الفصل 37: النادي

غادر كلاين منزله تحت شمس الظهيرة الحارقة.

وبما أنه اضطر إلى السير طوال الطريق من شارع الصليب الحديدي إلى منزل ويلش، ارتدى قميصًا كتانيًا بدلًا من زيه الرسمي المؤلف من قبعة عالية وحذاء جلدي. وارتدى معطفًا بنيًا متناسقًا، وقبعة مستديرة من اللباد، وحذاءً جلديًا قديمًا. وبهذه الطريقة، لم يكن عليه أن يقلق من أن تلوث رائحة عرقه البذلة الباهظة نسبيًا.

سار في شارع النرجس متجهًا على مهل نحو شارع الصليب الحديدي. وحين مر بالساحة القريبة عند زاوية الشارع، ألقى نظرة لا شعورية.

كانت الخيام قد اختفت بالفعل. فقد غادرت فرقة السيرك السابقة بعد أن أنهت عروضها.

كان كلاين قد تخيل في الأصل أن مروضة الحيوانات التي ساعدته على قراءة طالعه خبيرة متخفية. واعتقد أنها ظهرت عمدًا لإرشاده بعدما اكتشفت أمرًا مميزًا فيه، وأنها ستقابله وتمنحه تلميحات للمستقبل. لكن شيئًا من ذلك لم يحدث. فقد غادرت مع فرقة السيرك إلى المحطة التالية في جولتها.

كيف يمكن أن توجد كل هذه الحبكات المبتذلة... هز كلاين رأسه بابتسامة متكلفة، ثم انعطف نحو شارع الصليب الحديدي.

لم يكن شارع الصليب الحديدي شارعًا واحدًا فحسب. فكما يوحي اسمه، كان يتكون من طريقين يتقاطعان.

وكان التقاطع مركزه، ومنه انقسم إلى الشارع الأيسر، والشارع الأيمن، والشارع العلوي، والشارع السفلي. وقد عاش كلاين، إلى جانب بنسون وكذلك ميليسا، سابقًا في الشارع السفلي.

غير أن سكان شقته السابقة والمنطقة المحيطة بها لم يعتبروا المكان جزءًا من الشارع السفلي. بل ابتكروا تسمية الشارع الأوسط. وبهذه الطريقة، ميزوا أنفسهم بوضوح عن الفقراء الذين عاشوا على بعد مئتي متر إلى أسفل الطريق.

وهناك، كانت غرفة نوم واحدة تؤوي خمسة أو ستة أشخاص، وأحيانًا ما يصل العدد إلى عشرة.

سار كلاين بمحاذاة طرف الشارع الأيسر وترك أفكاره تسبح. تذكر مفكرة عائلة أنتيغونوس وكيف فُقدت. وفكر في أهميتها لصقور الليل، وفي الوفيات التي نتجت عنها.

ثقل قلبه تدريجيًا، وشحب وجهه.

في تلك اللحظة، دوى صوت مألوف.

"يا فتى."

أوه... أدار كلاين رأسه بفضول، ليجد نفسه قرب مدخل مخبز سميرين. كانت السيدة ويندي ذات الشعر الرمادي تحييه بإشارة من يدها وابتسامة دافئة.

"لا تبدو... سعيدًا جدًا؟" سألت ويندي بلطف.

فرك كلاين وجهه وقال: "قليلًا."

قالت السيدة ويندي مبتسمة: "مهما كانت همومك، فالغد سيأتي دائمًا. تفضل، جرب الشاي الحلو المثلج الذي ابتكرته حديثًا. لست متأكدة مما إذا كان يناسب ذوق أهل المنطقة."

"أهل المنطقة؟ ألست واحدة منهم يا سيدة سميرين؟" هز كلاين رأسه بتسلية.

تجربة شيء تعني أنه مجاني، أليس كذلك؟

رفعت ويندي سميرين ذقنها قليلًا وقالت: "خمنت صحيحًا. أنا في الحقيقة من الجنوب. جئت إلى تينغن مع زوجي، لكن ذلك كان قبل أكثر من أربعين عامًا. هيه هيه، في ذلك الوقت لم يكن بنسون قد وُلد بعد. بل لم يكن والداك قد تعارفا حتى.

"لطالما وجدت صعوبة بسيطة في التكيف مع أذواق الشماليين الغذائية، وأظل أشتاق إلى طعام موطني. أشتاق إلى نقانق لحم الخنزير، وخبز البطاطا، والفطائر المحمصة، والخضراوات المقلية بشحم الخنزير، واللحم المشوي بالصلصات الخاصة."

"آه، وأشتاق أيضًا إلى الشاي الحلو المثلج..."

ارتسمت ابتسامة على وجه كلاين حين سمع ذلك.

"سيدة سميرين، هذا موضوع يثير جوعي فعلًا... لكنني أشعر بتحسن كبير. شكرًا جزيلًا لك."

"الأطعمة الشهية تستطيع دائمًا علاج الحزن." ناولته ويندي كوبًا من سائل أحمر مائل إلى البني. "هذا شاي حلو مثلج أعددته وفقًا لذكرياتي. جربه وأخبرني إن كان لذيذًا."

بعد أن شكرها، أخذ كلاين رشفة، فوجد أنه يشبه الشاي الأسود المثلج من الأرض، لكنه لم يكن قوي النكهة بالقدر نفسه. وكان طعم الشاي أوضح وأكثر إنعاشًا. وقد طرد فورًا الحرارة التي جلبتها الشمس المحرقة.

"إنه ممتاز!" هتف بإعجاب.

"هذا يريحني." ابتسمت ويندي بعينين ضيقتين، وراقبته بلطف وهو ينهي كوب الشاي.

بعد أن تجاذب الحديث مع السيدة سميرين بشأن انتقاله، عاد كلاين إلى الشارع الذي كان أكثر ألفة لديه.

كان عدد الباعة المتجولين على جانب الطريق أقل بكثير بعد الظهر. فهم لا يتجمعون مجددًا إلا بعد الخامسة والنصف. أما من بقوا، فبدوا نعسين وخاملي الحركة.

في اللحظة التي دخل فيها المنطقة، شعر كلاين فجأة بأن الظلام يطبق على قلبه. وأصبح قلبه ثقيلًا ومحبطًا وكئيبًا لسبب لا يمكن تفسيره.

ما الذي يحدث؟ أدرك بحدة أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام داخله. فتوقف فورًا وراقب محيطه، لكنه لم ير شيئًا غريبًا.

بعد شيء من التفكير، رفع كلاين يده ونقر بين حاجبيه كما لو كان يفكر.

تغير نطاق رؤيته على الفور، وظهرت هالات الباعة والمارة جميعًا.

وقبل أن يتمكن كلاين من مراقبة الألوان الدالة على صحتهم، اجتذبت انتباهه الألوان التي مثلت الكآبة.

لم يستطع تحديد الأفكار الدقيقة لمن راقبهم، لكن انطباع اليأس واللامبالاة والكآبة انطبع عميقًا في قلبه.

وبينما تفحص المنطقة، أدرك أن حتى الشمس لم تستطع تبديد تلك الألوان الداكنة.

كانت كآبة صبغتهم بها سنوات من القمع.

حالما رأى ذلك، فهم كلاين السبب فورًا.

تمامًا كما قال نيل العجوز، فإن تفعيل الرؤية الروحية كان يسحبه بسهولة إلى أجواء غير مألوفة ويشعره بعدم الارتياح. وكان من السهل أيضًا أن يتأثر بمشاعر الآخرين.

ويمكن تطبيق مبدأ مشابه على قدرة مثل الإدراك. فقد حصل على هذه القدرة من دون تدريب إضافي بعد أن أصبح العراف. وكانت حاسة سلبية لا يستطيع رفضها، وتتيح له أن يشعر مباشرة بوجود أي شيء غير طبيعي.

لا بد من حدوث قدر من التفاعل عند إدراك الأشياء؛ لذلك، في عيني متجاوز مثل الوسيط الروحي، تكون شدة إدراك كل شخص واضحة، كالنار في الليل. ولهذا، يتأثر ذوو الإدراك العالي طبيعيًا بالأجواء الشديدة لأي شيء غير طبيعي. ولا يمكنهم إلا التدرب مرارًا كي يستوعبوا هذه الآثار ويسيطروا عليها ويتكيفوا معها.

"لون مكبوت إلى هذا الحد لا بد أنه تشكل عبر مدة طويلة، أليس كذلك؟" تنهد كلاين وهز رأسه، وقد تأثر قليلًا.

نقر بين حاجبيه مرتين أخريين، وحاول جاهدًا كبح روحانيته.

طَق. طَق. طَق. سار كلاين نحو الشقة، متحسسًا أي وجود غير طبيعي أو صلات دقيقة، وفي الوقت نفسه باحثًا عن مفكرة عائلة أنتيغونوس التي أخفاها «هو».

كانت الشوارع كما هي في العادة. فقد امتلأت بالمياه القذرة والنفايات، ولم تبدأ بالنظافة إلا عند مدخل الشقة.

دفع كلاين الباب نصف المغلق، ودار حول الطابق الأول في الظلام الذي لم يصل إليه ضوء الشمس.

أصدرت الدرجات الخشبية صريرًا متواصلًا وهو يصعدها.

كان الطابق الثاني معتمًا كعادته. أطلق كلاين إدراكه وحدق في الظلام.

غير أنه لم يفشل في اكتشاف أي دليل بشأن المفكرة فحسب، بل لم ير حتى أي أجساد روحية غير مرئية.

"لو كان لقاء هذه الأشياء بهذه السهولة، لكان معظم الناس العاديين قد شعروا منذ زمن بوجود الأمور الخارقة..." تنهد كلاين متأملًا.

كان قد فهم بالفعل أن معظم «الأرواح» لا توجد في هيئة أجساد روحية، بل في هيئة روحانية. ولم يكن يستطيع التواصل معها بفاعلية إلا الوسيط الروحي.

بعد أن دار حول الطابق الثالث مرة، غادر كلاين الشقة، وتتبع خطى ذكرياته في اتجاه منزل ويلش.

سار ساعة كاملة، لكنه لم يكتشف شيئًا طوال الطريق.

وقف خارج المنزل ذي الحديقة، ونظر إلى المبنى عبر البوابات الحديدية المقفلة، وتمتم لنفسه: "لا حاجة إلى أن أفتش منزل ويلش، أليس كذلك؟ لا بد أن القائد والسيدة دالي فتشاه تفتيشًا شاملًا...

"وفوق ذلك، لا أملك المفتاح. لا يمكنهم أن يتوقعوا مني تسلق الجدار، صحيح؟

"سأجرب طريقًا آخر غدًا...

"مشيت كثيرًا اليوم، ومع ذلك لا توجد تصنيفات لعداد الخطوات..."

وبينما كان يسخر في سره، عاد كلاين إلى المنطقة القريبة. وخطط لركوب عربة عمومية إلى شركة بلاك ثورن للأمن كي يحصل على مخصصه اليومي من الرصاصات الثلاثين. كان عليه أن يستغل وقته ويتدرب.

لم يكن بوسع العراف تعويض افتقاره إلى وسائل هجومية سريعة وفعالة إلا بمسدسه وعصاه!

كانت المنطقة المحيطة بمنزل ويلش نظيفة نسبيًا. واصطفت المتاجر ذات الواجهات النظيفة والمضيئة على جانبي الشارع.

وعند منعطف الطريق، وبينما كان كلاين على وشك البحث عن موقف للعربات، مرت عيناه على عدة لافتات في الطابق الثاني.

"متجر هارودز متعدد الأقسام."

"نادي المحاربين القدامى."

"نادي العرافة."

نادي العرافة... كرر كلاين الاسم في سره، وتذكر أنه كان عليه أن «يمثل» دور العراف.

نعم، ينبغي أن ألقي نظرة... وأبحث عن أفكار جديدة...

وسط أفكاره المختلطة، عبر كلاين الشارع وصعد إلى الطابق الثاني. دخل البهو الرئيسي فرأى موظفة استقبال جميلة.

تفحصته المرأة ذات الشعر البني المصفر الملفوف، ثم قالت مبتسمة: "سيدي، هل ترغب في قراءة طالعك، أم ترغب في الانضمام إلى نادينا؟"

سأل كلاين بلا اكتراث: "ما شروط الانضمام؟"

شرحت المرأة بألفة شديدة: "املأ بياناتك وادفع رسم العضوية السنوي. السنة الأولى بخمسة جنيهات، وكل سنة تالية بجنيه واحد. لا تقلق، فنحن لسنا مثل النوادي السياسية أو التجارية التي لا تسمح بالدخول إلا بتوصية من عضو رسمي.

"يستطيع الأعضاء استخدام قاعة اجتماعات النادي وغرف العرافة وأدواتها المختلفة بحرية. ويمكنهم الاستمتاع بالقهوة والشاي اللذين نقدمهما، وقراءة الصحف والمجلات التي نشترك فيها مجانًا. كما يمكنهم شراء الغداء والعشاء والمشروبات الكحولية بسعر التكلفة، إلى جانب المواد التعليمية والمواد اللازمة للعرافة.

"وبالإضافة إلى ذلك، ندعو مرة كل شهر على الأقل عرافًا مشهورًا لإلقاء محاضرة والإجابة عن الأسئلة.

"والأهم من ذلك، يمكنك العثور على مجموعة من الأصدقاء ذوي الهوايات نفسها وتبادل الخبرات معهم."

يبدو هذا جيدًا جدًا، لكن... لا أملك المال... ابتسم كلاين ابتسامة ساخرة من نفسه، ثم سأل: "وماذا إن أردت قراءة طالعي؟"