الفصل 397: نبوءة نهاية العالم
اعتمادًا على قوة الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي، استعاد كلاين بسرعة حالة ذهنية جيدة، وواصل قراءة الفصل الثاني من مشاهد في عالم الأرواح.
زعم المسافر من عائلة أبراهام، صاحب الدفتر، أنه حين تجول في أعماق عالم الأرواح، التقى شيخًا يرتدي رداءً أصفر ليمونيًا.
كان جسد الشيخ شفافًا، وشديد الشبه على نحو غير طبيعي بمخلوقات عالم الأرواح المحيطة، لكن موقفه كان ودودًا على نحو مفاجئ.
تحدث المسافر من عائلة أبراهام مع الشيخ مدة، وذهل حين اكتشف أنه في الواقع أحد الأنوار النقية السبعة التي تغطي أعلى طبقات عالم الأرواح—«النور الأصفر» فينيثان.
أخبر فينيثان المسافر من عائلة أبراهام أن خصائصه هي العقل والتكيف، وأنه رمز العرافة الفلكية، وأن الحجر الكريم المقابل له هو الزمرد.
ثم أشار بقلق واضح إلى نبوءة صادرة عنه.
«حين تُلقى الأنظار من الكون، تتحطم الأراضي. وسيفنى كل شيء في العالم.»
كان يعتقد أن نهاية العالم ستقع خلال مئتي عام، وألا شيء سيسلم منها.
لم يُظهر المسافر من عائلة أبراهام رد فعل كبيرًا تجاه هذا الكلام. بل سأل كيف يمكنه إزالة لعنة سلالة عائلته.
أخبره «النور الأصفر» فينيثان أنها، بمعنى معين، لعنة حقًا، لكن طبيعتها مختلفة تمامًا عن اللعنات في علم الغموض. أما الحل، ففي المستقبل، بين يدي شخص من مسار المتدرب يساعده وجود خفي.
وحذر المسافر من عائلة أبراهام أيضًا من أن اليوم الذي تُرفع فيه اللعنة سيكون بداية الهلاك الحقيقي لعائلة أبراهام.
أما عن ماهية المحنة، فقال إنه ليس متأكدًا هو نفسه. وكان يعتقد أنها تنطوي على وجود عظيم بمستوى الآلهة.
وفي الفصل الثاني من مشاهد في عالم الأرواح، ذكر صاحب الدفتر أمرًا آخر—تحدث فينيثان عن مسألة أخرى. كان حكام الأخوية البيضاء العظيمة يدخلون العالم الحقيقي كثيرًا، ويتحولون بوسائل مختلفة إلى بشر، ويعلّمون معرفة مجالاتهم الخاصة. ومنذ الحقبة الخامسة، كان كثير من الشخصيات بمستوى المعلمين في شتى المجالات تجسدات لهم. فمثلًا، أعظم منجم فلكي خلال الألف عام الماضية، د. فورسمان، أثبت أن عالمهم الحالي كوكب. ولم يكن سوى التجسد البشري للنور الأصفر فينيثان.
وبناء على ذلك، طرح صاحب الدفتر نظرية: أي نور نقي كان روزيل غوستاف، الذي يمكن اعتباره معلمًا في مجالات كثيرة، تجسده؟
لا، لم يكن كذلك... وإن أصررت على التفكير بهذه الطريقة، فلعله نور أخضر... رفع كلاين يده وفرك صدغيه.
وبناء على ذلك، حكم أن صاحب الدفتر لم يكن متجاوزًا شديد القِدم. لكن بالنظر إلى أنه لم يخاطب روزيل بلقب الإمبراطور، فمن المرجح أن رحلة عالم الأرواح هذه وقعت في الفترة التي كان فيها روزيل ما يزال قنصلًا، أو حين لم يكن إعلانه نفسه إمبراطورًا معترفًا به على نطاق واسع بعد.
وبالطبع، لا يمنع ذلك احتمال أن متجاوزي عائلة أبراهام رفضوا الاعتراف بأي إمبراطور غير إمبراطور تيودور.
مسافر يستطيع التجول في عالم الأرواح. لا بد أن تسلسله مرتفع إلى حد كبير. لو كان متجاوزًا من التسلسلات العليا، لكان السيد الباب قد أُنقذ منذ زمن، ولما استمرت ما تسمى لعنة السلالة. إذًا، كان صاحب الدفتر متجاوزًا من التسلسل 5، أو من التسلسل 6 مع غرض غامض... مع أن عائلة أبراهام تدهورت، فإنها ليست ضعيفة أيضًا... لماذا تشبه نبوءة «النور الأصفر» فينيثان نبوءتي طائفة الشيطانة وجماعة أورورا؟ نهاية العالم قادمة؟ ووفق الفترة التي قدرتها، ينبغي ألا يفصلنا عنها سوى عقدين أو ثلاثة؟ عقد كلاين حاجبيه مفكرًا.
أصبح روزيل قنصلًا عام 1173، وكان الوقت الحالي نوفمبر من عام 1349، أي بعد 176 عامًا. وكان «النور الأصفر» فينيثان قد تنبأ آنذاك بأن الأمر سيقع خلال مئتي عام. وبالنظر إلى أن كلاين لم يقدم سوى تقدير للفترة، فمن الممكن أن تفصلهم عن نهاية العالم 24 إلى 50 عامًا (أعلن روزيل نفسه إمبراطورًا عام 1192، واغتيل عام 1198).
مع أن الفصلين الأولين من مشاهد في عالم الأرواح لم يقدما أي معرفة عملية، فقد وسعا آفاقه تمامًا، وسمحا له بفهم وضع عالم الأرواح إلى حد معين، فضلًا عن وجود الأنوار النقية السبعة والأخوية البيضاء العظيمة.
إذًا، الأنوار النقية التي تُرى في طبقات شديدة الارتفاع بعد التحول إلى حالة جسد الروح وإقامة الطقس المقابل عند التقدم، هي الأنوار النقية لعالم الأرواح. وفوق ذلك، هي حية ولها أفكارها الخاصة... يا للإعجاز...
الفصلان الأولان من مشاهد في عالم الأرواح لا يخلوان تمامًا من المعرفة العملية. فعلى الأقل، عرفت أن الاسم الحقيقي للنور الأصفر هو فينيثان، وأن حجره الكريم المقابل هو الزمرد. تعلمت كثيرًا من المعلومات التفصيلية، ويمكنني استخدامها لتصميم طقس الفعل السري بما يشير إليه... لكن هذا لن يكون ذا فائدة كبيرة في الوقت الحالي...
فكر كلاين لحظة، ثم أغلق الدفتر المنسوخ وعاد إلى العالم الحقيقي.
كانت لديه أمور أهم من التواصل مع «النور الأصفر» فينيثان.
أخرج كلاين ورقة، ورفع قلمه، وكتب رسالة إلى المخترع ليبارد يسأله إلى أي مرحلة وصلت عملية الموافقة على براءة اختراع الدراجة، ولماذا لم تنجح بعد، وهل يحتاج إلى محام يساعده. ومع رسوخ مبادئ الساحر، لن يستغرق الهضم الكامل للجرعة أكثر من شهرين، وكان عليه ادخار تكاليف مكونات المتجاوز اللازمة لتقدمه إلى عديم الوجه بأسرع ما يمكن.
من بينها، قد يستطيع الشمس تقديم أحد المكونين مجانًا بسبب العين السوداء بالكامل، لكن على كلاين أن يدبر الآخر بنفسه.
وبحسب معرفته، تجاوز سعر مكونات المتجاوز المقابلة للتسلسل 6 ألفًا وخمسمئة جنيه، وكانت عادة في وضع يفوق فيه الطلب العرض كثيرًا.
وإضافة إلى المكونين الرئيسيين، شملت المكونات المساعدة دم صياد الألف وجه وشعر ناغا أعماق البحر. كان هذان الغرضان نادرين للغاية وغنيين بالروحانية، ولذلك كانا باهظي الثمن.
كسب المال صعب حقًا، لكن إنفاقه سهل... ليتني أستطيع بيع خاصيتي المتجاوز الخاصة بالمستذئب والمستجوب... لا أستطيع إهدار بنس أو سولي واحد حتى... أغلق كلاين الظرف وألصق عليه طابعًا.
كان يعرف مقدار ما يملكه من دون حاجة إلى العد.
ستمئة وأربعة وعشرون جنيهًا من الأوراق النقدية، وخمس عملات ذهبية من فئة جنيه واحد، إضافة إلى سبعة سولي من الأوراق وبعض البنسات النحاسية.
صحيح. ستدفع الآنسة الساحر ستمئة جنيه مقابل خاصية متجاوز الشريف المخصصة للآنسة شيو. آمل أن تتمكنا من جمع المال بأسرع ما يمكن... شجع كلاين السيدتين بصمت.
«أتقولين إن دائرة متجاوزين انضممت إليها مؤخرًا تملك مكوني متجاوز جرعة الشريف، وإن السعر معقول جدًا؟ ستمئة جنيه لقاء كليهما؟» اتسعت عينا شيو وهي تطلق وابلًا من الأسئلة.
كانت قد عادت للتو من الحي الشرقي بعد تحري من كان يراقب كابيم مؤخرًا.
«نعم، إنه بائع واسع السمعة. المشكلة الوحيدة أن إجراءات التحقق من الانضمام صارمة جدًا، لذا لن أستطيع إدخالك إليها خلال مدة قصيرة.» كان كل ما قالته فورس صحيحًا تمامًا.
قالت شيو: «هذا رائع!» لم تشك في صديقتها، بل خطت خطوتين متحمستين إلى الأمام.
وفجأة، انطفأ تعبيرها.
«لكن ليس لدي ما يكفي من المال...»
ارتعشت زاويتا فم فورس وهي تسأل: «كم لديك الآن؟»
«مع احتساب العربون البالغ ثلاثين جنيهًا من هذه المهمة، المجموع ثلاثمئة وعشرة جنيهات، أي ما يزال ينقصني النصف!» حكّت شيو شعرها الأشقر القصير. «دعيني أفكر، دعيني أفكر ممن يمكنني اقتراض ثلاثمئة جنيه... لن يمنح البنك صائدة مكافآت مثلي قرضًا، وفوائد المرابين مرتفعة جدًا... ربما الآنسة أودري؟»
كانت قد سمعت من صديقتها أنها اشترت مؤخرًا صيغة جرعة المخادع بأربعمئة وخمسين جنيهًا، لذلك لم تنو اقتراض المال من فورس.
لم تستطع فورس منع نفسها من التنهد. «لماذا نحن جميعًا فقراء إلى هذا الحد؟ نادرًا ما تخرج الآنسة أودري هذه الأيام. تبدو مشغولة بأمور أخرى، واقتراض المال منها ليس دائمًا خيارًا سريعًا. آه... يمكننا تجربة الفيكونت غلاينت أولًا. وإن تأخر الوقت، فسأساعدك في دفع الباقي. لدي أربعمئة وثلاثون جنيهًا؛ وهذا يكفي.»
رمشت شيو بعينيها، وخفضت رأسها فجأة. وقالت بصوت مثقل: «فورس، أنت الأفضل.
«حين أتقدم إلى الشريف، سأكسب مالًا أكثر!»
ابتسمت فورس وهزت رأسها.
«إذًا، ما رأيك أن تتولي التنظيف اليوم؟»
مدينة الفضة.
غادر ديريك ساحة التدريب وعاد إلى المنزل.
كان قد سأل للتو عن موعد إطلاق أعضاء فريق الاستكشاف من الحجر الصحي، وتلقى الإجابة: «حين يهدأ البرق اليوم.»
جلس ديريك إلى طاولة خشبية عتيقة، وفكر في الخطة مرة أخرى، متذكرًا تذكير السيد الرجل المعلق: «إن لم يوجد شاهد مناسب يشهد لك، فيمكنك استخدام المتجاوز الذي يراقبك.»
لكن كيف أعرف متى أتعرض للمراقبة... قال السيد الرجل المعلق ذلك بيقين شديد، لكنه لم يشرح بما يكفي... ظهرت في ذهن ديريك أسئلة كثيرة، لكنه لم يجد وسيلة للتحقق منها.
مع أنه شعر بالحرج من طلب إرشاد السيد الأحمق في هذا السؤال، فإنه جمع شجاعته حين تذكر أن المسألة مرتبطة ببقاء مدينة الفضة.
تلا اسم الأحمق بصوت منخفض، ووصف بإيجاز الصعوبات التي واجهها.
بعد قليل، رأى السيد الأحمق جالسًا وسط الضباب الرمادي اللامتناهي. وسمع جوابًا مقتضبًا: «المس الغرض الموجود في الصندوق الحديدي. لا تتجاوز ثلاث نبضات قلب. استعد مسبقًا. انتبه إلى مصادر الخطوط السوداء.»
بهذه البساطة؟ شكر ديريك السيد الأحمق بمفاجأة سارة.
عدل وضعه، وأدخل يده بهدوء في الجيب الداخلي لملابسه.
وبعد رفع جدار الروحانية، دفعت أصابع ديريك الصندوق الحديدي مفتوحًا، وتحسست داخله بحذر.
فجأة، لمس غرضًا باردًا كالثلج، وظهرت خطوط سوداء وهمية أمام عينيه.
وفي الوقت نفسه، طن عقله، كأن زئيرًا وهميًا يمزق أذنيه.
تشنج جسد ديريك، وانهمرت الدموع والمخاط على وجهه من شدة الألم.
كاد ينسى ما عليه فعله، لكن لحسن الحظ رأى، عند أطراف مجال رؤيته، الخطوط السوداء الوهمية تتقارب.
وفي تلك الزاوية المظلمة، بدا أن ثمة ظلًا!
سحب ديريك يده فورًا، كأنه لمس مكواة لحام حمراء متوهجة.
انهار على الأرض وبدأ يرتعش كمن ضربه البرق. ولم يستطع إغلاق فمه إطلاقًا، وظل لعابه يسيل منه.
استغرق قرابة دقيقة كي يتعافى ديريك، ويغلق الصندوق مجددًا، ويختمه بجدار من الروحانية.
نهض وارتشف ماءً باردًا، وقد أدرك بالفعل أن شخصًا يراقبه في هذه اللحظة.
وبعد مدة مجهولة، سمع ديريك فجأة طرقًا على الباب.
سأل بشيء من الحيرة: «من؟»
جاء صوت مرح من الخارج.
«أنا دارك. رُفع الحجر الصحي عن فريق الاستكشاف.
«ألم تكن مهتمًا بمعرفة ما مررنا به هذه المرة؟»