الفصل 363: سلطة رفيعة المستوى
لعلني أستطيع استخدامه «جسرًا»... وما إن ومضت الفكرة في ذهن كلاين حتى قبضت يده اليمنى على الدبوس الذهبي الداكن ذي هيئة طائر الشمس.
وفي الوقت نفسه، استخدم روحانيته كدوامة تجذب القوة المنتزعة من الفضاء الغامض نحوه، وتجعلها تندفع إلى دبوس الشمس كموجة مد.
صار الارتجاف فوق الضباب الرمادي واضحًا. وتشابكت نقاط من نور نقي واجتاحت كلاين، وامتزجت بروحانيته.
بدأ الدبوس الذهبي الداكن ذو هيئة طائر الشمس يشع بلمعان مبهر. وازداد الضوء سطوعًا وكثافة، وفي لحظة بدأت قطرات متتابعة من سائل ذهبي شبه شفاف تتكثف.
سرعان ما اندمج السائل وشكل هيئة بشرية بطول كلاين. كانت هيئة ذهبية، هيئة مقدسة!
إنها تنجح فعلًا... ماء الشمس المقدس المصنوع بقوة من مستوى أعلى أقرب إلى منحة إله! امتلأ قلب كلاين بالفرح. وأعاد نظره إلى النجمة القرمزية التي ترمز إلى الشمس، ثم إلى الهيئة المنتظرة الارتباط بالوجود العظيم.
أما الهيئة الإلهية التي تكثفت من ماء الشمس المقدس الذهبي، فلم تكن نتيجة دبوس الشمس، بل مجرد تجسيد لأفكار كلاين اللاواعية.
وببلوغه هذه الخطوة، كان قد أتاح بالفعل للهيئة الذهبية أن تتقدم. فمن خلال النجمة القرمزية الوهمية، اندمجت مع الشمس الصغير عبر طقس الفعل السري، وطردت «الروح الشريرة» المختبئة داخل جسده، ومنحته في الوقت نفسه مقدارًا من المعرفة وتجربة إعجازية في الجسد الروحي.
لكن كلاين لم يكن واثقًا كثيرًا في تلك اللحظة.
كانت قوة الفضاء الغامض أعلى بوضوح من روحانيته، فلم يستطع التحكم بها بسلاسة. ولهذا كانت قوة الهيئة الذهبية مختلطة وفوضوية وغير منسقة بما يكفي. ولو استخدمها كما هي، فلن يتجاوز أثرها عشرة بالمئة مما توقعه.
أما آمون، المشتبه في كونه من نسل إله الشمس القديم، فقد وُلد في عائلة من المجدّفين في إمبراطورية تيودور خلال الحقبة الرابعة. وحتى لو لم يكن هذا جسده الرئيسي، فقد استطاع إخفاء هويته بنجاح عن صائد شياطين قوي من التسلسلات العليا، وعن الأدوات الغامضة القوية التي تحمي وجود مدينة الفضة. لذلك لم يكن لدى كلاين ثقة كبيرة في أثر لا يبلغ سوى عشرة بالمئة.
لم تكن خطته الأصلية إلا المحاولة. فإن لم تنجح حقًا، فسيحجب الشمس مؤقتًا، ثم يعيد الاتصال به بعد أن يجد حلًا أفضل.
لكن ما دام قد وصل إلى هذه المرحلة، فمن الطبيعي أن يرغب في أفضل نتيجة وأن يسعى للنجاح من المحاولة الأولى.
وبعد أن تنكر في تلك الهيئة الشبيهة بالإله، صار لديه شيء من الاعتداد أيضًا، وأراد الحفاظ على سمعته... ضحك من نفسه وهو يستعد للعثور في اللحظة الأخيرة على وسيلة تعزز أثر الهيئة الذهبية وتطرد الكيان الشرير.
وبالطبع، لا يمكنني إضاعة سوى بضع ثوان، وإلا انتهى الطقس... اجتاحت عينا كلاين الأغراض على الطاولة البرونزية الطويلة من جديد، ولم يفكر إلا في عبارة «مستوى رفيع».
وبفضل الحدس الروحي الخاص بـ«العراف»، استقر نظره على غرض.
بطاقة التجديف، بطاقة الإمبراطور الأسود!
من بين كل الأغراض التي يملكها كلاين، كانت الوحيدة التي تنطبق عليها عبارة «مستوى رفيع»!
أما صافرة أزيك النحاسية، فتذكر كلاين بوضوح أنها قُمعت تمامًا حين واجهت شركة بلاك ثورن للأمن وليد الإله الشرير.
لكن «المستوى الرفيع» لبطاقة الإمبراطور الأسود يتعلق بالمعرفة داخلها. لا، هذا غير صحيح؛ فبعد أن يتقدم مالكها إلى متجاوز من التسلسلات العليا، تستطيع إحداث استجابات خفية مع مكونات التجاوز اللازمة. وفوق ذلك، تملك سمات مضادة للعرافة والتنبؤ... أي إن مستواها ليس منخفضًا... لست بحاجة إلى استخدامها في قتال؛ يكفيني أن أستغل «مستواها الرفيع» لقمع قوة هذا الفضاء الغامض فوق الضباب، وأن أقلل فوضى الهيئة الذهبية وعدم تنسيقها غير الطبيعي، فسيكون ذلك كافيًا!
توصل كلاين بسرعة إلى فكرة، ومد يده نحو بطاقة الإمبراطور الأسود التي كان ظهرها إلى أعلى!
عندئذ لاحظ من طرف عينه مشهدًا مفزعًا.
داخل ظل الشمس المتشكل من الأشعة الوهمية للنجمة القرمزية، امتدت فجأة كف منكمشة حتى لم يبقَ عليها سوى الجلد والعظم. وببطء وثبات أمسكت بحد النجمة القرمزية، مانحة إحساسًا بأنها تخترق الواقع وتدخل المجال النفسي.
كان آمون يحاول استخدام الصلة لتمزيق الحد ومد يده إلى الضباب الرمادي!
هووش!
لأول مرة، اضطرب الضباب الرمادي الأبيض اللامتناهي. وبدا «التدفق» السابق كأنه تحول إلى أمواج، وتشكلت رياح عاتية.
تقلصت حدقتا كلاين. ولم يعد يتردد، فالتقط بطاقة الإمبراطور الأسود.
ما إن أمسك هذا الغرض حتى شعر فورًا أن روحانيته لم تعد تخضع لقوة الفضاء الغامض.
وفجأة، ارتفعت الهيئة الذهبية ارتفاعًا غير طبيعي، ونبتت على ظهرها أزواج من الأجنحة الهائلة حالكة السواد. بلغ عددها اثني عشر زوجًا!
وعلى كل زوج من الأجنحة ريشات داكنة ومضيئة نُقشت عليها رموز غامضة كثيرة.
كان التباين بين الذهبي والأسود صارخًا. وبقيادة كلاين، نشرت الهيئة العملاقة أجنحتها فغطت القبة الواسعة للقصر الشاهق.
ومن دون صوت، ومضت هيئة النور والظلام، المقدسة والفاسدة معًا، وتراكبت مع تجسد الشمس الصغير الذي شكلته النجمة القرمزية!
تقاطع الضوء والظلال، وهبت ريح شديدة في كل اتجاه. وانكمشت الكف المنكمشة، التي لم يبقَ عليها لحم حتى اقتصرت على الجلد والعظم، إلى الخلف قسرًا، لكنها رفضت التراجع بعناد.
بدت كرجل يسقط من جرف، وقد مد يده ليمسك بنتوء، رافضًا الإفلات مهما حدث.
هووش!
وسط الأصوات الوهمية الفوضوية، انفجر الضوء والظلام بالكامل. وفقدت اليد المنكمشة سندها أخيرًا، فسقطت وهي تتفكك وتختفي باستمرار.
وبعد بضع ثوان، عاد الضباب الرمادي والفضاء الغامض فوقه إلى سكونهما السابق، كما لو لم يدخل إليهما أحد منذ آلاف السنين.
ركز كلاين من جديد، فرأى أن هيئة الشمس الصغير الضبابية لم تعد متشابكة مع الكيان الملتوي غير المادي.
هوف! لم يستطع منع نفسه من التنهد براحة. ثم جسّد الصورة المتباينة السابقة وألقاها على هيئة الشمس الصغير المتجسدة في الأشعة القرمزية، سامحًا له بفهمها كاملًا.
في منزل عائلة بيرغ في مدينة الفضة.
شعر ديريك في الوقت نفسه بأنه مستيقظ وتائه.
بدا كأنه يرى ظلال أشكال يستحيل وصفها، وأضواء بألوان مختلفة تحمل معرفة لا نهاية لها، وهيئة ذهبية مهيبة شاهقة تنظر إلى كل شيء من علٍ.
وقفت هذه الهيئة بجوار السيد الأحمق وسط الضباب الرمادي الكثيف، وعلى ظهرها اثنا عشر زوجًا من الأجنحة الضخمة الداكنة الغامضة.
لم يصبح جسده وعقله دافئين نقيين فحسب، بل بدا أنه فهم أيضًا ما يسمى ضوء الشمس. بل استوعب صنع الماء المقدس، ومعرفة طرد الأرواح الشريرة.
وشمل ذلك أيضًا صورًا لم يستطع فهمها، مثل ضريح هرمي شاهق خفي.
وفي تلك التجربة المسكرة في «الجسد الروحي»، بدا كأنه عاد إلى طفولته الأكثر خلوًا من الهموم، وإلى الأراضي التي أشرقت فيها الشمس في خياله. ولم يفق إلا حين اختفى كل شيء وعادت مفروشات غرفته البسيطة إلى مجال رؤيته.
أهذا هو طقس الفعل السري المذكور في الكتب المدرسية؟ طوال أكثر من ألفي عام، لم ينجح أحد في مدينة الفضة من قبل. ولم يتمكن أحد من الاتصال بوجود عظيم... في تلك اللحظة، خف مزاج ديريك الكئيب ووحدته. وأشرق على وجهه ابتسام صادق.
كانت تجربة الأحمق المزعومة للتحقق مما إذا كانت بيئة مدينة الفضة تسمح بإجراء «طقس الفعل السري»؟ وذلك الشعور العجيب المملوء بالمعرفة كان المقابل الذي منحني إياه «هو»؟ خفض ديريك رأسه من جديد وقال باحترام بالغ: «شكرًا لك، أيها السيد الأحمق!»
في تلك اللحظة، ظهر فجأة ضباب رمادي أبيض أمام عينيه. وفي وسطه كان كرسي شاهق تجلس عليه تلك الشخصية باسترخاء.
ثم رأى ديريك نفسه مغطى بظل شفاف وهمي.
كانت الهيئة ترتدي رداءً كلاسيكيًا أسود وقبعة مدببة من اللون نفسه، وعلى وجهها نظارة أحادية بلورية. وكانت ملتفة حول جسده كثعبان ضخم!
هذا... آمون لم يمت! لقد أفلت من اكتشاف الأدوات الغامضة ومن انتباه سعادته، وتحول إلى طفيلي على جسدي الروحي! اتسعت عينا ديريك، ورأى نفسه في حالته الحالية، وقد تحرر من التفاف آمون.
هل اكتشفه السيد الأحمق وقضى عليه؟ هدأ قلب ديريك الغارق، بينما تساقط العرق البارد من جبينه بسبب الخوف المتبقي. أما وجهه فأظهر تعبير تبجيل غريزي.
واتبع لا شعوريًا الكلمات الواردة في درس الأساطير وقال: «الحمد لك، أيها السيد الأحمق العظيم!»
في مكان ما من أعماق الظلام، شق برق السماء وأضاء المحيط.
كان سهلًا مليئًا بالأخاديد، ويتجول فيه عملاق أحادي العين أزرق مسود من دون وعي.
كانت عيناه بلا حياة، وغطت وجهه آثار صديد متعفن. وتسرب غاز أصفر رمادي من جسده وتشابك في الهواء، مشكلًا سحبًا كثيرة.
وتحت قدميه، في أحلك أخدود في السهل، وقفت هيئة عند الحافة تطل على الأرض في الأسفل.
وبعون البرق، أمكن رؤية بناء رمادي أبيض سميك عريض على نحو مبهم في قاع الأخدود.
ارتدت الهيئة رداءً كلاسيكيًا أسود وقبعة مدببة من اللون نفسه. وكان لها شعر أسود مجعد وعينان سوداوان وجبهة عريضة وخدان نحيلان. بدت مطابقة للشبح الذي رآه ديريك بيرغ.
رفع يده وأمسك النظارة الأحادية البلورية، ثم أدار رأسه إلى اليسار ونظر إلى البعيد.
«كما توقعت...» همس فجأة بلغة فيساك القديمة.
وبعد توقف قصير، ابتسم الرجل وقال كلمة: «الأحمق.»
وقبل أن يتم كلامه، كان قد قفز بالفعل إلى الأخدود أمامه.
وفي تلك اللحظة، خمد البرق ثانية، ولف الظلام العالم بالكامل.
بعد القضاء على التهديد القاتل، عاد كلاين إلى العالم الحقيقي، وشعر من جديد بالحاجة الملحة إلى التقدم في التسلسل.
آمون الذي قضيْت عليه لم يكن الجسد الرئيسي. وإذا كان مهتمًا حقًا بالفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي، فسيعود قريبًا إلى مدينة الفضة. وحينها، أتساءل إن كانت الأداتان الغامضتان الأسطوريتان وصائدو الشياطين الثلاثة سيتمكنون من إيقافه...
ما دام مجرد استنساخ منه غريبًا ومرعبًا إلى هذا الحد، فيمكن تخيل قوة جسده الرئيسي... لذلك علي استخلاص بقية مبادئ الساحر في أسرع وقت، ومن خلال الهضم والتقدم أحكم سيطرتي على الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي... وربما تُستخدم شيخة مدينة الفضة الراعية. إذا كانت قد أفسدها الخالق الحقيقي حقًا...
فتح كلاين باب الحمام ونزل إلى الطابق الأول وهو غارق في التفكير.