الفصل 42: كبير الخدم كلي
طلب مهمة... لعلك أتيت إلى المكان الخطأ... لافتة هذه الشركة الأمنية ليست سوى لافتة فعلًا...
كبح كلاين فورًا رغبته في السخرية حين سمع الزائر. كم تمنى لو كانت هناك لوحة رسائل وشاشة يشارك عبرهما أفكاره.
لكنه سرعان ما تذكر أنه طرح سؤالًا مشابهًا من قبل. وكان جواب القائد أنهم يستطيعون قبول الأعمال إن كانوا متفرغين. ويمكن استخدام المال المكتسب لتمويل صندوق النفقات الصغيرة للفريق ومنح مكافآت للمشاركين.
حركت روزان عينيها وهي تفكر لحظة، ثم قالت: "أفراد الأمن لدينا جميعًا في مهمات. وأسرع وقت يمكن أن يعود فيه أحدهم هو بعد ساعة. إن لم يكن أمرك عاجلًا، فيمكنك التفكير في الاستعانة بخدماتنا."
من بين الأعضاء الرسميين الستة في الفريق، كان الأسقف قد دعا القائد دان سميث إلى الكاتدرائية لمناقشة أمر مجهول. وكان ليونارد ميتشل يحرس بوابة تشانيس بدلًا منه.
أما جامع الجثث فراي وعديمة النوم رويال ريدين، فقد توجها بالفعل إلى حي إندوس الذهبي لمساعدة الشرطة في التحقيق في قضية سرقة تنطوي على شبهات طائفية. وكان عديم النوم كينلي وايت في إجازة، بينما ذهب شاعر منتصف الليل سيكا ترون إلى مقبرة رافائيل في الضاحية الشمالية لدورية يومية.
وبالنسبة إلى المتجاوزين الآخرين، كان نيل العجوز ضعيف الجسد ومتقدمًا جدًا في السن. ولم يتول أي مهمة منذ وقت طويل. أما كلاين فما يزال مبتدئًا، وكان ناقص الخبرة حقًا في شتى الجوانب.
"كلهم في الخارج..." أمسك الرجل النحيل مظلته بيد، واكفهر وجهه وهو ينزع قبعته. انحنى وقال: "أعتذر عن الإزعاج. إلى اللقاء."
استدار وخرج. ونزل الدرج وغادر شارع زوتلاند 36 وسط المطر المتناثر والرياح العاوية.
قالت روزان وهي تراقب الرجل يغادر، ثم تنهدت بأسف: "يا لها من خسارة لعينة."
ومع أنها لم تكن ستحصل على أي نصيب من العمولة، فإنها كانت ستشارك بالتأكيد في وجبة فاخرة.
قال كلاين وهو يضع أدوات المائدة بارتياح: "لا حيلة لنا. تحتاج بوابة تشانيس إلى من يحرسها طوال الوقت." ومع أنه لم يحب مزيج اللفت والخضروات في الحساء، فقد شربه حتى آخر قطرة. "لا تقولي إنك تريدين من بريدت تولي المهمة؟ أم منك أنت؟"
دارت عينا روزان وضحكت.
"بريدت لا يصلح، لكنك تستطيع. سيدنا العراف..."
ما إن أنهت جملتها حتى أدركت فورًا ما قالته. فغطت فمها بصدمة لأن الباب لم يكن مغلقًا تمامًا. ولو مر شخص في الخارج أو سمع شيئًا عن المتجاوزين، لعد ذلك تسريبًا.
نظرت روزان خارج الباب، ومدت لسانها خلسة. "لحسن الحظ أن القائد ليس هنا... وإلا لاضطررت إلى الاعتراف مجددًا!"
تبادل بريدت وكلاين النظرات، ثم انفجرا بالضحك معًا وبدآ يجمعان أدوات المائدة.
بعد أن انتهيا من كل شيء، قرر كلاين، الذي لم يحضر مظلته، البقاء في شركة بلاك ثورن للأمن بسبب استمرار المطر.
أخرج بعض الصحف وجلس على الأريكة اللينة النابضة قليلًا، وبدأ «استراحة بعد الظهر» على مهل.
"دخل خط المنطاد من باكلوند إلى خليج ديسي الخدمة..."
"ستصدر قريبًا المجموعة الكاملة لأعمال المحقق العظيم مانسنغ..."
"إعلان لأسلحة لاغولاس؟ مسدس دوار قياسي يحمل ست رصاصات بثلاثة جنيهات وعشرة سولي، وبندقية مزدوجة السبطانة بجنيهين..."
كان كلاين يقلب صفحات صحيفة مدينة تينغن الصادقة حين لفت خبر معين انتباهه فجأة.
"...قُبض على المشتبه به المسؤول عن قتل السيد ويلش والآنسة نايا. ونعتقد أن ذلك سيمنح الحي الشمالي وحي إندوس الذهبي والحي الشرقي هدنة طال انتظارها من الرعب الذي اجتاحها... وقد اصطحب والد ويلش، المصرفي السيد ماكغفرن، جثمان ابنه الأصغر إلى مدينة كونستانت، حيث ستقام له جنازة مهيبة..."
بعد أن قرأ الخبر مرات عدة، تنهد كلاين فجأة.
يبدو أن والد ويلش صدق تفسير الشرطة ولم يستأجر محققًا خاصًا للتحقيق في الأمر...
لا يمكن أن يكون حزنه على فقدان ابنه الأصغر أعظم من حزن والديّ اللذين فقدا ابنهما الوحيد...
جلس كلاين في مزاج كئيب بلا حركة مدة طويلة.
لم يجد غرابة في أنه لم يُدع إلى جنازة ويلش، وكذلك نايا، ولم يشعر بالاكتئاب بسبب ذلك.
بعد أن يهدأ كل شيء، سأجد فرصة لوضع باقة زهور على قبريهما...كان كلاين على وشك أخذ قيلولة في غرفة الاستراحة حين جاء طرق جديد من باب قاعة الاستقبال.
"تفضل بالدخول." انتفضت روزان، التي كانت تغفو، واستيقظت فجأة.
دُفع الباب نصف المغلق، ودخل الرجل النحيل السابق مرة أخرى.
"هل أستطيع الانتظار هنا؟ مرتزقتكم، لا—أفراد الأمن لديكم، سيعودون قريبًا، أليس كذلك؟" سأل بصدق وهو يبذل جهده لإخفاء قلقه.
"بالتأكيد. تفضل بالجلوس." أشارت روزان إلى الأريكة القريبة.
سأل كلاين بفضول: "من أين سمعت عن شركتنا الأمنية؟ ومن دلّك علينا؟"
قام برحلتين رغم عاصفة الظهيرة الغزيرة، وما يزال مستعدًا للانتظار؟
نعم. لا بد أن صقور الليل حلوا بسهولة مهمات تبدو شديدة الصعوبة للآخرين. لا بد أنهم جمعوا سمعة لا بأس بها...
ترك الرجل مظلته خارج الباب. وبينما كان يمشي إلى الأريكة، أجاب بابتسامة ساخرة: "جبت الشوارع القريبة وزرت كل فرق المرتزقة، آه—الشركات الأمنية والمحققين الخاصين. أنتم أملي الوحيد. فالآخرون لا يملكون أفرادًا يكفون لقبول مهمات إضافية... وبصراحة، لولا النادل الذي يوصل الوجبات، لما تخيلت حقًا وجود شركة أمنية أخرى هنا."
...الأمر مختلف تمامًا عما تخيلته...ذُهل كلاين.
قاطعت روزان بسؤال: "هم مشغولون إلى هذا الحد؟ أهناك كل هذا العدد من المهمات؟"
جلس الرجل وتنهد.
"أنتم فريق مرتزقة، لا—شركة أمنية. وأظن أنكم سمعتم حتمًا بجريمة القتل أثناء السطو المسلح في شارع هاوس؟"
شارع هاوس... قتل أثناء سطو مسلح... حسنًا، لسوء الحظ، أنا أحد المتورطين... أومأ كلاين بقلب مثقل قليلًا.
"نعم."
"بسبب وجود مجرم شرس ووحشي، أصيب الأثرياء المقيمون في الشوارع المجاورة، بل في مدينة تينغن كلها، بالذعر. وإلى جانب زيادة عدد حراسهم، استأجروا مزيدًا من أفراد الأمن والمحققين الخاصين. وأدى ذلك إلى نقص المعروض في مجال عملكم،" شرح الرجل الطويل النحيل بوضوح.
تفاعل متسلسل نموذجي...تبادل كلاين، ثم روزان، النظرات، ورأى كل منهما ابتسامة الآخر الساخرة من نفسه.
دخل قطاع الأمن عصرًا ذهبيًا، ومع ذلك لم تتأثر شركة بلاك ثورن للأمن بشيء. وكان ذلك يوضح مدى سوء إدارة الشركة.
وبالطبع، أثبت أيضًا، إلى حد ما، نجاح صقور الليل في إخفاء أنفسهم.
بعد انتظار أكثر من عشرين دقيقة، استعد كلاين للمغادرة لأن المطر بدأ يتوقف. وكان يخطط للتدرب في نادي الرماية.
في تلك اللحظة، خرج ليونارد ميتشل، ذو الشعر الأسود والعينين الخضراوين، من خلف الحاجز. ونظر إلى الأريكة بفضول.
"من هذا؟"
"عميل. هل عاد القائد؟" سألت روزان بفرح.
"عاد؟" فوجئ الرجل النحيل حين سمع ذلك.
كان جالسًا هناك يحدق في الباب. فكيف لم يلاحظ عودة أحد؟
تجمد تعبير روزان فورًا، ثم ضحكت.
"بصفتنا شركة أمنية، نحن لا نستخدم الباب الأمامي وحده."
"هذا منطقي." أومأ الرجل النحيل وقد فهم.
كما لم يستغرب لقب «القائد». فالشركات الأمنية فرق مرتزقة أو نقابات مرتزقة صغيرة، ومن الطبيعي أن تستخدم لقب «القائد».
لم يدخل ليونارد قميصه الأبيض في سرواله، وكانت سترته السوداء ملقاة عليه بلا اكتراث. ألقى نظرة على الرجل النحيل، ثم فرقع أصابعه فجأة وقال: "أنا أحد أفراد الأمن في بلاك ثورن. بم أخاطبك؟ وكيف يمكنني مساعدتك؟"
ربما لأنه سمع منذ زمن عن طباع المرتزقة المنفلتة، لم يشعر بالغضب من الإهانة. بل أطلق زفرة ارتياح.
راقب ليونارد يجلس، ثم نظم كلماته.
"اسمي كلي، وأنا كبير خدم السيد فيكروي، تاجر التبغ. اختُطف ابنه الوحيد، إليوت الصغير، هذا الصباح. وقد أبلغنا الشرطة بالفعل، وأعطت القضية أولوية عالية. لكن السيد فيكروي ما يزال قلقًا. ويرغب في الاستفادة من القنوات التي يمتلكها المرتزقة، آه—أفراد الأمن، ومن معرفتكم بمدينة تينغن، للتحقيق في القضية من زاوية مختلفة وضمان إنقاذ إليوت الصغير سالمًا."
"إن استطعتم العثور على مخبأ الخاطفين، فسيدفع لكم السيد فيكروي مئة جنيه. وإن كانت لديكم وسيلة لإنقاذ السيد الصغير إليوت بنجاح، فسيدفع الضعف؛ مئتي جنيه."
ابتسم ليونارد ميتشل على مهل.
"يبدو أن السيد فيكروي يريد منا العثور على مخبأ الخاطفين فحسب؟ وإلا لما ظن أن ابنه الوحيد يساوي مئة جنيه فقط. فتاجر تبغ تربطه علاقات وثيقة بمزارع الجنوب لن يعرض مئتي جنيه لا غير."
أجاب كلي بصراحة: "لا، السيد فيكروي مجرد تاجر عادي. ولا يعد ثريًا. وإضافة إلى ذلك، يعتقد أن الشرطة ستكون أكثر احترافًا في إنقاذ ابنه."
"حسنًا. لا مشكلة." فرقع ليونارد أصابعه مرة أخرى.
واتجهت عيناه الخضراوان إلى روزان.
"سيدتي الجميلة، أرجو أن تكتبي عقدًا."
قالت روزان ساخرة، وقد نسيت وجود العميل لأنها اعتادت تبادل المناوشات اللفظية مع ليونارد: "لا تتصرف دائمًا كشاعر. فأنت في الحقيقة لا تفعل سوى ترديد أعمال الآخرين."
وبطبيعة الحال، لم تكن شركة بلاك ثورن للأمن تكترث كثيرًا بعملائها. وجودهم جيد، وعدم وجودهم لا بأس به أيضًا.
غادرت روزان مكتب الاستقبال ودخلت مكتب الموظفين. وسرعان ما انبعث من المكتب صوت الكتابة.
ارتعشت زاويتا فم كلاين قليلًا. ورآهم غير محترفين إلى حد بعيد.
لا يوجد حتى نموذج موحد للعقود!
يا لها من مأساة...
والأشد حزنًا أنني أعمل في شركة غير محترفة إلى هذا الحد...
ما إن ظهرت هذه الأفكار في ذهنه حتى أنهت روزان عقدًا بسيطًا لا يضم سوى بضعة بنود. ثم وقّعه كلي، ثم ليونارد ميتشل.
بعد أن ختمه كلي، أخذته إلى غرفة الحسابات وطلبت من السيدة أوريانا ختمه بشعار شركة بلاك ثورن للأمن—وهو أمر عديم الفائدة في الحقيقة. وعادة ما كان دان يسلمه إلى أوريانا لتحفظه. وفي يوم الأحد، كان يُمرر إلى روزان والآخرين.
قال كلي بعد أن تسلم نسخة من العقد، ثم وقف وانحنى وقد نزع قبعته: "سأنتظر أخباركم السارة."
لم يجب ليونارد. وبدا غارقًا في التفكير.
وفجأة أدار رأسه نحو كلاين وكشف عن ابتسامة.
"أحتاج إلى مساعدتك."
"ماذا؟" فوجئ كلاين.
"أعني أنك وأنا نستطيع إنهاء هذه المهمة معًا." ارتفعت زاويتا فم ليونارد قليلًا وهو يشرح: "أنا ماهر في القتال وإطلاق النار والتسلق والاستشعار والإنشاد، وفي أداء بعض الأدوار المساندة. لكن ذلك لا يشمل البحث عن الناس. وأنت لا تتوقع من نيل العجوز أن يخرج في طقس كهذا، أليس كذلك؟"
وحين قال «الاستشعار»، خفض صوته إلى تمتمة بالكاد استطاع كلاين سماعها.
"حسنًا." كان لدى كلاين بالفعل دافع لتجربة «قدراته» الجديدة، مع بقاء بعض الحذر في قلبه تجاه ليونارد ميتشل.
آه. آمل أن تنتهي المهمة بسلاسة... أتساءل إلى أي حد ستكون قدرات العراف لدي مفيدة...فكر بشيء من الترقب.