الفصل 395: خاصية متجاوز الشريف
الإمبراطور الأسود؟ رفع الرجل المعلق، الذي كان يصغي إلى الآنسة العدالة عرضًا، رأسه فجأة. وصارت نظرته حادة نافذة في الحال.
كان قد عرف للتو أن البطاقة التي في يد السيد الأحمق واحدة من بطاقات التجديف التي صنعها الإمبراطور روزيل؛ وكان اسمها الإمبراطور الأسود!
ألهذا صلة بالسيد الأحمق؟ ألقى ألجر نظرة سريعة إلى نهاية الطاولة البرونزية الطويلة، ثم خفض رأسه فورًا.
إن كان مبارك السيد الأحمق هو من فعل ذلك حقًا، فهذه بالتأكيد ليست مسألة بسيطة... أصغى ألجر باهتمام إلى وصف الآنسة العدالة اللاحق.
ألقت فورس، التي سمعت بهذا منذ وقت طويل من شيو وكانت لديها بعض التوقعات، نظرة إلى الأحمق أيضًا. أرادت رؤية الحقيقة من رد فعل الوجود المحجوب، لكن الأحمق ظل هادئًا كعادته وسط الضباب الرمادي الكثيف.
توقفت أودري، التي لم تتمكن هي الأخرى من استنتاج شيء، لحظة ثم تابعت: «الضحية ثري كبير اسمه كابيم. تشير إشاعات كثيرة إلى أنه أكبر تاجر بشر في باكلوند. تسلل اللص البطل الإمبراطور الأسود إلى فيلته وسلبه حياته، وأنقذ فتيات بريئات كثيرات كن محبوسات في زنزانته تحت الأرض.
«وحين اكتُشفت جثة كابيم، كانت مغطاة بمجموعة من بطاقات التاروت. أما وجهه، فغطته بطاقتا «الحُكم» و«الإمبراطور».»
لم تذكر الخزنة لأنها رأت أنها غير مهمة.
مغطى ببطاقات التاروت؟ أهذه علامة تحرك نادي التاروت؟ انتظر، تاجر بشر؟ لاحظ ألجر عبارة بعين ثاقبة.
التفت إلى نهاية الطاولة البرونزية الطويلة وسأل بتواضع: «أيها السيد الأحمق، هل توجد صلة بين كابيم واختفاء العبيد من المستعمرات؟»
كانت تلك مهمة كلفته بها كنيسة العواصف. وكان قد استهدف سابقًا مشتبهًا به يدعى بايلن، وطلب من سكان باكلوند—العدالة والساحر والعالم—مراقبته.
ولهذا، ما إن سمع كلمة «تاجر بشر» حتى اعتقد ألجر حدسيًا أن الأمر مرتبط باختفاء قبائل كثيرة في القارة الجنوبية وفرار عدد كبير من العبيد من جزر عدة في بحر سونيا.
شعر أن مسألة كهذه، تبدو وكأنها تخفي بعض الأسرار، هي وحدها ما قد يثير اهتمام السيد الأحمق.
وبالطبع، لا يمكن استبعاد أن يكون هذا تصرفًا مستقلًا من مبارك السيد الأحمق. فلا يمكن أن ينتظر ترتيب كل شيء له كدمية خاضعة للتحكم... فكر ألجر.
هل توجد صلة بين كابيم واختفاء عبيد المستعمرات مؤخرًا؟ عند التفكير في الأمر، ليس ذلك احتمالًا يمكن استبعاده. كان في فيلته أربعة متجاوزين، وهذا في حد ذاته غير طبيعي... حتى لو استأجر ثري مثله حراسًا من المتجاوزين، فلن يستطيع في أفضل الأحوال سوى الحصول على متجاوز من التسلسل 7 واثنين من التسلسل 8 أو 9. في ذلك الوقت، كان هاراس، مع أغراضه الغامضة، يعادل خبيرًا من التسلسل 5... حفزت كلمات الرجل المعلق أفكار كلاين، وشعر بأن الأمور قد تكون مترابطة على نحو مبهم.
لكنه لم يكن واثقًا من نظريته، فلم يستطع سوى تجاهل سؤال الرجل المعلق. ضحك وقال: «قدم مباركي مساهمات بسيطة في هذه المسألة.»
كما توقعت! أضاءت عينا أودري وهي تهتف في قلبها.
كما توقعت... إنها أول مرة أصادف فيها شيئًا له صلة بنادي التاروت في العالم الحقيقي... شعرت فورس بنصف فرح ونصف تأثر.
اعتقد ألجر أن كلمات السيد الأحمق تأكيد غير مباشر لتخمينه.
لم يكن كابيم تاجر بشر عاديًا بالتأكيد. وإلا لما دفع مبارك وجود خفي إلى التحرك. لذلك، توجد صلة قوية بين تجارة البشر واختفاء العبيد، وكلاهما ليس مسألة بسيطة.
ومن دون انتظار كلام الآنسة العدالة، نقر كلاين بإصبعه برفق على حافة الطاولة الطويلة العتيقة وأضاف على مهل: «حصل من هذه المسألة على خاصيتين من خصائص المتجاوزين، ويرغب في بيعهما بأسرع ما يمكن. إحداهما تقابل الشريف من التسلسل 8، والأخرى المستجوب من التسلسل 7.»
الشريف، المستجوب... أليسا من مسار الحكم الذي تسيطر عليه عائلة أوغسطس؟ لا يمكن الحصول عليهما إلا لأفراد العائلة المالكة والنبلاء القدماء والجيش... أكان أحدهم يدعم كابيم؟ ولا يمكن استبعاد عائلة كاستيا من مملكة فينابوتر... عقد ألجر حاجبيه، وشعر أن اختفاء العبيد ليس ببساطة ما يبدو عليه.
كانت أفكار أودري مشابهة لأفكاره. لم تتخيل قط أن المتجاوزين في فيلا كابيم ينتمون إلى مسار الحكم.
يستحيل أن يتواطأ الفصيل الذي يسيطر على الصيغ المقابلة مع تاجر بشر مثل كابيم... زمّت أودري شفتيها قليلًا، حائرة ومرتبكة.
الشريف؟ كانت فورس تعرف أن صديقتها المقربة شيو تدخر لشراء مكونات جرعة هذا التسلسل، فاعتدلت في جلستها بسرعة وسألت بحيرة: «أيها السيد الأحمق، ما خصائص المتجاوزين؟»
هذا ليس ما توقعته. ألم يكن ينبغي أن تسأليني مباشرة عن السعر؟ صحيح، لا أظن أنني أخبرت الآنسة الساحر قط بقانون عدم فناء خصائص المتجاوزين وحفظها... ذُهل كلاين لحظة، ثم بدأ يفكر في نبرته.
وفي تلك اللحظة، تكلمت أودري نيابة عنه.
«أيها السيد الأحمق، هل تسمح لي بالإجابة عن السؤال؟ سيدفع المقابل إليك مباشرة.»
كانت هي وفورس صديقتين، وقد تطوعت خوفًا من ألا يشارك السيد الأحمق تلك المعرفة مرة أخرى.
ابتسم كلاين مجيبًا: «لا مشكلة.»
تستطيع الآنسة العدالة دائمًا أن تقلق بشأن الأمور التي تزعجني... تنهد في داخله متأثرًا.
هوو. أطلقت أودري زفرة ارتياح صامتة والتفتت إلى فورس. تعمدت ألا تستخدم نطق النبلاء ومفرداتهم الخاصة، وقالت: «أتريدين معرفة الإجابة؟
«ما الذي أنت مستعدة لدفعه؟»
أومأت فورس من دون تردد.
«بالطبع!»
نظرت إلى الهيئة المحجوبة بالضباب الرمادي وسألت باحترام: «أيها السيد الأحمق، هل يمكنني استخدام فصل آخر من مشاهد في عالم الأرواح ثمنًا؟»
شددت تحديدًا على كلمة «آخر»، لأنها عرفت أن الفصل الذي ستعطيه للسيد العالم سيُقدَّم أولًا قربانًا إلى السيد الأحمق، وأن المعرفة التي يستطيع الاطلاع عليها في أي وقت لا تبدو ذات قيمة في صفقة.
لم يكن ذلك لأنها تشتبه في أن شخصية عظيمة مثل السيد الأحمق ستختلس النظر. بل شعرت فقط أن تغيير الفصل أكثر صدقًا.
أحيانًا، لا تهتم الشخصيات العظيمة إلا بموقفك... قرأت فورس أمورًا كهذه في روايات كثيرة.
اتكأ كلاين إلى ظهر كرسيه وأجاب بنبرة غير مبالية: «بالتأكيد.»
قالت فورس، عاجزة عن كبح ابتسامتها: «شكرًا لك، أيها السيد الأحمق.»
آمنت حدسيًا بأنها لامست معرفة سرية عالية المستوى!
شعرت أودري بالارتياح التام وابتسمت ابتسامة خفيفة.
«في عالم المتجاوزين، يوجد قانون. تذكري، إنه قانون.
«في المسارات المتشابهة، يكون مجموع خصائص المتجاوزين محفوظًا؛ فلا ينقص ولا يزيد أبدًا. بل ينتقل فقط من كيان إلى آخر، ويتحول من هيئة إلى أخرى.
«لذلك، بعد موت متجاوز، تنفصل خصائصه وتصبح معادلة للمكون الرئيسي لجرعة. آه، باستثناء بقايا فاقدي السيطرة. فالأخطار الكامنة فيها كثيرة جدًا، ولا يمكن إلا تحويلها إلى أغراض.»
بعد موت متجاوز، تنفصل خصائصه وتصبح معادلة للمكون الرئيسي لجرعة؟ في تلك اللحظة، بدا كأن برقًا ومض في ذهن فورس، فسمح لها بفهم أمور كثيرة.
إذًا، كانت البقايا التي تركتها لي السيدة أوليسا خاصية المتجاوز الخاصة بها... وإذًا، كل متجاوز في أعين الآخرين يعادل مكونات تمشي على قدمين... يا له من أمر مظلم حقًا... قبضت فورس يديها بقوة، وشعرت أن عالم المتجاوزين مليء بالجنون في جوهره.
لكنها لم تشعر بالاشمئزاز من كونها أصبحت متجاوزة بعد أن استهلكت خصائص المتجاوز التي تركتها السيدة أوليسا. بل منحها ذلك إحساسًا خافتًا بالدفء.
بعد فقدان أمها، وقبل أن تلتقي شيو، كانت السيدة أوليسا الشخص الذي أحسن معاملتها أكثر من أي شخص آخر. وبالنسبة إلى فورس، كان أن ترث بقايا السيدة أوليسا وتبقى معها إلى الأبد تجربة حزينة ودافئة في آن واحد.
«إذًا، هذا هو الأمر. قانون عدم فناء خصائص المتجاوزين وحفظها... أيعني ذلك أن الخاصية التي يخلفها متجاوز من رتبة الشريف تعادل كل المكونات الرئيسية؟» سألت فورس سؤالًا إضافيًا للتحقق من أفكارها.
أجابت أودري: «نعم.» وكانت قد فكرت هي الأخرى في شيو.
وقفت فورس فورًا وانحنت للوجود الغامض الذي ينظر إلى كل شيء من علٍ.
«أيها السيد الأحمق، هل يمكنك أن تطلب من مباركك الاحتفاظ بخاصية المتجاوز المقابلة للشريف؟ أريد شراءها، لكنني أفتقر مؤقتًا إلى المال. أرجوك امنحني أسبوعًا آخر، هل هذا مقبول؟»
قال كلاين، متخذًا موقفًا يوحي بأنه لا يهتم: «بالتأكيد.»
تنفست فورس الصعداء وسألت بسرعة: «كم يطلب مباركك بعملة جنيه ذهبي؟»
سعر مكون متجاوز مقابل للتسلسل 8 يقارب ثلاثمئة جنيه... ابتسم كلاين.
«ستمئة جنيه.»
وبعد ذكر السعر، غير الموضوع فورًا، مظهرًا أنه لا يهتم بخاصية متجاوز من التسلسل 8.
نظر حوله وجسّد عدة رقوق من جلد الماعز.
«هذا معنى جزء من رموز روزيل السرية. إنها معرفة مجانية، لتسهيل جمع صفحات اليوميات مستقبلًا.»
شملت المعلومات الأرقام والتواريخ.
كان سبب تعليم كلاين أعضاء نادي التاروت هذه المعلومات هو خوفه من أن ينتهي بهم الأمر إلى شراء مزيفات لاحقًا.
بمعرفة التواريخ، سيتمكنون من استبعاد معظم المزيفات... ضحك كلاين في داخله.
شعرت أودري والآخرون بمفاجأة سارة، إذ لم يتوقعوا قط الحصول على معرفة كهذه. ومع أنهم اكتشفوا بالفعل أن الرموز السرية على جلد الماعز هي الأبسط، فإنهم جميعًا آمنوا بأن هذه بداية جيدة. فما دامت هناك مرة أولى، فستكون هناك مرة ثانية وثالثة!
بعد تبادل قصير، قال كلاين بنبرة لطيفة: «لننهِ اجتماع اليوم هنا.»
قالت أودري وألجر والآخرون وهم ينهضون في الوقت نفسه وينحنون: «بمشيئتك.»
تبددت أشعة الضوء القرمزي، وعاد القصر العتيق فوق الضباب الرمادي إلى هدوئه السابق. ولم يبق سوى كلاين جالسًا وحده على الكرسي ذي الظهر العالي الخاص بشخصية الأحمق.