الفصل 40: منهج دراسات الغموض

"حيلة مثيرة للاهتمام؟"

سأل كلاين بفضول شديد.

ضحك نيل العجوز وقال: "سأنهي دوريتي في مستودع الأسلحة والمخزن والأرشيف. استخدم الكوبين على الطاولة لإعداد كوبين من القهوة. ضع في أحدهما شيئًا مقززًا. أما ماهيته، فيمكنك أن تقررها بنفسك. استخدم خيالك. وطلبي الوحيد ألا تهدر كثيرًا من مسحوق القهوة. فتلك حبوب قهوة زُرعت في هضبة فينابوتر، وطحنتها بيدي!"

"حسنًا." مع أن كلاين لم يعرف ما الذي يخطط له نيل العجوز، فقد وافق بسرور.

راقبه وهو يفتح بوابات مستودع الأسلحة الحديدية بمفتاح نحاسي، ثم سمع صدى خطواته في الداخل. ووضع الكوبين ببطء، وتأكد من أن في الغلاية ماءً ساخنًا.

رفع غطاء العلبة الفضية، واستخدم ملعقة صغيرة ذات بريق معدني ليغرف ملعقة من مسحوق القهوة الغني بالعطر إلى كل كوب. ثم صب الماء الساخن وحركه.

وبصفته منتقلًا بين العوالم جاء من عصر وفير الموارد، لم تكن القهوة غريبة عليه. لكن معرفته بها اقتصرت على القهوة سريعة التحضير.

بعد أن أنهى المهمة، فكر كلاين لحظة وجلس. ووضع ساقه اليمنى فوق اليسرى، وأخذ بعض الطين الذي لطخ أسفل حذائه الجلدي ووضعه في الكوب الأيسر.

ثم حركه بعناية من جديد، حتى أصبح لون الكوبين ورائحتهما شبه متطابقين.

وبعد بضع دقائق، خرج نيل العجوز من مستودع الأسلحة وهو يلوح بمفاتيحه. ثم أغلق البوابات الحديدية بصوت مدوٍ.

"هل انتهيت؟" أدار عينيه الحمراوين الداكنتين العكرتين قليلًا، ونظر إلى كلاين عبر الطاولة.

أجاب كلاين وهو يومئ: "نعم."

ضحك نيل العجوز، ونزع السلسلة الفضية عن معصمه وجلس.

سرعان ما أصبح تعبيره هادئًا. ومد يده اليسرى التي تحمل السلسلة، وتركها تتدلى فوق كوب القهوة إلى يمينه. وكاد الحجر القمري يلامس السائل.

وسط السكون المريح، ارتجف الحجر القمري فجأة. وبدأ يدير السلسلة بعكس اتجاه عقارب الساعة.

قال نيل العجوز بثقة: "هذا هو الكوب الذي يحتوي على الشيء المقزز."

ومن دون انتظار تأكيد كلاين، أعاد السلسلة الفضية إلى مكانها، والتقط كوب القهوة الآخر وأخذ رشفة.

"هل تحب القهوة المرة؟ أنا معتاد على إضافة ملعقة كبيرة من السكر وملعقة كبيرة من الحليب."

لم يجب كلاين، بل سأل وقد ثار اهتمامه: "عرافتك دقيقة فعلًا. أكان ذلك بسبب الحجر القمري؟ كان حجرًا قمريًا، صحيح؟"

"يُعرف هذا في العرافة باسم الاستكشاف بالبندول، ويسمى أيضًا الاستكشاف الروحي. وهو يعتمد على اتصال الإسقاط النجمي الخاص بك بالعالم الروحي والكون، للتواصل مع الذكاء الروحي بمساعدة مواد طبيعية مثل البلورات والأحجار الكريمة أو المعادن الخاصة. وبه يمكن التنبؤ بخير الأشياء وشرها... لنتحدث عن كوبي القهوة. الحركة بعكس اتجاه عقارب الساعة تعني السوء، والحركة مع اتجاهها تعني الخير. وإن لم يتحرك، فالأمر ليس خيرًا ولا شرًا. ويمكنك كتابة عبارة على قطعة من الورق. انتبه، ينبغي أن تكون عبارة لا سؤالًا." وضع نيل العجوز كوب القهوة وشرح بالتفصيل.

سأل كلاين كما لو كان يفكر: "هل يعني ذلك أنه لا ينبغي استخدام الجمل الاستفهامية؟"

قال نيل العجوز ضاحكًا: "نعم. لا يمكنك استخدام: «هل فلانة مستعدة لأن تصبح خطيبتي؟» بل ينبغي أن تستخدم: «فلانة مستعدة لأن تصبح خطيبتي.» اكتبها على قطعة من الورق وضعها على المكتب. ثم استخدم يدك المهيمنة لإمساك سلسلة البندول. انتبه، استخدم يدك المهيمنة. وأثناء ذلك، أبق ذراعك مستقيمة. اضبط طول السلسلة، واجعل الحجر القمري يتدلى فوق قطعة الورق مباشرة حتى يكاد يلامس ما كتبناه. ثم أغلق عينيك وكرر العبارة في ذهنك سبع مرات. وحين تنتهي، افتح عينيك وانظر هل يدور البندول الروحي أم لا. فإن لم يتحرك، فأغلق عينيك من جديد وكرر العملية حتى يتحرك."

أومأ كلاين قليلًا وسأل: "بعكس اتجاه عقارب الساعة تعني «لا»، ومع اتجاهها تعني «نعم»؟"

صحح نيل العجوز: "يمكن تفسيرها أيضًا بالنجاح أو الفشل." ثم علّم كلاين الاستخدامات والتفاصيل الأخرى للعرافة باستخدام البندول الروحي.

فكر كلاين في الأمر، واكتشف أنها حيلة عرافة مفيدة جدًا. فعلى سبيل المثال، يمكنه استخدامها سريعًا في بيئة غير مألوفة لتحديد ما إذا كان الطعام المقدم إليه مسمومًا أم لا. ولم يكن يحتاج إلى أي معرفة إضافية بعلم الأحياء الميداني.

وبالطبع، كانت طرائق العرافة هذه بسيطة أكثر مما ينبغي. فالإجابات التي يمكنه الحصول عليها محدودة باثنتين أو ثلاث، ولا توجد وسيلة لاستقصاء أعمق أو تفسير أدق. فمثلًا، قد يكون شيء ما ضارًا بالجسد، لكنه يصبح نافعًا جدًا بعد معالجته. وبعض الأطعمة مثال على ذلك؛ فهي تضر الجسد فعلًا، لكن ضررها ليس خطيرًا. وإن كان المرء على شفا الموت جوعًا، فلن يكون أكلها مشكلة كبيرة. وهذه أمور لا يستطيع الاستكشاف الروحي تحديدها.

تنهد كلاين: "سيتعين علي ادخار المال سريعًا لشراء بلورات أو فضة نقية وصنع البندول الروحي..."

نظر إليه نيل العجوز بحيرة.

"يمكنك التقدم بطلب للحصول على واحد مباشرة. فهذا من التجهيزات القياسية للمتجاوزين، ولا سيما أمثالنا ممن يؤدون دورًا داعمًا. ما يزال في مستودع الأسلحة البندول الروحي المصنوع من التوباز والفضة النقية."

"لكنني لم أصبح بعد عضوًا رسميًا في الفريق..." خفق قلب كلاين حماسًا، لكنه شعر ببعض التردد.

ضحك نيل العجوز وقال: "بالنسبة إلى المتجاوزين، سواء كانوا أعضاء رسميين أم لا، لا بد من منحهم تسهيلات في جوانب أخرى، بما أنه لا توجد زيادة في الراتب."

"ربما تكون كلمة «ميزة» أنسب. سأتقدم بطلب إلى القائد لاحقًا!" قبض كلاين يديه في سره وحسم قراره.

وكيف سيعرف إن كان القائد سيوافق على طلبه إن لم يحاول؟

قال نيل العجوز مبتسمًا: "حسنًا. يمكننا الآن أن نبدأ رسميًا منهج دراسات الغموض. وتتكون الأساسيات من علم الرموز. هل تعرف ما يعنيه علم الرموز؟"

تذكر كلاين الشذرات التي سمعها، والأشياء التي رآها وسمعها من العالم الروحي والضباب الرمادي. وبعد أن تداول الأمر قال: "سواء كان العالم الروحي أو الكون الوهمي أو المجالات المجهولة، فهي تتجاوز عالم حواسنا. ولا يمكن وصفها بدقة بالمعلومات التي تحصل عليها آذاننا وأنوفنا وأعيننا. كل ما نحصل عليه تجارب لا توصف ووحي مباشر. كما تظهر في هيئة حروف مجردة أو رموز تصويرية. وهذه الرموز تمثل أشياء ومعاني مختلفة."

"دقيق جدًا. هذا ما يُتوقع من العراف." أومأ نيل العجوز بوقار. "لا تستطيع اتخاذ الخطوة التالية حقًا إلى عالم دراسات الغموض إلا بإتقان القدرة على تفسير الرموز. نعم، الصور على بطاقات التاروت وكل عنصر فيها رموز. إنها رموز من صنع البشر تساعدنا على فهم الوحي البدائي وتفسيره."

أخرج قطعة من الورق، والتقط قلم حبر بجانبه، ورسم منحنى قصيرًا.

ثم أضاف تحته عدة خطوط عمودية. ورفع عينيه إلى كلاين وسأل: "هل تعرف ما الذي يمثله هذا الرمز؟"

نظر إليه كلاين مدة طويلة، ثم قال مترددًا: "رموش؟"

"..." زفر نيل العجوز. "هذا رمز كوكبة الحصاد الوفير. وهذه كوكبة الرعد، وهذه كوكبة الصقيع..."

ورسم بلا مبالاة عدة رموز أخرى.

وبينما كان كلاين يحفظها، لم يستطع منع نفسه من التعليق: "أسماء هذه الكوكبات فعلًا... بسيطة على نحو خاص. نعم، بسيطة!"

يا لها من أسماء مبتذلة وبدائية...

ظهرت ابتسامة على وجه نيل العجوز.

"فكر الإمبراطور روزيل بالطريقة نفسها آنذاك. وكان يرغب دائمًا في تغيير أسماء الكوكبات إلى أسماء مثل العذراء والسرطان والعقرب. لكنه، للأسف، لم يمتلك القوة لمخالفة التقاليد. وعلى الأقل، ترشد الأسماء القديمة لهذه الكوكبات والتواريخ المقابلة التي تمثلها أعمال الزراعة والحصاد."

قال كلاين عاجزًا عن الكلام: "لا بد من القول إن الإمبراطور روزيل شخص صاحب أفكار فعلًا."

نعم، كان الإمبراطور روزيل على الأرجح شخصًا محترمًا حين كان حيًا...

لم يستطع نيل العجوز فهم دعابة كلاين، وواصل شرح الرموز الأساسية المختلفة، مثل الكوكبات المتنوعة، والشمس، والقمر القرمزي، والكوكب البني، والكوكب القرمزي، والكوكب الأزرق.

وأثناء الحديث عنها، علّم كلاين كيفية رسم خريطة العرافة الفلكية، وأشار إلى الأمور التي ينبغي الانتباه إليها. كما علّمه مواد صنع الكرة البلورية وطريقتها، وكيفية اختيار التعويذات. وأغرقت هذه الدروس كلاين بالمعلومات.

ولولا أنه اكتشف أن جرعة العراف حسنت ذاكرته قليلًا، لكان قد طلب منذ زمن من نيل العجوز أن يتوقف كي يساعده على هضم المعلومات.

"هذا كل شيء لحصة دراسات الغموض اليوم. فكر فيها بنفسك، واسألني إن كانت لديك أي أسئلة." أخرج نيل العجوز ساعة جيب ذهبية وفتحها بطَقّة ليتحقق من الوقت. "لا تنس قراءة الوثائق التاريخية التي أعددتها لك. بصراحة، أشعر بالخوف حين أراها."

"حسنًا." أخذ كلاين قطع الورق التي رسم عليها نيل العجوز الرموز. وراجع سريعًا معارف دراسات الغموض التي تعلمها اليوم كي يمنع نفسه من نسيانها.

أخذ نيل العجوز رشفة من كوب قهوة أعده حديثًا وقال: "الحفظ وحده لا يكفي. عليك استخدامها كثيرًا، وبهذه الطريقة تستطيع جعل المعرفة غريزية. كما ينبغي مواصلة التأمل كل يوم. فالمزيد من التدريب والاستخدام وحده يتيح لك فهم قوة الجرعة، والتنقيب في الأسرار التي تخفيها، وإزالة آثارها غير المرغوبة."

وحين ذُكر ذلك، تذكر كلاين التمثيل ونادي العرافة. فسأل مستكشفًا: "ترتبط قدرات جرعتي بالعرافة. ولن يكفي أن أتدرب بمفردي. أحتاج إلى التواصل مع عدد كبير من الناس وإجراء العرافة لهم كي أفهمها بسرعة. أخطط للانضمام إلى نادي العرافة بعد أن يتوفر لدي بعض المال—النادي الموجود في شارع هاوس في الحي الشمالي—كي أصبح العراف الحقيقي."

لم يكن هذا أمرًا يستطيع إخفاءه مستقبلًا عن صقور الليل. وكان من الأفضل أن يمهد لهم.

هز نيل العجوز رأسه وضحك: "فكرتك تشبه فكرة دالي كثيرًا. فهي تصر دائمًا على أن تصبح الوسيط الروحي الحقيقي. لكن لماذا يجب أن تنتظر حتى يتوفر لديك المال؟ يمكنك تقديم طلب إلى دان وجعله يوافق على النفقات!"

"قد تضم منظمات مثل نادي العرافة أعضاء في طوائف أو منظمات شريرة. وبصفتك موظفًا مدنيًا لدى صقور الليل ومتجاوزًا معياريًا، فإن عضويتك تسهل علينا مراقبتهم. إنه جزء من العمل! نحن نراقب هذه الأماكن بانتظام، لكننا لا نستطيع مراقبتها طويلًا بسبب نقص الأفراد. والآن يمكن إسناد الأمر إليك."

أيمكنني فعل ذلك؟ نظر كلاين إلى تعبير نيل العجوز الجاد، ووقف مذهولًا.

هذا تقديم مطالبة بنفقات لأمر خاص!

لا أعرف شيئًا عن هذه الأمور...

بالفعل، أنا مجرد محارب لوحة مفاتيح...

وحين رأى نيل العجوز وجه كلاين، ابتسم وأضاف: "أتريد استخدام مالك الخاص لفعل ذلك؟"

هز كلاين رأسه فورًا، وأجاب بحزم: "أخطط لرفع الأمر إلى القائد!"

أومأ نيل العجوز برضا، ونظر إلى كوب القهوة الذي يحتوي على الشيء المقزز. لم يكن قد سُكب بعد.

"ماذا وضعت فيه؟"

ابتسم كلاين بحرج.

"مجرد قليل من التراب تحت حذائي. لونه يشبه مسحوق قهوتك تقريبًا."

صُدم نيل العجوز، ثم غطى فمه فجأة وزأر: "لماذا لم تسكبه بعد!؟"