد.»
«وماذا عنك؟ أيها المحقق موريارتي، أين تخطط لقضاء رأس السنة؟» سألت ستيلين مبتسمة.
سأبقى هنا على الأرجح... آه صحيح، علي إعداد بعض الأدوات لإصلاح الجدار الذي أحدث فيه ستيوارت ثقبًا برصاصة سابقًا... ابتسم كلاين بخفة وقال: «العودة إلى ميدسياشير، حيث للشتاء رائحة مختلفة.»
ازدادت ابتسامة ستيلين وضوحًا.
«آمل أن ألتقي بك في خليج ديسي في احتفالات ليلة رأس السنة مستقبلًا.»
جنوب الجسر، شارع روز، كنيسة الحصاد.
حين رأى المحقق شيرلوك موريارتي بمعطفه التويدي الأسود، ابتسم إملين وايت، الذي كان يمسح حامل الشموع بعناية.
مشط شعره، واقترب ورأسه مرفوع، وقال بصوت منخفض: «توجد معلومات عن جيسون بيريا. أحد السانغوين يعرفه.»
«لدي معلومات عنه أيضًا.» ابتسم كلاين وهو يناوله الصحيفة. جاء في العنوان الرئيسي: «اغتيال صاحب النيافة دوق نيغان أمس؛ شيطان حقيقي ينهب الأرض.»
وتحت العنوان وصف مفصل لاغتيال الأمس، وكُشف أن القاتل مصرفي يدعى باتريك جيسون قُتل في المكان، وأن المنظمة الإرهابية جماعة أورورا أعلنت مسؤوليتها.
حين رأى الخبر في وقت سابق أثناء الإفطار، كاد كلاين يبصق الحليب من فمه.
تخيل أولًا أن السيد أ من جماعة أورورا أصيب بخلل في الدماغ حتى يتحمل مسؤولية الأمر. لكن بعد التفكير بعناية، شعر أنه على الأرجح غطاء استخدمه المسؤولون.
إذا كانت جماعة ناسك الشفق فعلًا المنظمة القديمة التي انضم إليها الإمبراطور روزيل، فلا بد أنهم شديدو العداء لجماعة أورورا. ففي النهاية، هم يكرهون الخالق الحقيقي... ومضت هذه الفكرة فجأة في ذهن كلاين.
نظر إملين إلى الصحيفة بذهول مرة بعد مرة، ثم سأل غير مصدق: «أيعني هذا أن المعلومات التي حصلت عليها عديمة الفائدة؟»
«نظريًا.» نظر كلاين إلى مصاص الدماء النبيل بتعاطف. «لكن المنظمات الرسمية ما تزال تحقق في المدبرين خلف جيسون بيريا. إذا كانت معلوماتك تشير إلى الاتجاه الصحيح، فلا بد أن تكون لها قيمة.»
أما كلاين نفسه، فمن الواضح أنه لم يرغب في التورط في الأمر مجددًا.
«لا... كان يعرف جيسون بيريا وبعض هواياته فقط.» تنهد إملين.
وعند رؤية رد فعله، سأل كلاين بتسلية: «ألا تقرأ الصحف عادة؟»
كيف لم تعرف بهذه القضية المهمة إلا الآن؟!
نظر إليه إملين نظرة غريبة.
«لماذا ينبغي أن أقرأ الصحف؟
«أنا مشغول جدًا.»
مشغول بتنظيف كنيسة الحصاد، وقضاء الوقت مع الدمى في منزلك، والتفكير في طرق لخداع الناس حتى يعطوك دمًا تشربه... أنت حقًا مصاص دماء من العصر الجديد... فتح كلاين فمه، لكنه استخدم قوى المهرج لكبت الضحكة التي أوشك أن يطلقها.
لم يسخر من إملين وايت، وقال بجدية: «لقد جمعت بالفعل مالًا كافيًا للمكونين.
«متى تستطيع تسليمهما لي؟»