الفصل 407: العابد الحقيقي
داخل كنيسة الحصاد.
أمال كلاين رأسه وألقى نظرة على إملين وايت. ومن دون إفساد الأجواء الساكنة، خفض صوته عمدًا وضحك، ورد بسؤال.
«هل ينقصك المال؟»
وما إن خرجت الكلمات من فمه حتى شعر كما لو أنه يسأل إملين إن كان يعرف شركة التسويق متعدد المستويات، أمواي.
تفاجأ إملين أولًا، ثم سخر.
«لا تهن سانغوين نبيلًا بالمال!»
تهكم كلاين فورًا. ونظر إلى الأب أوترافيسكي طويل القامة ضخم البنية أمامه، وقال بنبرة عابرة إلى حد ما: «حسب علمي، تلك الدمى المصنوعة يدويًا ليست رخيصة. بل يمكن وصفها بالباهظة، وخصوصًا التي يبلغ طولها طول إنسان.»
«...» فتح إملين فمه محاولًا الرد، لكنه عجز عن قول كلمة.
وبعد لحظة من الصمت، سعل بخفة وتظاهر بعدم الاكتراث وقال: «أخبرني، فيم تريد مساعدتي؟ أنا لست سانغوين يحب الألغاز.»
لم ينظر كلاين إلى مصاص الدماء إلى جانبه. ابتسم وقال: «لدي صديق على وشك التقدم. يحتاج إلى جمع مكونات المتجاوز ذات الصلة. أتساءل إن كنت تستطيع المساعدة؟»
قال إملين وايت بغطرسة: «هل تشك في قدرات سانغوين؟ حتى لو لم تكن لدي، يمكنني الكتابة والاستفسار من أصحاب السعادة الأكثر نبالة.»
هذا ما أريده... أجاب كلاين فورًا بسيل من الكلمات: «الغدة النخامية المتحورة لصياد الألف وجه ومئة مليلتر من دمه. خاصية ظل ذي جلد بشري وخمس خصلات من شعر ناغا أعماق البحر. ما دمت تستطيع الحصول على أي منها، فسأدفع لك السعر المناسب. وكلما كان السعر أرخص، زادت مكافأتك.»
تعمد زيادة عدد المكونات التكميلية لتجنب أي خسارة.
وعندما سمع إملين وايت هذا الوصف المتدفق بلا تلعثم، شعر فجأة كما لو أنه وقع في فخ جدلي.
هدأ مشاعره وقال: «تكلفة مكونات المتجاوز مئة جنيه على الأقل، أما المكونات التكميلية فعشرة جنيهات على الأقل. رغم أنني لا أعرف مستوى الأشياء التي تريدها، أعتقد أنها بالتأكيد ليست رخيصة ولا شائعة. وإلا لما جئت إليّ طلبًا للمساعدة.»
ذكي جدًا... ضحك كلاين.
«اتفقنا!»
في تلك اللحظة، ساور إملين وايت شك عميق في أنه طلب مبلغًا أقل مما ينبغي.
لذلك أضاف: «يا سيد المحقق، هل لديك أي خيوط عن إزالة الإيحاءات النفسية؟»
وحين رأى كلاين الأب أوترافيسكي مركزًا في صلواته أمام المذبح، التفت ونظر إلى مصاص الدماء وقال: «لدي أبسط طريقة.»
«ما هي؟» أضاءت عينا إملين وايت الحمراوان.
قال كلاين ضاحكًا: «اهزم الأسقف أوترافيسكي وانتزع منه شمعة الرعب العقلي. بعد أن تلتقي والديك، ينبغي أن تكون لديكم القوة اللازمة. ألا يستطيع ثلاثة من السانغوين التغلب على فرد واحد من رتبة فارس الفجر؟»
ارتعشت زاويتا فم إملين، وانهار تعبيره.
«خسرنا.
«لم نستطع هزيمته...
«كاد والداي يُؤسران. شمعة الرعب العقلي غريبة حقًا...»
إذن حاولتم بالفعل... كادت العائلة كلها تتحول إلى مؤمنين بأم الأرض... ثلاثة من السانغوين لم يستطيعوا حتى هزيمة الأب أوترافيسكي؟ بمساعدة شمعة الرعب العقلي وناقل الدم، ألهذه الدرجة الأب أوترافيسكي مرعب؟ أم أن مصاصي الدماء ضعفاء جدًا؟ لكن كل الشائعات تشير إلى أن مصاصي الدماء أقوياء إلى حد بعيد... قال كلاين بعد تفكير: «إذن يمكنك أن تكتب رسالة وتطلب مساعدة أصحاب السعادة النبلاء. لا بد أن بين السانغوين خبراء أقوياء.»
أجاب إملين وايت بتعبير خدر: «رفضوا.»
وفجأة، نظر إلى كلاين بأمل.
«هل يمكنك هزيمة الأب أوترافيسكي؟ أو يستطيع صديقك هزيمته؟»
بعد حصولي على دبوس الشمس وزجاجة السم الحيوي وهضمي معظم الجرعة، ظننت في الأصل أنني سأتمكن من هزيمة الأب أوترافيسكي في حالة الجسد الروحي. لكن وصفك قبل قليل جعلني غير متأكد. أبهذه الغرابة شمعة الرعب العقلي؟ من الواضح أن هذا النوع من الأدوات المختومة ممتاز في تقييد الأجساد الروحية... هز كلاين رأسه بعقلانية.
«مستحيل.»
وسرعان ما غيّر الموضوع.
«لماذا يرفض أصحاب السعادة النبلاء من السانغوين طلبك؟ ينبغي أن تكون هذه خدمة بسيطة لهم.»
تحول وجه إملين وايت فورًا إلى اللون الرمادي.
«يقولون إن الأب أوترافيسكي مبارك لأم الأرض. ولا يريدون الدخول في صراع مباشر معه. إنهم يدرسون وسائل لإزالة الإيحاء النفسي. مثلًا، يتوغلون في بحر سونيا وبحر الضباب والبحر الهائج بحثًا عن التنانين التي اعتزلت العالم منذ زمن.»
وأضاف بابتسامة أبشع من البكاء: «بحلول الوقت الذي يجدون فيه حلًا أو تنينًا خبيرًا في مجال النفس، ربما أكون قد أصبحت بالفعل مؤمنًا مخلصًا بأم الأرض... لقد بدأت أقدّر قيمة الحياة وبهجة الحصاد.»
مبارك لأم الأرض؟ الأب أوترافيسكي مبارك لأم الأرض؟ لا عجب أنه يملك كثيرًا من الأغراض الصوفية... يبدو أن تحوُّل قرصان قوي فجأة إلى الإيمان بأم الأرض لم يكن أمرًا بسيطًا... تنهد كلاين، ثم شعر بخوف متأخر.
كان قد أوشك على الموافقة على طلب إملين وايت ومحاولة هزيمة الأب أوترافيسكي.
إن خسرت، فقد أُحبس في القبو وأُجبر على العزل. وإن فزت، فقد أسيء إلى إله آخر، لا—لا سبيل لأن أفوز. لا بد أن مبارك أم الأرض يملك ورقة رابحة مناسبة. ولولا قمع الأب أوترافيسكي لشخصيته المنقسمة، لما تمكنت على الأرجح من هزيمته...
بحكمة، لم يتابع كلاين الموضوع. نظر مرة أخرى إلى الأب أوترافيسكي وقال: «يمكنك محاولة العثور على منظمة تُدعى خيميائيي علم النفس.»
وإلا فعليك انتظار الآنسة العدالة من نادي التاروت حتى تبلغ رتبة الطبيب النفسي. وحينها قد تتردد في التخلي عن إيمان أم الأرض... أضاف كلاين بصمت.
بالنسبة إليه، سيكون من الأفضل لو انضم إملين وايت أيضًا إلى خيميائيي علم النفس. بهذه الطريقة، إن واجهت الآنسة العدالة أي مشكلة داخل المنظمة، يستطيع مساعدتها بموارد أخرى، ولن يضطر كلاين دائمًا إلى استدعاء نفسه، الذي يجمع ثالوث الأحمق والمبارك والمؤمن.
هز إملين رأسه بازدراء. «خيميائيو علم النفس؟ لم أسمع بها قط. لا بد أنها منظمة سرية ظهرت مؤخرًا.»
نفى كلاين قوله: «هذه المنظمة موجودة منذ مئة أو مئتي عام على الأقل.»
قال إملين وايت بفخر: «بالنسبة إلى سانغوين طويل العمر، تعني مئة أو مئتا عام أنها ظهرت مؤخرًا. وبين أصحاب السعادة النبلاء، قد تستمر غفوة واحدة قرنًا كاملًا.»
ومن دون انتظار كلام كلاين، نظر إلى الأمام ونحنح وقال: «هل تعرف كيفية الاتصال بتلك المنظمة؟»
كان كلاين سيجيب بأن في مصحة مدينة تينغن رجلًا يدعى الدكتور داكستر غوديريان، وهو عضو في خيميائيي علم النفس، لكنه أوقف الكلمات قبل خروجها من فمه.
مع استهداف الخالق الحقيقي لي، من الأفضل ألا أتورط في أشخاص أو أمور من تينغن. ثمة خطر معين من الانكشاف، وما إن أنكشف، فلن يترك مجانين جماعة أورورا بنسون وكذلك ميليسا بالتأكيد... هز كلاين رأسه قليلًا وقال: «لم أسمع بهذه المنظمة إلا سماعًا.
«يمكنك الكتابة وسؤال بقية السانغوين.»
شعر إملين وايت بخيبة أمل وتوقف عن الحديث عن الأمر. أدار رأسه ونظر إلى كلاين وقال: «أظن أن صديقك الذي على وشك التقدم هو أنت.»
نظر كلاين إلى الأمام بلا اكتراث وأجاب بتمهل: «تهانينا، لقد أصبت.»
«...» ذُهل إملين وايت. كان هذا مختلفًا تمامًا عما توقعه!
ولما لاحظ كلاين تغيره، ضحك بخفة.
«يا سيد وايت، أنسب مهنة لك ليست أن تكون صيدلانيًا، بل ممثلًا.»
تفاجأ إملين أولًا، لكنه رفع رأسه بغطرسة فورًا وقال: «أنا سانغوين عميق ونبيل. لا أعتمد على مظهري لكسب العيش.»
أتظن أنني أمدح وسامتك؟ نهض كلاين ببطء وضحك.
«لا، أعني أنك موهوب جدًا في الكوميديا.»
وبينما تجمد تعبير إملين وايت، شق كلاين طريقه إلى الممر وقال: «لا تنسَ ما ائتمنتك عليه.»
ميناء بريتز، شارع البلوط الأبيض.
استقلت فورس وول القطار البخاري في الصباح الباكر ووصلت إلى أكبر موانئ المملكة وأهمها. كما حجزت تذكرة لرحلة العودة بالسفينة، وكانت رخيصة نسبيًا.
وبينما استنشقت رائحة البحر، رأت كثيرًا من عمال الأرصفة المسرعين.
في منتصف كل فصل، كان الميناء يعج بالعمال المؤقتين لقاء أجور جيدة نسبيًا، وكان كثير من الفقراء المقيمين في الحي الشرقي في باكلوند يتجهون جنوب شرق سيرًا في جماعات، قاطعين مسافة تتجاوز ستين كيلومترًا. وكانوا يفعلون الشيء نفسه عند حصاد الجنجل.
الطرق أوسع من باكلوند، وجودة الهواء ليست سيئة، لكن المدينة أكثر اتساخًا نسبيًا... نظرت فورس حولها وعثرت على جمعية الصيادين داخل مبنى قديم.
ومن دون مشقة كبيرة، التقت دوريان غراي في مكتب.
كان الرجل متوسط البنية، وذراعاه غليظتان على نحو مبالغ فيه. وكان شعره ممشطًا بعناية إلى حد بعيد، على خلاف معظم أعضاء الجمعية الذين بدت تسريحاتهم كأعشاش الطيور.
لا بد أنه عضو في عائلة أبراهام أيضًا... وبعد أن شرحت غرض زيارتها، سلمت فورس وصية لورانس والدفتر الغريب وخاصية المتجاوز الشبيهة بالماس.
تلقى دوريان الأغراض بتعبير معقد، ثم فتح الوصية أولًا.
وبعد قراءتها بعناية، رفع رأسه ونظر بجدية إلى فورس بعينيه الزرقاوين.
«طيبتك وشرفك جديران بالمدح. يا آنسة وول، سأظل أتذكر دائمًا المساعدة التي قدمتها إلى أوليسا وإلى لورانس.
«هل يمكنك قبول امتناني؟ أود دعوتك إلى الغداء.»
قالت فورس: «لا مشكلة.» كانت ما تزال تتساءل كيف تقضي الوقت قبل إبحار سفينتها.
رتب دوريان فورًا أن تنتظر في صالة مجاورة، وقدّم لها الشاي الأسود والوجبات الخفيفة والصحف والمجلات.
وبعد عودته إلى المكتب، فتح الرجل خزانة مخفية بشيء من القلق وأخرج غرضًا.
كانت كرة بلورية نقية تشع بضوء متألق.