الفصل 339: الطبيب النفسي
أخذت شارون المهدئ المحفوظ في أنبوب زجاجي، ونظرت إلى السائل الذي بدا نقيًا، ثم أومأت بخفة.
«حسنًا.»
كما هو متوقع ممن لا تهدر كلماتها... ابتسم كلاين وقال: «آنسة شارون، هل يمكنك إخباري بالمواقع المرشحة لساحة المعركة التي قررتماها؟ أرغب في التعرف إلى المحيط خلال الأيام القليلة القادمة. وبهذه الطريقة، أيًا كان الموقع الذي تختارانه في النهاية، ستكون استعداداتي أكثر من كافية.»
وبما أنهما يملكان حق اختيار موقع المعركة النهائية، فلن يقلقا من احتمال إبلاغي السلطات أو أي متجاوز آخر قد يحاول استغلال الموقف... وبالطبع، إن كانت لا تثق بي فعلًا، فيمكنها إجراء «توثيق» آخر... فكر كلاين بهدوء.
حدقت فيه شارون بعينيها الزرقاوين بضع ثوان، ثم قالت: «حين تعود، جهز خريطة لمدينة باكلوند.
«واتركها على طاولة القهوة.»
قال كلاين، مائلًا إلى الأمام على عادته ليصافحها: «لا مشكلة. آمل ألا يسير تعاوننا بسلاسة فحسب، بل أن يكون ممتعًا أيضًا.»
خفضت شارون رأسها وألقت نظرة، ثم تلاشى جسدها تدريجيًا في الهواء.
أكمل كلاين الحركة، ورفع يده اليمنى يملس شعره الأسود، وضحك بجفاف.
لم يطلب موقع ساحة المعركة مسبقًا للاستعداد للمهمة وحدها، بل أيضًا ليحذر من شارون وماريك.
صحيح أن فلسفتهما تقوم على قمع الرغبات وكبحها، ومن غير المرجح أن يتخليا عن شخص بعد انتهاء فائدته، لكن كلاين لم يستطع التأكد من أن الطيف ستيف والزومبي جيسون والمستذئب تاير لا يملكون شيئًا يرغب فيه الاثنان رغبة شاذة. وإذا وُجد فعلًا كنز يثير نية خبيثة قوية لدى أي متجاوز عادي، فلم يستطع كلاين أن يضمن حقًا قدرة المتحولين على ضبط نفسيهما.
لذلك، كان عليه أن يفهم البيئة مسبقًا ويجهز طريق هرب في حال أرادا إسكاته.
لم يكن الأمر أن كلاين لا يثق بشارون، التي خاض معها تجربة حياة وموت، بل كان ذلك أبسط أشكال حماية النفس.
لا ينبغي للمرء أن يضمر نية إيذاء الآخرين، لكن عليه أن يبقى يقظًا حتى لا يؤذوه... أدار كلاين رأسه نحو النافذة، وتنهد في نفسه وهو يستعيد عبارة صينية.
ظل مصباح غاز بعد آخر يتراجع خلف العربة وهي تتقدم. واتسعت الشوارع وصارت أنظف، واستغرق أكثر من نصف ساعة ليعود إلى شارع مينسك.
ركوب العربة في هذا الوقت مكلف حقًا... رفع كلاين رأسه نحو السماء شبه السوداء والقمر الأحمر الذي بالكاد بدا قادرًا على اختراق السحب.
واصل السير قليلًا، وفجأة رأى منزل المحامي يورغن غارقًا في الظلام.
أخرج ساعة جيبه الذهبية، وضغطها ففتحها وألقى نظرة عليها. ثم ضحك بخفة، وانعطف إلى باب يورغن، واستخدم المفتاح الذي أُعطي له لفتحه.
كان القط الأسود برودي جالسًا بهدوء خلف الباب، يحدق في الزائر بعينيه الخضراوين الداكنتين المستديرتين. وكانت الغرفة مظلمة صامتة، موحشة ووحيدة.
قرفص كلاين وحاول لمس رأس برودي، لكن القط تراجع بسرعة، وأبعد يده في اشمئزاز.
هز كلاين رأسه ضاحكًا، ونهض وفتح الصمام وأشعل مصباح الغاز. ووفق وصف يورغن، توجه إلى الخزانة ليجد الطعام المعد مسبقًا.
ثم دخل المطبخ، وأشعل الموقد ليغلي بعض الماء، وأعد طبق برودي المفضل: صدر دجاج مسلوق.
تبعه القط الأسود إلى الداخل، وقفز بخفة إلى سطح المطبخ. جلس إلى جواره وراقبه من دون أن يثير ضجة.
ألقى كلاين نظرة عليه، وتدرب في ذهنه على تمزيق صدر الدجاج، فيما أخذ يحادث برودي: «لا بد أنك تشتاق إلى السيدة دوريس، أليس كذلك؟
«هل تقلق بشأن حالتها...
«لم يعد المحامي يورغن إلى المنزل اليوم. هل تشعر بالوحدة وعدم الراحة وأنت وحدك؟ هل تشعر أنك تفتقر إلى الانتماء وأنك مرهق...»
وأثناء حديثه، خفت صوت كلاين ببطء حتى ساد الصمت.
ظل القط الأسود برودي جالسًا في مكانه، يراقبه بهدوء. لم يصدر صوتًا ولم يموء.
دُعيت أودري إلى تناول الشاي في منزل نورما.
قدمت نورما الضيوف المميزين بحرارة: «هذان هما خبِيرا التصوف اللذان ذكرتهما. هذا السيد هيلبرت ألوكارد، عالم نفس ومصمم مجوهرات. إنه موهوب جدًا. وهذه الآنسة إسكالانتي أوسيليكا. إنها طبيبة للصحة العقلية، أو ما نسميه عادة «الطبيب النفسي».»
كان هيلبرت ألوكارد رجلًا في الأربعينيات، يبدو من أصول تنتمي إلى القارة الجنوبية، وبشرته بنية.
لم يكن في شعره البني أو عينيه الزرقاوين أو ملامحه ما يلفت النظر على نحو خاص. وكان يمنح شعورًا بالصمت والتحفظ.
أما إسكالانتي أوسيليكا، فكانت سيدة طفولية الوجه تبدو كفتاة صغيرة تدرس في مدرسة عامة أو إعدادية، رغم أنها كانت بالفعل تمارس عمل الطبيب النفسي.
كانت أقصر من أودري بثلاثة أو أربعة سنتيمترات، ولها شعر أسود حالك طويل يصل إلى خصرها، وعينان زرقاوان بلون البحيرة.
تبادلت أودري بعض المجاملات معهما، ثم جلست، مدركة بحدة أن ألوكارد وإسكالانتي يراقبانها.
لم تستخدم قدرات «قارئ الأفكار»، بل تظاهرت بأنها لا تعرف شيئًا. وبينما بدأت موضوعات في مجال التصوف، ظلت تنتبه إلى مشاعرها باستمرار، وتضمن بقاءها في أكثر حالاتها منطقية.
لا يمكنني أن أدعهما يكتشفان أنني متجاوزة بالفعل، وأنني تناولت جرعتي المتفرج وقارئ الأفكار... كانت أودري تعرف تمامًا الدور الذي عليها أداؤه اليوم.
وعلى خلاف ألوكارد الصامت، كانت إسكالانتي محبة للحديث. وبعد عدة جولات من التبادل، سألت: «هل تعرفين الأعوام الكبرى والأشهر الكبرى؟»
أجابت أودري بحذر، مستخدمة فقط المعرفة التي حصلت عليها من تواصلها مع هواة التصوف: «لا، لم أسمع بهما.»
في الحقيقة، تعلمت بالفعل من السيد الرجل المعلق معنى العام الكبير والشهر الكبير... أضافت بابتسامة في قلبها.
قالت إسكالانتي بثقة، محافظة على انسجام الأجواء: «يشير العام الكبير إلى عدد السنوات التي يحتاج إليها الكوكب لينحرف عن محوره، ويبلغ مجموعها 25,920 عامًا. وفي مجال التصوف، يُعد ذلك دورة كاملة من البداية إلى النهاية. أما الشهر الكبير، فيشير إلى عدد السنوات التي يحتاج إليها هذا الانحراف للمرور عبر واحدة من الكوكبات الاثنتي عشرة. ويمثل كل شهر كبير 2,160 عامًا. وعند الانتقال بين الأشهر الكبرى، تقع كوارث مروعة. ووفق الحسابات، لا تفصلنا سنوات كثيرة عن نهاية الشهر الكبير الحالي...»
أخفت أودري معرفتها الواسعة، وطرحت بين حين وآخر أسئلة خاطئة بنبرة فضولية.
وبهذا، مر الوقت بسرعة. وفي نهاية وقت الشاي، نهض ألوكارد وإسكالانتي في الوقت نفسه واستأذنا وغادرا منزل نورما.
شعرت أودري بخيبة أمل كبيرة. فقد تخيلت أنهما سيلمحان في النهاية إلى خيميائيي علم النفس، لكنهما لم يقولا شيئًا.
نعم، بصفتها منظمة سرية لا يمكن كشفها، يستحيل أن يكون اختبار المرشحين بهذه البساطة والمباشرة... يبدو أنهم سيحتاجون إلى التفاعل معي عدة مرات ومراقبتي سرًا قبل أن يقرروا ما إذا كانوا سيكشفون معلوماتهم لي ويجندونني في المنظمة... وهذا جيد أيضًا. يمكنني إبلاغ السيد الأحمق بذلك! فهمت أودري الأسباب الخفية بسرعة.
ثم استأذنت، ورافقتها نورما إلى الباب، وابتسمت قائلة: «أودري، أرى أنك مهتمة أيضًا بعلم النفس؟ لماذا لا تفكرين في العمل في مهنة الطبيب النفسي قبل الزواج؟
«الإيرل هول وزوجته من أتباع الإلهة. ينبغي أن يتمكنا من دعمك في فعل مثل هذه الأمور.»
بين الأرستقراطيين، ما لم توجد أزمة مالية أو ظروف خاصة أخرى، احتاج الاتفاق على الزواج إلى عملية طويلة. ولم يكن القرار يُتخذ إلا بعد تفكير ومقارنات دقيقة، لأن الأمر لا يتعلق بشابين وحدهما، بل يشمل أيضًا تحالف العائلتين وتعاونهما المتبادل.
لذلك، رغم أن النساء الأرستقراطيات يستطعن دخول المناسبات الاجتماعية رسميًا تحت إشراف الملكة بعد سن الثامنة عشرة، معلنات بلوغهن سن الرشد واستعدادهن للنظر في الزواج، فإن الإحصاءات تشير إلى أنهن غالبًا لا يؤسسن أسرًا إلا بعد السادسة والعشرين.
وبالمثل، كان متوسط العمر الذي يدخل فيه الرجل الأرستقراطي السياسة لأول مرة 28.5 عامًا.
وبعبارة أخرى، سيكون أمام أودري نحو ثماني سنوات تفعل فيها ما تحب بعد بلوغها سن الرشد.
لطالما شجعت كنيسة الليل الأبدي المؤمنات على الخروج إلى العمل وممارسة مهن معينة. وفي الأوساط الأرستقراطية، أصبحت كثير من الشابات والنساء ناقدات أدبيات، وموسيقيات، وعازفات بيانو، ورسامات، وما إلى ذلك.
أهذا اختبار؟ ابتسمت أودري ابتسامة خفيفة وقالت: «في هذه الحالة، سأحتاج إلى قراءة مزيد من الكتب.»
في الواقع، كانت ترى دائمًا أن عمل أفراد خيميائيي علم النفس علماء نفس أو أطباء نفسيين ليس آمنًا جدًا، لأن المستويات العليا في المنظمات الرسمية، مثل صقور الليل، وكذلك المعاقبون المفوضون، تعرف على الأرجح منهج التمثيل. ولذلك، من المؤكد أن المستويات العليا في تلك المنظمات ستولي هذه الفئة من الناس اهتمامًا أكبر.
بدت نورما راضية عن إجابتها، وأومأت مبتسمة.
«إسكالانتي وألوكارد معلمان جيدان.»
أومأت أودري بطاعة وقالت: «حسنًا، ربما يمكنني التفكير في أن أطلب من الآنسة إسكالانتي أن تكون معلمتي المنزلية في علم النفس.»
حين نهض كلاين في وقت مبكر من صباح الأحد، وجد أن خريطة باكلوند الموضوعة على طاولة القهوة في غرفة الجلوس قد رُسمت عليها دوائر حول عدة مواضع، ولم تكن بعيدة بعضها عن بعض. لذلك، قضى بقية الصباح يتعرف بعناية إلى المناطق المحيطة، ويحدد مواضع المباني بدقة، ومكان أقرب كاتدرائية.
وفي فترة بعد الظهر، بعدما توفر له وقت مرة أخرى، ذهب إلى نادي كيلاغ للتدرب على الرماية وقوى المتجاوزين.
ما إن دخل القاعة حتى رأى الجراح آرون سيريس يخرج ببطء من مطعم البوفيه وهو يعرج مستعينًا بعكاز.
بعد أن حياه، سأل باهتمام: «كيف حالك مؤخرًا يا آرون؟ هل تحسن حظك؟»
ابتسم آرون، صاحب الوجه الخالي من التعبير بطبيعته، بصدق.
«على الأقل، لم أعد سيئ الحظ إلى تلك الدرجة.
«اتبعت اقتراحك، وذهبت إلى الكاتدرائية، وأخبرت الأسقف بالأمر. فقال لي أن أتوجه مباشرة إلى كرسي الاعتراف وأصلي إلى الإلهة.
«لقد غفوت فعلًا أثناء الصلاة، لكنني شعرت كأن الإلهة منحتني حالة من السكينة. وبعد ذلك، عاد حظي طبيعيًا!
«الحمد للسيدة!»
ورسم قمرًا قرمزيًا على صدره.
وفق خبرتي، من المرجح أن كابوسًا بعينه من التسلسل 7 جعلك تغرق في نوم عميق. ثم أقام صقر الليل المتخصص في الطقوس مذبحًا بسرعة، وصلى إلى الإلهة، وأبطل سوء حظك... ابتسم كلاين.
«هذا رائع!»
في تلك اللحظة، نظر إليه آرون وقال: «شيرلوك، لطالما شعرت أن إيمانك بإله البخار والآلات ليس تقيًا جدًا. لماذا لا تغير إيمانك؟ انظر إليّ، أنا مثال كامل. ضع إيمانك في الإلهة!»