الفصل 391: البحّار العظيم روزيل

أنا أعرف ذلك... أدارت أودري عينيها إلى الجانب، ورفعت ذقنها قليلًا. ثم ألقت بسعادة نظرة مائلة إلى الجهة المقابلة، نحو عمود حجري يدعم القبة.

وسرعان ما سحبت نظرها، مستعدة للاستمتاع برد فعل السيد الرجل المعلق بعد سماعه الإجابة.

أدركت فورس على نحو مبهم أمرًا واحدًا: يمكن مبادلة ما يسمى بيوميات روزيل مع السيد الأحمق مقابل إجابات عن بعض الأسئلة، وربما حتى بعض الأغراض!

يوميات روزيل؟ أيقصدون الملاحظات المكتوبة برموز روزيل الفريدة التي لا يستطيع أحد تفسيرها؟ أكانت في الواقع يوميات؟ بدت نبرة السيد الرجل المعلق جازمة جدًا، ولم يعترض عليه السيد الأحمق...

صادفت كثيرًا منها، لكنني لم أشترِ أيًا منها قط لأنني لم أكن مهتمة. آه، صحيح، لدى الآنسة أودري عدد لا بأس به! إنها متعصبة لهذا الأمر! ل-لكن كلبتها تلك... الأسبوع الماضي، لا—ربما الأسبوع الماضي، لا أتذكر جيدًا... على أي حال، مزقت كتبًا وملاحظات كثيرة، ومنها كل صفحات يوميات الإمبراطور روزيل!

ملأت المفاجأة وخيبة الأمل اللتان ظهرتا فجأة قلبها، وجعلتاها ترغب في رفع يديها وسد أذنيها والصراخ.

لكن حتى ذلك لم يكن كافيًا للتعبير عن مشاعرها الحالية!

أنا أكره الكلاب! فكرت فورس بمرارة.

جاء طلب الرجل المعلق خارج توقعات كلاين قليلًا. ومع ذلك، كان أسهل طلب يستطيع تلبيته. ضحك وقال: «بالتأكيد.»

«أتريد أن يسمعه الجميع، أم تريد أن تكون وحدك من يعرفه؟»

أجاب ألجر من دون تردد: «أنا وحدي.»

لم يكن يملك روح التفاني ونكران الذات تجاه الآخرين.

ضحك كلاين وحجب حواس بقية الأعضاء، ما جعل الآنسة العدالة مستاءة جدًا. كانت تنتظر رؤية تعبير السيد الرجل المعلق المذهول والمصدوم، كما لو أنها هي نفسها أنجزت شيئًا عظيمًا. ومع أنها لم تستطع إعلان الأمر بصوت عالٍ، فإنها ظلت تتطلع إلى رد فعل السيد الرجل المعلق بعد معرفته الإجابة.

لكن ذلك الرجل المعلق البغيض حرمني الآن من هذه السعادة! تذمرت أودري في داخلها.

وبالطبع، كانت تعلم جيدًا أن طلبه مبرر تمامًا.

لكنني أعرف الإجابة بالفعل... زمّت شفتيها وفكرت.

في تلك اللحظة، قلب كلاين بطاقة التجديف على مهل وأمسكها عموديًا، سامحًا للرجل المعلق بأن يرى مباشرة روزيل المتوج والمرتدي درعًا أسود ورداءً طويلًا.

كانت صور الإمبراطور روزيل شائعة، لذا تعرف إليه ألجر فورًا. والأهم من ذلك، كانت على البطاقة علامة واضحة تقول: «التسلسل 0، الإمبراطور الأسود!»

بالفعل! إنها مجموعة البطاقات المشاعة التي صنعها الإمبراطور روزيل، وتحوي مسارات الألوهية. إنها النموذج الأصلي لبطاقات التاروت! التسلسل 0، الإمبراطور الأسود... أهذا هو طريق مسار المحامي إلى الألوهية؟ ظل السيد الأحمق يجمع يوميات روزيل طوال هذا الوقت، ويبدو أنه فعل ذلك بحثًا عن أدلة تقوده إلى هذه المجموعة من البطاقات. وفي غضون أشهر، حصل «هو» بالفعل على واحدة... شعر ألجر بالمفاجأة والسرور، وكذلك بالحماس والاضطراب.

وفجأة، شعر على نحو لا تفسير له أن مستقبل نادي التاروت مشرق إلى حد لا يقارن.

في السابق، لم يكن سوى متهيب من غموض السيد الأحمق وقوته، ولم يفكر إلا في استخدام نادي التاروت لتبادل المعلومات والأغراض. أما الآن، فقد بدأ يفكر في المنافع التي قد يجنيها هو وبقية الأعضاء حين يتمكن السيد الأحمق من جمع كل بطاقات الإمبراطور روزيل.

عندها، قد يصبح نادي التاروت أقوى منظمة سرية! لم يستطع ألجر منع نفسه من التطلع إلى المستقبل.

ثم قال كلاين ببطء: «بطاقة تجديف.»

وبعد ذلك، أزال حاجز العزل فورًا.

ما إن استعادت العدالة أودري حواسها حتى حولت نظرها مباشرة إلى الرجل المعلق. ومن خلال صورته الضبابية، استطاعت أن «تقرأ» على نحو مبهم ما تبقى لديه من صدمة وفرح وتوق.

هكذا أفضل... شعرت أودري فورًا برضا كبير.

بطاقة تجديف... إنها مرتبطة فعلًا بلوح التجديف... خفض ألجر رأسه مفكرًا لبضع ثوان، ثم بدأ يجسّد الصفحات الثلاث من يوميات روزيل.

وسرعان ما أصبحت الرقوق الثلاثة المصنوعة من جلد الماعز الأصفر المائل إلى البني في يدي كلاين.

خفض بصره بلا مبالاة وبدأ يقرأ بوتيرة معتدلة.

«15 مارس. أنا حقًا بطل القصة. وبالاستناد إلى بعض الأدلة الأثرية والحكايات الشعبية، عثرت عند حدود بحر الضباب، في أرخبيل أوراك، على سفينة أشباح خلفتها إمبراطورية سولومون: الملك الأسود!

«إنها رائعة حقًا!

«على متنها بعض الكتب القديمة، ومنها خريطة كنز تشير إلى جزيرة مجهولة الاسم. تلك هي المستوطنة الأخيرة لأحد كبار نبلاء إمبراطورية سولومون، بعدما هُزم وغادر القارة الشمالية. كل ما تركه موجود هناك!

«هذا الكنز سيكون لي حتمًا!

«19 مارس. بعد كثير من التفكير والتمحيص، قررت أخيرًا الانطلاق في رحلة بحرية طويلة. بعد ذلك، سألتحق بالجيش الملكي بصفة ضابط، وسيصعب أن أحصل مجددًا على فرصة كهذه.

«إدواردز مع غريم مستعدان للمخاطرة واتباعي إلى ذلك البحر الضبابي.

«في الواقع، لا أريد الكنوز وحدها. أريد أيضًا التحقق من أمر ما—من الشمس والقمر القرمزي إلى مسارات النجوم في السماء، فضلًا عن تغير الفصول الأربعة؛ تثبت شتى العلامات والبيانات المختلفة أن العالم الذي أعيش فيه ينبغي أن يكون كوكبًا. وفي هذه الحالة، لا ينبغي أن يقتصر على القارة الشمالية والقارة الجنوبية. ووفق البيانات المختلفة، لا تشغل مساحة اليابسة التي تحتلها القارتان معًا حتى عُشر سطح الكوكب. أيمكن أن يكون كل ما تبقى بحارًا وجزرًا؟

«يقع بحر الضباب إلى الغرب من القارة الشمالية والقارة الجنوبية، ويقع بحر سونيا إلى شرقهما. أشك في وجود قارات أخرى عند نهاية هذين البحرين، تمامًا كما تقع القارة الجنوبية عند نهاية البحر الهائج. ربما أستطيع العثور على قارة جديدة تمامًا، القارة الغربية!

«هيا بنا، أيها البحّار العظيم روزيل كولومبوس ماجلان غوستاف، اذهب وتحقق من تخمينك!»

كان الإمبراطور متهورًا حقًا في شبابه. تجرأ فعلًا على الإبحار لمجرد حصوله على خريطة كنز لا يعرف مدى صحتها ولا ما إذا كانت تنطوي على خطر. لا، لقد ظل متهورًا كما كان في شبابه حتى بعد أن تقدم به العمر. وبطاقات التجديف دليل على ذلك... لم يستطع كلاين منع نفسه من السخرية داخليًا.

يبدو أن مدخل اليوميات هذا متصل بصفحة أو صفحتين رآهما من قبل، ولا يفصل بينهما سوى مدخل أو مدخلين على الأكثر. لذلك، كان كلاين شبه متأكد من أن روزيل ضل طريقه في هذه الرحلة، وانتهى به الأمر إلى العثور على جزيرة بدائية تقع خارج الطرق البحرية الآمنة بقليل. كان عليها عدد من مخلوقات المتجاوزين. وخلال ذلك، سخر أيضًا من غريم مع إدواردز، اللذين رافقاه إلى البحر، مستخدمًا ميمات فرسان نهاية العالم الأربعة وملك القراصنة.

إضافة إلى ذلك، ازداد غريم—الذي امتدحه روزيل بصفته أذكاهم جميعًا—غرابة بعد اكتشاف الجزيرة البدائية، وانتهى به المطاف ميتًا في بحر الضباب.

وبالحديث عن ذلك، أصبحت فكرة كون العالم كوكبًا مقبولة على نطاق واسع الآن، وأكدها علم الفلك... قلب كلاين إلى الصفحة الثانية من اليوميات.

«18 أبريل. اكتشفت مصطلح القارة الغربية في كتاب قديم على متن الملك الأسود!

«توجد القارة الغربية فعلًا!

«لكن حتى في الحقبة الرابعة، في إمبراطورية سولومون، حين كانت الآلهة لا تزال تمشي على الأرض، لم تكن القارة الغربية سوى إشاعة. تقول الأسطورة إنها موطن الإلف، وإن لها صلة بالإله القديم المسمى سونياثريم.

«تكمن المشكلة في أن الإلف انتهى بهم الأمر في جزيرة سونيا، ثم انتشروا لاحقًا في الجبال والجزر الكثيرة في البحار، ولا توجد أسطورة تقول إنهم حاولوا العودة إلى موطنهم.

«باختصار، قد تكون نهاية بحر الضباب هي القارة الغربية، موطن الإلف. فما الذي يوجد عند نهاية بحر سونيا إذًا؟ أتوجد القارة الشرقية فعلًا؟ أين تختبئ في كتب الأساطير؟ أيمكن أن تكون أرض الإله المنبوذة الأثيرية؟

«واصل التقدم يا روزيل. أنت على وشك بلوغ وجهتك!»

القارة الغربية، القارة الشرقية... خمن روزيل أن الثانية قد تكون أرض الإله المنبوذة... نعم، قال السيد الرجل المعلق من قبل إن كثيرًا من أعضاء جماعة أورورا يبحثون في بحر سونيا عن المسكن المقدس الذي يخص الخالق الحقيقي. وهو يشتبه في أن ذلك المسكن المقدس هو أرض الإله المنبوذة... يتوافق هذا مع أفكار الإمبراطور روزيل... لهذا العالم أسرار كثيرة... خفض كلاين نظره إلى الفقرات الأخيرة من الصفحة.

«20 أبريل. تشير كل العلامات إلى أننا على وشك بلوغ قارة، لا أرض جزيرة!

«هل للضياع فائدة فعلًا؟ أيمكن أنني اكتشفت ما يسمى القارة الغربية؟»

«21 أبريل. رأيت الهاوية.»

الهاوية؟ هل رأى روزيل الهاوية، الهاوية بالمعنى المتعلق بعلم الغموض؟ تقلصت حدقتا كلاين وهو يقلب الصفحة بسرعة.

لكن الصفحة الثالثة من اليوميات جعلته يشك في حياته وفي أعوام تعليمه الصيني الطويلة.

كانت مليئة بالجملة التالية: «آه، اللعنة جائع من فضلك الناس في القصر.»

هذا... أدرك كلاين أن هذه على الأرجح صفحة مزيفة أضيفت لاحقًا إلى يوميات روزيل. فقد جمع المزورون عشوائيًا مجموعة من الجمل اعتمادًا على «الرموز» الأصلية.

في تلك اللحظة، شعر كلاين كأنه يرى حروفًا مفهومة، وراودته رغبة في لعن أولئك المزورين.

أراد معرفة ما إذا كانت الهاوية المذكورة في يوميات روزيل هي الهاوية التي تشير إليها مصطلحات «مصدر الشر» و«أرض الفساد» و«موطن الشياطين».

الهاوية الحقيقية هي الجانب المظلم للكون الذي يمكنه إفساد حتى الآلهة. وينبغي أن تكون مستقلة عن العالم الحقيقي، تمامًا كعالم الأرواح. هذا على الأقل ما يقوله كتاب أسرار ملك الشامان كلارمان والكتب التي اطلعت عليها خلال أيامي مع صقور الليل... وإن لم تكن الهاوية الحقيقية، فماذا قصد الإمبراطور بكلمة «الهاوية»؟ فكر كلاين في الأمر مرارًا وتكرارًا، لكنه عجز عن إيجاد تفسير. شعر بسخط شديد، كمن يرى مؤلف رواية يهجرها عند أكثر لحظاتها حرجًا.

وبنظرة واحدة، هدأ وترك صفحات اليوميات تختفي من يديه.

قال وهو جالس عند رأس الطاولة البرونزية الطويلة، وضحك: «يمكنكم البدء.»

أدار ألجر رأسه فورًا نحو الشمس، وسأل بفتور: «هل حصلت على شيء من القائد السابق لذلك الفريق الاستكشافي؟»