الفصل 390: ترقّب!
في صباح الأحد، بعد وقت قصير من إنهاء كلاين فطوره، سمع جرس الباب يرن كما كان يتوقع.
لكن ما فاجأه هو أن القادم لم يكن المراسل مايك جوزيف وحده، بل كان الدكتور آرون برفقته أيضًا.
قال آرون من دون أن يخفي الأمر حتى بوجود مايك، كاشفًا عنه فور دخوله غرفة الجلوس: «شيرلوك، راودني ذلك الكابوس مرة أخرى الليلة الماضية. لا أظن أن هذا طبيعي.»
ومن دون أن ينتظر رد كلاين، أخرج محفظته ثم أخرج منها طائرًا ورقيًا.
«هل تظن أن هذا هو السبب؟
«منذ أن وجدته وبدأت أحمله معي، وأنا أرى الكوابيس.»
ألقى كلاين نظرة عابرة عليه، قبل أن تتجمد ملامحه فجأة. لولا أنه كان مهرجًا في الماضي ويتمتع بسيطرة ممتازة على عضلات وجهه، لربما أظهر ابتسامة صريحة أمام المراسل والطبيب. نعم، ابتسامة.
هذا... هذا الطائر الورقي أبشع حتى من الذي صنعته أنا... كانت هذه أول فكرة خطرت في ذهن كلاين.
في تلك اللحظة، شعر برغبة في تغطية وجهه والتنهد.
هل يمكن أن يكون سوء المهارة اليدوية تقليدًا لدى صقور الليل؟
لم يكن ثمة شك في أن الطائر الورقي أمامه كان نتيجة عملية تبديل أخرى. فبعد تلقيهم معلومات دقيقة من كلاين، بدا أن صقور الليل تسللوا إلى غرفة نوم الدكتور آرون من دون أي تأخير، واستبدلوا بطائرهم الورقي المطوي الطائر الموجود في محفظته.
لكن ما لم يتوقعوه هو أن الموجود في المحفظة كان مزيفًا هو الآخر. فقد طواه كلاين فوق الضباب الرمادي، وبدا خشن الصنع إلى حد بعيد.
أشعر ببهجة لا تفسير لها... ألقى كلاين نظرة على الدكتور آرون، الذي لم يلاحظ شيئًا، وتنحنح قائلًا: «ربما. أقترح أن تذهب إلى الكاتدرائية مرة أخرى وتتحدث إلى الأسقف الذي كلمته من قبل. علينا أن نؤمن بأن الآلهة التي نؤمن بها ترعانا دائمًا.»
وأثناء كلامه، رسم على صدره الشعار المقدس المثلث.
بعد مغادرة الكابوس الليلة الماضية، كان كلاين قد صعد خصيصًا فوق الضباب الرمادي ليجري عرافة حول ما إذا كان تبديل الطائر الورقي ينطوي على خطر. وكانت النتيجة أنه آمن جدًا. لذلك استطاع الآن أن يقدم هذا الاقتراح بحماس بالغ، محاولًا مداعبة زملائه السابقين.
أتساءل كيف سيكون شعورهم حين يرون الطائر الورقي الذي لم يحسنوا طيه يعود إليهم... هدّأ كلاين الدكتور آرون بمنتهى الجدية، ثم التفت إلى المراسل وقال مبتسمًا: «مايك، لأكون صريحًا، ما أريد حقًا نصح آرون به هو زيارة الطبيب النفسي، لكن الإيمان قادر بالتأكيد على تهدئة روحه.»
ضحك مايك. «أنت لست صريحًا على الإطلاق. حسنًا، هيا بنا.»
في اليوم التالي، رافق كلاين مراسل صحيفة المراقب اليومي إلى الحي الشرقي لإجراء مقابلات مع الفتيات اللواتي جرى إنقاذهن.
ومع دفع جنيه كامل مقابل المقابلة، لم ترفض إحداهن، حتى بعض الفتيات اللواتي تعرضن للإيذاء.
في هذه المقابلة، كانت جرائم كابيم محورًا رئيسيًا، وكان الوضع الحالي للفتيات محورًا رئيسيًا آخر. أثار الأول غضب الناس، بينما ترك الثاني نفوسهم مثقلة.
كانت ديزي محظوظة بما يكفي للعودة إلى العمل بعد رجوعها إلى المنزل، واستخدام جهدها لمقايضة الطعام. أقل من ثلث من جرى إنقاذهن كن مثلها، ومعظمهن من اللواتي تملك أسرهن بعض المدخرات، ما أتاح للنساء المصابات بالصدمة أن يتعافين ويحصلن على بعض الوقت قبل البحث عن وظائف مناسبة.
أما الثلثان الآخران من الناجيات، فكان عليهن مواصلة العمل الشاق كي يبقين على قيد الحياة. وفي ظل البطالة الجماعية بين عمال النسيج، لم يكن بوسعهن غالبًا العثور إلا على أعمال مؤقتة منخفضة الأجر. ومن لم يفقد آباؤهن وإخوتهن وظائفهم ظل وضعهن مقبولًا؛ فعلى الأقل أمكنهم مساعدة بعضهم بعضًا وملء بطونهم بالكاد. أما الأسر ذات الظروف الأقل تفاؤلًا، فقد بدأت نساؤها بالفعل يسلكن طريق فتيات الشوارع، وكأنهن لم يُنقذن قط. وربما لم يكن بيع أجسادهن ولو مرة إلا من أجل بعض الطعام.
جعل ذلك مايك يصمت كما فعل من قبل، ولم يستعد نشاطه إلا بعد حلول الظلام ومغادرته الحي الشرقي. ثم شكر كلاين.
«شيرلوك، الفضل كله لك. لولاك لابتزني أولئك الأوغاد من رجال العصابات اليوم بالتأكيد.»
ابتسم كلاين بأدب من دون أي زهو. «أليس هذا سبب توظيفك لي؟»
وبفضل إبلاغ كولر العجوز لهم مسبقًا، لم يكشف كولر العجوز ولا عائلة ليف أن كلاين ساعد في البحث عن ديزي مجانًا. وعندما سُئلت ديزي، التي كانت ذكية إلى حد ما، عما إذا كانت تعرف أشخاصًا مميزين نسبيًا، أجابت مباشرة: «السيد المراسل والسيد المحقق.»
أومأ مايك بفتور وسار صامتًا مدة طويلة.
وقبل أن يصعد إلى العربة، أطلق تنهيدة فجأة.
«أود أن أوجه في هذا التقرير دعوة إلى الحكومة لاستخدام ممتلكات كابيم في إنشاء صندوق منح، تُستخدم عائداته السنوية لمساعدة الفتيات الناجيات وغيرهن ممن آذاهم كابيم على الخروج من محنتهم.
«مع أن خزنة كابيم قد نُهبت بالكامل على يد اللص البطل، فإن أكبر ثرواته هي العقارات التي اشتراها. لا بد أن كل هذه... هذه الممتلكات قد حُصل عليها بطرق غير قانونية.»
أصغى كلاين بعناية، ثم رمق مايك بنظرة عميقة وقال بإعجاب صادق: «أنت أفضل مراسل قابلته في حياتي.»
تنهد مايك. «هناك الكثير من المراسلين مثلي. سيظل في العالم مثاليون دائمًا.»
وبعد أن قال ذلك، دفع لكلاين عشرة جنيهات، وخلع قبعته ولوّح بها.
وبينما كان كلاين يراقب المراسل يصعد إلى عربة الأجرة، وكان على وشك ركوب عربة عامة في الاتجاه الآخر، فتح مايك النافذة فجأة وسأله بابتسامة مازحة: «شيرلوك، لستُ المراسل الوحيد الذي تعرفه، أليس كذلك؟»
ذهل كلاين للحظة، ثم ضحك.
«خمن.»
مدينة الفضة.
ظل ديريك بيرغ يذرع الغرفة ذهابًا وإيابًا بقلق، كوحش محاصر.
كان يشعر أن الرئيس لا يولي تقريره ما يكفي من الاهتمام. وكان يخشى أن يتسبب أفراد فريق الاستكشاف، الذين تأثروا بالخالق الساقط إلى حد مجهول، في أضرار مدمرة لهذه المدينة التي صمدت في الظلام طوال 2,582 عامًا بعد انتهاء حجرهم الصحي.
وفي مثل هذا الوضع، كان متلهفًا للحصول على نصائح السيد الرجل المعلق والآنسة العدالة ورفاقهما، فهم على دراية كبيرة بالخالق الساقط.
كان هذا أكثر اجتماع للتاروت ترقبًا بالنسبة إليه.
انتظر قليلًا فحسب، انتظر قليلًا... إن لم يستدعني السيد الأحمق، فسأصلي له مباشرة... حاول ديريك تهدئة نفسه، لكن خطواته لم تتباطأ ولو قليلًا.
وفجأة، رأى الضباب الرمادي اللامتناهي وسمع الصوت المهيب يقول: «استعد للاجتماع.»
تنفس ديريك الصعداء، وجلس بحذر على حافة السرير ثم استلقى، متظاهرًا بأنه يستعد للنوم من شدة الإرهاق.
وبعد أن عدّ بصمت ألف نبضة قلب سريعة، انتظر قليلًا قبل أن يبتلعه الضوء الأحمر الداكن الوهمي.
في تلك اللحظة، كانت غرفة ديريك هادئة على نحو غير طبيعي. كانت صواعق البرق تشق السماء خارج نافذته، مبعدة الظلام عن الأرض.
وفجأة، التوى ظل أسود عند زاوية سريره وامتد، متخذًا هيئة إنسان!
ازداد طول ذلك الظل الداكن بسرعة، وظل ينظر إلى ديريك بصمت من علٍ.
راقبه بعناية قرابة دقيقة، ثم انسحب من دون أن يستخلص شيئًا.
وفي الزاوية، ظلت الظلال كما هي، من دون أي تغير.
كالمعتاد، كان الضباب الرمادي اللامتناهي يلتف تحت قدميه. أما الطاولة البرونزية الطويلة أمامه، فكانت مرقطة بصدأ أخضر من دون أن تبدو متآكلة على الإطلاق. وكان أول ما رآه ديريك هو الآنسة العدالة والآنسة الساحرة تجلسان قبالته. ثم دوّى في أذنه ذلك التحية المألوفة المرحة.
«مساء الخير، السيد الأحمق\~»
«مساء الخير...»
أومأ كلاين، المحاط بالضباب الرمادي، قليلًا. بدا كأنه يرد على تحيات الآنسة العدالة وبقية الأعضاء على مهل، لكنه كان في الواقع منشغلًا بالتحكم في العالم، جاعلًا إياه يبدو كشخص حقيقي.
بعد مقابلات الأمس مع المراسل مايك، كان وقت العشاء قد حل. ذهب كلاين إلى مطعم يقدم مأكولات فينابوتر، وغلبته شدة التوابل إلى درجة أنه طلب من تلقاء نفسه كأسًا من بيرة التحلية.
وبعد أن شبع وعاد إلى المنزل، لم يخرج مجددًا بقية اليوم. كما لم يدرس كتاب الأسرار أو يعد طعامه بنفسه. وقد خفف ذلك من وطأة المشاعر الثقيلة التي كانت تنتابه كلما ذهب إلى الحي الشرقي.
ومن دون أن يشعر، كان بعد الظهر قد حل، فتحولت أفكاره إلى اجتماع التاروت.
بعد التحيات، كبحت العدالة أودري فضولها وحماسها، ولم تتعجل السؤال عن الحقيقة وراء حادثة كابيم.
قد لا يجيب السيد الأحمق، لكن كيف سأعرف إن كان «هو» يرغب في الإجابة إن لم أسأل؟ حسنًا، آمل أن يطلب «هو» ثمنًا مكافئًا، وسأبذل قصارى جهدي لتلبيته... نظرت أودري حولها إلى بقية الأعضاء وراقبت حالاتهم.
وبصفتها صاحبة رتبة قارئ الأفكار، سرعان ما اكتشفت شيئًا غريبًا.
إيه، تبدو الشمس قلقة جدًا. هل حدث شيء لقائد فريق الاستكشاف السابق؟ هل صادف آمون؟
إضافة إلى ذلك، فورس في حالة تردد؛ تريد أن تسأل لكنها لا تجرؤ... لا بد أنها رأت الصحف واستنتجت من بطاقات التاروت أن نادي التاروت متورط في موت كابيم. لكنها فضولية بشأن من تمثله بطاقة الإمبراطور... ويبدو أنها باتت أكثر رهبة من السيد الأحمق. ماذا حدث؟
يبدو السيد الرجل المعلق في مزاج جيد جدًا. لقد انتهى من هضم جرعته... ويبدو أنه يترقب شيئًا...
أما السيد العالم فما يزال كئيبًا ومتحفظًا كما كان، ومن الصعب قراءة أفكاره. إنه حقًا العدو الطبيعي لمسار المتفرج...
لم يحاول ديريك إخفاء قلقه، لكنه لم يستشر أعضاء نادي التاروت الآخرين مباشرة.
فقد كان يعلم جيدًا أن البداية تخص السيد الأحمق، ما لم تكن هناك صفحات مما يسمى يوميات روزيل.
لا داعي للعجلة. لقد بدأ الاجتماع بالفعل... إن كان السيد الأحمق في مزاج جيد، فقد يتمكن من الإجابة عن بعض الأسئلة... واسى ديريك نفسه.
رفع ألجر رأسه وقال بتواضع: «أيها السيد الأحمق الموقر، عثرت على ثلاث صفحات جديدة من يوميات روزيل.»
يوميات؟ يوميات روزيل؟ أصغت فورس باهتمام.
ابتسم كلاين ورد: «بماذا تريد مبادلتها؟»
ألقى ألجر نظرة على البطاقة بجوار يد السيد الأحمق، وكبح لهفته وقال: «أريد أن أعرف ما تلك البطاقة التي بجوارك.»