الفصل 396: الأخوية البيضاء العظيمة

بعد عودتها إلى العالم الحقيقي، جلست فورس إلى مكتبها وغرقت في التفكير في عائلة أبراهام بعض الوقت. وصار لديها فهم جديد تمامًا للكلمات القليلة المذكورة في دفاتر علم الغموض التي تملكها.

إذًا، هكذا هو الأمر... لا عجب أن السيدة أوليسا لم ترغب في إبلاغ السيد لورانس بوفاتها ووفاة زوجها... عند التفكير في الأمر الآن، عائلة أبراهام مثيرة للشفقة والحزن حقًا... تمتمت فورس ببضع جمل لنفسها، ثم أخذت تبحث وأخرجت كتاب مشاهد في عالم الأرواح من بين كومة كتب عادية، استعدادًا لنسخ الفصلين الأول والثاني.

ولهذا، دخلت في التأمل وعدلت تنفسها كي تكون في أفضل حالاتها. وإلا، فإن مجرد نسخ محتوى مشاهد في عالم الأرواح سيجلب لها الهوس والارتباك.

من الواضح أن الكلمات لا تحوي أي روحانية، لكن حين تجتمع لوصف تلك المشاهد العبثية، تبدو كأنها تملك قدرة على التأثير في المشاعر... علي أن أستريح خمس دقائق بعد كل خمس دقائق من النسخ. لا أريد فقدان السيطرة بسبب هذا... أخرجت فورس ساعة الجيب الصغيرة الخاصة بها ووضعتها مائلة أمامها على المكتب.

في منزل آل بيرغ بمدينة الفضة.

استيقظ ديريك حين ومضت أمام عينيه صاعقة أنارت كل شيء.

نظر حوله، لكنه لم يشعر بأنه يخضع للمراقبة.

غير أن وصف الرجل المعلق الدقيق للأحداث السابقة، الناتج عن استدلاله وثقته العميقة، أقنعه بأن تخمينه صحيح، وأن متجاوزًا واحدًا أو أكثر ممن يملكون قوى بعينها لا بد أنهم يراقبونه سرًا في هذه اللحظة.

وفوق ذلك، لم ينكر السيد الأحمق الأمر... نهض ديريك من السرير ومدد جسده كما يفعل عادة.

وخلال ذلك، طفا في ذهنه بسرعة تحليل الرجل المعلق واقتراحاته.

«حتى الآن، لم يأت أحد للبحث عنك، ولم يقرر أحد إلقاءك في الزنزانة. وهذا يكفي ليدل على أن رئيسك وبقية شيوخ مجلس الستة ما يزالون يميلون إلى المراقبة. إنهم يرغبون في إيجاد طريقة لإجلاء مدينة الفضة كلها من الأرض المنبوذة من خلال آمون، أول شخص التقوه منذ أكثر من ألفي عام.

«لذلك، ما دمت لا تفعل شيئًا خارجًا عن المألوف، فلن يثيروك بالتأكيد، حتى لا يلاحظ آمون أي شيء غير طبيعي.

«وبناء على ذلك، لن تكون مراقبتهم قريبة جدًا من الناحية الجسدية؛ على الأقل حين تكون مستيقظًا.

«ولهذا أيضًا، من المرجح أنهم لم يكتشفوا أنك سعلت دودة الزمن بالفعل. وردود فعلهم اللاحقة كافية لإثبات ذلك بصورة غير مباشرة.

«وبالمثل، ينبغي ألا يستطيعوا سوى ملاحظة نوع الطقس الذي أقمته، من دون أن يعرفوا لمن تصلي. ولو كنت مكانهم، لاشتبهت بالتأكيد في أن الأمر مرتبط بآمون.

«لهذه الأسباب، يمكنك إقامة طقس المنح علنًا. وبعد كل شيء، تستطيع إلقاء اللوم على آمون. وبالطبع، عليك التظاهر بقدر كاف من الحذر والحيطة. كما ينبغي أن تكون مستعدًا للخضوع لفحص محلل النفس وغيره من متجاوزي التسلسلات الأخرى بعد انتهاء كل شيء. وبشأن هذه المسألة، يمكنك طلب مساعدة السيد الأحمق...»

استنادًا إلى اقتراح الرجل المعلق، دار ديريك حول الطاولة مرتين، وأغلق النافذة بعناية، وأشعل شمعة، وأقام طقس المنح.

فوق الضباب الرمادي، داخل القصر الشاهق العتيق.

كان كلاين يحدق بكسل في الأعمدة الحجرية الداعمة للقبة، وشعر أن المبنى الذي أوجده بإرادته يشبه معبدًا أثينيًا.

أهذا بسبب عقلي الباطن؟ شردت أفكاره.

في تلك اللحظة، بدأ النجم الأحمر الداكن المقابل للشمس يبعث ضوءًا. وسرعان ما نشر تموجات شكلت بابًا وهميًا غامضًا. وفوق الضباب الرمادي، تحرك مقدار صغير من القوة وتدفق كالماء.

وحين سمع الأدعية المتراكبة، خفض كلاين رأسه ونظر إلى العين السوداء بالكامل الموضوعة أمامه.

لنأمل ألا يضيع الشمس الصغير هذا. وإلا فسيضطر السيد العالم إلى التضحية المجيدة بنفسه...

كان امتلاكه العين السوداء بالكامل هو ما سمح لكلاين، مع أنه ليس محرك دمى، بالتحكم سرًا في العالم بصفته شخصًا مزيفًا، وجعله يتصرف كأنه من لحم ودم.

ولو ضاع الغرض، لاضطر إلى جعل العالم يموت كي يمنع انكشاف «السحر».

وأثناء تنهد كلاين، أطلق روحانيته وحرك قوة الضباب لتتدفق نحو الباب الوهمي، فدفعه بقوة إلى الانفتاح قليلًا وثبت قناة النقل.

بعد قليل، وضع العين السوداء بالكامل في صندوق حديدي وألقاه داخل شق الباب الغامض. وقال عرضًا: «لا تلمس الغرض الموجود في الداخل.»

وبعد إتمام ذلك، لم يبق أكثر، لأنه عرف أن الشمس الصغير لن يجد فرصة للتحرك بهذه السرعة، ولم يكن متأكدًا من موعد تمكن الآنسة الساحر من إكمال نسخ الفصلين من مشاهد في عالم الأرواح.

أرخى كلاين روحانيته، فاختفت هيئته من الفضاء فوق الضباب الرمادي.

في منزل آل بيرغ بمدينة الفضة.

ما إن رأى ديريك صندوقًا أسود حديديًا على المذبح حتى سمع صوت السيد الأحمق المألوف: «لا تلمس الغرض الموجود في الداخل.»

لا تلمسه... حفظ ديريك هذا التذكير وقرر تنفيذه حرفيًا.

وبعد شكر الأحمق والسيد العالم وإنهاء طقس المنح، فتح الصندوق بحذر بالغ وفحص محتواه.

كانت عينًا سوداء بالكامل بلا بؤبؤ. ومجرد النظر إليها ألقى ذهنه في الفوضى وجعل أفكاره بطيئة. ودوت في أذنيه هذيانات خافتة غامضة تبدو مجنونة.

ارتجف جسد ديريك فجأة، فأغلق غطاء الصندوق الحديدي، والتقط خنجرًا فضيًا، وختم الصندوق بالكامل بجدار من الروحانية.

ثم وضع الصندوق في جيب سري داخل ملابسه، وثبت فأس الإعصار في مكانها، وغادر الغرفة متجهًا مباشرة إلى ساحة التدريب.

ظل أعضاء فريق الاستكشاف تحت حجر صحي متخفٍ.

لكن ديريك لم يخطط للتحرك اليوم. اتبع تعليمات السيد الرجل المعلق بعناية، وخطط لمراقبة الوضع أولًا والانتظار بصبر حتى تظهر فرصة. وبالطبع، إن ظهرت فرصة جيدة، فعليه أن يتصرف بحسم.

حين دخل ساحة التدريب، دار ديريك حول منطقة فريق الاستكشاف، ورآهم متجمعين في مجموعات من اثنين أو ثلاثة، يتهامسون. لكن ما إن يلاحظوا أن أحدًا يراقبهم حتى يتوقفوا فورًا ويقفوا صامتين. وأحيانًا، كانوا يخطون بضع خطوات كزومبي زحف للتو من الظلام.

ماذا سيفعلون لو أزلت جدار الروحانية الآن وسمحت لهم باستشعار المشاعر المنبعثة من غرض السيد العالم؟ هل سيديرون رؤوسهم في الوقت نفسه لينظروا إلي؟ تخيل ديريك مشهدهم جميعًا وهم يديرون رؤوسهم وينظرون إليه بعيون باردة خالية من المشاعر، فشعر بخوف غامض يعجز عن وصفه.

أخذ نفسًا وأخبر نفسه بأن يتحلى بالصبر وينتظر وألا يفزع.

مدينة الفضة، عند قمة البرج، في غرفة تخص الرئيس.

نظر صائد الشياطين كولين إلياد، الذي كان يريح ذهنه وعيناه مغمضتان، نحو زاوية مظلمة.

نهضت هيئة بشرية من الأرض بوضعية ملتوية. وترنحت قليلًا وقالت بصوت يشبه احتكاك المعادن: «صاحب السعادة، أقام ديريك بيرغ طقسًا آخر. وفق ملاحظتي، يُرجح أنه طقس طلب منح. وهو شبيه جدًا بطقوس التضحية التي نقيمها عادة، لكن الفرق أنه تلقى استجابة ومُنح صندوقًا أسود حديديًا.

«لم أستطع رؤية ما في داخله بدقة، لكنه منحني إحساسًا شديد الشر والخطر.»

وعند هذه النقطة، توسل الظل على عجل: «صاحب السعادة، لا بد أن ذلك الشخص الغامض هو من وجهه. علينا التحرك وألا نترك هذا يستمر من دون تدخل! وإلا، فسيستدعي ديريك بيرغ عاجلًا أم آجلًا إلهًا شريرًا أو وجودًا مشابهًا، ويدمر مدينة الفضة كلها!»

صار تعبير كولين بالغ الوقار. نهض وأخذ يذرع الغرفة ببطء قائلًا: «لننتظر قليلًا بعد.

«حتى الآن، لم نفهم بعد غرض ذلك الشخص الغامض الذي سمى نفسه آمون. ولا نفهم لماذا أرسل تجسدًا واحدًا فقط إلى مدينة الفضة بعد اكتشافها، ولا ما هدفه من البقاء بصبر في الزنزانات تحت الأرض اثنين وأربعين عامًا.

«لو كان قصده الوحيد تدميرنا، لما قام بمثل هذه الأفعال التي لا يمكن فهمها.

«انتظروا قليلًا بعد. قد يكون هذا أملنا الخفي، أمل نجاتنا من نهاية العالم حين تحل!»

وما إن أنهى جملته حتى ومضت صاعقة عبر النافذة، فأنارت السماء شديدة السواد والغرفة الكئيبة.

حين قارب المساء، تلقى كلاين أخيرًا صلاة الآنسة الساحر، وحصل من خلال طقس التضحية على الفصلين الأولين من مشاهد في عالم الأرواح.

جلس في المقعد الخاص بشخصية الأحمق، وقلب الدفتر المنسوخ على مهل، وقرأه سطرًا سطرًا. وذهل حين وجد نفسه يزداد انفعالًا.

ما الذي يحدث؟ من الواضح أن الكلمات لا تحوي أي روحانية، والورق عادي أيضًا. يستحيل أن يكون تحفة مختومة، فكيف يؤثر في حالتي الذهنية؟ وفوق ذلك، أنا فوق الضباب الرمادي، وهو ضباب يستطيع حتى قطع تأثير إله حقيقي... عقد كلاين حاجبيه، واتكأ إلى الخلف، واستعاد بعناية المعلومات الواردة في كتاب الأسرار عن ظواهر مشابهة.

وبعد وقت قصير، فهم السبب بصورة تقريبية.

حين توصف بعض الوجودات بالتفصيل، فإنها حتى لو كُتبت في صورة نص، تظل تؤثر في أفكار القارئ ونفسيته!

وكان أشدها رعبًا السجلات المرتبطة بالآلهة الحقيقية.

فالكتاب الذي يشرح إلهًا بعينه بالتفصيل يجعل كل قارئ يصاب بالجنون، أو حتى يلتوي فكره. أما المتجاوزون، فهناك احتمال كبير أن يفقدوا السيطرة!

كتب مشاهد في عالم الأرواح أحد أسلاف عائلة أبراهام. وقد سجل كل الأشياء الغريبة والعجيبة التي حدثت حين سافر عبر عالم الأرواح.

في الفصل الأول، وصف الأنوار الموجودة في عالم الأرواح. وكان يعتقد أن أشعة النور النقي السبعة، المختلفة الألوان، تحوي معرفة لا حدود لها في مجالات مختلفة، وأن المسافرين في عالم الأرواح، أينما كانوا، يستطيعون رؤيتها تغطي الطبقات العليا.

والأكثر إثارة للدهشة أن أشعة النور السبعة هذه كانت حية! كانت أشبه بأجساد روح تظل هناك!

في مجال علم الغموض، كان طقس الفعل السري، في صور كثيرة منه، يستهدف في الواقع الأنوار النقية السبعة، وتتيح للمرء عبر صلاتها السرية اكتساب قدر معين من المعرفة. ولهذا، كان كثير من خبراء علم الغموض يسمون الأنوار النقية السبعة «السيد» أو «المعلم».

وبدا أن الأنوار النقية السبعة سعيدة جدًا بذلك. بل إنها جذبت عددًا لا بأس به من مخلوقات عالم الأرواح لتشكيل منظمة سرية متخصصة في تعليم الناس—الأخوية البيضاء العظيمة!

وفي الفصل الثاني، سجل المسافر من عائلة أبراهام لقاءه مع «النور الأصفر»، فينيثان.