الفصل 341: تواصل خاص

دخل إلى عينيها منظر الأعمدة الحجرية الشاهقة التي تسند قبة عالية، والطاولة الطويلة العتيقة المرقشة التي بدت كأنها وُضعت هناك منذ مئات السنين، بل ربما منذ أكثر من ألف سنة... ورغم أن أودري هول رأت هذا المشهد مرات كثيرة، فإنها كانت ما تزال تشعر بصدمة تنبع من أعماق قلبها كلما وصلت إلى ما فوق الضباب الرمادي.

تفحصت محيطها بطرف عينها، فلم تر أي عضو جديد. ثم رفعت بصرها وانحنت للشخص الجالس وسط الضباب الرمادي الكثيف.

«مساء الخير، السيد الأحمق~»

وأثناء كلامها، لمحت فجأة بطاقة مغطاة بنمط معقد موضوعة على الطاولة إلى يمين الأحمق.

كانت مستلقية هناك في هدوء ولا مبالاة، كأنها غرض عادي.

أ-أهذه بطاقة تجديف؟ بطاقة تجديف تخفي أحد مسارات الألوهية! فهمت أودري الأمر فورًا. وبعد أن أومأ الأحمق ردًا على تحيتها، ألقت نظرة لا إرادية إلى الرجل المعلق والشمس والساحر، فوجدت أنهم لاحظوا أيضًا البطاقة التي لم تكن موجودة من قبل.

لكن أعينهم وحركاتهم كشفت شكوكهم ودهشتهم، فضلًا عن تخميناتهم الحتمية. ففي النهاية، لا يمكن أن يكون غرض وضعه السيد الأحمق الغامض السامي شيئًا عاديًا... حسنًا، رد فعل السيد العالم غريب قليلًا. إنه لا ينظر إليها أصلًا. أهو بارع إلى هذا الحد في إخفاء أفكاره؟ أهو حقًا عدو المتفرج وقارئ الأفكار؟ سرعان ما حسمت أودري أن حقيقة بطاقة التجديف لا يعرفها، عدا السيد الأحمق، سواها.

جعلها ذلك تشعر بقدر كبير من الفخر. كان إحساسًا يشبه مشاركتها سرًا مع والديها حين كانت صغيرة، مع إبقاء شقيقيها الأكبر سنًا في الظلام.

إنها بطاقة تجديف صنعها الإمبراطور روزيل، كنز يحلم به عدد لا يحصى من المتجاوزين في العالم الغامض! رفعت أودري يدها من تلقاء نفسها بعدما انتهى الساحر والشمس والآخرون من إلقاء التحية.

«السيد الأحمق الموقر، لدي أمر أود إبلاغك به على انفراد.»

على انفراد؟ عقد ألجر حاجبيه قليلًا، وحاول لا شعوريًا تخمين محتوى الأمر، لكنه لم يجد أي خيط.

شعر ديريك والآخرون بالفضول أيضًا، إلا أنهم لم يفكروا كثيرًا في الأمر.

أومأ كلاين قليلًا وقال: «بالطبع.»

وبصراحة، لم تكن لديه أدنى فكرة عما تريد الآنسة العدالة إبلاغه به.

وبعد أن انتظر ثانيتين، حجب حواس بقية الأعضاء وأشار إلى العدالة.

جلست أودري في هيئة رصينة وقالت بصدق: «السيد الأحمق، لأنني طلبت شراء صيغة المتفرج في تجمع للمتجاوزين، تواصل معي مؤخرًا شخصان يُشتبه في انتمائهما إلى خيميائيي علم النفس عبر بعض النبلاء.

«أميل إلى الانضمام إليهم، لكن بشرط أن أضمن سلامتي.

«ما رأيك في الأمر؟ أنا أوليه أهمية كبيرة.»

خيميائيو علم النفس... من الأدلة الواردة من مصادر المعلومات المختلفة، لا يُعدون منظمة شريرة. وفي الوقت الراهن، قد لا يكون لديهم إله يؤمنون به. مهمتهم الأساسية استكشاف عقل الإنسان ووعيه ونفسيته وروحانيته ودراستها. إنهم أقرب إلى جماعة علمية للمساعدة الذاتية. لكن هذا يُعد أيضًا شكلًا من التجديف في نظر الكنائس الأرثوذكسية، لأنها ترى أن روح كل إنسان ملك للإله. ووفقًا لداكستر غوديريان، فإن المستويات العليا من خيميائيي علم النفس تميل يقينًا إلى الخالق الأصلي، الإله الذي خلق كل شيء، وتعبد «إياه» إلى حد ما، في صورة بدائية نسبيًا من العبادة... خطرت أفكار كثيرة في ذهن كلاين قبل أن يقول مبتسمًا: «إن رأيت الأمر مناسبًا، فيمكنك فعل ذلك.

«وإن واجهت مشكلة، فيمكنك طلب المساعدة من نادي التاروت.»

«شكرًا على اقتراحك.» شعرت أودري بالارتياح فورًا.

فكر كلاين لحظة، ثم أضاف بنبرة هادئة مسترخية: «زرعت الكنائس أشخاصًا داخل خيميائيي علم النفس، مثل مخبرين تابعين لجماعتي ‹المعاقبون المفوضون› و‹صقور الليل›. عليك أن تعرفي كيف تخفين نفسك وتستترين.»

السيد الأحمق لطيف جدًا إذ يذكرني بالحذر... تقوست عينا أودري قليلًا، وأجابت بابتسامة خفيفة: «وفي المستقبل، سيكون داخل خيميائيي علم النفس مخبر تابع لنادي التاروت أيضًا.»

... آنسة العدالة، لم تنضمي إليهم بعد، وبدأت تفكرين في خيانتهم بالفعل... رسم كلاين في صمت قمرًا قرمزيًا وهميًا لخيميائيي علم النفس.

بعد أن أبلغت أودري عن مسألة خيميائيي علم النفس، لم تتعجل إنهاء المحادثة. بل قالت: «السيد الأحمق، حفظت صفحتين أخريين من يوميات روزيل.»

وكان هذا سببًا آخر لطلبها الحديث إليه على انفراد. فلو جسدت يوميات روزيل وقدمتها إلى السيد الأحمق أمام الساحر فورس، لاستطاعت تخيل فورس وهي تأتي إليها فور انتهاء التجمع لتستعير ملاحظات روزيل التي اشترتها في الماضي. وفي هذا الأمر، تستطيع الإلهة أن تشهد بأن السيد الأحمق رآها كلها!

نسيت فعل ذلك من قبل. سأجد فرصة خلال اليومين المقبلين لأخبر فورس أن سوزي مزقت ملاحظات روزيل التي اشتريتها. نعم، مزقتها إلى قطع يستحيل إعادتها! أنا آسفة يا سوزي... تابت أودري في قلبها.

«جيد جدًا.» نقر كلاين ممتنًا على حافة الطاولة البرونزية الطويلة، مساعدًا الآنسة العدالة على تجسيد صفحات اليوميات.

وحين وصلت الصفحتان إلى يده، ألقى عليهما نظرة، لتتجمد ابتسامته تدريجيًا.

كان السطر الأول من اليوميات يقول: «6 مارس. اللعنة، أوشكت أن أصاب بالإمساك من أكل طعام هذا المكان!»

هذا ما رأيته في معرض روزيل التذكاري... أخفى كلاين تعبيره وانتقل إلى الصفحة الثانية. فوجد أن المحتوى ما يزال يتألف من شكاوى روزيل وتجارب أيامه الأولى بعد الانتقال، ولا فائدة عملية فيه.

ضبط تعبيره وابتسم.

«أتودين خصمها من الجنيهات التي لم تدفعيها بعد، والمقوَّمة بعملة ‹جنيه ذهبي›، أم تريدين شيئًا آخر في المقابل؟»

قالت أودري من دون تردد: «السيد الأحمق، أود معرفة مسار الألوهية الذي تنتمي إليه بطاقة التجديف تلك.»

إنك تعاملين المال كأنه تراب حقًا... تنهد كلاين في صمت، ولم يخف ابتسامته وهو يقول: «إنها بطاقة الإمبراطور الأسود.

«والتسلسل 9 المقابل لها هو المحامي.»

إذن هذا هو الأمر... شعرت أودري برضا بالغ بعد حصولها على الجواب.

بعد انتهاء المحادثة الخاصة، نظرت فورس، الساحر، بترقب إلى العالم الجالس في الطرف المقابل تمامًا.

«سيد العالم، سأبذل قصارى جهدي للعثور على غرض غامض أو سلاح متجاوزين قوي في مجال الشمس.»

«ما الصفقة التي عقدتماها على انفراد؟» رغم قرب أودري من فورس، فإنها لم تكن تعرف شيئًا عن ذلك، فلم تستطع منع نفسها من السؤال.

تنهدت فورس وقالت: «ساعدني السيد العالم على العثور على صيغة سيد الحيل.»

السيد العالم بارع حقًا في العثور على الصيغ... أيمتلك موارد وعلاقات واسعة وموثوقة في هذا المجال؟ أصغت أودري بدهشة.

أخفى الرجل المعلق ألجر تعبيره الجاد، وأعاد تقييم العالم مرة أخرى، رافعًا تقديره له.

أما ديريك، فشعر بترقب كبير. وأمل أن يستطيع السيد العالم، بعد أن ينتهي من هضم جرعة متضرع النور، العثور بسهولة على صيغة التسلسل 7، كاهن الشمس الأعلى.

ضحك العالم بصوت أجش أمام النظرات الكثيرة المحدقة به.

«آنسة الساحر، قبل أن تشتريه، من الأفضل أن ترتلي اسم السيد الأحمق الموقر وتطلبي منه تمرير المعلومات ذات الصلة إليّ. نعم، سبق أن طلبت إذن السيد الأحمق، وقد وافق على مساعدتنا.

«وإن لم ترضني الأغراض التي عثرت عليها، فقد أفكر في التحول إلى طلب آخر.»

كان لدى كلاين الآن ثلاثة بدائل من أغراض مجال الشمس، ولذلك خطط للمقارنة بينها قبل اتخاذ القرار النهائي.

كان أحدها الدبوس الذي ذكره السيد العجوز عين الحكمة. كان قادرًا على التطهير وصد الأرواح الشريرة، كما يسمح لحامله باستخدام بعض تعاويذ مجال الشمس. أما تأثيره السلبي، فهو أن حامله لن يشعر بالبرودة أبدًا، وسيظل عالقًا في حالة من الحر والضيق.

رأى كلاين أن هذا الغرض الغامض مقبول فحسب. وبما أن سعره قد يقترب من ألفي جنيه، فلن يستطيع تحمل ثمنه حتى لو باع صيغة الراشي. لذلك خطط للانتظار بضعة أيام. فإن عجزت الآنسة الساحر والسيدة المدعومة من حرفي عن العثور على شيء أفضل، فسيبيع الصيغة نقدًا ويشتري الدبوس.

«حسنًا، سأعطيك المعلومات في موعد أقصاه غدًا.» كانت فورس قد تأكدت من أن السيد أ سيعقد تجمعًا في تلك الليلة، لكنها منحت نفسها يومًا إضافيًا تحسبًا لأي طارئ.

حين انتهت المحادثة، نظر ألجر حوله وقال، كأنه أعد كلامه مسبقًا: «توليت مؤخرًا مهمة تحقيق. ولست متأكدًا إن كانت لديكم أي خيوط ذات صلة.

«خلال السنتين أو الثلاث الماضية، نُهبت قبائل أصلية كثيرة في القارة الجنوبية، واقتيد جميع أفرادها. وفي المستعمرات المختلفة والجزر البحرية، هرب بعض العبيد أيضًا بصورة غامضة.

«لم تقع مثل هذه الحالات منذ زمن طويل بعد أن ألغت دول القارة الشمالية تجارة العبيد. هل سمع أي منكم شيئًا ذا صلة؟»

جالت عيناه على العدالة والساحر والعالم، لكنه لم ينظر إلى الشمس.

كيف لطفل عالق في مدينة الفضة داخل أرض الإله المنبوذة أن يعرف ما يحدث في الخارج؟!

استعادت أودري بعناية الأحاديث التي سمعتها في التجمعات النبيلة الكثيرة، ثم قالت بعد برهة: «لا، لم أسمع قط بشيء من هذا القبيل.»

هزّ الساحر والعالم رأسيهما.

أيشير هذا إلى ازدهار تجارة العبيد في السوق السوداء من جديد؟ لماذا يحتاجون إلى كل هذا العدد من العبيد؟ جلس كلاين عند طرف الطاولة البرونزية الطويلة، وفكر في الأمر بريبة.

وحين رأى ألجر أن لا أحد يستطيع تقديم أي خيط، وأن السيد الأحمق لم يبد أي اهتمام ولم يقاطعه، قال من دون أن يتغير تعبيره: «يمكنكم محاولة البحث عن صيغة مبارك الرياح.

«وسأقدم مقابلًا يكفي بالتأكيد لإرضائكم.»

صيغة مبارك الرياح؟ لقد أوشك على الانتهاء من هضم جرعة البحار... فعّل كلاين الرؤية الروحية ونظر إلى الرجل المعلق. وكما توقع، وجد أن الطبقة السطحية من الإسقاط النجمي الخاص به لم تعد زرقاء صافية كالبحر فحسب، بل ظهرت عليها تموجات خفيفة كأنها تتماوج ببطء.

... إن حسبت المدة، فقد استغرق السيد الرجل المعلق نحو أربعة أشهر لهضم جرعة البحار. وهو غالبًا في البحر... أصدرت أودري حكمًا مماثلًا بناءً على ملاحظاتها.

أما فورس، فركزت على نقطة أخرى: من المرجح أن يكون السيد الرجل المعلق متجاوزًا من التسلسل 7!

متجاوز من التسلسلات الوسطى... أومأت إيماءة تكاد لا تُرى، وقالت في نفسها.

بعد أن انتهى الرجل المعلق من إعلان مهمته، رفع ديريك يده وقال بشيء من القلق: «كُلّفت بمهمة. وسأتوجه قريبًا إلى المعبد نصف المدمر الذي ذكرته سابقًا، نعم، المعبد المرتبط بالخالق الساقط.

«وقائدة هذه العملية هي الراعية، الشيخة لوفيا.

«هل لديكم أي اقتراحات؟»