الفصل 369: غرس الفكرة
لقد تعرف إليّ!
وقع كلاين في صدمة فورًا، وكاد يدخل وضع القتال.
حتى من دون استخدام الرؤية الروحية، استطاع أن يعرف من نبرة إملين وايت وكلماته أنه لا يكذب. كان واثقًا ومتيقنًا للغاية.
وفيما ارتفع التوتر داخله، تذكر كلاين فجأة أمرًا.
لماذا أقلق بشأن ذلك؟
ثم أجاب سؤاله في ذهنه: وما المشكلة إن تعرف إليّ؟ الوضع الحالي مختلف عما كان عليه قبل شهرين!
تركني حادث السفير بيكرلاند مرتبكًا أمام المتجاوزين الرسميين. كنت أهرول في كل اتجاه وأتعلق بكل قشة ممكنة. وفي أثناء ذلك، اتصلت بدوائر المتجاوزين، بل صار احتمال أن أصبح متجاوزًا معقولًا جدًا. لذلك، حتى لو انكشفت هويتي بصفتي متجاوزًا، فلن يفكروا فيها بعمق أو ينبشوا ماضيّ.
وفوق ذلك، من المرجح جدًا أن المحقق إيسينغارد ستانتون متجاوز، ويحافظ على علاقات جيدة مع الشرطة ومنظمات المتجاوزين الرسمية. وقد خمن أنني مثله، وحاول ضمي إليه بلطف. ومن هذه الناحية، يمكن عدي بالكاد عضوًا هامشيًا في المتجاوزين الرسميين، وحتى لو وقع شيء، فلن أُسجن بالضرورة.
والأهم أنني رسخت صورتي الحالية في الأذهان إلى حد لا يجعلني أقلق من ملصقات المطلوبين. وإذا ساء شيء، أستطيع ببساطة التخلي عن شارع مينسك رقم 15 وعن هوية شيرلوك موريارتي!
إذًا، ما الذي يدعو إلى القلق؟
صحيح، أجريت أيضًا عرافة قبل المجيء، وكان الوحي يقول إن الخطر شبه معدوم.
وبينما ومضت هذه الأفكار في ذهنه، استرخت حدقتا كلاين المنكمشتان وتعبيره المصدوم قليلًا وحالته المستعدة للقتال أو الفرار. وبدا كأنه يناقش طقس اليوم مع إملين وايت.
وحين رأى إملين وايت تعبيره الهادئ، رفع حاجبيه وخطا بضع خطوات إلى الجانب، وتسلل من أمامه ثم جلس ببطء إلى جواره.
نظر مصاص الدماء إلى الأسقف أوترافيسكي، الذي كان يقود المؤمنين في طقس «المناولة المقدسة»، وقال بسخرية: «أيها السيد المحقق، ألست خائفًا من أن أذهب إلى مركز الشرطة وأصرخ بأنك متجاوز؟»
وبالمثل، نظر كلاين إلى الأمام وقال من دون أن يدير رأسه: «سأذهب معك وأصرخ بأن هناك مصاص دماء!»
هيا، لنهلك أحدنا الآخر! أتظن أنني أخاف منك؟!
تصلب تعبير إملين وايت. رفع سبابته اليمنى وقال: «سانغوين، سانغوين نبيل! أفهمت؟»
وقبل أن يتكلم كلاين، رأى إملين وايت أن الأسقف أوترافيسكي منشغلًا بطقوس «المناولة المقدسة»، فضحك وقال: «على أي حال، سأتحرر أخيرًا.
«تظاهرت بالخضوع وأخبرت العجوز أنني مستعد للتحول إلى الإيمان بأم الأرض، وأنني نادم بعمق على ما فعلت. ومع أنني لا أعرف ما الذي ينبغي فعله لإظهار الندم، فإن التمثيل ليس مشكلة.
«والعجوز صدقني فعلًا بهذه السهولة، بل كان سعيدًا جدًا. أخرجني في الحال، وجعلني كاهنًا هنا. وقال إنه ما إن أحفظ الكتاب المقدس لكنيسة أم الأرض حتى يسمح لي بالعودة إلى المنزل.
«هاها، ذلك العجوز الضخم، الذي ليس سوى عضلات وصار أحمق بسبب إيمانه، سهل الخداع حقًا!»
سهل الخداع؟ أدار كلاين رأسه لينظر إلى مصاص الدماء المزهو، ثم أعاد نظره إلى الأمام وقال: «كان الأب أوترافيسكي قرصانًا في الماضي. وربما قتل أشخاصًا أكثر بكثير مما أنقذ والدك طوال حياته. وفوق ذلك، معظم القراصنة لا يثقون بزملائهم في الطاقم، والخيانة والخداع شائعان بينهم. ولكي يكون الأب أوترافيسكي قرصانًا ناجحًا نسبيًا ويعيش حتى النهاية، فلا يمكن أن يكون سهل الخداع، حتى لو لم يكن شديد الذكاء.»
ارتدى إملين وايت تعبير عدم تصديق وأراد الاعتراض. فمسح كلاين رأس عصاه وأضاف باسترخاء: «يمتلك الأب أداة مختومة قوية اسمها شمعة الرعب العقلي. وتسمح لمستخدمها بالدخول إلى أعمق أعماق روح الهدف، وهناك لا يستطيع أحد الكذب.
«وفوق ذلك، هذه مجرد إحدى استخداماتها. لا أعرف إن كانت تملك قدرات أخرى.»
تجمد إملين تدريجيًا، وفقدت عيناه التركيز.
وبعد أكثر من عشر ثوان، همس بوجه شاحب: «حين قلت إنني مستعد لتغيير إيماني، دخل ذلك العجوز ومعه فانوس. وكانت في الفانوس شمعة لم ألق عليها نظرة واضحة...»
أمال كلاين رأسه وألقى على إملين وايت نظرة متعاطفة.
«لعل الأب أوترافيسكي زرع فيك بذرة تجعلك تدريجيًا وبصورة كاملة تؤمن بأم الأرض من أعماق قلبك.»
ارتعشت زاوية فم إملين، وكشفت ابتسامة تضاهي ابتسامة جثة متحركة.
«لا أشعر بأي شيء إطلاقًا. لا ينبغي أن يكون الأمر كما تقول.
«وفوق ذلك، ألن يأتي والداي؟ يمكنهما اتهام الكاهن أمام الناس العاديين بأنه احتجزني بالقوة، فيجبرانه على الاختيار بين تلويث سمعة كنيسة أم الأرض وإطلاق سراحي.
«أليست هذه فكرة رائعة؟»
حافظ كلاين على نظرة الشفقة، وشبك يديه ورفعهما إلى أنفه، متظاهرًا بالندم الحقيقي.
«لو كنت الأب أوترافيسكي، لاخترت الاتصال بالشرطة وطلبت منهم تحديد الحقيقة.
«أخبرني، من تظن أنه سيتضرر في النهاية، أسقف يملك حق الوعظ أم مصاص دماء؟»
«... سانغوين، سانغوين!» بدا أن عضلات وجه إملين وايت ترتعش.
قبض يده ولكم ظهر المقعد أمامه.
«أستطيع الانتظار. ما إن أحفظ الكتاب المقدس حتى أطلب من العجوز السماح لي بالعودة! إنه شخص متدين حقًا، ولن ينكث بوعده!»
قال كلاين مبتسمًا من دون أن يدير رأسه: «ذهبت إلى جادة ريفرباي رقم 48. لقد انتقل والداك بالفعل.»
«طبيعي. لن ينتقلا فحسب، بل سينتقلان إلى مكان لا أعرفه أيضًا.» أجاب إملين وايت من دون تردد.
وأضاف كلاين بنبرة مرتاحة نسبيًا: «انتقلا على عجل، وتركا أشياء كثيرة، مثل الأغراض في غرفتك.»
صار تعبير إملين وايت عجيبًا على نحو استثنائي. فتح فمه، ونهض فجأة، وتسلل من أمام كلاين، واندفع نحو الأسقف أوترافيسكي الواقف أمام شعار الحياة المقدس.
«أبي، أيها الأسقف، أريد العودة إلى المنزل، أريد العودة إلى المنزل، أريد العودة إلى المنزل!» صرخ إملين.
وحين رأى الأب أوترافيسكي أن بعض المؤمنين لم يكملوا المناولة المقدسة بعد، لم يرد. واكتفى بإلقاء نظرة هادئة على مصاص الدماء المثير للشفقة.
أغلق إملين فمه سريعًا وهدأ.
وأخذ يسير ذهابًا وإيابًا، ويبدو شديد القلق.
نهض كلاين مبتسمًا، وحمل عصاه وقبعته، وسار على مهل عبر الممر إلى المقعد الأمامي في قاعة الكنيسة.
وحين انتهت «المناولة المقدسة»، سار إلى الأب أوترافيسكي وقال بتعبير جاد: «أيها الأسقف، لا أعرف لماذا تحتجز إملين هنا، ولا أريد أن أعرف. أعرف أمرًا واحدًا فقط---والداه كلفاني بإعادته.»
إذا وافق هذا الكاهن الشبيه بالعملاق على طلبي بهذه السهولة، فلا يسعني إلا إشعال شمعة نذرية لهذا المصاص إملين. لا---أنا متأكد من أنه سيكره الشموع ابتداءً من اليوم. الأفضل أن أرثيه... فكر كلاين سرًا.
نظر الأب أوترافيسكي إليهما من علٍ وأجاب بلطف: «يمكن لإملين العودة إلى المنزل في أي وقت.»
«...»
ألقى كلاين نظرة على إملين وايت، ورفع يده اليمنى وربت على صدره.
أراد أداء إشارة القمر القرمزي بالنقر في اتجاه عقارب الساعة، لكنه أجبر نفسه في النهاية على رسم الشعار المقدس المثلث.
صار إملين قلقًا نسبيًا بسبب نظرة كلاين إليه. ومن دون كلمة، اندفع إلى باب الكنيسة وغادر بلا عائق.
تبعه كلاين بخطى معتدلة من دون أي علامة على القلق.
وبعد أن تقدم إلى الأمام بما يشبه الهرولة، أبطأ إملين فجأة وقال بذهول: «أشعر أنني بدأت أشتاق إلى كنيسة الحصاد، وإلى إحساس حفظ الكتاب المقدس، وإلى شعار الحياة المقدس. أريد العودة لتنظيف المكان وترتيبه. لن يستغرق سوى ساعة، ساعة...»
هذه البذرة المزروعة «خبيثة» أكثر مما تخيلت. أينما ذهب مصاص الدماء هذا، سيعود كل يوم إلى كنيسة الحصاد ويعمل ساعة؟ هذا جيد في الحقيقة. على الأقل، لم تغير البذرة المزروعة إيمان إملين. وبطريقة ما، أبدى الأب له قدرًا من الاحترام، لكن لماذا استخدمت كلمة «احترام»... تلك الشمعة تسمى شمعة الرعب العقلي، ويقال إنها جاءت من تنين. مسار المتفرج مخيف نسبيًا... طرق كلاين بعصاه وقال: «أتحتاج إلى أن أذكرك بشيء؟»
«لا حاجة!» تشوه تعبير إملين وقال بغضب: «سأقاوم هذا الشعور! سأنتقل إلى ميدسياشير أو فيساك. لا أظن أنني سأظل أرغب في العودة بعد مغادرة باكلوند!»
طبق على أسنانه وزفر فجأة.
«لنأخذ عربة إلى جادة ريفرباي.»
«حسنًا.» أجاب كلاين بلا مبالاة.
وبعد خطوات قليلة، أوقف إملين عربة للإيجار.
وقبل أن يصعد، تصلب ظهره ثانيتين. ثم قال بصوت خافت إلى حد كاد كلاين يعجز عن سماعه: «لا أحمل أي مال.»
«معي مال.» ابتسم كلاين.
كف إملين عن الكلام وصعد إلى العربة. جلس كلاين قبالته، وحين بدأت العربة تتحرك، سأله كأنه يفكر: «والدك طبيب؟ يملك مهارة متميزة في العقاقير والأدوية؟»
مع أنه كان فاترًا، رفع إملين ذقنه بحكم العادة.
«هذه موهبة نتمتع بها نحن السانغوين. أفضل أساتذة الجرعات جميعًا من السانغوين!»
«أحقًا...» همس كلاين لنفسه، وظلت أفكاره غامضة.
وبعد لحظة صمت، قال إملين: «اكتب إلى صديقك وأخبره أنني عدت إلى جادة ريفرباي. سيأتي والداي للبحث عني.»
«حسنًا.» أجاب كلاين ببساطة.
وبعد قرابة عشرين دقيقة، دخلت العربة جادة ريفرباي وتوقفت أمام المنزل رقم 48.
وبعد دفع الأجرة، نزل كلاين من العربة ورأى إملين وايت ينظر نحو غرفة النوم، وقد صار تعبيره متحمسًا على نحو غير طبيعي.
كبح مصاص الدماء نفسه، ووضع يده على صدره وانحنى بعمق أمام كلاين.
«على أي حال، يجب أن أشكرك.»
أظهر كلاين ابتسامة فورًا.
«لا حاجة إلى شكري.
«سأحصل على مكافأة العثور عليك وتكاليف المواصلات من والديك.
«وفوق ذلك، عليك تحضير دواء ذي تأثيرات تجاوزية لمساعدتي على علاج مريض.
«هذا هو المقابل الذي ينبغي أن تدفعه عائلتك.»