الفصل 352: الإفطار

تصريح آخر عن عبادة القمر وحده، لا الإلهة؟ لم يستطع كلاين منع نفسه من إظهار نظرة متأملة.

كانت المرة السابقة التي سمع فيها أمرًا كهذا حين تعرف إلى مدرسة فكر الحياة. ولم يتوقع قط أن يحمل ملك الشامان، الذي عاش حياته كلها في القارة الجنوبية، وجهة نظر مماثلة أيضًا.

---في العصر الشاحب، عند نهاية الحقبة الرابعة، صار البحر الهائج واقعًا فعليًا. وهكذا انقطعت القارة الشمالية والقارة الجنوبية إحداهما عن الأخرى، بينما تأسست مدرسة فكر الحياة في أوائل الحقبة الخامسة. ومن الواضح أنه كان من المستحيل أن يمتد نفوذ مدرسة فكر الحياة إلى القارة الجنوبية قبل أن يرسل روزيل رجاله للعثور على طريق بحري آمن.

وكان ملك الشامان كلارمان شخصية تاريخية نشطت في عصر سبق غزو القارة الشمالية بأكثر من ألف عام.

وبعبارة أخرى، لم يكن أمام فصيلي المتجاوزين الموجودين في قارتين مختلفتين أي سبيل للتواصل، ومع ذلك اختارا عبادة القمر نفسه وتجاهل إلهة الليل الأبدي في الفترة الزمنية نفسها تقريبًا.

ودفعت مصادفة كهذه المرء، من دون قصد، إلى التفكير في سببها.

أيمكن أن تكون ولادة إله جديد قد انتزعت جزءًا من السلطة المتعلقة بالقمر؟ لكن بصفته إلهًا، لا ينبغي أن يكون «هو» خفيًا ومجهولًا إلى هذا الحد... أي إن الإلهة، رغم انتزاعها سلطة القمر، لم تقضِ على أتباع إله القمر البدائي. بل استمروا منذ الحقبة الرابعة، أو حتى الحقبة الثالثة. وبعد انفصال القارة الشمالية والقارة الجنوبية، ازدهروا في جماعتين، إحداهما بقيادة ملك الشامان والأخرى بقيادة مدرسة فكر الحياة؟ وضع كلاين تخمينًا أوليًا، لكنه انزعج من نقص الخيوط التي تسمح له بتضييق نطاق الاحتمالات.

فتخلى عن التفكير في الأمر مؤقتًا، وراح يتصفح سريعًا بقية محتويات كتاب الأسرار.

في المقدمة، صرح ملك الشامان كلارمان مباشرة بأن كثيرًا من الطقوس والأفعال والعرافة الفلكية وتقنيات الاستدعاء في الكتاب نشأت من عبادة بدائية للقمر، ووصف بالتفصيل الاسم التبجيلي الموافق: «القمر الأحمر الأوحد، رمز الحياة والجمال، أم جميع القوى الروحية.»

له اسم تبجيلي فعلًا! لكنه يفتقر إلى الأوصاف الأكثر شيوعًا كالتي تُستخدم مع إلهة الليل الأبدي أو أم الأرض... لو كان هناك حقًا إله خفي كهذا، فلا بد أن أتباعه طوروا لقبًا أبسط لمخاطبة «إياه»، لقبًا أصلح للثناء من عبادة القمر البدائي... أحس كلاين بأن شيئًا غير سليم، وبدأ يحلله بمعرفته بالغموضيات.

وفضلًا عن ذلك، فإن إجراء طقس باسم سيدة القرمزي سيشير بوضوح شديد إلى الإلهة. لكن استخدام اسم تبجيلي شديد الشبه به وأكثر تفصيلًا سيتجاوز الإلهة، ويوجه الطقس إلى مصدر قوتهم---القمر البدائي... أتساءل أي وجود غامض يكون... فكر كلاين بدهشة ووجل.

ولضيق الوقت، تصفح التفاصيل سريعًا، ووجد أن كثيرًا من الأفعال والطقوس كانت موجهة إلى القمر فعلًا، تمامًا كما قال ملك الشامان كلارمان.

ولم يكن ذلك مدعاة إلى القلق بالنسبة إلى كلاين. فلم يكن ينوي نسخها كما هي وينتهي به الأمر إلى استفزاز القمر البدائي الذي لا يعرف عنه شيئًا. ما أراد تعلمه هو البنية العامة، والتصميم، وتفاصيل الأفعال والطقوس.

فقط بإتقان القواعد الكامنة وراءها، يستطيع ابتكار أفعاله السرية وطقوسه الخاصة، إلى جانب العرافة الفلكية وتقنيات الاستدعاء التي تشير إلى ملك الأصفر والأسود.

ربما سيكون لي، في مستقبل بعيد جدًا، نظام غموضيات خاص بي... نزع كلاين البندول الروحي من معصمه، وأكد أخيرًا أصالة كتاب الأسرار.

وبعد حصوله على إجابة واضحة، لم يتعجل استخدام خاصية المتجاوز الخاصة بالمستذئب للعرافة عن صيغة. ففي النهاية، لم يكن قادرًا على بيعها بعد، وللسبب نفسه قرر تأجيل دراسة زجاجة السم الحيوي بعض الوقت.

عاد سريعًا إلى العالم الحقيقي وفتح الستائر. فرأى الشمس، العاجزة عن إنارة الأرض، مختبئة خلف السحب والضباب، وقد بدت شاحبة بعض الشيء.

«آتـشو!»

غطى كلاين أنفه وفمه فجأة وعطس.

وعندها فقط أدرك أن رأسه يؤلمه ويحترق، وأنه يشعر بالدوار والخفة، وكأنه أصيب بالزكام.

لقد مرضت فعلًا مع أنني متجاوز من التسلسل 7... أخرج كلاين منديلًا ورقيًا ومسح أنفه.

فكر بعناية للحظة، وسرعان ما فهم السبب.

كانت التأثيرات السلبية لزجاجة السم الحيوي تُضعف حاملها تدريجيًا وتصيبه بالمرض!

ولو حملها مدة أطول، فقد يؤدي ذلك حتى إلى الموت.

ولا يمكن إزالة هذا التأثير باستخدام أختام الروحانية!

في الليلة الماضية، كانت روحانية كلاين قد قاربت النفاد بعد المعركة. وبينما كان جسده لا يزال ضعيفًا بفعل السم، واصل حمل زجاجة السم الحيوي واختبأ في كاتدرائية ليفر نصف ساعة...

ومع إضافة الوقت الذي استغرقه رجوعه إلى شارع مينسك، انتهى به الأمر، على نحو محرج، مريضًا.

لحسن الحظ، الأمر غير خطير... ولا يؤثر في شيء... عطس كلاين مرة أخرى وهو يستعد للاستحمام بماء ساخن.

وبعد أن غسل وجهه وتمضمض، قلى بيضة خصيصًا لمكافأة نفسه. وكانت رائحتها شهية حقًا.

كتاب أسرار لملك شامان، وزجاجة السم الحيوي، وهي غرض غامض لا يقل عن دبوس الشمس، فضلًا عن خاصية متجاوز لمستذئب من التسلسل 7. لقد حققت مكسبًا هائلًا هذه المرة... المؤسف فقط أنني لم أحصل على خاصية المتجاوز الخاصة بالزومبي... جلس كلاين إلى جانب مائدة الطعام، وأحصى غنائمه بينما يأكل.

أما ما آلمه، فهو أنه استخدم ما مجموعه إحدى عشرة رصاصة متجاوزين، قيمة الواحدة منها نحو عشرة جنيهات!

أي إنني أحرقت مئة جنيه... هذا حقًا أشبه برمي المال لإلحاق الضرر... لا عجب أن معظم متجاوزي التسلسلات المنخفضة والمتوسطة يائسون إلى هذا الحد من أجل المال... ألقى كلاين نظرة إلى إفطاره.

لم يتجاوز ثمنه كله بضعة بنسات!

بعد الإفطار، قرأ كلاين الصحف بكسل، وكان يعطس من حين إلى آخر ويمسح أنفه وفمه بمنديل ورقي.

وما إن توقفت أجراس الكنيسة عن الرنين عند الثامنة حتى رن جرس بابه.

لم يفاجأ كلاين حين رأى مايك جوزيف، مراسل صحيفة المراقب اليومي.

خلع المراسل، ذو العينين الزرقاوين الجميلتين والشارب الرفيع والبشرة الخشنة نسبيًا، قبعته وحياه، ثم دخل في صلب الموضوع مباشرة.

«أيها المحقق موريارتي، ألديك وقت لقبول المهمة؟»

رغم إصابته بالزكام، كان ما يزال يحتاج إلى قبول المهام كالمعتاد لتجنب إثارة شكوك أي شخص خلال هذه الفترة... ابتسم كلاين، الذي أنهى مهمة للتو، وقال: «أنا مريض قليلًا، لكن ذلك لا يؤثر في قدرتي على القتال أو إطلاق النار.»

ابتسم مايك فجأة وقال: «شكرًا على مساعدتك.

«لننطلق الآن.

«آه، أيها المحقق موريارتي، هل تناولت الإفطار؟ سأعزمك. وبصفتي صاحب العمل، ينبغي أن أتكفل بوجباتك اليوم.»

يعزمني على الإفطار؟ ذُهل كلاين.

«لقد انتهيت من الأكل للتو.

«لكنني أقترح أن تذهب إلى الحي الشرقي لتتناول الإفطار هناك. عندها ستستطيع رؤية أشياء كثيرة. أما أنا، فيكفيني فنجان قهوة حين نصل.»

«... لا مشكلة.» أشار مايك إلى الخارج. «العربة التي استأجرتها تنتظر.»

تفحصه كلاين وقال: «يا سيدي، من الأفضل أن تبدل ملابسك بأخرى أسوأ قليلًا؛ وإلا فسيكون أمامي عمل كثير.»

خفض مايك نظره إلى معطفه المصنوع من التويد وقال وقد أدرك الأمر: «أهو لافت للنظر أكثر من اللازم؟»

«في الحي الشرقي، نعم.» أشار كلاين إلى داخل منزله. «لدي ملابس أعددتها خصيصًا. همم، مقاسنا متقارب.»

لم يستطع مايك منع نفسه من التعجب: «أنت محترف حقًا.»

مجرم محترف؟ سخر كلاين في نفسه.

وبعد أن بدل مايك ملابسه بملابس عامل عادي، استقلا العربة واتجها نحو أطراف الحي الشرقي.

«آتـشو!»

أخرج كلاين منديلًا ورقيًا آخر، ومسح فمه وأنفه، ثم تمخط.

ولعدم وجود سلة مهملات قريبة، طوى المنديل بعناية وأعاده إلى جيبه.

«طعام هذا المقهى مقبول. بالطبع، أعني مقارنة بطعام سكان الحي الشرقي.» أشار كلاين إلى المقهى الدهني قليلًا عند زاوية الشارع.

كان يأتي أحيانًا لتناول الإفطار هنا حين يقضي الليل في شقته القريبة ذات الغرفة الواحدة.

«يبدو مطعمًا جيدًا إلى حد ما.» لم يظن مايك أنه مقهى.

كانت الساعة قد تجاوزت التاسعة، ولم يكن في المقهى سوى عدد قليل جدًا من الزبائن. فعادة ما ينهي سكان الحي الشرقي إفطارهم قرابة السابعة ويبدؤون العمل أو البحث عنه.

وبعد أن رافق مايك وهو يطلب لحمًا بقريًا مطهوًا مع البطاطا وخبزًا وقهوة، نظر كلاين حوله بحثًا عن مقعد قرب النافذة.

وفي تلك اللحظة، رأى شخصًا يعرفه---الرجل المسن الذي ساعده حين تظاهر بأنه صحفي.

هو الذي أحضرني إلى هنا أول مرة... لم لا يتناول إفطاره إلا الآن... وبينما فكر كلاين، التفت إلى مايك وقال: «لديك شخص تقابله.»

وبينما كان يتكلم، حمل فنجان قهوته واتجه إلى «المتشرد».

كان الرجل يرتدي السترة السميكة نفسها التي ارتداها من قبل. وكان شعره الأشيب دهنيًا ولحيته واضحة. لكنه لم يعد يبدو منهكًا، ولم يعد وجهه شاحبًا على نحو مروع كما كان.

«صباح الخير، نلتقي من جديد.» جلس كلاين قبالته وحياه، ولاحظ أن إفطاره يتكون من خبز أسود وكوب كبير من الشاي الرخيص ثمنه بنس واحد.

رفع الرجل المسن رأسه، وتفحصه بعناية، ثم قال بسرور مفاجئ: «سيد الصحفي، أأنت؟»

... ضحك كلاين بجفاف، وأشار إلى مايك وقال: «هذا زميلي. يريد إجراء تحقيق أعمق بشأن مقابلتي السابقة.»

وبصفته مراسلًا خبيرًا واسع المعرفة، لم يضف مايك شيئًا حين سمع ذلك. اكتفى بالإيماء مبتسمًا وتحية الرجل المسن.

أما مسألة تظاهر المحقق موريارتي بأنه صحفي، فلم تكن شيئًا عرفه اليوم فقط. فقد كان هو من أعاره بطاقة هوية الصحفي المزيفة!

«إذن أنت صحفي حقًا!» هتف الرجل المسن بدهشة. «لكن ذلك لا يمنعك من أن تكون طيب القلب.»

ابتسم كلاين وسأل: «كيف كانت أحوالك مؤخرًا؟»

شرب الرجل المسن جرعة من الشاي وقال: «بفضل مساعدتك، استطعت أخيرًا أن أنام ليلة جيدة وآكل حتى أشبع، فلم أعد ضعيفًا إلى ذلك الحد.

«كانت خطتي الأصلية العودة إلى عملي السابق---صناعة الأحذية---لكنهم لم يريدوني. قالوا إن يدي ترتجفان...»

خفض رأسه وضحك، متجاوزًا تلك الحادثة.

«بعد ذلك، ذهبت إلى الأرصفة ووجدت بعض العمل. كان مرهقًا، لكنه درّ علي المال على الأقل. وقد استأجرت بالفعل مكانًا في منزل شخص مقابل ستة بنسات ونصف في الأسبوع. وبالطبع، لا أستطيع النوم هناك إلا ليلًا.

«هكذا هو العمل في الأرصفة. ذهبت باكرًا اليوم من دون أن آكل شيئًا. ورفعت يدي وصرخت باسمي واسم المشرف، لكنهم لم يختاروني، فاضطررت إلى العودة إلى هنا.

«لحسن الحظ، ما تزال هناك فرصة بعد الظهر. قد ينشغل عمال الصباح حتى وقت متأخر، فلا ينافسوننا على تلك الأعمال.»

استمع كلاين بصمت، واحتسى من حين إلى آخر رشفة من القهوة الرديئة. أما مايك، فأخرج قلمًا وورقة وراح يدون الملاحظات بسرعة.