الفصل 414: رسول الرغبة
بينما كان ستيوارت يرفع مسدسه للتصويب، كان كلاين، المتأهب منذ زمن، قد اكتشف الأمر بالفعل. فانقض إلى الأمام في اللحظة نفسها التي نفذ فيها ستيوارت سلسلة حركاته.
بانغ!
ضغط ستيوارت، الذي كان قد فقد السيطرة بوضوح، على الزناد، فخدشت الرصاصة جانب وجه محقق خاص واصطدمت بالجدار.
وفورًا، سحب المحققون الآخرون مسدساتهم تحت وطأة التوتر. وبدا كأن كل واحد منهم ينظر إلى عدو، فتحول المشهد إلى فوضى شديدة.
ومن بينهم، كان وجه ستيوارت ووجه محقق خاص آخر محمرين وعروقهما منتفخة. وكانت عيناهما تحترقان بمزيج من الخوف والغضب، كما لو أنهما تحولا إلى ما يسمى بالشياطين.
في تلك اللحظة، زأرت كاسلانا: «توقفوا!»
لم يكن صوتها مرتفعًا، لكنه امتلأ بالهيبة. ارتجفت أجساد الجميع، وأطاعوا بلا وعي.
ورغم لحظة الصمت القصيرة، لم يبدُ أن مزاج أحد تحسن. كان كلاين قد تدحرج إلى الجهة الأخرى ونهض ومسدسه في يده.
تسارعت أفكاره، ولم يعد في وسعه إخفاء قدراته. خطط للاعتماد على قدرته على الهلوسة لتهدئة بضعة زوار.
وفجأة، رن جرس الباب.
دينغ دونغ، دينغ دونغ!
أفاق بعض المحققين الخاصين فجأة إلى حذرهم، وظهرت في عيونهم لمحة من الصفاء.
كان رنين جرس الباب كدلو ماء بارد صُب على رؤوسهم.
نظر ستيوارت إلى المسدس في يده وتمتم في ذهول: «ماذا كنت أفعل للتو...؟»
هل تحرك المتجاوزون الرسميون؟ أطلق كلاين زفرة ارتياح واقترب من الباب وهو يحمل مسدسه.
في اللحظة التي أمسك فيها المقبض، ظهرت صورة الشخص في الخارج في ذهنه.
كان رجلًا في معطف أسود وقبعة صياد، يكسو الشيب صدغيه، ووجهه نحيل—إيسينغارد ستانتون.
كان وجه المحقق شاحبًا بعض الشيء، وكانت ذراعه اليسرى مسنودة قرب الكتف.
إنه بخير حقًا! فرح كلاين أولًا، لكنه سرعان ما أصبح حذرًا—فقد تذكر اليوم الذي تحول فيه محرك الدمى روزاغو إلى شرطي ليطرق بابه.
وضع كلاين إصبعه على الزناد، وفتح الباب، وتراجع خطوتين.
ابتسم إيسينغارد ستانتون وأومأ له.
«شكرًا لزيارتك بعد ظهر اليوم، وإلا فربما لم أستطع مواصلة لعب الغميضة مع ذلك الشيطان.
«لقد أنقذت حياتي.»
هذا... هل يمكن أن يكون التفسير الصحيح لعبارة «تاريخ مناسب لزيارة إيسينغارد ستانتون» أن زيارتي له بعد ظهر اليوم أتاحت لي مساعدته على الخروج من الورطة؟ وماذا عن الأيام القليلة التالية التي كانت «مناسبة للزيارة»؟ هل كان تجنبي لمسرح الجريمة سيمنع الاشتباه بي؟ لم يعرف كلاين أيضحك أم يبكي.
لم يخفض حذره وهو يفسح له الطريق.
«ماذا حدث بالضبط؟»
«سنتحدث لاحقًا.» خفض إيسينغارد صوته فجأة وضحك. «أتريد مناقشة موضوع المتجاوزين أمام ستيوارت والبقية؟»
إذن أنت تذكر المتجاوزين أمامي بهذه العفوية؟ صحيح، استطعت البقاء في مواجهة جامدة مع سيد كلب الشيطان لأكثر من عشر دقائق. وهذا يكفي لإثبات أنني لست شخصًا عاديًا... وفوق ذلك، فإن الاقتراح الذي قدمته سابقًا أشار مباشرة إلى حيوان تحول إلى شيطان... بقي كلاين خلف إيسينغارد ستانتون بخطوتين بصمت.
عند رؤية هذا المحقق العظيم، أطلقت كاسلانا ومساعدتها ليديا زفرة ارتياح. وأظهر ستيوارت والمحققون الآخرون بدورهم تعابير ارتياح.
«هل أنت بخير يا سيد ستانتون؟» سألوه.
حرك إيسينغارد ذراعه اليسرى قليلًا وقال: «مصاب بعض الشيء، لكن الإصابة ليست خطيرة.
«حسنًا. أيها السادة، لا تتوتروا. سينتهي الأمر قريبًا. الشرطة تنتظر ذلك الوغد في الظلام القريب.»
«هل السبب هو جرائم القتل المتسلسلة؟»
«هل حددتم المشتبه به؟»
«هل سيؤذي الأبرياء؟»
طرح المحققون الخاصون أسئلتهم على نحو محموم.
ضغط إيسينغارد كفه اليمنى إلى الأسفل.
«لا تقلقوا، سأخبركم بالتفصيل لاحقًا، لكن قبل ذلك أحتاج إلى معرفة بضعة أمور من شيرلوك، ومن كاسلانا. سنتجه إلى غرفة الأنشطة لبضع دقائق.»
جعلتهم هيبته المتراكمة يجلسون من دون اعتراض.
ورغم أنهم ظلوا قلقين، فإنهم لم يعودوا في حالة هلع أو فقدان مفاجئ للسيطرة على مشاعرهم.
بعد دخول غرفة الأنشطة وإغلاق الباب الخشبي، ألقى كلاين نظرة إلى الغرفة المغلقة وخطر له فجأة أمر.
هذا النوع من البيئات مناسب جدًا لاستعمال أغراض مثل زجاجة السم الحيوي!
أحم... تنحنح كلاين، وعبر الغرفة، وفتح النافذة.
ظل حذرًا من إيسينغارد ستانتون، ولم يعتقد أن كاسلانا جديرة بالثقة المطلقة.
نظر إيسينغارد حوله، واختار مباشرة كرسي كلاين المتكئ قبل أن يضحك.
«بما أنني عجوز، ما زلت أحب الجلوس هكذا.»
جلس كلاين على أريكة مفردة وسأل مجددًا: «يا سيد ستانتون، ماذا حدث بالضبط؟»
نظر إيسينغارد إلى كاسلانا الواقفة خلف طاولة القهوة وقال: «نحن جميعًا متجاوزون، لذا لن أشرح الأمور التي تعد معرفة عامة.»
«متجاوزون؟» نظرت كاسلانا أولًا إلى كلاين ثم إلى إيسينغارد، وقد فوجئت قليلًا من دون أن تصدم كثيرًا.
إذن اتضح أنك متجاوزة أيضًا... فلماذا عجزتِ عن التعامل مع شبح ضعيف آنذاك، بل لم تكتشفي حتى المشكلة... نعم، ربما تنتمين إلى تسلسل لا يجيد التعامل مع الظلال أو الأرواح الشريرة... رد كلاين نظرتها.
ابتسم إيسينغارد وقال: «ذهبت ذات مرة إلى لينبورغ للدراسة أربع سنوات، وهناك احتككت بعالم المتجاوزين وأصبحت مؤمنًا بإله المعرفة والحكمة.
«وبعد عودتي إلى باكلوند، أنشأت تدريجيًا علاقات جيدة مع الجيش وكنيسة الليل الأبدي وكنيسة إله البخار والآلات، لكنني لم أجرؤ على كشف هويتي الحقيقية؛ لأن مصيري الحتمي سيكون أن يقضي المعاقبون المفوضون عليّ بوصفي هرطوقيًا تابعًا لطائفة. وفي هذه المسألة، لن تساعدني المنظمات الرسمية الأخرى مباشرة، لأن ذلك يعادل إشعال حرب مع كنيسة العواصف.
«كما هو متوقع من كنيسة الطاغية.»
«الطاغية؟» سأل كلاين عرضًا.
أخرج إيسينغارد غليونه، لكنه لم يفعل سوى شم التبغ.
«هذا ما تسمي به كنيستنا رب العواصف داخليًا.
«حسنًا. دعني أعد أولًا إلى ما حدث اليوم. الشخص الذي هاجمني وأرسل إليكم رسائل التهديد هو سيد القاتل المتسلسل السابق. هه هه، لا بد أنكم تعرفون أن القاتل كلب أسود من تسلسل الشيطان، وبخاصة شيرلوك. فأنت أول من أشار إلى أن الشيطان ربما يكون حيوانًا.»
ابتسم كلاين من دون أن ينكر أو يعترف. أما كاسلانا فاكتفت بتشابك يديها ولم تقل شيئًا.
هز إيسينغارد رأسه وضحك.
«لا تقلقا، لست منفذًا للقانون، لكن بصفتي مؤمنًا بإله المعرفة والحكمة، لا يمكنني التبشير في باكلوند أو إنشاء منظمة رسمية. ولا يسعني إلا الاعتماد عليكم وعلى أمثالكم طلبًا للمساعدة.»
أي إنك تستطيع أن تساعدنا في تحمل اللوم؟ سخر كلاين في داخله.
واصل إيسينغارد كلامه حين رأى أنهما ما زالا لا يعترفان بشيء.
«سيد كلب الشيطان خبير من التسلسل 5. نعم، وفق ما أعرف، التسلسل 5 من مسار الشيطان هو رسول الرغبة. يستطيعون استعمال مشاعر الجميع ورغباتهم والسيطرة عليها، وإغرائهم بالفساد.
«عند مواجهة رسول الرغبة، يجب ألا تكون لديك مشاعر شديدة أكثر من اللازم. ويجب ألا تملك أو تظهر رغبات جلية، وإلا فسيتمكن فورًا من السيطرة عليك عن بُعد. وقد يزرع فيك بذرة أو يحفزها فورًا.
«وهذا يجعل مشكلات كثيرة تظهر على الناس مع فسادهم التدريجي. وقد يفقدون السيطرة على مشاعرهم في لحظة حرجة ويعجزون عن إبداء أي مقاومة... هذا جزء من قوى المتجاوزين التي يملكها رسول الرغبة. وقد أكدت هذه الجوانب من معركتي معه.»
عند سماع ذلك، فهم كلاين فجأة أحد أسباب إرسال الجاني رسائل التهديد وقيامه بأفعال استفزازية كهذه.
أراد إغضابنا وإحداث تغيرات عنيفة في مشاعرنا كي يدفن بذرة فساد أو يحفز عواطفنا فتثور خارج السيطرة!
وهذا سيجعل هجماته اللاحقة أبسط وأسهل!
لحسن الحظ، أنا متجاوز مرّ بتجارب كثيرة. لم أشعر آنذاك سوى باليقظة والحذر... أما ستيوارت والبقية، فقد تغيرت مشاعرهم بوضوح عند رؤية رسالة التهديد، ولذلك زرع رسول الرغبة بذرة فيهم...
لو لم نتمكن من تثبيتهم في الوقت المناسب، لتحول الوضع إلى فوضى واقتتال داخلي، ولما وجد المتجاوزون الرسميون المحيطون وقتًا كافيًا للرد، مما يمنح رسول الرغبة فرصة وافرة...
حين كنت في منزل إيسينغارد ستانتون، شعرت أن الوقت يمر ببطء. هل كان ذلك نتيجة تضخيم الارتفاع المفاجئ في يقظتي وتوتري وحذري وغيرها من المشاعر؟
استعاد كلاين ما حدث وشعر بأنه محظوظ.
«إذن هكذا كان الأمر...» بدا أن كاسلانا فهمت أمورًا كثيرة.
فرك إيسينغارد صدغيه وقال: «كاد يتلاعب بي، مما أدى إلى إصابتي. وبعد ذلك، استخدمت غرضًا غوامضيًا للعب الغميضة داخل المنزل. ولم أحصل على فرصة لالتقاط أنفاسي إلا عندما زارني شيرلوك ووقعت مواجهة جامدة بين الأطراف الثلاثة.
«كان مساعدي المسكين يتطلع إلى العودة إلى لينبورغ لحضور القداس في يوم رأس السنة.»
وعند هذه النقطة، تنهد.
وأضاف إيسينغارد: «حين وصلت الشرطة، اغتنمت الفرصة للهرب، ثم استخدمت النهر للإفلات من المطاردة.» وبعدها سأل: «شيرلوك، كاسلانا، كيف تنويان التعامل مع هذه المسألة؟»
بعد لحظة صمت، قالت كاسلانا: «يا سيد ستانتون، هل لديك اقتراح؟»
قال إيسينغارد: «أولًا، اقبلا حماية المتجاوزين الرسميين، مانعين رسول الرغبة من الجرأة على التحرك. وفي الوقت نفسه، علينا أن نأمل أن يُقبض عليه أو يُقتل بسرعة.
«وإن لم يتحقق أملنا، فمن المستحيل أن تخصص الجهات الرسمية أشخاصًا لحمايتنا باستمرار. وعندها لا يبقى أمامنا سوى خيارين. الأول أن نغير هوياتنا، بما في ذلك هويات أفراد عائلاتنا، وننتقل إلى مكان آخر بمساعدتهم. لكن لا أحد يضمن أن رسول الرغبة لن يكتشف ذلك. والثاني أن ننضم مباشرة إلى منظمة رسمية مقابلة ونصبح أعضاء خارجيين. وعندئذ ستتغير هويتنا ومكان إقامتنا أيضًا، لكنه خيار أكثر أمانًا بكثير.»
أنضم إلى منظمة رسمية مقابلة؟ العقل الجمعي للآلات؟ أم أذهب إلى مكان مثل لينبورغ أو ماسين للانضمام إلى كنيسة إله المعرفة والحكمة؟ ألن يصبح لدي عندها ثلاثة أسماء عائلة—لا، ألن أصبح مؤمنًا بثلاث كنائس؟ شعر كلاين بعبث لا يوصف.
سأل طالبًا المشورة: «ألا توجد حلول أخرى؟»
وفي الوقت نفسه، لم يتغير تعبير كاسلانا، ولم يكن معلومًا ما تفكر فيه.
فرك إيسينغارد ستانتون غليونه وقال: «بلى، وهو أن نوحد قوانا لنصنع فرصة، كي نعثر بسرعة على رسول الرغبة ونحتجزه.
«وبالطبع، النتيجة المثالية هي أن نقتله مباشرة.»